Sauria

“ Le général n'en peut donc tirer que bon augure et bon espoir; il en est, il en doit être tout autrement des hommes de la veille, de ceux qui, sous de faux dehors, avaient concouru à sa disgrâce et à celle de l'honorable Répécaud, non moins sûr de reparaître sur la scène.
Ainsi donc, ainsi qu'il était facile de le prévoir, le général Sauria ne pouvait tarder à obtenir quelque mesure de réparation et de justice, et à voir améliorer sa position. ”

“ « Voici la lettre de Daunou (1) . S'il prend à coeur vos intérêts, autant que je le désire, je ne doute pas un moment que Champion, avec tout son crédit, ne succombe et ne reçoive une forte leçon, qui lui rappellera que souvent la calomnie est une arme dangereuse vis-à-vis d'honnêtes gens qui savent se défendre.
« Recevez les sentiments de la reconnaissance la plus sincère et de mon estime particulière. Votre concitoyen, Cazins. »
La détermination de Sauria de se rendre à Paris, il ne l'avait prise qu'à l'arrivée de son successeur, car il s'y était engagé. ”

“ Qu'aurait dû faire Sauria, dont la marche et l'itinéraire étaient ainsi tracés? Courir à Paris. Il est cent à parier contre un, que se bornant à écrire quelques lettres, il ne se sera pas déplacé, et que la sellette des antichambres lui aura fait peur.
Dans cette question de la réorganisation des Etats-majors, question soulevée par un rapport des représentants du peuple, et à décider par le Ministre de la guerre, il est donc bien inutile de mettre en cause
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Pichegru et de charger gratuitement sa mémoire d'une nouvelle ignominie. ”

“ Ici, certes, Sauria n'a pas à se plaindre, il est en bonne compagnie; aucun homme de quelque valeur n'a été épargné par les syeophantes, dont les noms apposés sans vergogne au bas de leurs
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délations, mériteraient d'être attachés au pilori de la publicité ; et si chaque département a fourni au bonapartisme le même contingent d'hommes d'élite, plus de surprise à conserver que l'aigle impérial de! Cannes à Paris soit venu s'abattre, sans coup férir, sur les tours de NotreDame ”

“ Jusqu'où peuvent aller les connaissances littéraires d'un saurien.
Le temps avait emporté, sous son aile rapide, les chaudes journées de juillet et d'août.
Le saurien se frottait les pattes, comptant avoir acquis une grande gloire par sa proposition Rousseau et Fichet.
Le malheureux escomptait d'avance ses triomphes futurs !
Il entrevoyait déjà dans le lointain des âges, son nom gravé au coin de trois carrefours. Et qui sait? peut-être une statue équestre sur le Semnoz.
Hélas ! l'homme propose et Dieu dispose ! ”

“ « ... un séjour trop prolongé sur terre est nuisible à notre santé, car nous sommes habitués au climat sous-marin ! » Et le roi répondit : « Quel chagrin pour moi, ô Saleh ! » Il dit : « Et pour nous également ! Mais, ô roi, nous reviendrons de temps en temps pour te rendre nos hommages et revoir Fleur-de-Grenade et Sourire-de-Lune ». Et le roi dit : « Oui, par Allah ! faites-le, et souvent ! Quant à moi, je suis bien triste de ne pouvoir t’accompagner, ainsi que la reine Sauterelle et mes cousines, dans ton pays de sous-mer, vu que je crains beaucoup l’eau ! » ”

“ Eh bien, avant d'arriver à construire la main de l'homme, cet outil merveilleux, que de tentatives n'a-t-elle pas faites ! Les grands sauriens des époques primitives que l'on trouve dans les lias, terrains déposés des milliers de siècles avant l'apparition de l'homme, ces grands sauriens ressemblent plus ou moins au lézard ou au crocodile.
Vivant dans l'eau, ils ont, à la place de bras et de jambes, des nageoires en façon d'avirons, mais ces membres n'en sont pas moins terminés par une réunion de cinq doigts enveloppés dans une peau. ”

“ Il arriva, sur ces entrefaites, qu’une flotte de Sarrasins vint mouiller devant Salerne, et débarqua une petite armée sur la plage couverte d’herbe, qui s’étend, entre la ville et la mer. Là, ces aventuriers se mirent à parader à la vue des habitans effrayés, menaçant de saccager leur ville comme ils avaient saccagé Pœstum quarante ans auparavant, si l’on ne leur payait sur-le-champ un tribut considérable. Les Salernitains effrayés, loin de songer à se défendre, se mirent en devoir d’obéir aux sommations des Arabes, et commencèrent leur collecte de maisons en maisons. ”

“ « L’Egypte seule et le désert pour frontière entre le pacha et le sultan [5] . » Le désert qu’il faut faire ou maintenir, entendez-le bien, c’est la Syrie : voilà le sort qui en 1839 était réservé de sang-froid à la Syrie. Le désert, le vide, tel est le résumé de la politique anglaise en Orient; la civilisation, tel est au contraire le résumé de la politique française. ”

