Édouard Fournié

“ Effectivement, c'est ce qui a lieu ; toutes les fois que nous avons lésé une couche optique avec le caustique, nous avons trouvé l'autre fortement injectée ou ramollie. Mais, dira-t-on, cette influence doit s'exercer également chez l'homme dans l'état de maladie. Dans les cas d'hémorrhagie dans les couches optiques, c'est probable. Aussi remarque-t-on une perte complète de connaissance ; mais cette influence d'un côté sur l'autre ne persiste pas chez l'homme, à cause de l'indépendance plus grande des organes vis-à-vis les uns des autres. ”

“ On voit, d'après ce qui précède, que les conditions de l'expérience ne peuvent pas être absolument les mêmes pour la moelle et pour le cerveau. Tandis que pour la moelle on n'a qu'à se préoccuper d'un mouvement communiqué et transmis, tandis qu'aucun phénomène appréciable susceptible de recevoir une qualification spéciale ne vient s'interposer entre l'impression reçue et le mouvement provoqué; dans le cerveau, au contraire, un phénomène, immense par sa nature, succède à l'impression reçue et précède nécessairement le mouvement provoqué : ce phénomène est la perception de l'impression. ”

“ D'après ce que nous venons de dire, le centre de perception, organiquement représenté par les couches optiques, se trouve placé entre deux sources d'excitation qui mettent toutes deux ses propriétés percevantes en évidence ; d'un côté, les causes impressionnantes qui lui viennent à travers les nerfs; de l'autre, les causes impressionnantes qui lui viennent à travers les fibres blanches du noyau de l'encéphale : par les premières, il sent sa manière de vivre actuelle ; par les secondes, il sent ce qu'il sentit et comment il vécut jadis ”

“ XXXIII. — GROS CHIEN DE CHASSE.
Je pique à droite pour atteindre le cervelet. Après le réveil, l'animal est comme paralysé et sans connaissance; puis, tout d'un coup, il fait aller ses quatre pattes en l'air, sans but; il jappe, mais il est incapable de se mettre sur ses pattes. Les jappements deviennent incessants; il ne remue plus; il est couché sur le ventre, la tête tournée à droite et en arrière. La respiration est suspirieuse, saccadée, bruyante. Je le mets sur le dos, il y reste les pattes en l'air et la tête à droite. Il ne manifeste la sensibilité par aucun mouvement ”

“ Cependant nous trouvons là les mêmes phénomènes qui ont accompagné la lésion des autres circonvolutions : excitation, hébétude, perte de la connaissance jusqu'à se mordre la patte, méconnaissance des obstacles. Mais, ce qu'il y a de particulier, c'est que cet animal, sans être paralysé, ne saurait se tenir sur ses quatre pattes et qu'il se traîne sur le ventre. Il a perdu le sentiment de l'équilibre. Mais à quoi tient le sentiment de l'équilibre, sinon aux notions que nous fournit le toucher? ”

“ Nul organe ne fournit le produit de sa vie organique s'il n'y est sollicité par un excitant spécial : la bile ne serait pas excrétée si les substances ingérées ou une cause morbide ne venaient pas en provoquer la sortie ; le muscle ne se contracterait jamais si l'excitation nerveuse n'intervenait pas ; le cerveau enfin ne fournirait jamais à la fibre musculaire son excitant spécial si le mouvement impressionneur ne venait pas le réveiller. ”

“ Or la part que chaque organe fournit à la masse commune et dans un but commun est précisément le résultat de sa vie organique : l'un fournit la salive, l'autre la bile, l'autre une contraction, l'autre enfin une excitation ou une perception. ”

“ Les expériences que nous avons instituées dans le but de déterminer les conditions fondamentales de la physiologie cérébrale nous permettent de formuler les conclusions suivantes : 1° Toutes les fibres impressionneuses viennent aboutir dans les couches optiques et déterminent dans cet organe, quand leur activité est mise en jeu par un objet impressionnant, un phénomène vital élémentaire, que nous désignons sous le nom de perception simple. ”

“ Dans les observations d'hémorrhagies cérébrales qui ont eu pour siège une des couches optiques seulement, on constate des phénomènes analogues, c'est-à-dire une perte absolue du sentiment; peu à peu, il est vrai, le sentiment peut reparaître, parce qu'après la première secousse de l'accident, les effets irradiés tout d'abord se concentrent sur le point lésé ; mais il n'en est pas moins certain que la lésion d'un seul côté a influencé le côté opposé à ce point d'abolir la sensibilité. ”

