Alexandre de Châteauneuf-Randon

“ Mon projet était de les porter vers le Kniebis, Freudenstadt et Villingen, depuis que je savais que le général Jourdan avait abandonné cette position, quoique je n'en eusse pas les instructions expresses ; mais, par ce moyen, j'unissais l'armée d'observation avec celle du Danube , et je garantissais ce front du Rhin de tout événement. ”

“ Mais, n'importe, si tu reviens à l'armée, on aime encore à le croire, que cette vérité qui doit plaire à un républicain, tel que toi, t'attachera et te rendra la masse des cœurs des défenseurs de la patrie avec lesquels tu combattras victorieusement, sans doute, avec la même bravoure que tu l'as fait, mais avec plus de prudence. ”

“ Certes, malgré tous les rapports ci-dessus, je ne pensais pas, comme on a voulu peut-être le faire croire, que la marche de l'ennemi fût aussi rapide, parce qu'on publiait dans Strasbourg que la colonne de troupes autrichiennes, conduite par le général Starray, qui me paraissait être la seule qui pût opérer ce mouvement par le Kniebis, venait de prendre sa direction vers l'armée du prince Charles, depuis que celle du Danube avait changé de position, et marchait. vers l'ennemi. ”

“ Ici le général Ernouf paraît être en contradiction avec la lettre du général Jourdan n." 12, en ne parlant pas sur le fond avec la même franchise, et en cherchant à me persuader que cet événement était dans le cas d'éclairer l'ennemi sur la nouvelle position de l'armée; comme si la marche d'une armée de 40,000 hommes n'était pas assez éclatante par elle-même, et comme s'il était à supposer que l'ennemi n'en connût pas la force, ni celle de nos frontières , qu'il ne faut pas douter qu'il ne sache aussi bien que nous ! ”

“ Il est cependant possible, et même présumable, que l'ennemi ait le projet d'exécuter ce mouvement (d) ; mais dans ce cas on ne peut lui supposer *" que l'objet de secourir Philippsbourg, ou celui d'agir contre l'armée d'observation et celui d'intercepter mes communications (e) .
Je pense donc, citoyen général, que votre zèle vous a présenté le danger beaucoup plus imminent qu'il ne l'est à l'égard du point de Kehl : je ne puis croire que l'ennemi ait intention de l'attaquer, et je lui crois encore moins le pouvoir de s'en rendre maître (f) . ”

“ Après avoir réfléchi sur tous ces passages, j'ai pris le parti d'aller trouver l'officier dont le commissaire m'avait parlé et qui venait de Villingen; c'était justement le capitaine Flaminck, plaoé par le général Ernouf en qualité d'adjudant dans cette place. Je lui ai demandé ce qu'il y avait de nouveau : il m'a répondu être parti de Villingen à neuf heures du inatin; qu'il n'y avait pas de militaires cantonnés; mais qu'il ne savait rien autre de nouveau.
Après lui avoir donné connaissance de tout ce qui m'était arrivé, nous avons trouvé à propos de revenir à Strasbourg. ”

“ Braves habitans du Bas-Rhin et de Strasbourg, il ne vous a fallu qu'un instant pour vous voir prêts à ter* rasser l'ennemi, si les positions de l'armée du général Journal n'eussent servi d'obstacle à sa marche (c) .
Je vous l'avais promis, je devais rechercher jusqu'aux moindres actions de votre zèle, pour les faire transmettre au gouvernement : rentrez dans vos foyers avec l'assurance que vos frontières ne réservent à l'ennemi que la honte et la mort. ”

“ Le u 7, un des citoyens qui s'étaient rendus par le Kniebis très-en-avant sur la route de la Forêtnoire, étant revenu, et m'ayant rapporté qu'en effet le bruit de la marche de l'ennemi était semé parmi tous les habitans ; qu'ils en croyaient même déjà le quartier général à Stuttgardt, et qu'un corps se rendait devant Philippsbourg pour en faire lever le siège, mais que rien encore n'en annonçait la
certitude, si ce n'est le soulèvement et l'armement des habitans de cette partie de la Forêt-noire, pour empêcher les troupes françaises de reprendre aucune de ces positions ”