“ Cette dernière contrée a, dans toute la longueur dont nous parlons, ses terres cultivées sur trente lieues de largeur; et le désert qui en fait partie, s'étend l'espace de trente lieues jusqu'à Palmyre. La Syrie est bornée au nord par l'Asie mineure, à l'occident par la Méditerranée, au midi par l'Égypte, et à l'orient par l'Arabie; ainsi elle est le complément de ce pays, et forme avec lui une grande île, comprise entre la Méditerranée, la mer Rouge, l'Océan, le golfe Persique et l'Euphrate. La Syrie diffère totalement de l'Égypte par sa population, son climat et son sol. ”

“ Elle répondit : « Ô roi, sache que cet oiseau n’est point un oiseau, mais c’est un homme comme toi ! Et il n’est autre que le roi Sourire-de-Lune, fils de Schahramân et de Fleur-de-Grenade la marine. Et il a été ainsi métamorphosé par la princesse Gemme, fille de Salamandre le marin, qui vengea de la sorte son père vaincu par Saleh, oncle de Sourire-de-Lune ! »
En entendant ces paroles, le roi s’étonna à la limite de l’étonnement et s’écria : « Qu’Allah confonde la princesse Gemme et lui coupe la main ! Mais par Allah sur toi, ô fille de mon oncle, donne-moi des détails sur la chose ! » ”

“ Ainsi, la sottise d'un seul homme est cause de la perte d'une escadre et de beaucoup de marins; ainsi.
Nous arrivâmes à Salehieh , qui est le dernier endroit habité de l'Egypte, et où il y ait de la bonne eau. Là, commence le désert qui sépare la Syrie de l'Egypte.
Ibrahim-Bey, avec son armée , ses trésors et ses femmes, crut devoir partir de Salehieh. Je le peunuivis avec le peu de cavalerie que j'avais. Nous vîmes défiler devant nous ses immenses bagages. Un parti arabe de deux cent cinquante hommes, qui était avec eux, nous proposa de charger avec nous pour partager le butin. ”

“ Du temps que j’étais gouverneur de Syrie, j’ai vu des phallus érigés sur les propylées de la ville d’Héra. Un homme y monte deux fois l’an et y demeure pendant sept jours. Le peuple est persuadé que cet homme, conversant avec les dieux, obtient de leur providence la prospérité de la Syrie. ”

“ A côté de lui, Sauret, agenouillé, les mains jointes, priait Dieu et pleurait.
A la vue du fils, si beau, si ferme, si courageux, qu'il avait condamné à mort, et qui l'attendait avec le sang-froid d'un homme fait, le chef d'escadre, le hardi corsaire, le marin habitué aux fortes émotions du carnage, s'évanouit chez Jean-Bart, il n'y resta plus que le père. S'élançant sur la
torche qu'il saisit, il la jeta à terre et l'étouffa sous son large pied, prit son fils dans ses bras, et l'y tint embrassé avec cette explosion longtemps contenue d'un cœur paternel. ”

“ Et nul ne songe plus à la Syrie.
Pourtant, au fond du bassin de la Méditerranée orientale, au-delà d’une longue côte découpée, battue des flots, jalonnée de villes et de vestiges de cités qui, jadis, brillèrent d’un éclat incomparable, s’étend une région faisant pour nous l’objet d’une entreprise qui, si nous avions été heureux et habiles, eût pu nous valoir de considérables avantages et dans laquelle, si nous continuons à accumuler les erreurs et les fautes, nous risquons de perdre une partie de notre prestige déjà si entamé. ”

“ S enveloppant dans une crainte hypocrite, il reste des heures entières frappé d'une espèce d'immobilité. Claude Marteau le poussa avec un bâton plus avant sur l'herbe : le saurien devint vert; il le jeta un moment sur le sable : il avait l'air d'être rose; il le rapprocha du côté de l'eau, sur la marge du fleuve: il était blanc. Quand le ciel réfléchit son azur dans le Nil et que le saurien est près du bord, il a l'air d'être bleu. ”

“ Devant cet auditoire brillant et difficile, la prédication de Saurin eut un succès prodigieux. Les premiers personnages de l'État, Heinsius, Van-Haren, Wassenaer, la noblesse, la bourgeoisie, le peuple, furent unanimes dans leur admiration, et, comme il n'y avait aucune vacance à l'Église wallonne, le Grand Pensionnaire créa pour le jeune orateur uné nouvelle charge ecclésiastique avec le titre de ministre des nobles. Saurin devait l'exercer jusqu'à sa mort, pendant vingt-cinq ans, et allait révéler pendant cette période un des plus beaux génies oratoires dont on doive garder le souvenir. ”

“ La Syrie. — L'enseignement catholique. — Les Missionnaires et les Soeurs.
Vers le Nord se dirige irrésistiblement l'aiguille aimantée; les oiseaux de nos climats quittent régulièrement ces froides régions pour chercher au loin le Midi. Ces mystérieuses attractions ne peuvent toutefois donner qu'une faible idée du besoin impérieux, qui pousse incessamment des âmes ferventes vers l'Orient, berceau du monde, où l'Éternel a donné lui-même l'Ancienne et la Nouvelle Loi. Il semble, à ces coeurs religieux, qu'ils seront plus près de la divinité sur celle terre consacrée par tant de miracles. ”

