Mancipation

“ Donc, sous Gaius, la confarreatio n'est plus un mode d'acquérir la manus.
9. Il y faut le consentement du pater amilias ou Vauctoritas du tuteur.
10. Ce mode est inapplicable à la femme sui juris, faute d'auctoritas de son tuteur.
11. En cas de divorce, le mari est obligé de dissoudre la manus si elle existe; on procède par diffarreatio ou mancipation suivie d'affranchissement suivant le mode de constitution primitive.
12. Le mancipium résulte aussi de l'abandon noxal.
13. Le mancipé est héritier nécessaire, mais a droit au bénéfice d'abstention. ”

“ Dix-sept ans d'esclavage et dix-sept ans de pleurs, Six mille jours de honte et d'affreuses douleurs Avaient suivi trois jours de glorieuses luttes.
Les rois avaient encore, après de lourdes chutes, Osé rêver chez nous un pouvoir insolent, Et, sous leur sceptre d'or, courber un peuple ardent.
Le peuple protesta par la voix et les armes; Le sang coula vingt fois sous le plomb des gendarmes, Le bras des assommeurs et le verdict des cours, Et le pouvoir royal s'enhardissait toujours, Toujours s'agrandissait par l'appui des boutiques, Et toujours décimait nos libertés publiques. ”

“ Je vois, au penchant de ce siècle, que nul autre n'a égalé, dans l'horreur de toute domination, je vois le joug déshonorant que l'impiété fait peser sur la multitude des pauvres, des petits et des faibles. Je vois la servitude antique, la servitude païenne reparaissant parmi nous avec cette avidité qui ne connaît pas le repos, avec ses dégradations qui font frémir, avec son oubli des âmes, son mépris de la vie humaine, avec toutes les horreurs de sa tyrannie sans entrailles. ”

“ Enfin, la situation, toujours incertaine, et en quelque sorte précaire, d'un peuple luttant sans cesse contre la mauvaise fortune, alternativement vainqueur et vaincu, présente différens tableaux d'opulence et de misère, de courage et d'abattement, de liberté et de servitude, d'actions héroïques et de crimes odieux, de vertus et de vices, qui, les uns comme les autres, naissent du sein de la calamité et de l'oppression. ”

“ En voyant aujourd'hui, terribles, menaçants, Les peuples, autrefois soumis, obéissants, Lever leurs fronts pâlis par la longue habitude De supporter un joug d'infâme servitude, Venir, comme un fantôme échappé du cercueil, Ébranler leur pouvoir et punir leur orgueil, Les rois ont tressailli jusques en leurs entrailles, Craignant pour leurs forfaits de justes représailles ! ”

“ Aux premières heures d’une ère d’égalité enfin ouverte et rêvée depuis si longtemps, ils voulaient, faisant jouir le peuple entier d’un privilège étrange jalousement défendu jusqu’alors par une caste particulière, ôter à la peine capitale cette note d’infamie qui rejaillissait sur des familles innocentes. ”

“ Tu exécutes aveuglément toutes leurs volontés, et leur fais exécuter de même les lois du sérail; tu trouves de la gloire à leur rendre les services les plus vils; tu te soumets avec respect et avec crainte à leurs ordres légitimes; tu les sers comme l'esclave de leurs esclaves. Mais, par un retour d'empire, tu commandes en maître comme moi-même, quand tu crains le relâchement des lois de la pudeur et de la modestie. ”

“ Oui, deux partis encore à mon choix sont offerts :
Je puis vivre en infâme, ou mourir dans les fers.
Choisis, mon cœur. Mais quoi ! tu crains la servitude ?
Tu n’es déjà qu’un lâche à ton incertitude ! ”

“ Qu’ils périssent, ces signes honteux d’une servitude que les despotes affectaient de reproduire sous toutes les formes à nos regards ! Que la flamme les dévore ! Qu’il n’y ait plus d’immortel que les sentiments de la vertu qui les a effacés ! ”

