Gaston Dubreuilh

“ Souvent le manque de naturel, de mouvement, la monotonie, proviennent de ce que le livret est mal agencé, mais plus souvent encore c'est la faute du compositeur ; ainsi telle scène sera terne, maladroite, traitée par un musicien de grande valeur pourtant comme symphoniste, et deviendra au contraire pleine de verve et d'entrain avec la musique d'un compositeur moins mélodiste et moins habile, mais mieux doué que le premier pour la contexture du morceau dramatique. ”

“ Toutefois, le musicien vraiment doué doit avoir le génie de la mélodie et de l'harmonie, car dans la conception d'une oeuvre musicale, ces deux éléments ne font qu'un, et c'est précisément dans leur fusion que consiste la musique. ”

“ SOUS prétexte que la musique d'un opéra doit être dans le caractère qui convient au sujet, beaucoup de dilettanti s'imaginent qu'il est impossible de composer une musique sublime sur un livret quelque peu terre-à-terre où les personnages ne sont ni des héros historiques, ni des dieux, mais par exemple des paysans animés de sentiments plus ou moins vulgaires. ”

“ Le génie mélodique des uns émane évidemment du génie de l'harmonie, ils sont des harmonistes bien plutôt que des mélodistes proprement dits ; les autres ont au contraire le génie essentiellement mélodique ; seule acception, qui puisse justifier l'expression de Berlioz appelant Rossini le « prince des mélodistes » et qui fait dire à Fétis au sujet de la Dame Blanche où il y a peu de modulations et de nombreuses mélodies tonales, expressives en soi, que « rien n'indique mieux la facilité d'invention mélodique. » ”

“ AVANT d'aller plus loin, il ne nous parait pas inutile de préciser autant que possible le sens des mots Harmonie et Mélodie, si souvent usités dans les conversations et critiques musicales, et dont les différentes acceptions donnent lieu à de fréquents malentendus. L'harmonie n'étant pas seulement l'art d'écrire correctement les accords mais aussi l'art des modulations, il peut y avoir des modulations sans accords et des accords sans modulations. ”

“ Alors que deviennent pour des amateurs si peu connaisseurs les innombrables effets d'harmonie délicats et intenses qui constituent les trois quarts de la valeur de presque tous les grands chefs-d'oeuvre ? Et, si pourtant l'on rencontre parfois des musiciens qui n'accordent pas à l'harmonie la plus grande puissance d'expression, du moins il n'y en a guère, pas un peut-être qui ne lui reconnaisse une puissance d'expression égale à celle des autres éléments. ”

“ L'instrumentation qui est une des ressources de l'art ne doit pas servir à déguiser l'impuissance de conception purement musicale ; Richard Wagner, qui est un des maîtres de l'instrumentation,est à la fois un grand harmoniste, c'est-à-dire qu'abstraction faite de l'élément timbre, la musique de Wagner reste éminemment expressive ; malheureusement bien d'autres passent pour des musiciens de génie qui ne sont en réalité que d'habiles professeurs d'orchestration. ”

“ Du goût et du jugement en musique
LES oeuvres que nous croyons être la plus haute expression de l'idée musicale ne sont pas celles que le monde artistique semble estimer davantage aujourd'hui, mais, ce qui est bien différent, les oeuvres devenues tardivement populaires ou mieux celles qui sont consacrées par le temps.
Expliquons-nous. Il nous paraît naturel que le public des théâtres ne puisse pas avoir l'éducation d'oreille et le sentiment esthétique qui permettent de percevoir toutes les beautés, d'une oeuvre ”

“ Ainsi donc quand nous-mêmes nous signalerons des qualités de vérité de déclamation, de lyrisme, d'originalité, de richesse d'harmonie, de grâce mélodique, etc., nous n'aurons d'autre but que d'aider l'auditeur à saisir le charme et l'expression juste d'une oeuvre musicale, d'autre but en un mot que de guider son attention dans le sens qui nous paraît le plus direct pour l'amener à saisir un effet, une expression ”

“ A côté de la symphonie proprement dite et de la musique dramatique, il y a le Ballet qui tient à la fois des deux en ce sens qu'il n'y a pas de chant pour lier intimement la musique au sujet dramatique, mais qu'il y a une action précise, déterminée, ce qui nous fait préférer cette forme d'art à la symphonie et la considérer comme inférieure au drame chanté ”

“ Ils se refusent à considérer de telles oeuvres comme appartenant à l'art le plus élevé : car, se disent-ils, si la musique en est véritablement sublime en soi, elle ne peut être à la fois dans le caractère du livret, et par conséquent elle est défectueuse ; si au contraire la musique est en rapport avec le livret, par cela même elle doit être d'un style relativement moins élevé et d'un art inférieur. ”

