Joseph Cordier

“ La construction des chemins de fer, en France, n'est plus seulement une question de commerce et de richesse, mais d'indépendance nationale. La France, sans un système complet de ces voies nouvelles, serait exposée aux invasions subites des armées étrangères, parce qu'elle ne pourrait disposer de moyens aussi féconds de défense et d'attaque. ”

“ Si le chemin de fer de Lons-le-Saunier à Châlons, projeté dans les localités les plus favorables, ayant tant d'éléments de succès, est ajourné ; si le gouvernement refuse d'encourager, d'aider une entreprise d'utilité publique, votée à l'unanimité par le Conseil général du département, recommandée par le préfet du Jura avec une vigilante sollicitude qui mérite la reconnaissance du département, il est impossible d'espérer que d'autres projets, plus étendus, dans d'autres départements, dans des circonstances moins heureuses, soient exécutés et même proposés ”

“ Il ne faut pas avoir des connaissances bien approfondies de l'art militaire, pour comprendre qu'une place de guerre, comme celle de Mont-Morot, embrassant un camp retranché, pouvant contenir vingt mille hommes de gardes nationales et établie aux pieds des montagnes, à la rencontre de grandes routes, dans un pays très fertile comme le canton de Lons-le-Saunier, est bien plus utile à la défense des frontières que des châteaux isolés , forts d'assiettes, disséminés dans les montagnes à l'extrême frontière. ”

“ Les mines de sel de Lons-le Saunier, abondantes, inépuisables, n'ont été, jusqu'ici, qu'une occasion, non de richesses, mais de surtaxe exorbitante.
La population du Jura ne peut payer les contributions de toute nature , qu'en s'imposant les plus rudes sacrifices, en se condamnant à une nourriture grossière, en renonçant à donner à la jeunesse une éducation nécessaire ”

“ Quatre projets de chemins de fer ayant été proposés de Paris à Lyon, le premier par Troyes, le deuxième par le canal de Bourgogne, le troisième par Autun, et le quatrième par la Loire; si le gouvernement donne lui-même la préférence à l'un de ces projets, en écartant les autres, il enlève à plus d'un million d'habitants le commerce dont ils jouissent, et il les condamne en outre à payer par
l'impôt l'instrument de leur propre ruine. ”

“ En recherchant les causes de l'augmentation de la population et des richesses particulières et de la prospérité publique, beaucoup plus rapide dans ces divers départements que dans le Jura, on reconnaît que ces départements ont reçu sur les fonds du Trésor des allocations spéciales plus grandes, des faveurs particulières exceptionnelles multipliées, des primes pour la pêche, des sommes considérables pour travaux de navigation, pour les routes, les ponts, les quais; enfin qu'ils sont dotés de colléges royaux qui donnent le monopole des emplois publics aux populations des grandes villes ”

“ C'est à ce prix seulement que la France conservera, parmi les nations, le premier rang où elle s'est élevée par le concours et le noble dévouement de ses hommes de guerre et de génie, et où elle s'est maintenue avec une gloire immortelle pendant quatre siècles, malgré les fautes de ses ministres incapables, et malgré les coalitions, les machinations des gouvernements étrangers, envieux de ses prospérités, plus funestes par leur perfide amitié que par leur hostilité déclarée. ”

“ Un chemin de fer de Lons-le-Saunier à la Saône donnerait une grande valeur aux produits du sol et des fabriques, appellerait dans ces contrées l'établissement d'un grand nombre de manufactures, des ateliers de construction de machines à vapeur , des fabriques d'acide sulfurique et muriatique, de soude artificielle, de sels à base de soude, des verreries, etc., qui, consommant beaucoup de houille et de matières premières, augmenteraient les revenus de la nouvelle voie. ”

“ Tout semble indiquer qu'un banc continu de sel gemme s'étend des salines de Mont-Morot, dans le département du Jura, aux salines de Marsal et Château-Salins dans la Meurthe; car, sur cette étendue de quatre-vingts lieues, on trouve, en beaucoup de points, des analogies remarquables et des indices frappants, partout où le sol n'est pas recouvert par des montagnes ou par des coteaux élevés. 1 Dans le Jura , on compte beaucoup de puits salés, et plusieurs rivières, ruisseaux et sources dont les eaux tiennent du sel en dissolution et ont un nom salifère. ”

