Cortex visuel

“ On a pensé que la vue simple, par les points identiques des deux rétines, doit avoir sa cause dans l'organisation des parties profondes ou cérébrales de l'appareil visuel, et que, dans tous les cas, cette cause est organique; car jamais, dit-on, ce n'est une propriété des nerfs pairs, qu'ils rapportent leurs affections à un même lieu. ”

“ Il est rare que l’anesthésie visuelle soit complète ; en général, on observe un rétrécissement du champ visuel, une modification dans la perception des couleurs et des troubles divers dans l’accommodation. ”

“ Celles-ci, transformées en perceptions conscientes, ou même inconscientes, suscitent plus ou moins directement en nous des phénomènes psychiques, réveillent ou font éclore des idées différentes, suivant que l'organe visuel est relié au cerveau d'un poète ou d'un astronome, d'un physicien ou d'un physiologiste. ”

“ Regardez au contraire une surface verte ; elle vous paraîtra plus saturée qu'avec l'œil gauche.
L'interprétation du phénomène est facile. L'impression d'une couleur, suffisamment prolongée, laisse après elle, dans la partie correspondante du champ visuel, la sensation plus ou moins persistante de la couleur complémentaire. C'est l'image négative; l'image positive, trop fugace, intervient rarement dans le contraste consécutif. ”

“ Après avoir étudié la vision centrale au point de vue de la perception des formes, de façon à en déduire l'acuité visuelle, nous devons aussi rechercher comment, dans la vision directe, les couleurs sont perçues. Un trouble dans la perception des couleurs peut, en effet, être congénital, ou se montrer à la suite de maladies de l'œil caractérisées par l'atrophie du nerf optique, et souvent consécutives à des affections cérébrales ou spinales. ”

“ Pour être efficaces,ils absorbent, en outre, l'attention et la volonté presque constamment, non sans fatigue et en portant préjudice à l'emploi général des mouvements de la tête et du corps ; tandis que les impressions rétiniennes destinées exclusivement à nous avertir de l'état du champ visuel agissent sans intervention de la volonté et provoquent d'une façon inconsciente le jugement et les décisions du sensorium. ”

“ C'est grâce à l'œil que seules les impressions lumineuses agissent normalement sur l'appareil sensoriel visuel ; c'est grâce au centre visuel hémisphérique, que l'activité de l'appareil sensoriel visuel engendre une sensation visuelle. ”

“ Voici sans conteste possible — je suis très affirmatif: une sensation optique se produit dans notre organe visuel qui nous fait classer par lumière, demi-ton ou quart de ton les plans re- présentés par des sensations colorantes (la lumière n'existe donc pas pour le peintre) . Tant que, forcément, vous allez du noir au blanc, la première de ces abstractions étant comme un Point d'appui pour l'œil autant que pour le cerveau, nous pataugeons, nous n'arrivons pas à avoir notre maîtrise, à nous posséder. ”

“ Il paraît que de véritables fantômes, c'est-à-dire des images lumineuses qui présentent l'aspect d'objets connus du monde extérieur, peuvent être produits par un transport analogue de l'état d'excitation des parties du cerveau qui agissent dans la formation des perceptions, lequel état se transmettrait à l'appareil nerveux visuel. ”

“ La perle de la vue a sur la vie intellectuelle une influence moins désastreuse que la surdité ; le caractère de l'aveugle est souvent gai, celui du sourd est presque toujours triste.
CHAPITRE XI LA VUE
Définition. Organes accessoires de la vision. Structure de l'oeil. — PHYSIOLOGIE DE LA VISION. Marche des rayons lumineux dans l'oeil. Image rétinienne. De l'Accommodation ; rôle du muscle ciliaire et du cristallin. Imperfections dans la structure de l'organe visuel ; usage des lunettes. Sensibilité de la rétine ; limite de la perception des objets. Vision des couleurs ”

“ La sensibilité visuelle se prête mal à l'évaluation numérique ; il n'y a pas de rapport entre l'intensité de la sensation et l'intensité de l'excitation. — L'étude de la vision binoculaire a été faussée par les conceptions géométriques. Confusion créée par les savants ; elle n'est pas dans la réalité des choses., t Il est nécessaire de porter la question sur son véritable terrain qui est celui de la physiologie et de chercher l'explication des phénomènes visuels dans les propriétés de structure de l'appareil visuel. — Les fonctions de la rétine s'expliquent par sa disposition anatomique. ”

“ La vision d’un être vivant est une vision efficace, limitée aux objets sur lesquels l’être peut agir : c’est une vision canalisée, et l’appareil visuel symbolise simplement le travail de canalisation. Dès lors, la création de l’appareil visuel ne s’explique pas plus par l’assemblage de ses éléments anatomiques que le percement d’un canal ne s’expliquerait par un apport de terre qui en aurait fait les rives. La thèse mécanistique consisterait à dire que la terre a été apportée charretée par charretée ; ”