“ Pourtant, si l'on admettait réellement l'importance du timbre comme élément musical, il faudrait, pour être logique, renier ou tout au moins considérer comme incomplètes, comme privées d'un moyen puissant d'expression toutes les oeuvres de musique abstraite, c'est-à dire celles où le timbre n'entre pour rien, où le la est un la et non pas un la de violon plutôt qu'un la de flûte ”

“ Il ne faudrait pas non plus tenir compte des opinions de bien des gens apparemment autorités, sans s'être assuré auparavant qu'ils réunissent au moins les conditions élémentaires d'éducation musicale, de sensibilité et d'intelligence, pour porter un jugement de réelle valeur. ”

“ Or, si quelques musiciens ont des formules compliquées et sublimes qui ne seraient pas sublimes si elles n'étaient pas compliquées, d'autres sont compliquées parce qu'ils n'ont pas su réduire à la formule simple ; ceuxci ont beaucoup de mise en oeuvre, ce qui fatigue l'attention de l'auditeur, et disent en vingt mots ce qu'un autre eût dit aussi bien en deux mots seulement, et avec d'autant plus de clarté. ”

“ Selon nous, le grand tort des chanteurs, en général, car il y a heureusement des exceptions, c'est qu'ils chantent pour chanter, qu'ils essaient de se faire valoir eux-mêmes, alors qu'ils devraient se préoccuper exclusivement de rendre l'expression musicale dans ce qu'elle a de plus élevé, de plus sublime, oubliant en quelque sorte leur personnalité pour ne songer qu'à l'oeuvre qu'ils interprètent ”

“ Si donc l'un de ces accords est employé là où tel autre devrait l'être pour les besoins de l'effet musical, l'élève en sera beaucoup plus, choqué qu'il ne l'eût été au début de ses études. Et plus l'éducation musicale de l'élève est avancée, plus il perçoit les diverses harmonies, plus ses impressions sont intenses, complètes et conformes à ce qu'a voulu le compositeur. ”

“ Dans un théâtre comme l'Opéra de Paris par exemple, fût-il construit dans les meilleures conditions d'acoustique, le spectateur devra toujours se placer assez près de la scène et de l'orchestre, s'il veut éviter une tension d'esprit qui nuirait fatalement à l'intelligence de l'oeuvre. ”

“ IL arrive souvent que les auditeurs cherchent dans la musique autre chose que cequ'elle peut et veut exprimer, et qu ils ne songent pas du tout à diriger leur attention sur la musique même, mais seulement sur des effets d'art-à-côté presque négligeables, pour le connaisseur. ”

“ Les raisons que. nous avons données, un sentiment juste de l'expression même de la musique, une étude approfondie de ses moyens d'action sur notre sensibilité, sur notre esprit, un grand nombre d'auditions attentives et réfléchies peuvent seuls donner la notion de la prodigieuse intensité d'expression de la musique associée aux paroles, intimement liée, par la fusion du verbe et de la ligne mélodique, à une situation dramatique déterminée, précisée. ”

“ Malheureusement parmi les compositeurs, qui se divisent en symphonistes et musiciens dramatiques, beaucoup ne savent pas rester dans le domaine d'art qui convient à leurs aptitudes, à leur tempérament, et les symphonistes, que séduisent si souvent les succès de théâtre, écrivent des oeuvres d'un genre mixte où les exigences de la scène et celles du développement symphonique se nuisent mutuellement. ”

“ ON se préoccupe actuellement beaucoup trop de l'instrumentation et on néglige les éléments plus réellement musicaux, les éléments constitutifs de la musique abstraite, l'harmonie, la mélodie et le rythme. ”

“ Il en est de même pour les auditeurs tout-àfait étrangers aux choses de la musique et qui ne perçoivent la mélodie que lorsqu'elle prend un tour facile à la façon des airs connus ; ceuxlà donneront évidemment la préférence aux oeuvres qui renferment le plus d'airs faciles à retenir. ”

“ Cette orientation de l'art moderne influe non seulement sur le jugement des oeuvres récentes, mais elle ne permet plus l'intelligence de certains chefs-d'oeuvre, et notamment des partitions restées au répertoire de l'Opéra-Comique, dès lors confondues avec des opérettes adroitement écrites mais d'une écoeurante vulgarité ”

“ Plusieurs cas peuvent se présenter : une oeuvre peut n'intéresser, n'émouvoir jamais, ou bien intéresser de moins en moins pour s'arrêter à un intérêt déterminé qui reste à peu près le même pour les auditions nouvelles, ou encore intéresser de plus en plus, etc., etc. Mais ce que bien peu d'auditeurs ont observé, c'est qu'il y a des oeuvres qui tout d'abord plaisent ou déplaisent, peu importe, et qui atteignent à un certain degré d'intérêt pour paraître ensuite banales, ressassées au fur et à mesure qu'on les entend davantage, mais non plus cette fois pour amener à jamais la satiété ”