“ Il est évident que si je parviens à constater que, dans la vie évolutive du cerveau, le phénomène perception correspond à tel autre phénomène de la vie évolutive du foie, je ne tirerai pas sans doute de cette comparaison la notion de l'essence même du phénomène perception, mais je saurai pertinemment quel rôle il faut lui accorder dans la description de la fonction cérébrale, et ce sera beaucoup. ”

“ On peut vivre sans sentir pendant un certain temps ; tandis que sentir, c'est vivre d'une certaine façon.
Les notions acquises se trouvent donc représentées par les éléments cellulo-impressionneurs qui sont disséminés à la périphérie corticale du cerveau ; là, elles sont classées organiquement, sans que la volonté intervienne dans ce classement ; elles sont unies, associées les unes aux autres par les prolongements des cellules, de manière à pouvoir réveiller mutuellement leur propre activité et à se montrer successivement dans le centre de perception par l'excitation des couches optiques. ”

“ Flourens, qui sut mettre au service de ses expériences une perspicacité et une finesse rares, n'avait en définitive abouti qu'à établir d'une manière générale que le cerveau est le siège de l'intelligence et de la volonté, tandis que le cervelet est préposé à la coordination des mouvements. ”

“ On pourrait croire que le cerveau peut entrer en activité sous d'autres influences, lorsque, par exemple, à l'abri des causes impressionnantes extérieures, l'homme est plongé dans une sorte de réflexion contemplative.
Dans cette circonstance, en effet, il semble que le cerveau puise en lui-même les conditions de son activité; mais cette illusion ne peut tromper que ceux qui ne connaissent pas bien le mécanisme de la pensée. ”

“ Les différents faits que nous venons d'analyser dans le but de découvrir quelles sont les lésions qui, dans les cas de méningite, coïncident avec les diverses altérations de la motilité, nous conduisent à une singulière conséquence : c'est qu'avec des lésions semblables sur le cadavre coïncident pendant la vie les désordres les plus variés de la motilité ; dans le plus grand nombre de cas, qu'il y ait convulsion ou paralysie, après la mort la lésion sera la même (1) . ”

“ Il semble dès lors qu'après avoir détruit les couches optiques, nous aurions dû avoir des phénomènes de paralysie à la place des mouvements de galop continu que nous avons observés. Sans doute; mais il ne faut pas perdre de vue non plus la façon dont le caustique agit sur les tissus : le caustique détruit peu à peu, et son action ne se limite pas à la dernière cellule détruite ; celle qui vient après celle-ci subit également l'influence éloignée du caustique, et cette influence se manifeste par une suractivité organique de la cellule. ”

“ Autopsie. — La piqûre et l'injection ont eu lieu dans le lobe droit du cervelet. Rien de remarquable qu'une grande diffluence de toute la substance cérébrale. Le cervelet et le cerveau ayant été méthodiquement coupés par tranches, ce qui me frappe le plus, c'est un ramollissement de toute la substance avec un piqueté rouge abondamment répandu partout.
Les corps striés se laissent enlever comme de la graisse. Quant au cervelet, il est détruit en grande partie à droite, et dans tout le reste de son étendue, il est rouge lie de vin. ”

“ Le cerveau représente un mécanisme très-complexe dont toutes les pièces se touchent, s'influencent d'une manière nécessaire, et de telle façon qu'une pièce quelconque ne peut marcher que sous l'influence de celle qui la précède. Dans ce mécanisme, il faut aussi considérer les rouages qui représentent des centres d'action et les liens qui unissent les différentes pièces entre elles : les premiers représentent les centres de substance grise, les seconds les fibres blanches conductrices. Or qu'arrive-t-il lorsque, dans ces conditions, le caustique a détruit une portion du mécanisme ? ”

“ Il suit de ces connexions anatomiques que, sous l'influence de l'excitant fonctionnel, les cellules, qui représentent organiquement la matière fonctionnelle, communiquent leur activité aux cellules motrices; celles-ci aux fibres médullaires, aux nerfs moteurs, et en définitive, ces derniers, servant d'excitant fonctionnel vis-à-vis d'un muscle, provoquent un mouvement qui, sous une autre forme, est l'image de la matière fonctionnelle du cerveau. Tel est le mécanisme de la transformation de la matière fonctionnelle du cerveau en mouvements fonctionnels ”