“ Imaginez une civilisation réglée pour les plaisirs comme pour les travaux ; un assujettissement d' esclave sous les détails de l' étiquette ; des mœurs de couvent alliées à des habitudes de somptuosité et d' élégance ; colonels et pairs du royaume emprisonnés dans des corsets d' acier ; femmes du grand monde qui ne dédaignaient pas de descendre dans l' arène du pamphlet s' il s' agissait de punir un amant et de venger leur honneur ; – sauvagerie orgueilleuse chez les individus et monotonie apprêtée dans les coutumes ”

“ L'habitude de la domination avait corrompu les nobles; l'opprobre de la servitude avait dégradé le peuple; les sentimens élevés que fait naître l'égalité étaient éteints dans toutes les âmes; la violence et la férocité ne connaissaient plus de frein. ”

“ Orléanistes, Légitimistes, prêtrailles, à vous seuls incombe le mal, subissez-le ou réparez vite votre crime, surtout n'oubliez pas que le peuple que vous avez égaré à l'oeil sur vous. Trop tard vous reconnaissez que vous eussiez mieux fait d'aller dans les bagnes et dans les plus infâmes maisons de débauche et de crapule, chercher une famille pour la placer sur le trône, vous n'auriez jamais pu en trouver une aussi vile que celle qui règne sur vous ! ”

“ Dès qu’ils furent hors de l’arche et à la vue de tout le peuple, une voix dit : « Mon petit peuple nouvellement régénéré, j’apporte la rançon ; c’est mon corps qui, pour te sauver, voulut naître et mourir. Prends garde de recevoir avec recueillement cette faveur. Nul n’en peut être digne, s’il n’est pur d’œuvres et de pensées, et s’il n’a ferme créance. » ”

“ Dix années de travail forcé, dix années de privations et de châtiments, de quelque peu d'importance que puisse paraître cet espace de temps, dans l'histoire d'un Etat, sont une portion effrayante de la vie d'un esclave. ”

“ « Vivez, combattez pour la justice et pour la liberté. » Madame, depuis que votre main, que je n’ai pas assez couverte de larmes et de baisers, m’a montré la voie, j’ai marché hardiment. Je vous ai obéi, j’ai écrit, j’ai parlé. Pendant deux ans, j’ai combattu sans trêve les brouillons faméliques qui sèment le trouble et la haine, les tribuns qui séduisent le peuple par les démonstrations convulsives d’un faux amour et les lâches qui sacrifient aux dominations prochaines. ”

“ Quel moyen emploierons-nous, dit l’un d’eux, pour nous défaire de ce vil esclave, de cet indigne rival, qui, par ses discours, rend inutiles nos artifices ? S’il ne périt pas, nous devons craindre de périr nous-mêmes. Allons donc tous ensemble trouver le roi, et réunissons nos efforts pour le décider à ordonner la mort du coupable. ”

“ Il en est mort ainsi de nombreux dans l'histoire, Qui de l'iniquité ne voyaient que la gloire, Qui marchaient tout courbés sous un amas de lois, Dociles à la voix de prêtres et de rois.
Dès que homme ou peuple vit du blé de l'injustice, Il glisse ou tombe lourd au fond du précipice. ”

“ Les pâles nations regardent dans le gouffre,
Et ces grands suppliants, pour le tyran qui souffre,
T'implorent, Dieu jaloux;
L'esclave mis en croix, l'opprimé sur la claie,
Plaint le satrape au fond de l'abîme, et la plaie
Dit: Grâce pour les clous! ”

“ Ainsi, l'exil, la persécution, la misère, une vie errante et agitée, tel fut le partage des hommes qui combattirent, avec l'épée et avec la plume, des fureurs hypocrites ou insensées, et qui montraient le port à la France, près de s'abîmer dans l'anarchie. ”

