Ernest de Limagne

“ Les océans humains ne se referment pas sans frémissement sur les êtres qui disparaissent de leur surface. Certains trépas causent surtout un vif sentiment d'effroi et de tristesse; ce sont ceux où s'abîment soudain des existences qui semblaient dans leur force, qui étaient dans tout leur éclat. C'est ce qui explique l'émotion qui environne la tombe de cet homme de bien encore dans la force de l'âge, d'une position et d'un esprit élevés, d'un cœur animé par les affections, d'un homme qu'éclairait la plus vive lumière de la vie. ”

“ Dans la peinture, et surtout dans le portrait, c'est l'esprit qui parle à l'esprit, et non la science qui parle à la science. De la personne ou de l'objet que l'on dessine, c'est donc surtout l'esprit qu'il faut comprendre et rendre. Or, cet esprit à mille faces différentes. Il y a autant de physionomies que de sentiments. C'est une grande merveille de Dieu
d'avoir fait tant de figures diverses avec un nez, une bouche et deux yeux. ”

“ Sans doute, on n'est pas peintre parce qu'on sait dessiner, de même qu'on n'est pas poète parce qu'on sait écrire. Il-est donné à tous de pouvoir tenir une plume, un crayon; mais il est donné à un petit nombre d'avoir de l'imagination, du génie.
Si des idées de poésie se développent chez un homme, s'il se sent poète, il n'a pas besoin d'étudier la grammaire; il sait écrire sa langue. Il peut prendre son-essor; rien n'arrête son génie. Au contraire, lorsqu'un homme se sent peintre, il faut qu'il commence par étudier la grammaire de
son art, car il ne sait pas dessiner. ”

“ Toute une vie nouvelle va commencer pour toi et tes filles. A vos yeux, toutes les œuvres de la nature vont prendre un aspect intéressant. A chaque instant, l'artiste assiste aux spectacles les plus curieux. Lorsqu'il voyage, il éprouve mille sensations diverses; il marche de surprise en surprise; où personne ne voit, ne sent rien, il voit, il compare, il admire. Il peut faire vingt fois la même route sans ennui, car pour lui le prestige est toujours nouveau, à chaque heure du jour, dès qu'il change d'effet. ”

“ J'appelle ressemblant le portrait qui plaît à nos amis sans que nos ennemis puissent dire : « C'est flatté. » Et ne crois pas que ce soit facile. Combien y a-t-il de bons peintres de portraits, c'est-à-dire de peintres qui joignent à un grand talent le mérite de la ressemblance? Fort peu. Souvent un simple croquis est plus ressemblant qu'un portrait. C'est qu'on n'a eu le temps d'y mettre que ce que tout le monde remarque. Sais-tu, chère Julie, quelle est la couleur des yeux de tous tes amis? ”

“ Il y a des milliers d'années que l'on a édicté des lois somptuaires pour faire rentrer le luxe dans son lit; mais le luxe est un fleuve qui a la vie dure et dont les flots ne cessent de renverser les digues qu'on lui oppose. Place, place au luxe, laissez-le passer, il déborde; il est chez le grand seigneur comme chez le banquier, chez le marchand comme chez le commis, chez la grande dame comme chez l'ouvrière. Les paysannes de Nanterre portent des crinolines et les marchands de coco revêtent des dorsay. ”

“ Comme elle a le bon goût, et j'ajouterai l'excessive modestie, de ne s'adresser qu'à des femmes, cette attention est plus - importante encore. Consultez avant tout la vocation de votre élève, dit Mme Cavé. Aujourd'hui, on fait des artistes malgré Minerve. Voyez cette rivière qui suit amoureusement le lit que la nature lui a creusé, portant dans son cours sinueux la fraîcheur et l'abondance, s'enrichissant des petits ruisseaux qu'elle rencontre, et enfin arrivant à la mer, fleuve majestueux : c'est l'image du talent et du génie; rien ne lui coûte, il suit sa pente naturelle. ”

“ L'AQUARELLE SANS MAITRE, méthode pour apprendre l'harmonie des couleurs, qui fait suite à celle du dessin, est un travail plein de mouvement et de lumière. A côté de détails précieux sur le choix du papier, des pinceaux, des procédés pour tendre le papier et le laver, vous trouvez, sous une forme charmante et qui ne sent nullement la scolastique, des enseignements qui se revêtent d'images tellement claires et saisissantes qu'il est impossible de les oublier. ”

“ Nous-mêmes nous avons notre ombre portée qui nous suit partout. Tu connais ce joli roman allemand, Pierre Schlemild, si malheureux parce qu'il avait vendu au diable son ombre portée. Eh bien un artiste serait tout aussi à plaindre s'il n'avait pas la sienne au bout de son crayon. C'est l'ombre portée qui donne de la vie, de l'air et de l'assiette. Les formes varient suivant que la lumière est plus ou moins haute. ”

