Henri-G. Cler

“ Dans une lettre datée de Calais, du 22 août 1812, le général Rome, tout en rendant compte au général Sauria de ce qu'il a fait. « Voilà, mon général, comme j'ai débuté, tel je suis. Un vieux soldat de terre ne sait pas louvoyer dans sa conduite et dans ses actions; j'ai du plaisir à faire ce récit, ainsi qu'un cadet doit ses comptes à son aîné.» Il ne le blâme pas moins du peu de zèle qu'il met à suivre ses propres intérêts. ”

“ « Déjà ce général s'était mis secrètement en rapport avec le prince de Condé; il tenta d'entraîner Sauria dans ce parti, mais l'ayant trouvé inébranlable dans sa fidélité à la République, il lui suscita des tracasseries et finit par ne point le comprendre dans la nouvelle organisation de l'armée. »
Cette assertion, peu sérieuse et peu réfléchie, ne me semble pas pouvoir soutenir un instant d'examen et de critique; elle accuse peu de connaissance du coeur humain, et ne présente qu'une bien pauvre idée des forces de la conscience. ”

“ D'une taille élevée, d'une figure où une certaine empreinte de noblesse se mariait à un grand air de bienveillance et de bonté, entouré d'un cercle d'amis, comment son esprit chevaleresque, ses connaissances étendues et variées, sa tenue simple et toujours irréprochable, l'abondance et l'à-propos de ses souvenirs, ne l'auraient-ils pas fait apprécier de la bonne société, surtout de celle des femmes, toujours empressées de rechercher ses correspondances ou ses entretiens? ”

“ Il ne le sera pas, on peut en être sûr : notre concitoyen ne savait pas assez pratiquer la route de Paris et s'offrir aux rayons du soleil levant. Il s'entendait beaucoup mieux à servir les autres et à s'y employer de tout le zèle et de tout le dévouement dont son caractère, essentiellement bienveillant, le rendait capable.
Mais déjà le vent a tourné pour Sauria et l'a porté à Lons-le-Saunier, où il réside en qualité de membre de l'administration centrale du département. ”

“ Donc, à tout prendre, et malgré quelques désappointements, quelques traits d'ingratitude, quelques injustices du sort ou de ses semblables, l'existence de Sauria doit être considérée comme une des plus heureuses qu'on puisse mener ici-bas; et aux réflexions d'un examen attentif et raisonné, en présence des calamités de toutes sortes de la pauvre humanité, avec sa maxime de regarder au-dessous de soi, on reconnaît qu'il n'eut vraiment aucun reproche sérieux à former contre la destinée, ni comme homme privé, ni comme agent public. ”

“ L'image de Gady, toujours présente au yeux de Sauria, devait être pour lui un sujet d'inépuisable satisfaction, en l'entretenant de la douce assurance qu'il possédait l'affection et l'estime d'un tel homme, d'un homme imbu de la doctrine d'Epictète ou de Marc-Aurèle, et vraiment perfectionné et épuré par la culture des belles-lettres, si bien nommées : « les humanités. » ”

“ « Le Conseiller d'Etat, Directeur-général, à Monsieur le général Poncet, Préfet du département du Jura, à Lons-le-Saunier.
« MONSIEUR LE GÉNÉRAL PRÉFET, j'ai vu avec plaisir l'opinion favorable que vous énoncez sur le compte de M. le général Sauria, inspecteur ; il me serait agréable de pouvoir lui faire éprouver tout le prix de l'intérêt que vous lui portez.
« Agréez, Monsieur le général Préfet, l'assurance de ma considération particulière. » ”

“ Mais pour des hommes aussi profondément pénétrés du sentiment d'un grand devoir social, était-il besoin pour vivre, d'aliments plus ou moins recherchés, et le général Sauria, par exemple, ne trouvait-il pas une ample compensation à ses privations volontaires, dans l'honneur d'être inscrit au grand livre, pour sa belle conduite, à côté du brave et trop tôt frappé général Burcy? ”

“ « Voici la lettre de Daunou (1) . S'il prend à coeur vos intérêts, autant que je le désire, je ne doute pas un moment que Champion, avec tout son crédit, ne succombe et ne reçoive une forte leçon, qui lui rappellera que souvent la calomnie est une arme dangereuse vis-à-vis d'honnêtes gens qui savent se défendre.
« Recevez les sentiments de la reconnaissance la plus sincère et de mon estime particulière. Votre concitoyen, Cazins. »
La détermination de Sauria de se rendre à Paris, il ne l'avait prise qu'à l'arrivée de son successeur, car il s'y était engagé. ”

“ Comme homme privé, la condition qui lui fut faite n'est pas moins avantageuse et presqu'exceptionnelle. A une époque où les jeunes gens se frayaient un chemin, non comme aujourd'huir le cigarre ou la pipe à la bouche, mais un livre ou la plume à la main, il fallait savoir, sous peine de marasme et d'ennui, employer des heures qui n'étaient pas absorbées par ces travers et ces habitudes de tabagie. Or, Sauria ne pouvait qu'y gagner. ”