“ Les événemens mêmes dont nous sommes témoins, l'état d'humiliation, de faiblesse et de détresse où la France est réduite , le dérangement des saisons, les cris des pauvres qui manquent des secours les plus nécessaires, la stagnation du commerce, l'esprit de vertige et d'insurrection qui fermente encore au milieu de nous, malgré la sagesse et la douceur d'un Gouvernement paternel; tout nous crie que la vengeance est à la porte, et qu'il ne nous reste point d'autre ressource pour désarmer un Dieu irrité, qu'une prompte et sincère pénitence. ”

“ N'entendent-ils pas leurs familles tremblantes s'écrier avec l'accent du désespoir : si vous fûtes malheureux par l'erreur de vos pères , ne nous sacrifiez pas à votre tour au fantôme de votre imagination. Laissez-nous une patrie, tremblez que vos dissentions domestiques n'éveillent l'ambition et la haine de vos ennemis ; et que nous ne devenions avec vous , peut-être , les esclaves malheureux d'une législation qui ne serait pas la nôtre. ”

“ Fidèles à nos, principes de fraternité, d'humanité et de modération, de justice et de raison, crions toujours et partout : Point de vengeance ! Point de désordre, point de violences, point d'oppression pour personne ! mais fermeté, clairvoyance et prudence, afin d'obtenir justice pour tous! ”

“ À ces conditions, j’oublierai bien volontiers tout ce qui m’est personnel : injures, outrages, confiscation de mes biens, pourvu que la gloire de Dieu et le repos public soient assurés ; à cela, je suis résolu de m’employer jusqu’au dernier soupir de ma vie. ”

“ Au contraire, en s'écartant du sentier tracé par la loi, les familles et le peuple en masse encouraient toutes sortes de maux, les chagrins domestiques, les revers de fortune, les troubles de l'âme, les calamités causées par la révolte des éléments, les discordes civiles, la guerre avec l'étranger, les défaites honteuses et la servitude. ”

“ Une résolution qui fera l'étonnement des siècles à venir, et qu'inspirèrent à votre noble coeur l'amour de la France, a valu à V. A. R. une captivité que la peur de ses ennemis voudrait rendre éternelle. Six mois de dangers , de privations et de sacrifices, six mois d'une lutte inégale, n'avaient pu triompher de votre courage, ni vaincre votre étoile : il a fallu que la trahison se mît de la partie. Victime d'une perfidie infâme, qui fait la honte de ceux qui la payèrent plus encore que de ceux à qui elle fut payée, vous avez passé du champ de bataille dans une prison. ”

“ On t'appelle roi et on te traite en esclave, on te soumet aux corvées les plus fatigantes, les plus répugnantes. Sais-tu ce que c'est qu'un peuple heureux ? L'histoire n'en présente pas des exemples nombreux, car, pauvre peuple, tu as toujours été opprimé. ”

“ Mais attendez, quand vous aurez ôté tout espoir d'une vie meilleure, quand vous aurez étouffé le sentiment de toute justice existante dans le coeur de ce malheureux qui souffre, quand il aura douté môme de ses affections de famille, quand tout en lui sera déprimé, usé, avili, n'en aurez-vous point créé contre vous un instrument de vengeance ? ”

“ À portée, comme je le suis, de connaître les intentions du roi, instruit d’ailleurs du délire opiniâtre de mes insensés concitoyens, je vois avec la plus grande douleur les malheurs qu’ils se préparent. En faisant semblant de courir après la liberté, ces malheureux vont perdre leur patrie. ”

“ Quatorze siècles de désastres, de guerres civiles ou religieuses pour le pays, d'ignorance, de honte, de misère, d'esclavage et de vasselage pour le peuple devaient être les conséquences de cette alliance du pouvoir clérical et du pouvoir royal. ”

“ Vous avez fait des victimes pour vous mettre à leurs places ; et, maintenant que vous êtes élevés, vous traitez indignement, vous appelez émeutier le peuple qui souffre et qui se plaint! Gagnez donc, comme lui, votre vie jour par jour, pièce par pièce, à la force de vos bras et de votre intelligence, comme Dieu nous y a tous condamnés. ”