“ On raffolait des turbans à la sultane, des bérets, des bonnets de blonde de Chantilly. Les élégantes avaient autour du cou un sentiment ou collier-carcan de velours, et, pendant l'hiver, des boas de fourrures ou de plumes frisées. Elles relevaient sur le sommet de la tête leurs cheveux en nattes, en coques hautes et arrondies, en y mêlant des esprits, des rubans, des morceaux d'étoffe de Perse. Les jupes ne descendaient pas à la cheville ; on les garnissait de gaze, de blonde, de nœuds, de bandes de velours, de torsades de satin, de franges en plumes, d'ornements plaqués sur étoffe unie. ”

“ Ces excellents conseils précèdent les lettres à JULIE, modèles de raison, de grâce et de style. Nous savions bien que Mme Cavé avait fait de nombreux chefs-d'œuvre d'aquarelle, tels que le Tournoi et la Convalescence de Louis XIII enfant, que dans les salons elle brillait par les charmes de son esprit et de sa personne; ce que nous ignorions et ce que nous savons parfaitement aujourd'hui, après avoir lu sa Méthode du dessin sans maître, c'est que Mme Cavé possède aussi le rare talent de bien penser et de bien écrire. ”

“ Un ignorant voit très-peu de choses dans une figure; il voit l'essentiel, c'est-à-dire, outre l'ensemble des traits, cet air du visage qui fait qu'on ne prend pas un individu pour un autre. Ceci, il le rend naïvement, sans effort, sans chercher à faire de la couleur, du modelé, et il est tout bêtement dans le vrai. Il a fait un portrait de corps de garde, comme on dit, mais un portrait ressemblant. ”

“ C'était beaucoup, dit le noble vicomte, pour une pauvre fille de la charité d'avoir pu suffire, par son intelligence et son dévouement, aux devoirs si multipliés que lui imposaient le bureau de bienfaisance, l'école et les œuvres du faubourg Saint-Marceau et d'avoir préparé à ses malheureux habitants une suite non interrompue de protections et de secours, du berceau à la tombe, de la crèche à l'asile, des vieillards. Ce n'était rien pour la sœur Rosalie; elle aimait ses pauvres par-dessus tous les autres; elle avait voulti leur consacrer son temps, ses forces, sa vie ”

“ Ainsi, leur génie se prononce. L'une choisit les animaux, l'autre les figures, l'autre les paysages. Loin de contrarier ce goût et cette préférence, il faut les respecter. C'est l'eau de la source qui prend sa voie naturelle. Mais sache leur dire qu'il n'y a pas de degrés dans la valeur des choses que l'on sculpte ou que l'on peint. Il n'y a de dégrés que dans le talent des artistes qui exécutent. ”

“ Il importe de le savoir, car c'est la lumière qui indique la matière et la qualité. Ainsi, dans un dessin, un meuble neuf diffère d'un vieux par la manière dont la lumière est posée. Peu à peu toutes ces observations se caseront dans la tête de tes filles, et elles arriveront au bout de leur crayon en temps et lieu. Dès qu'elles saûront regarder les objets, elles ne les regarderont plus sans faire attention aux formes de l'ombre et de la lumière. ”

“ Les grosses fermières se permettaient le tignon frisé, le mantelet, les robes à ramages et des paniers de dimensions modestes.
Pour fêter l'avènement de Louis XVI, on imagina les chapeaux aux délices du siècle d'Auguste, les couleurs cheveux de la reine, les coiffures au temps présent, bonnets très-serrés, enjolivés d'épis et surmontés de deux cornes d'abondance. Jamais, quoique le roi donnât l'exemple de la simplicité, les modes ne furent plus variées, plus bizarres, plus capricieuses. Marie-Antoinette exagéra la mode des panaches. ”

“ Elle s'élève à plus de 12,200 francs, elle crie, elle se fâche, et arrive jusqu'à M. Morel qui,, sans en regarder le chiffre, promet le payement pour le lendemain même, dans la pensée que sa femme est en mesure de solder.
Pour lui, travailler, c'est sa destinée; le travail, dit-il à sa seconde fille Suzanne, qui occupe avec autant de grâce que de simple bonté le poste de Gendrillon, c'est la paix de l'âme, la dignité de la conscience, la liberté, c'est le prix dont chaque homme doit payer sa vie. ”

“ Sous Louis XIII, les dames renoncèrent aux vertugadins; elles superposaient deux robes, l'une courte et parfois retroussée, l'autre longue et traînante; le corsage était décolleté carrément; les manches, larges du haut mais sans matelassage, étaient collantes sur l'avant-bras. Les deux sexes prodiguaient les dentelles en voilettes, en manchettes, en tours de gorge, en garnitures. Les rubans, les volants, les falbalas étaient semés a profusion sur les vêtements; le luxe allait toujours croissant. ”

