“ Je ne vois pas pourquoi nous rendrions notre position plus difficile pour améliorer celle de l'Yonne. En outre, l'encombrement étant produit par le seul trafic de l'Yonne n'a pas l'importance que l'on pourrait croire en voyant arriver les éclusées à Melun ou à Paris. Il faut d'abord voir quels inconvénients et quelles difficultés le système des éclusées entraînera, soit pour la navigation, soit pour la manœuvre et l'entretien de nos barrages, en les supposant complètement achevés, c'est-à-dire les arrière-radiers exécutés où ils ont été prévus. ”

“ Elle gênerait considérablement l'industrie du flottage en trains qu'elle rendrait même probablement impossible, et elle serait beaucoup plus nuisible qu'utile à la marine, surtout à celle qui fréquente l'Yonne, le canal du Nivernais et les canaux de Briare, d'Orléans et du Loing; en voici la raison : en tenant constamment fermé le barrage du Port-à-l'Anglais, on n'aurait en aval et dans la traversée de Paris qu'un mètre d'eau et quelquefois moins. ”

“ Avantages que la batellerie tirera de la canalisation de la Seine.
Les bateaux qui remontent la rivière ne portent en moyenne que le tiers d'un chargement, parce qu'ils voyagent dans les instants où les aflameurs causent au niveau des eaux une forte dépression ; il s'en suit que les prix pour la montée sont chers, puisque les frais faits pour la coque vide se répartissent sur un petit nombre de tonnes voiturées. ”

“ Persuadés que cette Commission ne saurait trouver mauvais que les vœux et les besoins de la batellerie de la Saône et du Rhône lui fussent exposés, les soussignés prennent la liberté, Messieurs, de vous faire connaître que, dans leur opinion, la fermeture des barrages de la haute Seine ne peut avoir que de très-heureux résultats pour la navigation et le commerce en général.
Leur industrie est dans un état de malaise qui ne saurait se prolonger plus longtemps sans compromettre gravement leurs intérêts ”

“ Voulant bien faire comprendre le préjudice que la suppression immédiate des éclusées causerait aux intéressés à la navigation de la basse Seine, et prenant pour base de son raisonnement la batellerie du Nord, qui figure dans le trafic pour le chiffre de 1,800,000 tonnes, M. Delpech dit que les péniches arrivent à La Briche, chargées de
230 tonneaux environ, que, pour remonter la Seine jusqu'à Paris, par les plus basses eaux, une allége suffit si la remonte est facilitée par le flot que produisent les éclusées, qu'autrement il en faudrait trois. ”

“ M. Paillard, intéressé à la navigation de l'Yonne et de la haute Seine, dit que la fermeture continue des barrages, entre Montereau et Paris, dans la situation actuelle des choses, serait plus onéreuse que profitable à la marine. A son avis, et jusqu'à l'achèvement des travaux de canalisation de la basse Seine, il ne faut se servir de ces
barrages que comme d'auxiliaires des éclusées, et pour les fortifie quand cela est nécessaire. ”

“ MM. Romang et Vaudrey sont donc formellement d'avis que si les douze barrages de la haute Seine sont levés, ils ne devront plus être abaissés qu'au moment où l'état de la rivière permettra de naviguer sans le secours des retenues.
M. Beaulieu est également d'avis qu'il faut écarter toute mesure ayant pour résultat d'amener des affameurs dans Paris; il croit que le système mixte qui consiste à tenir les barrages fermés pendant les basses eaux, et à les ouvrir de temps en temps pour donner passage
aux trains de bois, amènerait forcément ce résultat. ”

“ D'un autre côté, le débit de la rivière n'étant plus aussi considérable qu'autrefois, la manœuvre de ces barrages produira de grandes affameurs redoutables au point de vue des accidents et des avaries de toute sorte. Ces affameurs seront sensibles à Paris, si le barrage d'Evry est levé puis abaissé à chaque éclusée. Les affameurs de la Seine, d'après M. l'Ingénieur .en chef Chanoine, sont d'une tout autre nature que celles de l'Yonne. L'eau, en se retirant dans l'Yonne, ne met généralement à découvert qu'un gravier dont le contact avec l'air n'a rien de fâcheux. ”

