Jacob H. Weisbuch

“ Mais nous nous excusons auprès de nos lecteurs de ne pas avoir pu suivre ce plan qui paraît le plus logique.
Dans l'agriculture naissante de la Roumanie, on peut bien dire naissante, parce que, comme nous le démontrons dans cette étude, par la loi du partage de la grande propriété, l'agriculture roumaine a été détruite, la terre morcelée est mise entre les mains d'une classe pauvre, sans aucune éducation professionnelle, incapable de faire des chefs d'entreprise. ”

“ Aussi, c'est par une politique internationale sage, par l'intermédiaire des accords et des conventions, qu'on doit arriver à établir une centralisation de l'offre pour la défense et l'orientation de la production dans les limites des besoins de la consommation.
Il faut ensuite chercher à développer et augmenter les besoins de la consommation.
Mais la Roumanie souffre justement, dans le domaine agricole, d'une insuffisance d'organisation commerciale. Le paysan roumain est un mauvais commerçant ; il est
loin de tirer le maximum de profit de la vente de ses produits. ”

“ Alors qu'elle était avant guerre l'un des principaux exportateurs de céréales, la Roumanie voit aujourd'hui ces mêmes céréales ne représenter que le quart du volume et de la valeur totale des exportations.
Les efforts conjugués des pouvoirs publics et du mouvement coopératif essaient de remédier à cet état de choses. Mais leur tâche est très difficile : la corruption des mœurs et le désintéressement des individus pour la chose publique règnent aussi bien dans les sphères dirigeantes que dans les autres classes de la société. ”

“ Mais le bovin reste, à la campagne, la bête de trait, et l'image du char aux roues grinçantes, tiré par la paire de bœufs aux grandes cornes, est familière sur les routes comme dans les rues des bourgs aux jours de foire.
Le nombre des porcs n'est que de 3.000.000 ; il pourrait certainement augmenter et contribuer à l'amélioration du bien-être paysan. Les races sont très différentes de celles qui donnent de bons profits dans l'Europe centrale.
L'élevage du cheval était partout en honneur dans les pays roumains. ”

“ Si vous vous trouvez avec un jeune paysan au moment du crépuscule, lorsque la lune qui commence à croître reparaît pour la première fois, vous serez très surpris des cris qu'il va pousser à tue-tête, des sauts qu'il va faire. ”

“ Donc le capital comme facteur de production dans l'économie rurale roumaine est plutôt quelque chose qui n'existe pas, mais qui doit être créée, afin que les richesses naturelles de la Roumanie, la nature et le travail puissent être mis en valeur. ”

“ La plus urgente nécessité est donc d'arriver à améliorer la qualité des céréales et d'adapter un peu la production en cultivant les céréales qui sont les plus demandées.
En ce qui concerne l'amélioration de la qualité, il faut munir l'agriculteur d'un outillage qui, implicitement, nécessite la création d'un crédit pour que les paysans qui
n'ont pas de capitaux puissent en acheter. ”

“ Les plaines sont arrosées par les eaux qui, venant des Karpathes, traversent les collines et glissent dans des lits très larges et peu profonds vers le Danube.
C'est dans cette région des plaines qu'on cultive les céréales qui donnent les revenus les plus importants du pays.
Les monts contiennent des richesses minières comme le pétrole, le sel, le charbon, l'or, des carrières de pierre ; enfin les forêts et les' pâturages; ; mais c'est sur la production des terres des plaines que repose surtout l'économie nationale. ”

“ Les boyards et les paysans roumains, pour échapper à la misère complète — parce que les Grecs et les Turcs leur prenaient par la force toutes leurs récoltes, ne leur en laissant même pas pour leurs propres besoins, — ont remplacé dans une grande mesure la culture du blé par celle du maïs, parce que les Turcs n'aimaient pas le maïs. ”

“ Seulement, le malheur vient de ceci, que les pays industriels de l'Europe ne s'approvisionnent pas seulement avec des produits des pays agricoles de l'Europe, mais ils importent 50 % des produits agricoles dont ils ont besoin des pays d'outre-mer ; et particulièrement du Canada (1) .
La production agricole européenne ne trouve pas ainsi d'acheteurs pour une grande partie de l'excédent de ses récoltes ; comme conséquence de ce fait, le pouvoir d'absorption des produits industriels est réduit. ”

“ Un lecteur français, s'il ne connaît pas la Roumanie, sera parfois surpris de la manière dont le problème rural se présente ici. En France, où l'outillage est assez perfectionné, où le crédit agricole fonctionne d'une manière satisfaisante, où il existe une classe nombreuse de paysans propriétaires, ayant pour la plupart des économies substantielles, les crises agricoles ont rarement pour cause essentielle l'absence de débouchés, et point n'est besoin d'y entreprendre de vastes réformes agraires ”