“ Voilà l'homme important, le serviteur utile, Qui fera fréquenter et chérir votre asile, Et par qui vous verrez votre nom respecté, Voler de bouche en bouche, à l'envi répété !
Avant qu'il soit à vous, sachez ce qu'il sait faire ; Étudiez ses mœurs, ses goûts, son caractère; Faites cas de celui qui, fier de son talent, S'estime votre égal, et d'un air important Auprès de son fourneau que la flamme illumine, Donne avec dignité des lois dans sa cuisine ; Qui dispose du sort d'un coq ou d'un dindon Avec l'air d'un sultan qui condamne au cordon. ”

“ C'est la grande difficulté de les faire marcher ensemble qui a formé deux écoles : celle des dessinateurs et celle des coloristes. Les uns sacrifient au dieu du dessin, les autres au dieu de la couleur. Il n'en serait pas ainsi si les uns et les autres savaient parfaitement dessiner de mémoire; mais, comme je l'ai dit, les moyens employés jusqu'à présent pour enseigner le dessin exigent trop de temps. ”

“ Il est difficile d'embrasser plus complètement, d'un coup d'œil, toutes les parties de son art que ne l'a fait Carême dans ce tableau, ou plutôt dans cette immense galerie des produits des trois règnes qui fournissent à ce que les gens grossiers nomment leur subsistance, et les gens de goût leur plaisir. Rien de plus curieux que le menu d'un dîner trouvé par Carême je ne sais où et qui fut servi, en 1745, au roi
Louis XV par le nommé Héliot, écuyer ordinaire de la bouche de madame la Dauphine. ”

“ Si l'on veut se former une idée de la dépense extraordinaire qu'occasionnaient les toilettes extravagantes du siècle dernier, il suffit de jeter un coup d'œil sur la Satire nouvelle contre le luxe des femmes. Bien qu'elle soit antérieure de cinq ou six ans à l'avénement définitif des paniers, on y pressent déjà l'accroissement progressif des falbalas qui allaient aboutir prochainement au gigantesque ballon de Madame Gigogne, cette personnification drolatique de la bourgeoise exagérant tout, faute de goût, et qui abrite sous son jupon sa famille et son ménage tout entier. ”

“ Tout le monde admire un bel arbre; mais combien y a-t-il de gens dont l'œil et l'esprit soient assez exercés pour analyser une fleur et pour comprendre la délicatesse infinie de ses détails? Ceci, ma chère Julie, est réservé à nos élèves. Lorsqu'elles dessineront des fleurs de mémoire, l'idée de les disséquer leur viendra pour composer des ornements; car c'est avec les fleurs, les fruits, les animaux, les enfants et les femmes qu'on fait ces compositions coquettes qui nous appartiennent, et qui, dans l'avenir, ne seront plus exécutées que par des femmes. ”

“ L'Empire fut, il faut le confesser, le règne du mauvais goût. Des tailles déplorablement courtes, des robes montantes et ultra-décolletées, des robes sans plis avec plusieurs étages de volants ou de falbalas; des chevelures factices, mêlées de torsades, des toquets de tulle brodé ou des chapeaux à la polonaise, dont la partie supérieure formait un carré, des colliers de corail, des turbans de mousseline claire, brochée d'or; telle était la toilette des femmes à la mode. ”

“ On ne croirait jamais que le cardinal a été embarrassé par rapport aux paniers que les femmes portent sous leurs jupes pour les rendre larges et évasées. Ils sont si amples qu'en s'asseyant cela pousse les baleines et fait un écart étonnant, en sorte qu'on a été obligé de faire des fauteuils exprès. Il ne peut pas tenir plus de trois femmes dans de grandes loges de spectacle. Cette mode est devenue extravagante comme tout ce qui est extrême; de manière que les princesses, étant assises à côté de la reine, leurs jupes qui remontaient cachaient celles de Sa Majesté. ”

“ Comme on le voit, Mmc de Barges a du dépit : il est vrai qu'Esther est bien jolie dans son émotion et que le marquis brésilien semble s'en être aperçu. Ce dépit prend une forme plus incisive lorsque la présence imprévue, à Wiesbaden, d'un brave et digne cousin d'Esther, de M. Ilenri Dauvray, l'un des plus habiles ingénieurs de la Compagnie du chemin de fer du littoral, donne l'occasion à la comtesse de railler le marquis de Rupiera au sujet de la tendre entrevue qui, suivant elle, vient d'avoir lieu entre ces deux âmes si bien faites pour se comprendre. ”

“ La couleur est par elle-même très-délicate. Elle doit être maniée franchement. Si la couleur n'indique pas la forme avec justesse, on risque, en corrigeant la forme, de perdre la couleur; car de même qu'il y a des bosses et des trous qui sont tout le dessin, il y a aussi des tons qui reculent et des tons qui avancent, lesquels sont toute la couleur. La couleur peut donc détruire le dessin, et le dessin la couleur. ”