Auguste Serre

“ Ce que l'art n'a pas reproduit, la science vient de le réaliser d'une autre manière. Les expériences du savant Anglais exposent à nos yeux émerveillés, dans la fusion des deux images différentes d'un objet, les conditions de saillie qu'offre l'unique original de ces deux images dans toutes les variétés de ses apparences. Ce que chaque œil aperçoit de son point de vue particulier sur le réel, il le retrouve dans la sensation de ses deux images conjuguées, à la faveur de cette
sorte de transparence vitale que la peinture matérielle chercherait vainement à imiter. ”

“ Dire que nous voyons les objets, et non pas leurs images, est une erreur de l'homme de sens que la science doit rectifier.
Ainsi, les phénomènes de la vue double, regardés naguère comme une prétendue imperfection de l'organe, masquée par l'influence de la vue simple sur l'attention, ont été mis providentiellement en réserve pour servir à l'estimation de la profondeur, élément essentiel de la bosse ou du relief. ”

“ En ce qui concerne les phénomènes de la vision, et en particulier l'extériorité, la direction et le redressement des images, questions regardées comme étant seulement abordables par le raisonnement, sans le secours d'une expérience jugée impossible, et sans espoir d'en jamais trouver la preuve positive, nous avons pu, avec l'indication d'un simple phénomène subjectif, passé jusqu'ici à peu près inaperçu dans la science, donner une solution sérieuse à toutes ces questions si longtemps débattues. ”

“ L'animal, soumis aux mêmes lois extériorité, de direction et de limitation par la congruence des axes optiques, subit les mêmes modifications sensorielles que l'homme, lorsque ses yeux sont simultanément affectés par un ou plusieurs objets. Le point chargé de la vue distincte, celui auquel va aboutir l'axe optique, est d'autant plus porté en dehors que les globes oculaires ont une plus grande divergence : lorsqu'ils sont situés sur les parties latérales de la tète, chaque organe voit isolément ; la vue binoculaire étant alors impossible, les doubles images ne peuvent plus se former. ”

“ Après ces explications données sur la théorie générale du stéréoscope, d'où provient maintenant la sensation de relief, sensation si complète que deux images prises au daguerréotype, en se fondant en une seule, sous l'action binoculaire de l'instrument, provoquent immédiatement l'idée de l'objet fidèlement reproduit dans le tableau daguerrien, et non l'idée d'une surface portant son image?
Les sensations de la vue s'associent naturellement, par une longue expérience, à celles du toucher. ”

“ Ce principe de manifestation et de limitation de la substance créée, inférieur à celui de la pensée, plus inférieur encore à celui de l'âme, mais supérieur à l'électricité, au magnétisme, à l'affinité, ne saurait se confondre avec ces dernières forces, quelque étroits que soient ses rapports avec elles : Car il est, évidemment, un progrès accompli sur la matière; comme l'instinct en est un bien marqué sur la vie, comme l'intelligence et l'âme sont la plus sublime expression des attributs divins dont le Créateur s'est plu à doter la plus parfaite de ses créatures. ”

“ L'idée du relief est un effet de la sensation harmonique des deux yeux sur l'esprit, qui arrive à la réalité des choses extérieures par les signes des distances dans les trois directions qu'elles prennent pour devenir hauteur, largeur, profondeur.
Un seul œil suffit à l'appréciation de la hauteur et de la largeur jugée dans l'angle soustendu par l'objet : les deux yeux sont indispensables à l'appréciation de la profondeur jugée dans la limitation de leur convergence à l'aide du rideau physiologique. ”

“ Dans l'expérience des simples et doubles images physiques la matière obéit à des lois issues de ses propriétés corporelles : - l'action répulsive, la direction et la limitation par l'écran, tout cela s'accomplit d'une manière concrète.
Dans les images physiologiques simples et doubles les résultats sont identiquement les mêmes, mais les procédés sont différents.
11. Le miroir renvoie dans l'espace une image réelle, en suivant les lois de l'incidence et de la réflexion. ”

“ Les effets de cette habitude font que l'homme passe sa vie entière sans se douter qu'à côté d'images uniques il y a nécessairement des images doubles que le rideau limitateur tient désunies tant qu'il reste invariablement à la même place.
Aussi ne sommes-nous pas surpris que l'aptitude
du stéréoscope à produire les phénomènes connexes de simple et double vision ait échappé, pour le même motif, à l'attention des observateurs, à celle peut-être de Wheatstone lui-même. ”