“ Le ministère de l'agriculture et des domaines a adopté un statut type pour ces associations et a chargé des organes de faire de la propagande et d'inciter les paysans à y adhérer.
Ces associations ont comme tâche : de défendre les intérêts professionnels de leurs membres ; d'améliorer toutes les branches de l'agriculture ; d'assurer l'éducation professionnelle de ses membres ; de donner des directives à la production, c'est-à-dire d'encourager davantage la culture des plantes qui sont beaucoup plus demandées sur le marché et donnent une rentabilité plus grande ”

“ Les paysans roumains avec ceux des nationalités minoritaires constituaient la base sur laquelle s'appuyait la féodalité du pays. Donc toute persécution politique contre le paysan avait fatalement des conséquences dans le domaine économique du pays et toute revendication ou soulèvement d'ordre économique prenaient un caractère national.
Tout de suite après la formation du peuple roumain, et avant l'établissement de la féodalité en Ardéal, comme dans la Valachie et Moldavie, les agriculteurs vivaient dans des villages primitifs sous l'autorité du Cneaz et du Voevod. ”

“ La mise en valeur des exploitations agricoles.
Le passage de la grande à la petite propriété ne s'est pas fait par une évolution lente, aussi les institutions économiques du pays n'ont pas pu suivre cette brusque transformation.
Le paysan roumain, comme nous l'avons dit dans la première partie de cette étude, vient de sortir de l'état d'asservissement.
On le fait propriétaire de sa parcelle de terre, mais cela ne suffit pas pour faire de lui un bon chef d'entreprise.
Il fallait en même temps lui donner l'outillage nécessaire à l'exploitation et lui fournir un cheptel, des semences, etc. ”

“ Dans les bonnes années, ce ne sera pas la prospérité, mais simplement un peu d'espérance. Si à ce tableau, hélas! sévère, nous ajoutons que les coopératives y sont encore organisées d'une manière primitive, que le crédit agricole est fort peu développé, que le contrôle des devises et la complication des accords de clearing ne laisse à l'agriculture roumaine qu'une rentabilité bien précaire, on comprendra qu'il ne faut pas envisager ces graves problèmes avec un esprit trop occidental. ”

“ La situation du paysan devient très critique. On évalue les dettes agricoles à environ 60 milliards de lei avant la première loi de conversion des dettes agricoles qui a eu lieu en 1932.
Les agriculteurs deviennent incapables de faire face à leurs obligations.
Si dans cet état de chose on avait permis librement aux créanciers de procéder à l'exécution forcée suivant le droit commun, la plus grande partie des paysans aurait dû être dépossédée de ses terres et la loi d'expropriation aurait été annihilée. ”

“ Mais cette situation est anormale : le pétrole est une richesse passagère et, pour l'avenir, la seule richesse sûre et permanente est l'agriculture.
Donc, les intérêts pour le relèvement de l'agriculture et de l'exportation de ses produits devraient prédominer absolument tout autre considération.
Et pour que ce relèvement soit possible, il faut laisser à
l'agriculteur la liberté de vendre sa marchandise à qui lui plaît, et comme il lui plaît ”

“ Le développement de l'exportation du bétail et de la volaille est presque aussi important pour la Roumanie que celui des céréales..
L'agriculteur roumain doit d'autant plus tourner ses regards vers l'élevage que le placement des céréales devient difficile, et les revenus diminuent. Tandis que le bétail, les volailles, les œufs sont beaucoup plus demandés sur les marchés intérieurs et extérieurs.
L'élevage sert en plus en Roumanie pour la 'régénération de la terre affaiblie par l'agriculture ”

“ Evidemment il y a encore beaucoup à faire, car leur ancien état de misère et d'esclavage a laissé des traces profondes comme l'ivrognerie, et il y a encore beaucoup à faire pour que le paysan roumain devienne un cultivateur ayant une instruction technique suffisante, un esprit d'épargne développé, c'est-à-dire pour en arriver à un stade où il produise non seulement pour ses propres besoins et pour les charges fiscales, mais aussi pour l'échange. ”

“ Au prix d'abus de toutes sortes, la grande propriété prend naissance en Roumanie.
Dans les principautés danubiennes, sous l'impulsion de quelques boyards idéalistes, revenus des pays d'Europe occidentale et surtout de France, imbus des idées de 89, se dessine un fort courant de libération qui entraîne à plusieurs reprises des troubles sanglants.
En Ardéal, la masse asservie n'avait pas attendu la révolution française pour se soulever contre ses seigneurs.
Tantôt sous la suzeraineté turc, tantôt sous le protectorat russe, le régime féodal tient jusqu'à la grande guerre. ”

“ La production agricole, du fait de l'expropriation, a fort diminué, chose qui a des répercussions très graves sur toutes les branches de la vie économique du pays.
La Roumanie tire la grande majorité de ses revenus de l'exportation de ses céréales et de tous les produits agricoles. ”

