Joseph Cordier

“ Quant à l'établissement des digues au-dessus des grandes eaux, c'est un travail indépendant de la navigation, travail immense qui doit comprendre en même temps tous les affluens de la Saône.
A quoi servirait d'endiguer la Saône, si le cours de l'Oignon, du Doubs , de la Seille, de la Till, de l'Ouche et de tous les affluens, en grand nombre, restait dans l'état de nature? Toutes les rivières, en inondant leurs rives et celles de la Saône, transformeraient la plaine en vastes marais ”

“ Le passage des bateaux est difficile au confluent des rivières ; dans les grandes eaux, les affluens barrent le cours de la Saône et y déposent des bancs de gravier.
Ces effets sont surtout produits sur la rive gauche par l'Oignon et le Doubs, qui, ayant un cours plus étendu et un grand volume d'eau dans les temps de pluie, repoussent la Saône sur la rive opposée, forment un barrage, et plus bas un delta où les eaux se subdivisant à travers des bancs de gravier, roulent avec beaucoup de vitesse et peu de profondeur. ”

“ Intérêts publics liés au perfectionnement de la Saône.
La prospérité de l'industrie agricole et manufacturière et du commerce, en se développant par l'influence d'une meilleure navigation , augmenterait la valeur de toutes les propriétés et le taux de toutes les contributions.
Les grandes routes seraient meilleures, et entretenues à plus bas prix.
Tous les canaux exécutés au compte de l'État, et dont il paie les intérêts aux capitalistes-prêteurs, donneraient plus de revenus; ainsi les pertes du trésor se trouveraient réduites, ou ses bénéfices augmentés. ”

“ L'industrie lyonnaise des soies tend à se porter en Suisse et en Allemagne, où la main d'œuvre est à meilleur marché en raison de la différence du taux des contributions et du prix de la nourriture de l'ouvrier; elle se fixe surtout à Manchester où viennent déboucher tous les canaux d'Angleterre, où le charbon, et par conséquent la dépense en machines comme moteur, coûte deux fois moins cher qu'à Lyon.
L'établissement des barrages sur la Saône permettrait de construire à Lyon et sur la rivière diverses fabriques dont l'exploitation favoriserait l'industrie de Lyon. ”

“ Ainsi les départemens du bassin de la Saône, les plus riches de France en minerai de fer, en forêts de futaie et produits variés, sont condamnés à un état stationnaire, et se trouvent comme séquestrés du reste de la France, parce que la Saône est laissée dans son état primitif, comme les rivières des pays sauvages. ”

“ Ce travail, qui procurerait à peu de frais une notable amélioration entre Châlons et Lyon , serait insuffisant entre Châlons et Gray, où la rivière a plus de pente et beaucoup moins d'eau.
Les bancs de sable sont le produit d'une cause puissante et permanente qui incessamment les rétablirait dans les grandes crues ; partout, à l'aval des affluens, et dans les parties très larges où le courant est moins rapide, la rivière dépose des graviers qu'elle n'a plus la force de charrier. ”

“ Les cultivateurs qui habitent sur les coteaux de la rive droite, privés de la navigation pendant les temps les plus favorables aux travaux, ne peuvent transporter des engrais et des récoltes, ni conduire à bas prix, dans les marchés éloignés, leurs productions journalières.
Le charbon étant très cher sur les bords de la Saône, les agriculteurs ne peuvent établir avec avantage des manufactures de sucre de betteraves sur les terres les meilleures pour cette culture, qui demande un sol profond, léger, et une température douce comme celle du bassin de la Saône. ”

“ Comme le perfectionnement de la Saône augmentera comme ailleurs, peut-être du double et même du triple, le tonnage des marchandises qu'on transportera sur les canaux, les droits de navigation devront y être baissés de manière que le commerce n'eût pas à supporter la surcharge de nouveaux droits établis sur le cours perfectionné de la Saône. ”

“ Ainsi que nous l'avions annoncé, les calculs montrent, comme la simple raison et l'expérience le faisait présumer, que l'établissement du barrage, avec des écluses accolées et le canal éclusé de dérivation , ne peut causer de remous ou de surélévation dans les crues ; qu'il ne saurait altérer le régime de la Saône, lorsque le niveau s'élèvera à 3 mètres au-dessus de l'étiage. On peut donc se dispenser d'établir immédiatement des remblais sur toute la ligne , pour garantir les propriétés de l'effet du barrage, puisque les terrains riverains ne seront exposés qu'aux inondations actuelles. ”

