F Euzière

“ Mais il faut avouer aussi qu'il est bien plus difficile d'être propre en Egypte que partout ailleurs, car une poussière fine et pénétrante charge continuellement l'atmosphère, et l'eau du Nil même, dans son état naturel, n'est rien moins que propre. La peur du mauvais œil, et le préjugé qu'on ne doit pas mouiller le corps des enfants dont les parents ont été infectés de la syphilis, sont les motifs pour lesquels les indigènes s'abstiennent, en général, de laver et de baigner les enfants. ”

“ La congestion et le flux hémorrhoïdal sont répandus dans toutes les classes de la population. La pléthore abdominale , condition déjà physiologique des habitants , à cause de la prédominance des viscères du bas-ventre, les engorgements fréquents du foie et de la rate, la dyssenterie, une nourriture qui rend la défécation difficile et fréquente, les abus sexuels de tout genre, la manière de se tenir assis, etc., sont autant de causes permanentes qui agissent sur les organes abdominaux et en particulier sur le rectum. Il est rare que ces congestions déterminent les hémorrhagies internes. ”

“ Il est jaloux et envieux. Le développement du corps chez les eunuques est toujours plus ou moins arriéré ; le crâne est petit dans toutes ses dimensions , et il se rétrécit en arrière , où il finit par une pente oblique ; les os sont petits et faibles, de même que les muscles. La stature n'atteint ordinairement pas la moyenne ; dans les exceptions à cette règle , la maigreur est extrême. Le tissu cellulaire est alors très peu abondant; la peau est sèche et relâchée. La figure
de l'eunuque, son expression et sa démarche ont quelque chose d'efféminé. ”

“ Cependant, il y a aussi beaucoup de personnes qui aiment à veiller longtemps, surtout en été, pour jouir de la fraîcheur. Le pauvre s'enveloppe, pour dormir, dans une robe ou couverture de laine, et se couche sur la terre nue ou couverte d'une simple natte. La plupart des personnes aisées couchent aussi par terre, sur des matelas, qu'on étend et qu'on enlève à volonté. ”

“ Un état congestif du foie s'y joint ordinairement.
L'anéantissement complet de l'évaporation, jointe à l'action du calorique lumineux, est la cause de cet état. Dans les cas foudroyants, la congestion cérébrale seule atteint son plus haut degré. Les individus de couleur ne sont pas plus exempts des congestions cérébrales que les autres. Ils succombent quelquefois à l'hémorrhagie cérébrale ; mais nous n'avons jamais remarqué en eux les effets de l'insolation. Les paralysies qui suivent les hémorrhagies n'offrent chez eux rien de particulier, si ce n'est une plus grande difficulté à les guérir. ”

“ Parmi la race indigène , l'idiotisme, la manie, la démence et la mélancolie sont les formes habituelles sous lesquelles se manifestent les troubles des fonctions intellectuelles. Mais, en général, surtout quand ils sont incurables, une conformation vicieuse du crâne annonce une organisation défectueuse du cerveau. Des paralysies suivent fréquemment le délire, et viennent confirmer encore, à la fin du drame, l'origine d'un mal sans remède. Ainsi, un front tout-à-fait déprimé indique, dans la plupart des cas d'idiotisme , un défaut de développement dans les lobes antérieures du cerveau. ”

“ La variole devient rarement confluente; elle tue dans la plupart des cas par la congestion cérébrale, avant la formation des croûtes, rarement après la desquamation. On sauve facilement les yeux avec un peu de soin. C'est faute de toute précaution qu'on trouve tant d'aveugles à la suite de cette maladie. Nous n'avons observé qu'une seule fois la complication de la variole avec les pétéchies : elle fut mortelle. La variole attaque les
deux sexes jusqu'à l'âge de trente ans, tandis que la rougeole atteint même les individus de quarante ans. ”

“ Si, dans certaines localités de l'Europe, ce sont les viscères de la cavité pectorale qui atlirent son attention, ici ce sont les organes abdominaux ; si les aphthes et d'autres formes exomthématiques de le surface interne du corps règnent dans les pays du Nord, ce sont ici toutes les affections imaginables de la peau qui se présentent à chaque instant. De plus, il sera étonné de voir certaines maladies établir de préférence leur domicile dans une certaine race d'hommes, et d'autres se modifier entièrement. ”

“ Dans les fortes crues, on observe, dans quelques parties de la ville, des flaques d'eau poussées à la surface par suite de l'infiltration. Les premières journées qui suivent l'entrée de l'eau dans le canal, se distinguent par une chaleur humide, accablante , et ce n'est que plus tard que l'évaporation contribue à augmenter la fraîcheur. Toutes ces observations prouvent que le Caire se rapproche déjà , sous le rapport de la constitution de l'air, du climat de la Haute-Egypte, pays unique par la pureté et la sécheresse de son, atmosphère. ”