“ En France, lorsqu'il y a surproduction, ce n'est que pour une fraction peu importante de la récolte, et le trouble ne provient pas du manque à gagner de l'exportation, mais des perturbations provoquées sur un large marché intérieur par l'avilissement des prix. ”

“ Les boyards n'avaient pas la propriété privée sur les terres appartenant à leurs domaines, mais de nombreuses servitudes établies en leur faveur grevaient les terres que cultivaient les paysans.
La naissance et le développement de l'industrie en Angleterre, vers la fin du XVIIIe siècle, exige pour le placement de ses produits fabriqués des débouchés sur les marchés d'autres pays.
Aussi, cette même industrie a besoin de matières premières et de céréales que la production intérieure ne peut plus fournir en quantité suffisante, et on va les chercher aussi à l'extérieur. ”

“ Pour le conditionnement des produits destinés à l'exportation, il est absolument utile de construire de nouveaux silos, car ceux qui existent sont tout à fait insuffisants et peuvent à peine conserver un quart de la quantité des récoltes moyennes. Si l'État encourageait davantage leur construction, ceci permettrait une meilleure répartition des ventes et un meilleur financement de la production par la pratique des warrants agricoles. ”

“ Il a le droit d'émettre des obligations jusqu'à concurrence de dix fois son capital et jouit de tous les avantages accordés aux sociétés de Crédit agricole et aux Sociétés civiles de crédit foncier rural. Son rôle n'est pas seulement d aider les agriculteurs par les crédits qu'il leur accorde ; il doit
en plus, essayer de nouer des relations avec le crédit hypothécaire international. ”

“ Le reste des écoles est destiné à instruire la masse des agriculteurs.
Malheureusement l'enseignement agricole n'est pas suffisant à l'heure actuelle, parce que la grande masse des paysans n'a pas la possibilité matérielle d'entretenir leurs enfants pendant leurs études dans ces écoles et, même parmi ceux qui ont le moyen de le faire, il y a une très grande partie qui ne sont pas capables d'apprécier l'utilité et les bienfaits de cet enseignement. ”

“ A la conférence paneuropéenne qui a eu lieu à Vienne, en janvier 1936, où ont été représentées la France, la Bulgarie, la Hongrie, l'Autriche, la Pologne, la Suisse, la Tchécoslovaquie et la Roumanie, la séance du comité agraire a établi que l'excédent du blé européen de 1925 à 1929 était de 6,7 % ; qu'en 1931 il y a eu un déficit de 6,1 •%, en 1933 un déficit de 4,1 %, en 1934 de 4,5 % et en 1935 de 0,6 %.
Donc l'Europe peut satisfaire ses besoins en produits
agricoles par ses propres stocks. ”

“ Avant la guerre, la majorité des céréales, et spécialement le blé, si demandé par les pays industriels, était produit et exporté uniquement par la grande propriété qui cultivait des variétés déterminées sur de grandes étendues. ”

“ Si on a de l'argent dans sa poche lorsqu'on entend pour la première fois, au printemps chanter le coucou, pendant toute l'année on aura sa bourse pleine.
Si la lune décroît, c'est parce qu'elle se fait manger par les loups-garous. ”

“ Il est évident que, pour éviter ce mal, la Roumanie ne peut rien faire toute seule, mais, pour son intérêt, elle devra, par des ententes internationales avec les pays qui sont ses créanciers, et qui exigent que le paiement de ses dettes soit effectué en devises fortes, faire préférer ses produits pour leurs importations. ”

“ L'exportateur est obligé de payer au producteur 40.000 lei pour le wagon de blé qui a un poids à l'hectolitre d'au moins 77 kg. et seulement 3 % de corps étrangers, mais comme il touche la prime dite économique (pour la distinguer de la prime valutaire dont nous allons parler plus loin) le blé lui revient à 30.000 lei le wagon.
Pour le maintien de ce prix minimum, le Ministère de l'agriculture et des domaines fait de grands achats de blé par l'intermédiaire de la « Cecopava » (coopérative de production, d'approvisionnement et de valorisation des blés, céréales) . ”

“ La Roumanie est surtout un pays agricole ; toute sa vie économique dépendait avant la grande guerre de l'échange des céréales, surtout du blé, avec les centres industriels britanniques ou germaniques. ”

“ Avec les tracteurs à pétrole, on peut augmenter de 80 % par période 24 heures la superficie de terre labourées par unité de machine. D'où avantage de la qualité et de la vitesse du travail.
De plus, en Roumanie on a souvent de longues périodes de sécheresse, les champs durcissent vite. La charrue retourne de gros sillons, et l'action des herses à traction animale est insuffisante pour pulvériser la terre.
En ce qui concerne l'entretien du cheptel, depuis que les pâturages ont été réduits à la suite de l'expropriation, on a grand avantage à ne pas avoir à le nourrir pendant l'hiver. ”