“ « Votre constante sollicitude pour les militaires m'est un garant que le général Sauria, mon compatriote, ne sera point frustré dans ses espérances.
« Je vous serai infiniment reconnaissant, si ma faible recommandation peut lui être utile. Salut et respect. Lecourbe. »
Le général Sauria s'était adressé directement lui-même au Premier Consul, par une pétition revêtue de la recommandation des plus hauts dignitaires du Gouvernement. ”

“ CITOYEN , je dois avoir une entrevue avec le général Hoche, et je m'arrangerai avec lui pour le remplacement des chasseurs et des partisans : des hommes qui doivent se battre et qui se connaissent si bien, ne font jamais leur devoir avec ce dévouement et cette intrépidité qu'exige la guerre. ”

“ Le général n'en peut donc tirer que bon augure et bon espoir; il en est, il en doit être tout autrement des hommes de la veille, de ceux qui, sous de faux dehors, avaient concouru à sa disgrâce et à celle de l'honorable Répécaud, non moins sûr de reparaître sur la scène.
Ainsi donc, ainsi qu'il était facile de le prévoir, le général Sauria ne pouvait tarder à obtenir quelque mesure de réparation et de justice, et à voir améliorer sa position. ”

“ Certifie que le citoyen Sauria a toujours rempli ses devoirs et ses fonctions, soit en qualité de commandant temporaire, soit en celle de général de brigade, avec zèle, intelligence et à la satisfaction de ses chefs, et qu'il doit jouir de l'estime et de la considération dues à un bon citoyen, à un brave militaire. ”

“ Bien qu'en le plaçant sous les ordres directs du général de division Burcy, appelé à commander les troupes concentrées sur ce point, et dans ce moment en train de débloquer Landau, ce poste commença à le mettre en relation avec un chef dont le zèle républicain apparent ne pouvait guère laisser soupçonner la future défection, à moins que le regard attentif d'un oeil observateur n'ait cru l'entrevoir dans la répugnance réelle ou affectée qu'il éprouvait à admettre le tutoiement, alors en pleine vogue, au civil et au militaire. On devine qu'il s'agit de Pichegru. ”

“ Ces calomnies ne pouvaient atteindre un homme recommandé par tant de preuves de dévouement prodiguées à son pays; aussi ne le voiton pas un instant discontinuer ses rapports avec les hauts fonctionnaires de l'Etat, et des relations ayant toutes pour but de solliciter une grâce, une faveur pour un concitoyen, pour un ami, car de lui-même il n'est jamais question, trop heureux de pouvoir vivre ainsi pour autrui. ”

“ Je t'écris, mon ami, de chez le général, qui expédie ses ordres pour les ordonnances qui vont annoncer à trois individus leur nomination au département; tu en es un, et j'espère que tu n'hésiteras pas. Tu seras avec Ferrey, de Saint-Laurent, Billotey, de Chaussin. Tu connais tes deux autres collègues Répécaud et Camuset. Ce qui me fait ajouter un mot à ce qu'on t'écrit d'officiel, c'est que cette circonstance te met à portée d'être utile, je ne dis pas à tes propres intérêts, tu n'entendrais pas ce langage, mais au bien général. ”

“ Mais encore, de quelle fête parle-t-on? Est-ce là le nom qui convient à un rafraîchissement donné à un voyageur qui s'arrête au plus deux heures? Mais qu'importe la vérité? L'intrigue ne vit-elle pas de fraudes et de mensonges ! Sauria. ”

“ « ARMÉE DU RHIN ET MOSELLE:
« Au Quartier général, a Guermesheim, le 20 messidor.
« Je certifie que le général de brigade Sauria a rempli ses fonctions avec zèle et activité; que ses qualités personnelles, ses talents militaires, ses principes et toute la conduite que je lui ai vu tenir à l'armée lui ont justement acquis l'estime et la considération qu'il emporte en se retirant. Le général de division, commandant la 3e division de l'armée , signé : Bourcier. » ”

“ Je suis persuadé que s'il n'eût pas été réformé, il aurait continué à servir dans son grade de général de brigade, de manière à mériter son avancement.
« Je prie, en conséquence, le Premier Consul d'accueillir favorablement sa pétition. Signé à l'original : Le général Kellermann, Sénateur. »
Voilà donc le général Sauria inspecteur des forêts; le voilà dans une position fixe et de nature à lui permettre de satisfaire aux élans de son coeur essentiellement sympathique et généreux. ”

“ Nous, Maire, officiers municipaux et notables de la commune de Poligny, chef-lieu de district au département du Jura, sur la demande faite au Conseil de la part du citoyen Jean-Charles Sauria, général de brigade, commandant la citadelle de Strasbourg, déclarons qu'il est à notre connaissance que le dit citoyen Jean-Charles Sauria a servi dans un régiment de cavalerie, puis s'est occupé de l'exploitation de ses propriétés ”