“ Mais grâce à des idées plus justes sur l'allaitement et l'éducation physique des enfants , qui commencent à prendre racine parmi eux, le nombre des enfants augmente; cela n'empêche cependant pas que la mortalité ne l'emporte encore de nos jours sur les naissances ; ainsi, il faut un renouvellement continuel du dehors pour toutes les branches de la population blanche. Les Arabes , les Juifs et les Syriens paient bien leur tribut et se recrutent du dehors, mais moins en tous cas que les nations du Nord.
Le bas peuple tire sa nourriture presque exclusivement du règne végétal. ”

“ La blennorrhagie granuleuse aime à se compliquer avec les scrofuleuses, et alors le staphylôme de la cornée en est une conséquence fréquente.
Entée sur le rhumatisme, elle produit le pannus avec des opacités et des ulcérations de la cornée. Ce n'est pas à l'époque du khamsin, mais dans la seconde moitié de l'été et vers l'hiver, ainsi avec la crue du fleuve, que les ophthalmies deviennent épidémiques. Elles suivent à cet égard la même loi que la dyssenterie, avec laquelle elles alternent chez beaucoup d'individus. ”

“ Trois fois seulement nous avons rencontré la carie du crâne. La syphilis se propage très fréquemment en Egypte par une autre voie que celle des parties génitales. Nous avons des preuves incontestables que des familles entières ont été infectées par la bouche. Quoique les Orientaux attribuent mal à propos la syphilis à la peur et à d'autres émotions de l'âme, on ne peut nier que de pareils accidents n'aient une grande influence sur l'éruption des exanthèmes. C'est une chose rare que de rencontrer des cas récents de mal vénérien pendant l'été ; le mal semble s'éteindre avec les chaleurs ”

“ La pratique en ville et un examen scrupleux des urines, nous ont entièrement convaincu que la fonction des reins est peut-être aussi souvent troublée en Egypte que celle de la peau. Des altérations sourdes et lentes du tissu en résultent immanquablement , et nous ne croyons pas trop nous éloigner de la vérité en avançant que sur trois cadavres il y en a à peine un dont les reins soit dans l'état normal. ”

“ Le squirre se forme quelquefois dans les glandes lymphatiques, dans les testicules, dans les mamelles, dans la matrice et au rectum ; mais il est rare.
Le cancer de la peau se trouve chez quelques individus de race étrangère ; il attaque rarement le membre viril. Le fongus médullaire de la matrice se présenta une seule fois à notre observation, et le fongus hématodès se forme quelquefois dans la cavité des os. Des excroissances polypeuses ont été observées par nous dans les narines , les oreilles , à la matrice, dans la vessie , dans le conduit intestinal et surtout dans le rectum. ”

“ La dyssenterie alterne chez le même individu avec l'ophtalmie, les affections rhumatismales et l'asthme; quelquefois elle remplace aussi la ménorrhagie ; elle se complique souvent avec l'hépatite, mais sans aucun soulagement dans les cas graves ; elle calme aussi, jusqu'à un certain point, dans la dernière époque, les douleurs de la phthisie pulmonaire, dont elle n'est qu'un progrès fatal. Les étrangers, en général, les Nègres aussi bien que les Européens, sont plus susceptibles de contracter la dyssenterie, qui passe facilement chez eux à la gangrène. ”

“ Il se borne aux os de la jambe chez quelques enfants ; mais il devient universel dans le plus grand nombre de cas : la poitrine s'enfonce des deux côtés, quelquefois d'une manière incroyable, tandis que le sternum forme une sorte de crête et que les fausses côtes font saillie en-dehors ; aussi la maladie se termine-t-elle par des pleurésies, des péricardites , et enfin par des pneumonies avec ulcération, endurcissement ou ramollissement des poumons , à moins que ce ne soit par l'hydrocéphale, la splénite chronique ou la diarrhée. ”

“ L'opiniâtreté apparente avec laquelle le Nègre défend ses foyers dans les montagnes , peut être aussi considérée comme la manifestation d'un instinct tout-à-fait animal. Le penchant pour l'ivrognerie, le jeu, la danse, la volupté et la parure est le levier le plus puissant dans la vie du Nègre. ”

“ Avant de passer à l'examen des maladies qui ont leur siège principal d'abord dans la peau, et se propagent ensuite sur d'autres systèmes du corps, nous ne pouvons nous dispenser de faire mention de la grande fréquence d'éruptions furonculaires, qui sont quelquefois épidémiques pendant les chaleurs de l'été, époque à laquelle elles accompagnent souvent l'eczéma rouge. Il n'est pas rare de voir l'anthrax se développer au milieu de ces furoncles, sur des personnes corpulentes, d'un certain âge et à peau blanche. ”