“ Nous ne voyons donc l'objet que par l'image complexe de sa projection dans chaque œil.
La réalité objective se révèle ensuite en nous par ses apparences, visibles non comme la conséquence, mais comme la cause de la sensation. — Celle-ci une fois accomplie, la certitude de son existence vient de la raison, qui seule peut s'élever jusqu'à la notion absolue de l'extériorité objective, irréductible ellemême à ce que de simples perceptions peuvent avoir d'immédiatement saisissable. ”

“ Dans l'état abstrait où nous venons de la considérer, la vie est une puissance purement virtuelle, se manifestant à l'aide d'une instrumentation qu'elle dirige et gouverne, sans altérer les lois de la matière, autrement que pour les élever et les grandir à sa manière, en leur imprimant un cachet spécial, celui
d'une force supérieure à celles de la physique et de la chimie. ”

“ Si le phosphène pouvait surgir de lui-même d'une manière spontanée, sans déplacer le globe oculaire par la compression, les images subjectives, appartenant au même méridien et au même parallèle, devraient se confondre au même endroit du champ visuel. Mais, dans la sollicitation ordinaire du cercle lumineux, l'organe est déplacé, son orientation et sa direction sont changées : de là, les deux images lumineuses, et de là aussi la vue double de tous les objets extérieurs perçus pendant cette tentative. ”

“ Le point radieux a allant impressionner (fig. 2) la rétine de l'œil gauche en k, et celle du droit en k', il se produit aussitôt deux sensations lumineuses, qui, en vertu de la loi d'extériorité et de direction, sont projetées au dehors, suivant les lignes k a et k' a, tirées du point excité de la membrane, au centre du cristallin, et en suivent les prolongements jusques à la rencontre du rideau physiologique transporté en b' a b", par la congruence de deux axes optiques au point a, où elles se superposent complètement pour ne former qu'une seule image. ”

“ Par les premières nous jugeons que l'objet d'où elles proviennent est situé plus près que l'objet vu simple ; Par les dernières nous concluons un plus grand éloignement de l'objet dédoublé.
7. L'on ne voit donc nécessairement pas les objets
à l'endroit où ils sont, mais à celui où leurs images se superposent, là où les axes optiques ont transporté le rideau physiologique.
8. La théorie des points identiques ne peut rendre compte de la disposition croisée des images : l'explication qu'elle donne des images non croisées n'est pas scientifique. ”

“ Quelle que soit la distance qui la sépare de l'organe lui-même, c'est toujours une distance : elle est donc extérieure à la membrane sentante, qui la repousse au loin par sa propre virtualité, sans rien emprunter à l'élément mental.
La perception simultanée des deux phosphènes temporaux, d'une manière croisée, n'implique-t-elle pas nécessairement la distance, la projection et l'éloignement, et, partant, l'extériorité? ”

“ On a pensé que la vue simple, par les points identiques des deux rétines, doit avoir sa cause dans l'organisation des parties profondes ou cérébrales de l'appareil visuel, et que, dans tous les cas, cette cause est organique; car jamais, dit-on, ce n'est une propriété des nerfs pairs, qu'ils rapportent leurs affections à un même lieu. ”

“ Il a surpris les secrets les plus intimes des phénomènes visuels, en réalisant, à volonté, les conditions du relief, de manière à confondre, dans la même impression, celle de l'original et celle des images différentes qu'il projette sur chaque rétine.
r Lorsqu'un objet est vu à une distance telle que les axes optiques soient sensiblement parallèles, les perspectives que l'on en prend séparément avec chaque œil sont identiques : l'aspect qu'il présente est donc exactement le même que si on ne le regardait qu'avec un seul œil. ”

“ Le rideau physiologique limite virtuellement la direction des rayons subjectifs, par l'acte attentionnel de l'instinct qui détermine la convergence trigonométrique des axes : l'existence de ce rideau se relie donc à une cause vitale dont les effets, jusques à nouvelles recherches, ne sauraient être confondus avec ceux de l'écran matériel : et voyez cependant combien sont frappantes leurs analogies et combien sont identiques leurs résultats définitifs ! ”

“ S'il est vrai que l'impression faite sur les sens et la perception qui la suit soient séparées par un abîme, il est possible d'en éclairer les profondeurs et d'y découvrir des éléments certains amenant des solutions positives aux phénomènes vitaux, qui relient la matière à l'intelligence. ”

“ L'illusion est donc égale à celle que fait naître la vue de l'objet lui-même : nous pouvons assurer qu'elle lui est supérieure et tient plus du relief que celle obtenue par la contemplation directe d'un immense paysage, vu d'une grande hauteur, la tête inclinée au-dessous de la ligne horizontale, ou bien tout-à-fait tournée en bas, de manière à voir entre les jambes ”