“ On expédierait dans la Bresse les belles pierres de taille tirées des carrières de Creuzot, d'Arlay, de Voiteur.
Lons-le-Saulnier communiquant facilement avec la Saône par une voie navigable moins chère, on n'aurait plus à redouter dans les montagnes du Jura ni l'extrême cherté des céréales, ni la misère dans les temps de disette, ni la difficulté de vendre les produits dans les années d'abondance. ”

“ On compte sur les bords de la Saône beaucoup de villes peuplées et commerçantes qui ne s'approvisionnent que par cette rivière, et dont l'accroissement de prospérité est arrêté par le mauvais état de la navigation.
Les terrains riverains de la Saône, sur une grande étendue, étant exposés à de fréquentes inondations, sont laissés en prairies et ne donnent pas en produits la moitié des revenus qu'on en retirerait par la culture et de bons assolemens.
Quelquefois de grandes crues arrivent au moment de la première ou de la deuxième récolte des prairies ”

“ Mais on ne saurait attendre l'accomplissement éloigné de cette grande entreprise pour améliorer la navigation de la Saône ; ce serait ajourner indéfiniment l'exécution d'ouvrages jugés indispensables à la prospérité de dix départemens.
On ne peut assez redire que l'état et le pays ne retireront pas de revenus et d'avantage de la dépense de 100,000,000 fr. consacrés aux canaux qui débouchent dans la Saône, si cette navigation centrale n'était pas perfectionnée. ”

“ Lorsque les travaux s'exécutent aux frais de l'Etat, et qu'on ne tient compte ni des dépenses ni des produits; lorsqu'un grand canal est considéré comme un monument d'architecture , on doit être disposé à exécuter de préférence un canal latéral neuf, avec ponts, canaux, et autres ouvrages d'art et de luxe qui flattent la vanité de ceux qui les exécutent et les ordonnent. ”

“ Cette rivière, destinée à faire communiquer les provinces de l'Est avec celles du Midi, met obstacle dans son état actuel d'imperfection à la navigation sur les canaux qu'elle devrait réunir.
Pendant les mois d'été, les plus favorables au commerce , les eaux de la Saône n'ont que 4 à 5 décimètres de profondeur, et souvent ne suffisent pas même à la remonte des bateaux vides, en
raison de la vitesse des courans et de leurs dispersions dans les bancs de sable qui se forment près des îles. On ne peut naviguer avec charge, et surtout à la remonte, que pendant les crues moyennes. ”

“ Le prix de la voiture à la descente est le même pour toutes les marchandises de peu de valeur ; mais les prix varient en bonnes eaux, ou en eaux basses, pour le transport des grains, des légumes secs et des épiceries ; les retards occasionent des avaries et une perte d'intérêt.
Remarques sur les tableaux précédens dressés d'après des documens officiels. Les bateaux qui naviguent entre Châlons et Gray sont en très grande partie de la 2" classe, ou d'un tonnage effectif à charge de 24 tonneaux. ”

“ ART. I 1. Dépenses des travaux.
La navigation de la Saône., où débouchent quatre canaux navigables, étant l'une des plus importantes de la France , nous avons pensé que les barrages et écluses devaient être construits en maçonnerie de mortier.
Mais les dépenses étant beaucoup plus considérables , les droits de navigation devront aussi être plus élevés.
Si on estime qu'on doit plutôt chercher la diminution du tarif que le perfectionnement des ouvrages et de la navigation, on pourrait faire le barrage en pierres sèches et les écluses en bois. ”

“ On n'expédiera pas des marchandises des bassins de la Seine , du Rhône, de la Loire et de l'Yonne, sur Strasbourg et l'Allemagne , par les canaux du centre, de Bourgogne, de Monsieur, si les bateaux sont arrêtés sur la Saône plusieurs mois dans les temps de sécheresse.
Le commerce exige bien moins une grande célérité dans les transports, que la sûreté, la régularité et le bon marché : aucune de ces conditions ne saurait être remplie dans l'état actuel de la Saône. ”

“ Lorsque les eaux sont plus élevées, elles inondent les chemins de halage, recouvrent la plaine ; les courans sont très rapides , et alors la navigation, suspendue à la remonte, est très dangereuse à la descente. ”

“ Une modification de tarif ainsi calculée satisferait les vœux des propriétaires des pays vignobles du Jura.
Après l'établissement du port de Lons-le-Saulnier et la canalisation de la Seille ; il faudrait encore, pour assurer la prospérité du
Jura, favoriser l'exploitation en grand, la riche mine de sel gemme de Montmorot, qui paraît s'étendre jusqu'à Salins, en accordant la suppression vivement et justement réclamée de l'impôt du sel. ”