“ L'arrondissement de Lons-le-Saunier possède les plus riches mines de sel (voir la note A) * d'abondantes carrières de plâtre, de belles pierres de taille; cette ville est à proximité d'usines à fer, de mines de fer, de grandes forêts de haute futaie ; elle est au centre d'un pays vignoble et peut fournir, à l'aide d'un chemin de fer, à l'exportation de deux cent mille tonneaux de produits et de marchandises. Cet arrondissement recevrait, pour la consommation des habitants et le roulement des usines à sel et à fer, de la houille et diverses marchandises d'un poids de quarante mille tonneaux. ”

“ Sous une administration paternelle et avec des institutions parfaites, la population et les richesses publiques et privées doublent en moins de trente ans, les travaux de toute nature sont encouragés, les prix des journées sont élevés, et les populations, plus abondamment nourries, bien logées et mieux habillées, font prospérer toutes les branches de l'agriculture et du commerce. ”

“ En effet, en cas d'invasion, l'ennemi fait irruption avec des corps nombreux et parfaitement approvisionnés, tourne facilement les forts de l'extrême frontière , ou les emporte de vive force ; tandis qu'il ne peut arriver aux pieds intérieurs des montagnes que disséminé, fatigué, dépourvu de matériel, souvent en désordre, et n'oppose que moins de résistance aux attaques d'une garnison nombreuse, ayant pour base de ses opérations un camp retranché et un fort inexpugnable , et pour appui toute une population guerrière. ”

“ L'influence des chemins de fer pendant la guerre sera aussi puissante qu'en temps de paix. Les États traversés par un réseau de chemins de fer pourront en quelques jours, en quelques heures, porter des armées sur les frontières, et envahir les pays voisins dépourvus de ces admirables communications. ”

“ On ne peut se défendre de surprise et d'un sentiment pénible que soulève une injustice flagrante, lorsque l'on acquiert la preuve, par les documents officiels, que l'État possède dans le Jura des bois trois fois plus étendus, terme moyen, que ceux des autres départements et les plus riches, et qu'il n'acquitte aucune contribution en raison de ces vastes propriétés, les plus belles du département. ”

“ Les chemins de fer procurant une grande économie de temps et de frais de transport, font nécessairement prospérer les fabriques et l'agriculture des contrées qu'ils traversent, et y attirent incessamment le commerce, l'industrie et les richesses. ”

“ La force d'une locomotive ne s'affaiblit ni par la vitesse ni par le temps, lorsque les approvisionnements en combustible et en eau sont renouvelés ; le service sur les chemins de fer est partout établi avec une vitesse moyenne de huit lieues par heure, et souvent on atteint et quelquefois on dépasse douze et quinze lieues par heure.
Ainsi, un cheval de vapeur d'une locomotive opère en vingtquatre heures, sur les chemins de fer, le même effet utile que q6 chevaux. Une machine locomotive de trente chevaux de vapeur remplace donc 288 chevaux. ”

“ En France, on s'attache à obtenir des chemins plus perfectionnés que ceux des États-Unis, sans tomber dans l'excès des dépenses des chemins de fer d'Angleterre ou des environs de Paris, et on doit se borner à n'établir qu'une voie, jusqu'à ce que l'accroissement du commerce procure les moyens de construire une seconde voie. ”

“ Le gouvernement a fait exploiter à son profit, ou a concédé à des fermiers les sources salées de Mont-Morot, en prélevant un prix de bail qui était exclusivement et injustement payé par les populations du Jura, et il n'a pas imposé aux fermiers la clause de payer des indemnités aux propriétaires des terrains de la surface. Cependant les exploitations des sources salées ont formé, dans le sol souterrain , des cavités qui ont produit dans la ville même de Lons-leSaunier des éboulements et la chute de maisons , dont les propriétaires n'ont touché aucune indemnité. ”

“ On voit donc que de l'exécution des chemins de fer dépendent les prospérités de la France pendant la paix, son indépendance et sa gloire pendant la guerre, et que les adversaires, peu nombreux mais obstinés et très puissants, de ces entreprises , doivent être considérés comme les plus dangereux ennemis du pays. ”

“ La montagne de Mont-Morot et les forts voisins offriraient tous les avantages d'une grande place de guerre. En moins d'une année, on pourrait facilement transformer les ruines du château de Mont-Morot en château fort beaucoup plus étendu et plus utile que les forts de l'Ecluse et de Pierre Chalet, que l'ennemi peut tourner sans difficulté et sans danger, la garnison de quelques cent hommes de ces forts ne pouvant faire de sorties utiles. ”

“ Si l'on compare les résultats différents à obtenir , soit par une association formée de propriétaires du Jura, ayant la concession simultanée des sources salées et des mines de sel gemme de Mont-Morot, et du chemin de fer de Lons-le-Saunier à Châlons, soit par une compagnie de financiers étrangers, le passé nous fait pressentir l'avenir qui attend le Jura. ”