“ Les nerfs optiques, pairs de leur nature, quoique intriqués dans le chiasma, ont la faculté, déjà démontrée, de rapporter leurs affections à un même lieu, lorsque les images des objets sont renvoyées dans le plan normal que les axes forment entre eux, jusqu'au rideau physiologique qui les arrête au moment de leur superposition, ou de les voir en des lieux différents, si elles sont limitées par le même obstacle avant ou après leur croisement dans l'espace. ”

“ L'on ne peut, avec des couleurs plus ou moins opaques, opérer la fusion de deux perspectives différentes dans un tableau unique, car la peinture cache ce qui est derrière elle et dont une grande partie cependant n'est pas voilée en réalité au regard de l'un de nos yeux. ”

“ Chaque œil reçoit alors une perspective d'autant plus différente que la convergence des yeux est plus grande — ce dont on peut s'assurer en regardant alternativement avec un œil, lorsque l'autre est fermé, un objet à trois dimensions placé à une faible distance (Wheatstone) . ”

“ Le savant Müller, dont les travaux ont jeté un si grand éclat dans la science des êtres vivants, a voulu fonder l'identité sensorielle des parties symétriques de la rétine, sur le mode de manifestation des cercles lumineux provoqués par la compression simultanée du côté externe d'un œil et du côté interner de l'autre. ”

“ Quant aux animaux, le rapport des parties identiques et des parties différentes des deux rétines est si profondément altéré chez eux, à cause de la divergence des yeux, qu'il y a des points en partie identiques et en partie différents, sans points correspondants dans l'autre œil (Müller) .
La théorie des points correspondants est donc radicalement frappée d'impuissance, car elle est en dehors du plus grand nombre des phénomènes visuels de l'homme, et pour ceux des mammifères elle ne peut jamais les expliquer, malgré la torture forcée
qu'on lui fait subir. ”

“ Si donc nous regardons en même temps b, vu simple, dans une autre direction, la sensation en provenant sera immédiatement transportée dans cette direction jusqu'au rideau physiologique, et il faudra que ce point, situé sur l'horopire, soit à la même distance des deux yeux que le point a.
Or, la distance ne peut s'apprécier que par la valeur de l'angle soustendu par l'intervalle qui sépare les particules de la rétine de chaque œil. C'est la seule manière de l'envisager. ”

“ Partout où nous trouvons des actes physiologiques s'accomplissant avec une rigueur mathématique, nous pouvons montrer tôt ou tard laforce vivante et fatale à laquelle ces recherches ont pour but de restituer la part exclusive qui lui revient dans la fonction visuelle, et qu'on lui a cependant arrachée, afin de l'attribuer à l'intelligence libre, lorsque les lois ordinaires de la matière ont été reconnues insuffisantes pour saisir le mécanisme de ces mêmes actes. ”

“ Dans l'expérience physique, ainsi que dans l'action de la rétine, peu importe que la lumière arrive sur le miroir dans un sens ou dans un autre : le point essentiel consiste à orienter ce dernier, de manière à ce qu'il la réfléchisse dans la direction du centre du cristallin. Voilà pourquoi une bougie unique suffit à la manifestation d'une image par chaque miroir, et tient la place des deux objets a et b, qui impression-
nent la rétine et dont on doit négliger la présence lorsque leur action s'est faite médiatement par l'ondulation éthérée ”

“ Limitation. — Rideau physiologique*
Si l'organe de la vue n'était régi que par l'extériorité et la direction sans limite, le monde n'offrirait rien de précis aux regards de l'homme et des animaux.
MuHer dit, avec raison, qu'il est impossible, à
l'aide de la direction seule, de comprendre comment on voit simple, malgré l'impression faite par un objet sur la rétine de chaque œil, lorsque cet objet est situé à l'intersection des deux axes optiques, son image étant portée, en deux endroits différents, dans le prolongement de chacun d'eux. ”

“ De la physiologie sensorielle, rien, ou presque rien; l'élément mental est toujours là, pour servir à l'explication de phénomènes qui lui sont complètement étrangers.
Mais, ainsi que nous l'avons dit ailleurs, entre l'être physique et l'être pensant, entre la nature purement matérielle et la nature intellectuelle, n'y
a-t-il pas une nature intermédiaire et mixte, qu'il faut surtout interroger pour pénétrer plus avant dans les mystères de l'organisation ”