“ La Saône, qui est flottable depuis Gray jusqu'à MonthureiiXj sur une longueur de 132,500 mètres, peut être canalisée sur toute cette étendue, d'après le même système proposé entre Gray et Châlons, mais en réduisant la longueur du barrage fixe et l'ouverture ou le nombre d'écluses latérales.
On ferait ainsi pénétrer la navigation dans le département des Vosges, riche en forêts, en mines, en belles carrières, en minerais divers. Le charbon de terre étant transporté à bas prix, les usines de la Haute-Saône et des Vosges prendraient un plus grand développement et donneraient plus de bénéfices. ”

“ Ces divers produits s'élèveront à des sommes assez considérables si la compagnie fait les travaux nécessaires pour assurer l'irrigation des prairies, et le service des usines.
L'entreprise de l'amélioration de la Saône aura surtout les meilleurs résultats, si elle est accordée aux grands propriétaires associés moins dans le but d'obtenir des intérêts élevés des fonds dépensés, que dans l'intention d'enrichir leur pays. ”

“ En Angleterre les frais de construction, d'entretien des grandes routes, comme des chemins de fer, étant payés par ceux qui en profitent, le gouvernement ne donne pas une prime sur les transports par terre, au détriment des autres voies commerciales ”

“ Des bateaux qui parcourent, soit à la remonte, soit à la descente, une partie des distances comprises entre les villes deGray, Pontarlier, Auxonne, Saint-Jean-de-Losne, Châlons, Tournus, Mâcon, Trevoux , Lyon, payent comme si la totalité de ces distances était parcourue. ”

“ On ne peut exécuter de semblables chemins, comme voie publique et commerciale, que dans les cas fort rares où le nombre des voyageurs et la quantité de marchandises de prix peuvent payer l'intérêt des constructions et les frais annuels d'entretien toujours très élevés. ”

“ Le sas et les écluses des usines placées à l'aval seront fermés pendant les débâcles des glaces, mais ouverts dans les grandes eaux.
Le canal de dérivation tout entier formera le sas, qui servira à faire passer les convois de bateaux lorsque la navigation sera très active. ”

“ Sur des chemins de fer d'une grande étendue, la circulation est suspendue la nuit, et peut être fréquemment interceptée; la surveillance d'un grand nombre de petites voitures est difficile dans les points de stationnement, et les marchandises sont exposées à être avariées par les pluies et les fortes chaleurs. ”

“ Un meilleur système d'assolement serait suivi sur les terres riveraines où les récoltes sont incertaines ; on cultiverait des plantes légumineuses, oléagineuses, des prairies artificielles qui, étant arrosées dans les temps convenables, donneraient trois ou quatre fois plus de revenus que les prairies actuelles. ”

“ Chaque barrage à l'aval d'Auxonne sera composé d'une partie fixe de 100 mètres de largeur et de 2 mètres de hauteur au-dessus de l'étiage , de cinq écluses de chaque côté de 8 mètres d'ouverture , et d'un canal de dérivation pour le passage des bateaux, avec sas au milieu, et de chaque côté deux écluses employées à des usines. ”

“ Les terres très fertiles de la plaine alors cultivées, et soumises à de bons assolemens , produiraient en valeur un revenu double de celui des récoltes en foin.
On propose de former une association entre tous les propriétaires de la vallée par département ou par arrondissement; ou même
par canton, et de faire exécuter les ouvrages sous la direction de leurs délégués et aux frais des propriétaires, imposés chacun en raison de J'étendue des parties de leur domaine comprises dans la zone des inondations. ”

“ Pendant les crues, on rétablirait le régime de la rivière , en enlevant les pouterelles ; le niveau des inondations resterait le même que dans l'état actuel.
Mais ces travaux , qui ne sont possibles que sur quelques points, entraîneraient dans de grandes dépenses, et présentent d'ailleurs des difficultés locales insurmontables. Généralement les ponts ont des débouchés insuffisans; les arches ont, d'autre part, trop d'ouverture pour les fermer par des pouterelles ; en divisant le pas-
sage des arches par des poteaux , on diminuerait la section, on augmenterait la hauteur des inondations. ”

“ Nous considérons l'amélioration de cette partie du Rhône comme le travail le plus urgent et le plus utile au commerce de Lyon et de tous les départemens en relations journalières avec cette ville centrale.
AIIT 26. Canaux d'embranchement. Canal de Pont-de-Vaux ou de la Reyssouse prolongé jusqu'à Bourg, et canal de la Veyle; grandes routes de Bourg à Genève, et de Pont-de-V aux à Saint-Claude par Saint-Amour et Orgelet.
, Le canal de Pont-de-Vaux allant de cette ville à la Saône est commencé depuis quarante-cinq ans, et n'est point terminé. ”