“ Beaucoup de trains de bois garés à Montereau s'échoueront au moment où l'eau s'échappera violemment par la passe, et ne pourront être remisa flot que lorsque le bief aura été rempli; d'autres auront leurs amarres brisées par le brusque déplacement du volume d'eau. Comme le barrage ne sera guère baissé que pendant deux heures et qu'il sera relevé au moment précis où l'eau sera descendue à 1 mètre au-dessus du seuil, tous les trains qui seront en manœuvre au moment du signal donné pour la fermeture de la passe devront s'arrêter. ”

“ Si, au contraire, on ne fait pas d'éclusées, il n'y aura pas plus d'encombrements au Port-à-l'Anglais qu'à tous les autres barrages, celui de la Brosse excepté.
La nécessité de faire fonctionner l'écluse du Port-à-l'Anglais pendant la nuit n'est pas sans inconvénient, surtout au début d'un nouveau système de navigation dont les règlements de police sont peu connus (le règlement ne sera pas encore homologué peut-être à l'époque des basses eaux de -1865) . Il sera bien difficile d'y maintenir l'ordre, et il y a toujours beaucoup plus de chances d'avaries la nuit que le jour ”

“ Le second système a pour objet la fermeture des barrages après l'époque des trains de bois, c'est-à-dire du lor au 15 août, et tant que la hauteur de l'eau ne permet pas de naviguer à une tenue de 90 centimètres ou de 1 mètre.
Si les deux barrages de Suresnes et de l'intérieur de Paris étaient construits, ce système pourrait être mis à exécution; toutefois, il ne serait pas sans inconvénient pour la batellerie de l'Yonne; elle perdrait le double avantage de l'économie et de la vitesse, qui lui permet de lutter aujourd'hui avec le chemin de fer. ”

“ Tous les entrepreneurs et mariniers de l'Yonne, du Nivernais, du canal de Bourgogne et des canaux d'Orléans, de Briare et du Loing sont, au contraire, d'accord sur les graves inconvénients et sur les dangers que cette mesure présenterait pendant la saison du flottage, c'est-à-dire du 1er mai au 1er août de chaque année. ”

“ Plus tard, quand les travaux de l'Yonne seront terminés, quand les bateaux pourront partir d'Auxerre avec un chargement de 1 mètre 60 centimètres et qu'ils seront certains de trouver partout un mouillage suffisant, si les mariniers ont des dépenses de traction à supporter, s'ils ne voyagent pas avec la même rapidité, ils trouveront dans un surcroît de chargement et dans une diminution de frais à la remonte une compensation aux dépenses et aux retards qu'entraînera le nouveau mode de navigation. ”

“ D'un autre côté, il est certain que les trains de bois sont dans l'impossibilité de naviguer et de se gouverner quand il n'y a pas un fort courant qui les pousse ou une force qui les entraîne, et que, s'ils devaient naviguer de Montereau à Paris en passant par les écluses, ils ne pourraient pas descendre au fil de l'eau sous peine de rester indéfiniment en route et de causer de nombreuses avaries aux bateaux montants ou descendants ”

“ Il est vrai qu'une éclusée, en tombant dans un bief plein, ainsi que le propose M. l'Ingénieur en chef, y produira moins d'efïet que dans un bief en eau basse; mais cet effet existe toujours, et en outre
il sera complet au barrage du Port-à-l'Anglais, dont les eaux d'aval s'abaissent à leur niveau naturel. Je crains donc que les éclusées ne nous entraînent dans des dépenses forcées, pour lesquelles nous n'aurons pas de crédit. ”

“ Votre Sous-Commission a pensé que le meilleur moyen à employer pour remplir la mission que vous lui aviez confiée était de consulter tous les intéressés, et elle a ouvert une enquête à laquelle elle a appelé les entrepreneurs de transports et les mariniers faisant habituellement la navigation du canal du Nivernais, de l'Yonne, des canaux du aentre et de la Seine. ”

“ La Commission pense qu'ils pourraient rendre de grands services s'ils servaient à reformer les éclusées. C'est le vœu de presque tous les intéressés. C'est le but que l'Administration voulait atteindre, lorsqu'en 1859 elle mettait aux enquêtes le projet de construction de trois barrages sur la haute Seine, à Evry, à Melun et à Champagne. ”