“ Les yeux étant constitués, ainsi que je l'ai montré, par l'épanouissement du nerf optique, on peut les considérer comme une expansion du cerveau, centre nerveux où réside et fonctionne notre âme : aussi peut-on dire que les yeux sont les fenêtres par lesquelles la partie immatérielle , sensible et pensante de notre être regarde au dehors de sa prison charnelle, et que la Vue est le regard de l'âme. ”

“ Ainsi j’expérimentais sans cesse à travers elle combien le monde visuel diffère du monde des sons et à quel point toute comparaison que l’on cherche à tirer de l’un pour l’autre est boiteuse. ”

“ Nous ne pouvons donc pas, vous le voyez, par l'imagination, créer une sensation complexe, comme celle du vert, alors même que les sensations composantes sont apportées simultanément à notre cerveau par des organes différents. Il faut que le même organe soit impressionné à la fois dans le même lieu par les deux composantes, comme il advient lorsqu'on fait converger sur un seul oeil à l'aide de miroirs une lumière jaune et une lumière bleue : on a alors la sensation du vert.
L'oeil est peut-être de tous nos sens celui qui nous sert le plus à nous renseigner sur le monde extérieur. ”

“ L’œil s’instruit, il apprend sans cesse, il recueille des trésors toujours nouveaux dans la nature.
Nous arrivons ici au problème le plus délicat de la sensation visuelle : l’œil n’apprécie pas seulement les couleurs et les gradations de lumière, il plonge au-dessous du tableau de l’image pour saisir les distances et les formes, il sonde l’espace. Comment cela peut-il se faire? Par quel procédé allons-nous au-delà de l’image rétinienne jusqu’aux choses elles-mêmes qui la produisent? Quel correspondance peut s’établir entre le cerveau et les points lumineux? ”

“ Mais comment expliquer, en songe, la vision nette et distincte de personnes et de choses que l'on n'a jamais vues, qui n'ont point de réalité effective, et dont l'image n'apparaît pas moins extérieurement existante et vivante, sous l'impression interne qu'elle produit au cerveau? ”

“ Les sens nous renseignent sur tout ce qui nous entoure, à l'aide d'organes destinés à recevoir les impressions venues de l'extérieur. L'œil, par exemple, qui est un organe des sens, reçoit l'impression lumineuse ; puis cette impression est transmise par le nerf optique jusqu'au cerveau ; et c'est dans le cerveau que se produit la sensation lumineuse. Ainsi l'œil
recoit la lumière, et c'est le cerveau qui nous donne la sensation lumineuse. ”

“ La sensation visuelle est un phénomène purement cérébral, et pourtant les images, telles que nous les percevons, se superposent exactement aux objets extérieurs correspondants : l'image se produit dans le cerveau, et pourtant elle apparaît devant l'oeil. ”

“ Vous savez, d’autre part, que le nerf optique ne peut envoyer au cerveau que des impressions lumineuses, et point d’autres. Pincez-le, ce n’est pas une douleur qui en résulte, mais la sensation d’une clarté. (Notons en passant cette sensation lumineuse d’un contact, qui n’est, à tout prendre, qu’une vision du toucher.) ”

“ Beaucoup de lumière noie les couleurs, comme peu de lumière les efface ; l’œil ne distingue les variétés du prisme que lorsqu’il n’a aucun effort à faire, ni pour saisir une clarté insuffisante, ni pour écarter un éclat excessif. Mais ces deux elémens sont trop intimement liés pour que l’analyse psychologique les sépare, et l’on peut poser en principe qu’étudier la sensibilité visuelle d’une personne, c’est rechercher la mesure dans laquelle l’œil et le cerveau sont, chez elle, impressionnables aux excitations ambiantes de la couleur et de la lumière. ”

“ On ne s’en étonne pas quand on voit que dans le cerveau l’appareil de la vision tient à lui seul plus de place que tous les organes des sens réunis. La lumière inonde la tête, la traverse de part en part jusqu’aux nerfs, profonds, reculés, d’où sort la moelle épinière et tout le système nerveux, tout l’appareil de la sensibilité et du mouvement. ”

“ On peut répondre à cela comme on l'a déjà fait au sujet du renversement des images, à savoir, que ce n'est pas en réalité dans l'oeil que se fait la vision, mais dans le cerveau, centre auquel aboutissent toutes les impressions et où elles se transforment en sensations. ”

“ Rien n'est plus opaque pour mes yeux ; mon regard traverse tout ; je vois distinctement les rayons de la pensée, et comme on projette les spectres solaires sur un écran, je peux les faire passer par mon prisme invisible et les forcer à se réfléchir sur la toile blanche de mon cerveau. ”