“ Dans des âges très reculés leurs ancêtres avaient quitté les bords du Golfe Persique et les environs de la ville d' Our pour venir , à la suite de longues pérégrinations s' installer sur les bords de la Méditerranée .
C' est le pays que les modernes appellent Syrie , pays étroit , resserré entre les sables de l' Arabie et la mer , sillonné par des chaînes de montagnes hautes et épaisses . Plutôt une côte qu' une province , plutôt le grand chemin entre l' Asie et l' Afrique qu' un lieu de séjour pour des peuples stables et puissants . ”

“ J’augure beaucoup du gladiateur, et je souhaite passionnément que Saurin réussisse. Mon cher ange, je crois que cet hiver doit être le temps de la prose, du moins pour moi. Saurin d’ailleurs a besoin d’un succès pour sa considération et pour sa fortune. Je vous avoue que, si j’ai aussi quelque petit succès à espérer, je le veux dans un temps moins déplorable que celui où nous sommes. Je veux que certaines personnes [2] aient l’âme un peu plus contente. ”

“ SYRIE.
Sur ces entrefaites , un jeune homme de basse naissance , dit l'histoire ( ce qui signifie qu'il n'était pas de naissance royale) s'empara du trône de Syrie. Ce jeune homme était né dans une île (dans l'île de Rhodes) , et il s'appelait Bala; or, Bala, dans la langue du pays , c'est-à-dire en syriaque , signifie perdens, destruens, exterminans.
Bala , surnommé Alexandre, devenu roi de Syrie , demanda en mariage la fille d'un roi voisin : la fille de Ptolomée-Philométor, roi d'Égypte ; elle lui fut accordée. ”

“ Cette terre féconde, illustrée par de magiques souvenirs, et que le soleil aime à dorer de ses rayons les plus doux, cette noble Syrie prodigue à ses enfants la beauté, la vivacité de l'esprit, l'habileté singulière à manier toutes les langues, l'aptitude rapide à toutes sortes de travaux. ”

“ Ayant passé quelques jours sur ces côtes de l’Italie méridionale et les voyant garnies des tours qui aujourd’hui s’appellent encore les tours des Sarrasins, trouvant partout, à Salerne, à Sorrente, à Amalfi, des souvenirs et des traditions de cet Orient musulman du VIIIe au XIe siècle, il est naturel que la curiosité des lieux ait excité chez moi la curiosité des événemens, et que je me sois mis à rechercher les récits de ces temps confus et héroïques. ”

“ Les ennemis français de Sarrail, saisissant avec l’empressement que l’on sait toutes occasions de le combattre, même en attentant à la vérité, ont voulu lui attribuer l’entière responsabilité d’une situation extrêmement grave et confuse, d’événements qui se fussent passés même s’il ne fût jamais venu en Syrie puisque, dès longtemps, ils étaient préparés. ”

“ Les petites et les moyennes espèces de Sauriens, plus connues sous le nom vulgaire de Lézards, sont terrestres ; les grandes espèces sont amphibies et passent la plus grande partie'de leur temps dans l'eau, où elles nagent rapidement ; sur terre, leurs mouvements sont lent-s, leur tronc allongé ne s'accommodant guère avec leurs membres courts et grêles. Comme les Tortues, les Sauriens déposent leurs œufs dans la terre et dans le sable, laissant à la chaleur du soleil le soin de les faire éclore. ”

“ A la modération, Saurin, avons-nous dit, joignait la loyauté.
« Ce qu'on peut, dit M. Vinet, louer sans réserve dans sa discussion, c'est son esprit libéral, rationnel, et surtout son admirable loyauté. Saurin a l'air de chercher la vérité pour son propre compte et d'être disposé à l'accueillir, quelle qu'elle soit. Dans l'exposé des objections et dans les réfutations, il montre une intégrité pleine de courage. » ”

“ Bref , et quoi qu' on fasse autour de moi pour me conseiller les douceurs du repos à l' ombre , je m' y refuse , et n' en continue pas moins de vivre , avec les lézards , dans les sables , sur les hauteurs , ou de courir la ville en plein midi .
Les Sahariens adorent leur pays , et , pour ma part , je serais bien près de justifier un sentiment si passionné , surtout quand s' y mêle l' attachement au sol natal . Les étrangers , ceux du Nord , en font au contraire un pays redoutable , où l' on meurt de nostalgie , quand ce n' est pas de chaleur ou de soif . ”

“ Un pays heureux malgré tout ; et sans moustiques ; vous chercherez en vain sur nos terrasses les cages à poules d'Ouargla et d'El Goléa. Sa Majesté le Vent nettoie tout, assainit tout, chasse les miasmes et les microbes ; c'est une brute, le Vent, mais une brute sympathique, qui a parfois de bons mouvements !
Un pays sain d'esprit aussi, ajoutait le Saharien avec le regret de tout un passé évanoui ; les grands drames du Sud n'y ont jamais été à l'honneur. ”