“ Elles rendront la traction plus difficile, sans qu'il en résulte pour eux aucun avantage ; il y aurait peut-être aussi danger dans certains cas à laisser surprendre par une éclusée un bateau tel que les bateaux du Nord, de 240 tonneaux à pleine charge; il faudrait donc prendre d'avance des précautions de garage et d'amarrage, de sorte qu'en rendant service aux trains avalants on nuirait à une autre partie de la batellerie. ”

“ Je calcule que l'on pourra faire descendre 200 trains à chaque manœuvre.
Le nombre total des trains n'étant actuellement que de 2,200 par an, on doit compter que 1,000 trains s'écoulent, soit par la rivière libre à l'époque des bonnes eaux, soit par les écluses des barrages ; conséquemment, on n'aura plus que 1,200 trains à faire passer au moyen de l'expédient que je viens d'indiquer. Six ou sept lâchures suffiront donc. Il conviendra probablement d'en faire une tous les quinze jours pendant les mois de juin, juillet et août, c'est-à-dire à l'époque où le flottage est le plus actif. ”

“ Je demanderais donc, en résumé : 1° Coïncidence de l'arrivée à Montereau de l'éclusée de la Seine avec celle de l'Yonne (quatre heures d'avance au plus) ; 2° Fermeture la veille de l'éclusée (vingt-quatres heures auparavant) des barrages de Champagne et de Varennes, Champagne surtout. Il suffirait, la veille, de faire une petite retenue suffisante pour sortir de l'écluse de Saint-Mammès ou pour donner un peu d'eau dans
le port de Montereau, puis, le matin de l'éclusée, de fermer complètement ”

“ Je crois que M. l'Ingénieur en chef se trompe en indiquant (page 10) que l'écluse peut contenir 4 trains et 8 bateaux, car il indique plus bas qu'il circule 2,200 trains par an sur la Seine, et c'est 2,200 couplages qu'il faudrait dire, si l'on conserve l'indication de quatre trains contenus à la fois dans l'écluse. ”

“ Les intéressés présents demandent en un mot lé maintien de l'état de choses actuel, en exprimant le vœu toutefois que les lacunes qu'ils signalent dans la grande ligne de navigation dont il s'agit soient comblées dans le plus bref délai, et en souhaitant que, d'ici là, les barrages de la Seine, entre Montereau et Paris, ne soient employés que pour soutenir et fortifier les éclusées et de manière a ne pas produire de trop grandes afliuneurs dans les ports et les biefs.
Ils ajoutent en terminant, qu'ils croient leur opinion conforme à l'intérêt général. ”

“ Si les couplages sont forcés de passer par les écluses, il faudra des chevaux ou un autre système de traction pour les tirer avalant dans beaucoup d'endroits, notamment au sortir des écluses où il existe des remous et des courants contraires que produisent presque toujours les barrages les plus hermétiquement fermés, et cela malgré la chasse qui peut être donnée par les éventilles et qui n'agit pas sur un couplage comme sur un bateau. ”

“ Je pense, comme M. de Lagrené, que les arrière-radiers des barrages qui réclament cette dépense devront être établis avant que ces ouvrages ne soient mis en service régulier ; mais ces travaux pourront être terminés dans mon arrondissement avant l'époque des basses eaux de l'année prochaine, les entrepreneurs étant disposés à les exécuter sans retard.
Je'crois qu'il sera nécessaire de faire des éclusées, soit pour éviter les encombrements, soit surtout pour faciliter la descente des trains jusqu'à ce que ce mode de navigation ait trouvé ou adopté un moyen de traction. ”

“ Comme vous avez bien voulu m'y autoriser, j'ai l'honneur de vous soumettre mes observations concernant la canalisation de la haute Seine, par rapport à notre service de bateaux à vapeur sur ce parcours.
Pour pouvoir faire un bon service en ce pays, nous devons désirer que le niveau de l'eau iie descende pas au-dessous de 1 mètre 10 centimètres, et, qu'à partir de ce niveau, l'on utilise entièrement la canalisation. Car il ne suffit pas qu'un bateau de voyageurs puisse franchir un baissier ”