“ Nous n'entrerons pas dans des détails techniques que nous croyons ici superflus; cependant nous ferons remarquer que le mécanisme de la vision est
facile à comprendre : une partie des ondes lumineuses qui entourent, qui baignent pour ainsi dire les objets de la vision, se propage jusqu'à l'oeil, traverse la pupille et arrive à la rétine qui reçoit l'impression et la transmet au cerveau. Lorsque le mouvement impressionnel arrive au cerveau, on voit les objets, l'esprit perçoit. ”

“ Les courans cérébraux finissent par trouver des voies toutes tracées, et il suffit d’une sensation même incomplète pour ouvrir ces voies, pour produire la sensation complète comme par contagion dans les parties plus centrales du cerveau. Aussi est-ce la couleur la plus intense qui l’emporte dans la croix aux couleurs diverses, à moins que l’imagination ne soit déjà occupée de l’autre couleur, ce qui donne à cette dernière une intensité artificielle. ”

“ « L'œil est la face de la face. »
L'importance de l'œil tient encore à son rapprochement du cerveau, auquel il se relie par de courts faisceaux nerveux. L'œil reçoit et reflète instantanément Tes impressions externes et les sensations internes : c'est un système de télégraphie électrique, mettant les points visibles les plus éloignés en contact immédiat avec le centre cérébral ; aussi, pour compenser la perte de ce sens,
la nature a considérablement augmenté la finesse de perception auriculaire de l'aveugle. ”

“ ÉTUDE SCIENTIFIQUE DES PHÉNOMÈNES SENSORIELS.
Voyons-nous droits les objets, bien que leurs images, sur la rétine, soient renversées? Y a-t-il une extériorité? Y a-t-il une direction dans la fonction visuelle? Pourquoi voyons-nous simple et double?
Un grand nombre de physiciens, de physiologistes et de philosophes pensent qu'il ne peut y avoir, dans ces questions, matière à des problèmes de science positive; qu'entre l'impression physique sur le nerf et la sensation qui la suit, il y a un abîme ”

“ Les yeux sont des organes très mobiles & très délicats, par le moyen desquels nous éprouvons la sensation de la lumiere ou de la couleur, qui donne au cerveau une perception distincte, à la suite de laquelle le corps lumineux ou coloré fait naître en nous une idée. ”

“ Le rôle du cerveau dans la sensibilité visuelle est plus difficile à délimiter. Je suis convaincu cependant qu'avant peu on sera en état de le faire, en s'appuyant sur les mêmes faits, sur l'expérimentation physiologique et sur les modifications pathologiques de la sensibilité visuelle, sous la réserve que le physiologiste doit s'arrêter aux phénomènes de conscience qui semblent se dérober à l'analyse expérimentale. ”

“ Pour comprendre la raison d'être des différents modes de vision, vision simultanée, vision binoculaire, vision alternante, il ne faut pas considérer les seules perceptions visuelles ; il faut considérer aussi que les excitations rétiniennes déterminent dans le cerveau une foule de réactions non conscientes, pour lesquelles l'œil ne fonctionne plus comme organe isolé mais associe son action à celle des autres sens, pour déterminer des actions réflexes dans la tête, les membres et le corps tout entier. ”

“ Mais l’activité visuelle du cerveau, qui provient de l’intérieur, se communique jusqu’aux nerfs sensitifs, qui conséquemment excités du dedans, comme ils pourraient l’être du dehors, et ressentant leurs sensations spécifiques, revêtent alors les formes apparues de la couleur, du bruit, de l’odeur, etc., leur conférant par là la pleine objectivité et la corporalité des formes perçues par les sens. ”

“ Et c’est là, encore une fois, de la psychologie, beaucoup plus que de la physiologie. Les opérations essentielles de la vision, c’est-à-dire la concentration des rayons lumineux par une lentille, leur disposition en image sur un écran, et la transmission de cette image par les filets optiques, tout cela échappe absolument à notre sens intime. On s’étonne quelquefois que les vivants vivent ainsi, ignorant ce qu’ils sont et le mécanisme même de leur vie. ”

“ Il y a encore des muscles, des nerfs, des artères & des veines qui composent le globe de l’œil. Nous n’en donnerons point la description anatomique ; nous nous contenterons d’observer que l’œil n’est pas seulement l’organe du sens si précieux qu’on appelle la vue, mais qu’il est lui-même le sens de l’esprit & la langue de l’intelligence. Nos pensées, nos réflexions, nos agitations secrettes se peignent dans les yeux. Il est du moins certain que l’œil appartient à l’une, plus qu’aucun autre organe ”