“ Mais il y a d'immortels chefs-d'oeuvre pour lesquels il serait vraiment puéril de considérer séparément la forme et le fond, l'arrangement
3
38
et l'idée, l'habileté technique et l'inspiration ; où la mélodie, les harmonies et les détails d'agencement ont dû former un tout indivisible dans la conception de l'idée musicale ; l'harmonie n'y est point choisie pour enrichir la mélodie, pas plus que la mélodie pour faire valoir les harmonies : ce n'est pas une idée arrangée, c'est une conception d'effets simultanés concourant à une même expresssion ”

“ Un chanteur ou une cantatrice capable de chanter seize mesures seulement de bonne musique avec une voix naturelle, sans efforts, sans écarteler la phrase, sans exagérer jusqu'à la charge les accents, sans platitude, sans afféterie, sans mièvreries, sans fautes de français, sans liaisons dangereuses, sans hiatus, sans insolentes modifications du texte, sans transpositions, sans hoquets, sans aboiements, sans chevrottements, sans intonations fausses, sans faire boiter le rythme, sans ridicules ornements, sans nauséabondes appogiatures, de manière ”

“ Une simple ligne mélodique peut en effet passer par plusieurs tonalités, ce qui n'est pas rare dans la musique moderne surtout, et l'analyse des diverses tonalités qu'elle parcourt est bien le fait d'un harmoniste. ”

“ Assurément les études techniques sont fort utiles, et le tort de beaucoup d'esthéticiens (ou prétendus tels) est d'ignorer les premiers éléments de l'art dont ils parlent, mais une éducation exclusivement technique ne peut former
— 12 —
que des pédants qui condamneront une oeuvre ou se prononceront en sa faveur avec toute la sûreté de l'ignorance.
D'ailleurs, pour apprécier les beautés d'un art, il n'est pas indispensable d'en connaître le métier, par exemple pour juger un tableau ou une mélodie il n'est point nécessaire d'être peintre ou professeur de composition ”

“ Et puis il y a habileté technique et habileté technique ; il y a ce qui s'apprend, ce qui résulte de la persévérance, de l'acharnement à l'étude, et ce qui provient du goût naturel, de l'ingéniosité, de l'adresse, développée par l'étude, bien entendu ”

“ Qu'un hautbois joue une pastorale, si la mélodie est réellement pastorale par elle-même, le timbre de l'instrument ajoutera peut-être à l'expression (question que nous traiterons plus tard) , mais si un air de café-concert quelconque est confié au timbre du hautbois, pour donner le change et faire croire à une pastorale, cet artifice, ne saurait duper le véritable artiste. ”

“ Le chef d'orchestre doit donc maîtriser tout entraînement personnel chez les exécutants et. les animer tous d'un seul et même sentiment musical. Il doit enfin se rendre compte de l'effet: à la seule vue de la partition, et l'on comprend que ce degré de perfection en lecture musicale soit difficile à atteindre quand il s'agit d'une multitude de portées superposées, parties d'orchestre, solis et choeurs ”

“ Tout le monde sait en effet que la première fois qu'on entend un chef-d'oeuvre on n'en perçoit que quelques effets, quelques beautés, les plus en relief, et que souvent même les seules pages qui plaisent à première audition sont précisément celles qu'on aimera le moins aux auditions suivantes. ”

“ On s'explique aisément que de simples notions de solfège ne puissent à elles seules développer ni même éveiller le sens artistique, pas plus que les éléments du dessin qu'on enseigne aux enfants dans les écoles ne suffisent à leur faire aimer les oeuvres d'art ni à leur former le jugement. ”

“ Entre le rire franc et sincère et celui d'un acteur qui imite le rieur, il y a aussi une différence que nous pouvons très bien voir sans être capables de nous rendre compte des différences de contractions musculaires qui peuvent exister dans les deux cas. ”

“ Il n'est donc pas de meilleur moyen d'arriver promptement à l'intelligence complète d'un opéra que d'en écouter avec soin la partition au piano.
La partition piano-et-chant est évidemmentpréférable si l'on prête une attention particulièreà l'accompagnement, à la partie de piano, car, ainsi que nous l'avons déjà dit, le timbre de la. voix met toujours la ligne chantée suffisamment en relief ; c'est le seul moyen, nous ne saurions. trop le répéter, de saisir l'expression musicale qui consiste dans la fusion de la mélodie avec les harmonies de la partie instrumentale. ”