“ Il fait venir un homme qui était logé chez lui et qui était un commissaire résidant à Kehl (selon son dire) , lequel nous assura avoir vu les Autrichiens à trois myriamètres de la ville vers le sud.
Le bourgeois me dit ensuite : Voilà votre chambre, logez-y si vous voulez; mais, dit - il, je vais, si vous voulez, vous donner ma signature comme quoi tout ce qui m'appartient sera à vous, si demain matin les Autrichiens ne sont pas /arrivés ici; je suis français dans lame, ajouta-t-il, et je vous préviens en ami: faites ce que vous voudrez. ”

“ Enfin, citoyen général, tant que l'armée du général Jourdan sera intacte vous n'avez rien à craindre; et fût-elle mfme entamée, ce qui est contre toute espèce de vraisemblance, il sera glorieux pour vous d'avoir arrêté l'ennemi devant Kehl, s'il s'y présente, et de joindre à votre carrière législative des faits d'armes qui attendent votre courage et votre zèle. ”

“ Copie de la lettre du général divisionnaire Châteauneufrandon aux ministres plénipotentiaires de la République française au congrès de Rastadt, dulb ventôse, an 7, JE viens de recevoir par la rive droite, citoyens ministres, depuis ma lettre cachetée, un imprimé informe de votre note du vingt-quatre ventpse, relative à la signification faite au citoyen Bâcher de quitter Ratisbonne. Les amis de la liberté, comme vous et .moi, doivent chercher dans les exemples du passé la conduite qu'ils ont à tenir dans une circonstance aussi critique que celle qui se présente aujourd'hui. ”

“ L'INTBNTION du général en chef est, mon cher' général, qu'au reçu de la présente vous donniez ordre à'la nouvelle compagnie d'ouvriers, formée à Strasbourg et appartenant au quatrième bataillon de sapeurs, ainsi qu'à vingt hommes pris parmi les mineurs actuellement à Mutzig, de se rendre à Freudenstadt, pour y travailler sous les ordres du capitaine du génie Réville.
"V ous leur ferez passer le Rhin à Kehl, si toutefois vous pensez qu'ils puissent arriver à leur destination
sans être-compromis ”

“ Quant à l'envie qu'il n'en supposait pas à l'ennemi, on sait qu'il en est maintenant à.trois myriamètres, et qu'il y a tous les jours des combats entre ses troupes et les nôtres.
ment à y placer des troupes pour le défendre. ”

“ Et ces communications ne pouvaient être interceptées qu'en débouchant, partie par le Kniebis, partie par Rastadt.
(f) Eh! comment ne s'en serait-il pas rendu maître, si je rfnvais pas pris les mesures qu'on me reproche, dans l'état où il se trouvait, car Kehl n'est autre chose qu'un amas de décombres , suite de son fameux siège, et tandis qu'on sait que les ouvrages en terre, qui ont été construits par ordre du général Augereau, ne pouvaient servir à autre chose qu'à protéger une retraite, et auxquels le général Jourdan lui-même, depuis son événement à l'armée, n'a rien ordonné d'ajouter! ”

“ Au moment que notre armée arrivera, armez - vous, €t secourez de tous vos moyens les troupes de sa majesté. Ceux qui ne se montreront pas bien seront sévèrement punis. „ De là le bruit court par tout que les Autrichiens arrivent. ”

“ Etant arrivé chez lui, il/dit : je vous préviens que je vous ai demandé chez moi pour avoir l'occasion (vu que vous êtes honnêtes hommes) de vous dire que l'ennemi est maintenant à trois myriamètres d'ici, et que, demain matin, vous serez ptis ici. Après une longue conversation il me dit : faites attention que tout ce que je vous avance est vérité, et les Autrichiens seront demain matin aux-environs de Kehl. ”