“ Les maladies du foie sont plus fréquentes au Caire que dans les parties méridionales de l'Europe ; mais elles n'y présentent pas la même gravité que dans l'Inde. Ces maladies attaquent même les enfants à la mamelle. Elles deviennent plus rares après la quatrième année, et atteignent leur plus grande fréquence après la trentième. L'hypérhémie du foie est un état habituel chez les hommes de couleur, dont le sang
est toujours plus ou moins infecté de bile , même dans l'état normal. ”

“ La rate présente bien plus d'anomalies chez les Africains que dans les Européens. Ainsi, il n'est pas rare de rencontrer la splénite chronique chez des enfants d'une constitution rachitique, état qui tient ordinairement à un allaitement mal dirigé. La fièvre qui accompagne cette maladie ressemble à une fièvre de marais lente et continue ; c'est une sorte d'empoisonnement chronique. L'hypérhémie et la splénite aiguë attaquent surtout les Nègres. Cette dernière amène quelque-
fois la gangrène d'une manière assez rapide pour tromper le médecin le plus expert. ”

“ L'insolation à laquelle l'enfant du pauvre Fellah est presque continuellement exposé, nous paraît être la cause principale par laquelle les scrofules s'établissent chez lui dans l'abdomen plutôt que dans les autres régions du corps. Dans quelques cas rares, où la maladie est périphérique, chez les paysans, elle se borne presque toujours à de simples engorgements , qui se résolvent plus tard sans venir à su ppuration. Les quartiers les plus étroits et les plus sombres sont ceux où les scrofules établissent leur siège en permanence, comme par exemple dans le quartier juif. ”

“ Si la vapeur aqueuse et l'acide carbonique* jouent, comme nous le pensons, un grand rôle dans les fièvres intermittentes et malignes, de même que l'ammoniaque dans le typhus, ou si, dans le choléra, ce sont plutôt des changements universels dans les rapports électriques -de l'atmosphère et de la terre , nous croyons aussi que les causes locales et terrestres sont mises en jeu pour la production de la peste, et que ces causes sont probablement miasmatiques. ”

“ S'il n'est pas rare de trouver en Europe des hommes de tous les tempéraments dans chaque nation , dans chaque ville , et quelquefois même dans une seule famille, il n'en est pas de même parmi les peuplades nègres. Là, on ne voit plus que des nuances de tempérament colérique et lymphatique. L'anatomie nous trace bien nettement les caractères distinctifs de cette race singulière, dont il n'y a de transition dans les autres que par le mélange du sang. ”

“ La physionomie des Nègres n'offre pas les nuances qu'on observe dans les races blanches. Un voile noir couvre plus ou moins les mouvements de l'âme : il n'y a que l'œil qui puisse servir de pathomètre dans cette race. ”

“ L'intérieur de la ville se distingue par un nombre considérable de jardins attachés à presque tous les palais et même à bien des maisons particulières. Les places publiques sont peu nombreuses pour l'étendue de la capitale : il y en a cependant qui sont assez vastes, telles que la place de Roumélyé avec le Carameydan , au pied de la citadelle, et celle de l'Esbégyeh, à l'angle Nord-Ouest. Les rues qui traversent le Caire sont loin d'être droites et régulières. ”

“ Le soleil, privé de sa splendeur et de ses rayons , jette une lueur fauve ou rougeâtre sur le firmament entier. Un silence profond, précurseur des orages, règne dans l'air, qui s'agite peu à peu en s'emprégnant de poussière et de sable dont il enveloppe et pénètre tous les objets. ”

“ On remarque souvent sur les hommes, de même que sur les chevaux , et sans aucune espèce de symptômes inflammatoires, de ces ulcères profonds et coniques , au fond blanchâtre , qui sont la conséquence d'une lésion profonde de la nutrition ou d'une affection de la cinquième paire. Le typhus, et même le choléra , en fournissent aussi quelquefois des exemples. Les épanchements puriformes entre les lamelles de la cornée et dans la chambre antérieure se remarquent souvent sans inflammation évidente. ”

“ L'allaitement des enfants continue ordinairement jusqu'à l'âge de deux et, dans quelques cas même, de trois ans. Si les enfants du peuple se roulent presque toute la journée dans la poussière sous un ciel brûlant, les enfants des bourgeois et des nobles restent ordinairement à l'ombre dans les maisons. Ils ont presque toujours les pieds nus. ”

“ La quantité de fluide électrique développée par les vents du Khamsin doit agir d'une manière funeste sur les êtres organisés, à peu près comme la foudre même. Aussi, est-ce pendant son règne et sous son influence que les êtres organisés souffrent le plus , et que des accidents imprévus surprennent les individus d'une certaine constitution. La construction des rues étroites et tortueuses du Caire donne une impulsion si violente aux mouvements de l'air, que les effets des changements rapides de la température en sont beaucoup plus sensibles. ”