“ Aussitôt il s'est empressé de prendre des informations auprès du Ministre, mais il est venu se heurter contre un double écueil : le peu de dispositions que, depuis un an, le Gouvernement montre à accorder des pensions, et l'insuffisance des certificats des officiers de santé dans l'accentuation de la gravité de ses blessures. C'est un échec dont il ne peut se consoler, bien que sa conscience lui rende le témoignage qu'il a fait pour son ami plus qu'il n'aurait fait pour lui-même. ”

“ Considérant que par l'effet de l'arrêté du Directoire exécutif, du 25 ventose dernier, qui a prononcé la destitution des citoyens Répécaud et Sauria, membres de l'administration centrale, et de la démission qu'a donnée le citoyen Bacoulon, de sa place d'administrateur, l'administration centrale du département du Jura se trouve paralysée, en ce qu'il ne reste plus que deux de ses membres, nombre insuffisant pour délibérer , qu'il est de l'intérêt public que les citoyens Répécaud et Sauria continuent leurs fonctions jusqu'à leur remplacement, à quoi ils ont été invités. ”

“ Cet homme, si fortement trempé par les dures fatigues de la guerre, si sévèrement éprouvé, mais non au-dessus de son courage, par les vicissitudes de la vie sociale, cet homme conserva pendant sa belle vieillesse une grande force de corps et une puissante vigueur cérébrale, son activité morale et physique étant sollicitée toujours par le service d'autrui, dont il s'était fait un besoin. ”

“ Puis, comme on dit, il en revient à ses moutons, c'est-à-dire, à- ses remontrances au général, à l'endroit de son insouciance relativement à sa pension.
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Je vous le répète, mon cher Sauria, cette pension, vous avez droit de l'obtenir, vous ne devez rien négliger à cet effet; c'est une chose sacrée que la récompense des services rendus à l'Etat; en faire l'abandon, c'est se montrer peu conséquent; l'Etat n'en est pas plus riche. Je connais des tribuns et autres employés du Gouvernement qui, outre les appointements de leurs dignités, reçoivent encore des retraites ou pensions ”

“ « Que Sauria, commandant temporaire de Saverne, qui a fait un service pénible et distingué dans cette ville, au moment où l'ennemi était aux portes, occupera provisoirement la place de Coindet, à la citadelle de Strasbourg.
« Nomment en conséquence Sauria, commandant de cette citadelle, avec le grade de général de brigade, dû à la longueur de ses services et à la manière dont il s'est acquitté de ses devoirs. Signés : M.-A. Baudot, J.-B. Lacoste. » ”

“ Si vous connaissiez quelques-uns des officiers généraux qui sont à Paris, soit en activité de service, soit dans les Conseils d'Etat, le Sénat conservateur, le Tribunat ou le Corps législatif, vous ne pourriez mieux faire que de les engager à parler au Ministre de la guerre. Si quelque chose dépend de moi, je m'y emploierai avec zèle. ”

“ Ils peuvent assurer le gouvernement, jaloux de trouver des hommes probes, vigilants, éclairés, éprouvés par une longue suite de fonctions publiques, que sous tous les rapports il ne peut jeter les yeux sur quelqu'un qui en fut plus digne que le pétitionnaire. ”

“ Les principes dont Sauria s'était fait une loi devaient le préserver de ces chutes et le mettre à l'abri de ces déplorables défaillances. Une des grandes règles de conduite qui le dirigèrent dans sa carrière publique, était celle-ci : C'est qu'un fonctionnaire a pour premier devoir de faire aimer l'Etat, et comme corollaire, qu'il doit toujours savoir en concilier les exigences avec les intérêts de ses administrés. Voilà ce qu'il aimait à répéter. Aussi se montra-t-il constamment le défenseur le plus zélé des ”

“ « Ce sera une perte pour nos concitoyens de l'armée du Rhin que la désignation de Pichegru pour une autre destination. Il s'intéressait vivement pour les Jurassiens. Il cédera le commandement au citoyen Michaud, de Pontarlier, ou des environs.
« J'ai vu, à Strasbourg, le citoyen Répécaud, de Salins, qui avait été nommé avec moi député de la force armée. Il était commandant du 14e bataillon du Jura. Ce bataillon vient d'être incorporé et il se trouve soldat....... » Puis viennent, pour terminer, quelques détails intimes. ”

“ Pour ceux qui ne me connaissent pas, je dois exposer en quelques mots mes antécédents. >> (Suit la récapitulation à grands traits de ses services militaires, appuyés de pièces justificatives, et la preuve que ce n'est point Pichegru, alors à la tête de l'armée du Nord, mais les représentants du peuple, investis de cette délégation et présents sur les lieux, qui, le 3 nivose de l'an II, le promurent au grade de général de brigade) . ”