“ Vous nous avez demandé notre argent, notre sang, notre vie, au nom du salut et de la délivrance. Qu'avezvous fait de tout cela? Du haut de cette arrogante et impuissante dictature que vous vous êtes décernée, vous avez joué au grand homme, puérilement et misérablement. ”

“ Eh bien ! il y a tout autant de raisons d'apaiser les troubles et de resserrer les nœuds brisés, si vous voulez que chaque citoyen puisse, libre de toute servitude, vivre à sa guise. Écoutez cette voix des opprimés qui en appellent à votre clémence. ”

“ Le peuple, travaillé par un sourd mécontement, laissait, avec dédain, ce ramas de législateurs sans courage enregistrer les volontés du maître qui les parquait dans une honteuse impuissance; en vain, des cris douloureux s'élevaient du sein des familles que la conscription dépeuplait; les pauvres mères, maudissant leur fécondité, inondaient de larmes les langes de leurs enfants que devait atteindre, un jour, la coupe réglée des générations qui grandissaient ”

“ Il y a tant à venger ! Les révoltes passées, les peuples opprimés, esclavages... les vieillards, les petits qui meurent de faim, — ô Dieu ! venger un tout petit peu du mal que tu commets ! Car tu le commets, ô Toute-Puissante, toi qui nous tiens, bras, jambes et têtes, ô Société, Dieu nouveau, tu le commets, tout le mal que tu laisses accomplir ! ”

“ Savez-vous que l’horreur de la conquête, la haine de la servitude, l’excès de la misère, ont souvent poussé à d’indomptables révoltes des peuples encore plus abâtardis que le nôtre ! Savez-vous que demain... demain ! une insurrection terrible peut éclater contre vous à la voix des grands qui vous abhorrent ! ”

“ Comme te voilà fait, maintenant, pauvre peuple , sans foi, sans appui, sans consolation, sans espoir !
Oh ! non, non , tout n'est pas mort en toi, car ce n'est pas de loi qu'est sorti le premier germe du mal. ”

“ Je vous admire, mes chers auditeurs, vous qui résistez à ces vérités, après les terribles exemples que nos révolutions ont mis sous vos yeux. Qu'avons-nous vu, mes frères, qu'avez-vous vu? Des hommes, par faiblesse, briser les liens des plus douces habitudes, étouffer les sentiments de leurs plus tendres inclinations ; par faiblesse, tyranniser leurs enfants ; par faiblesse, enfoncer le poignard dans le coeur de leurs amis ; par faiblesse, immoler leurs piêtres, leur roi, leur patrie, leur religion. ”

“ Qu'il médite des projets de vengeance, qu'il fasse naître des partis, que ses vils adorateurs le flattent et l'entretiennent dans ses rêveries, il apprendra, mais trop lard, ce qu'est ce peuple, dégagé des liens de la servitude, en comparaison de vils esclaves ou d'hommes qui eux-mêmes rougiront de honte en vous connaissant, et qui, à votre exemple, sec oueront celle idole dont le poids les accable. ”

“ Au lieu de nous civiliser, vous ajoutez vos vices aux nôtres : nous vivions dans un état de paix et d'innocence, et vous avez introduit parmi nous l'ivrognerie et la débauche, qui déciment la population après l'avoir démoralisée. ”

“ La Décadence des Peuples
La décadence est le cortège Des peuples, enterrant leurs dieux. Que ta foi dans nous te protège Du scepticisme insidieux,
Dont l'ironie est sacrilège,
O France, à l'esprit radieux! Et, conservant ton privilège Des chants clairs et mélodieux,
Sois forte : Oppose un fier sourire A qui, pensant mal, croit bien dire Et se voue au culte insensé
De l'anarchie avilissante. ”