“ En effet, l'expérience apprend qu'un cheval, allant au pas, conduit, sur un chemin en fer, 25,ooo kilogrammes, le poids des wagons compris; qu'il ne traîne sur une bonne route que 2,000 kilogrammes, et sur un chemin vicinal seulement 3oo kilogrammes.
Le succès des chemins de fer est surtout dû à l'invention et à l'application des machines locomotives employées comme puissance motrice, en remplacement des chevaux.
On sait que la force de traction d'un cheval diminue à mesure que la vitesse de sa course augmente ; au trot, à raison de deux lieues par heure, elle est réduite à moitié ”

“ Le premier but des institutions dans les pays bien réglés est de créer, et aux meilleures conditions , des voies de communication nombreuses et les plus perfectionnées, de profiter des découvertes utiles, et, dans l'état présent de la science, d'ouvrir des chemins de fer, dont la supériorité sur les autres routes paraît chaque jour plus incontestable. ”

“ Des administrations imprévoyantes, absolues et concentrées dans la capitale, étouffent tous les éléments de prospérité, condamnent une partie de la population à la misère et l'autre partie à subir les conséquences des désordres enfantés par l'exagération des impôts, le bas prix des récoltes destinées à les payer, et surtout par le manque de travail bien rétribué. ”

“ Les prairies naturelles et artificielles, d'une valeur annuelle de 7 millions, ne sont pas des valeurs imposables, parce que ces produits sont consommés en totalité par les bœufs et chevaux employés à l'agriculture.
Le département du Jura ne peut exporter de foin, parce qu'il manque de rivières canalisées; ces produits sont uniquement consacrés à la nourriture des chevaux et des bœufs employés à l'exploitation du sol, et ne peuvent servir à payer les impôts.
Il en est à plus forte raison des jachères, qui, loin de produire, occasionnent des dépenses de culture. ”

“ Le département du Jura n'ayant jamais été compris dans les distributions des fonds consacrés aux travaux et dépenses de cette nature, il est en droit de demander qu'enfin l'État assure l'exécution du chemin de Lons-le-Saunier à Chàlons, et de plusieurs autres améliorations depuis long-temps et souvent réclamées par les autorités du département du Jura.
CONCLUSION.
Lorsque les États représentatifs sont parfaitement réglés, une prospérité extraordinaire se révèle de toutes parts : on voit des villages se transformer en villes ; des petites villes en cités manufacturières, riches, grandes ”

“ Tandis qu'il fait exécuter aux frais du trésor les routes stratégiques de la Vendée, les travaùx des ports, des chemins de fer dans les départements les plus riches, il refuse de déclarer royales les grandes routes du Jura,allant de l'intérieur de la France en Suisse et en Italie; il prétend les laisser à la charge du département, parce qu'il faut des sommes énormes pour les rendre praticables.
Parce que la ville de Lons-le-Saunier n'a pas de canaux, de chemins de fer, et ne peut espérer encore l'établissement de manufactures, sa
population est presque stationnaire ”

“ Entre Lons-le-Saunier et Châlons, le nombre des voyageurs et la quantité de marchandises à transporter dans l'un et l'autre sens, devant être à peu près les mêmes, on ne doit s'écarter que le moins possible de la ligne de niveau, la plus favorable dans ce cas général; mais la perfection du tracé ne s'obtient qu'au prix de grands sacrifices. En Angleterre, où la population est dense, riche et paie chèrement l'économie du temps, on a dépensé, terme moyen, 56o,ooo fr. ”

“ Il ne saurait manquer d'être incessamment entrepris, parce que les populations intéressées au succès se sont fait remarquer, à toutes les époques, par leurs lumières et par l'énergie de leur volonté et de leur patriotisme, et sauront briser les mille entraves d'une dictature administrative, les seuls obstacles à la prospérité des départements de l'Est et à la grandeur de la France. ”

“ Le gouvernement ne peut donc s'attribuer le pouvoir absolu, ni d'empêcher ces admirables créations, ni d'en doter quelques contrées au préjudice et aux frais de contrées rivales , sans s'exposer à la haine des populations déshéritées. ”

“ Les fabricants qui reçoivent par des chemins de fer, à proximité, les matières premières à meilleur marché et en moins de temps, peuvent livrer leurs produits à plus bas prix, et opèrent de nécessité, et selon leurs vœux , la ruine des établissements rivaux éloignés des chemins de fer, parce que ceux-ci ne peuvent soutenir la concurrence. ”