“ La matière fonctionnelle du cerveau ne peut être que le produit de la vie organique de cet organe mis en évidence par l'excitant fonctionnel. Ce produit est une aptitude qui, sous l'influence de l'excitant fonctionnel, devient une réalité, c'est-à-dire une perception. ”

“ Inutile donc de chercher le secret de la transformation du sang en bile, en salive, en fibre contractile, en cellule capable de percevoir : ce sont choses qui sont, et nous devons nous incliner. La physiologie ne manque pas de problèmes difficiles à résoudre; ne perdons pas notre temps à la recherche de l'impossible. ”

“ Voici comment nous expliquons le fait : si, par analogie, on applique au cerveau les notions expérimentales que l'on retire de l'étude de la moelle, on est obligé d'admettre que les cellules motrices n'entrent en activité que sous l'influence excitatrice des cellules sensitives à la faveur des prolongements cellulaires ; par conséquent, les cellules des corps striés ne jouissent d'aucune spontanéité et leur activité est liée à l'intégrité des couches optiques et aussi à l'intégrité des fibres qui unissent ces deux centres. ”

“ La nature est venue compléter mon expérience d'une façon fort curieuse et fort démonstrative. Comme cela est arrivé dans l'expérience précédente, l'hémorrhagie qui a détruit en partie les couches optiques, les corps striés et le noyau blanc n'a pu survenir qu'après un certain temps. Par conséquent, les phénomènes observés dès le début: persistance de la sensibilité et de la mobilité, doivent être rapportés à la lésion produite par le caustique et limitée à l'hippocampe ”

“ Lorsque la destruction d'une couche optique est due à une cause organique lente, l'influence de cette lésion sur le côté opposé ne se fait pas sentir, parce que, à mesure que le tissu cérébral se détruit en un point, un travail inflammatoire salutaire se développe tout autour de ce point et préserve ainsi les parties voisines d'une influence fâcheuse. ”

“ En ce qui concerne les couches optiques, nous croyons avoir trouvé un motif plausible : la commissure grise qui unit les deux couches optiques est relativement très-grosse chez le chien ; elle l'est à ce point qu'on pourrait dire que les couches optiques sont réunies entre elles par une couche optique intermédiaire. Il suit de là qu'une circulation très-active unit les deux côtés, et que les lésions d'un côté retentissent d'une manière profonde sur le côté opposé. ”

“ Lorsque, au lieu de détruire les couches optiques, on détruit les corps striés, on a des phénomènes d'un autre ordre. Les corps striés sont constitués par des cellules où viennent se localiser, se grouper toutes les incitations aux mouvements volontaires. La paralysie succède évidemment à leur destruction ; mais très-souvent il arrive que le sentiment, lui aussi, semble aboli. L'insensibilité, dans ce cas, n'est qu'apparente : la sensibilité persiste,
puisque les couches optiques sont intactes ”

“ J'injecte des deux côtés à une profondeur de 2 centimètres. Après le réveil, qui est prompt, l'animal ne jappe pas, il sent, il entend, il cherche à marcher, mais il tourne sur ses pattes le ventre à plat ; il se met dans le ruisseau sans pouvoir en sortir; alors il se plaint; il tourne un peu sur le côté droit, puis il court et va se heurter la tête contre les obstacles ; il veut passer à travers une chaise entre les barreaux. Il continue sa course vers la droite, renversant tout, tombant à chaque pas, se heurtant le museau partout. ”

“ Il faut que l'on sache que le caustique ne détruit pas instantanément les tissus, qu'il n'agit que peu à peu et de proche en proche, et que par conséquent, dès le début de l'expérience, loin d'avoir des phénomènes en rapport avec la destruction d'une partie, on a des phénomènes tout opposés : ce sont des phénomènes d'excitation là ou l'on croyait avoir détruit la sensibilité, des phénomènes de mouvement là où l'on croyait avoir détruit la motilité. ”

“ De même qu'on ne peut pas expérimenter les phénomènes chimiques de la vie avec les procédés dont on se sert dans les expériences de physique biologique, de même, quand il s'agit du cerveau, on ne peut pas, avec des éprouvettes et des vivisections, expérimenter cela seul qui ressort de la saine interprétation des phénomènes biologiques, ou autrement dit de l'analyse physiologique. ”