Julie Gouraud

“ Yvonne s'est jetée tout en pleurs dans mes bras: « Maman! maman! je n'avais jamais pensé que vous mourriez. Auguste m'a dit que ce serait dans bien longtemps!. »
J'ai confirmé la promesse d'Auguste pour calmer ma chère petite fille.
« Nous serons grands, ajouta Auguste, et nous pleurerons tout bas comme maman et mon oncle. »
Les questions ont succédé aux pleurs. Auguste a voulu savoir pourquoi nous étions tous habillés de noir.
« Parce que, cher enfant, le noir est le signe de la tristesse dont la mort remplit notre cœur. » ”

“ Encore un peu de temps, et notre Henri sera en vacances. Déjà je songe à tout ce qui pourra l'amuser. Mais est-il besoin de beaucoup de frais pour l'écolier en vacances? La maison, les visages amis, tout ce qu'il retrouve, l'air et la liberté. Ce sont mes vacances aussi : voir mon enfant chaque jour, soir et matin, constater ses progrès, récompenser son zèle, entendre ses joyeux éclats de rire, le voir avec Yvonne et Auguste.
Un voyage perd beaucoup de charmes, lorsqu'il faut se séparer. Il nous sera pénible de ne point
emmener Henri à Creuznach ”

“ Miss Catherine développe admirablement les sentiments de son élève ; sa piété éclairée, ses vertus personnelles me sont d'un grand secours dans cette grave circonstance. Chère petite fille, avec quelle intelligence tu saisis les vérités de la religion ! Comme ton âme s'épanouit sous l'influence de la grâce divine ! La douceur, l'obéissance naturelles à ton caractère croissent chaque jour; ta susceptibilité s'efface; moi seule puis encore l'apercevoir, j'observe avec bonheur les petites victoires que tu remportes sur toi-même. Mon Yvonne, prie pour nous ! Dieu aime la prière des enfants! ”

“ La joie était sur tous ces visages, mais nos enfants, joignant l'action au sentiment, étaient sans comparaison les plus heureuses.
Ziunia, moins initiée qu'Yvonne aux habitudes du peuple, n'était pas aussi à l'aise que ma fille ; elle regardait avec de grands yeux tous ces enfants dévorer le pâté et le rôti.
Il ne faut pas s'en étonner : la France est le foyer de la charité, toutes les souffrances y sont comprises et soulagées, et une entière liberté nous permet de suivre l'attrait de notre cœur. ”

“ Hier soir, quand nous regardions le soleil se coucher derrière les montagnes, tu me disais : Voyez, maman, comme c'est beau ! Dieu, mon ami, a rendu la terre fertile, et, si nos paysans sont obligés de labourer, ils récoltent tout ce qui est nécessaire à leur existence. Les arbres ne se couvrent pas seulement de fleurs, ils donnent des fruits excellents que messieurs les moineaux eux-mêmes viennent goûter. Parmi les plantes, beaucoup sont des remèdes à nos maladies. On ramasse sur la montagne de petits cailloux précieux; le collier de corail d'Yvonne vient du fond de la mer, mes perles aussi. ”

“ Yvonne triomphait de voir mes craintes vaincues par un succès si éclatant.
La conversation tombait à mesure que nous nous élevions au-dessus de la vallée : les grands tableaux de la nature parlent aux yeux les plus distraits. Cependant les exclamations se succédèrent bientôt et continuèrent jusqu'au moment où nous entrâmes dans le bois. Le reste de la route est aride ; l'herbe et les fleurs ont entièrement disparu. La curiosité soutient le courage. « Voir un lac en l'air, dit Auguste, cela vaut bien la peine de se déranger ! » ”

“ Ces soirées où règne la plus franche gaieté ont autant de charme pour nous que pour nos filles.
Nous sommes dans une heureuse phase de notre vie, où les jours se suivent et se ressemblent. Je n'aurais, grâce à Dieu ! que des banalités quotidiennes à constater en ce moment. Mes fils continuent leurs études avec succès; Yvonne ne néglige ni la musique ni l'histoire, et montre beaucoup de capacité dans le gouvernement du ménage.
Nos trois enfants n'échappent point, il est vrai,
à certaines indispositions de leur âge, mais rien de grave ne les arrête. Auguste seul a connu la souffrance. ”

“ Chaque matin, Yvonne assiste aux soins que Suzanne donne à l'oiseau : la petite n'a pas tort de se croire indispensable au bonheur de la captive.
Nos leçons se prennent régulièrement. Quels sont les défauts d'Yvonne? Je ne les vois pas.
Je les cherche, je les trouverai un jour.
Henri est un gros garçon de bonne humeur, parfois d'une gaieté folle, espiègle, hardi, courageux sans témérité ; il ne résiste pas à une larme, il cherche à lire dans nos yeux si nous sommes contents ou fâchés ; sa mémoire est admirable, et son intelligence déjà fort développée. ”

“ Ma mère, ennemie déclarée du luxe, m'avait donné un trousseau fort simple qui n'avait point été mis en étalage le jour de mon contrat. La pensée que beaucoup de petits êtres n'ont point de quoi protéger leur faiblesse avait suffi pour éloigner du berceau de ma fille une élégance excessive. Les principes de la grand'mère s'affaiblirent promptement; chaque jour, je la voyais arriver avec un nouvel objet de toilette destiné à Yvonne : c'était une pelisse dont l'effet serait gracieux, un bonnet de forme nouvelle qui encadrerait mieux le visage de la petite. ”

“ Nos amis polonais sont arrivés plus aimables que jamais. Ziunia et Yvonne se sont retrouvées avec bonheur. Un de nos grands griefs, le seul peut-être, entre la comtesse et nous, c'est que nous n'avons pas l'habitude de prendre le thé, c'est presque un défaut à ses yeux.
En Angleterre, le thé est du thé; en Pologne, le thé est surtout la société, le plaisir de la conversation. ”

“ Yvonne, Henri et Auguste ont été transportés de joie à la vue de tout ce qu'ils avaient quitté. Les arbres sont en fleurs, le parc est dans toute sa beauté; la rivière coule à pleins bords, les troupeaux sont dans la montagne : tout est beau, tout est bonheur, pour nos enfants bien-aimés. ”

“ La résignation de mon père me touche autant que ses larmes. Il me regarde et semble dire : « Je la suivrai bientôt, ma pauvre enfant, aie courage ! »
Quel vide s'est fait dans mon cœur et dans la maison ! La vieillesse n'est pas dénuée de charmes. Elle possède des qualités différentes de
celles de la jeunesse; elles sont moins brillantes, mais non moins précieuses.
La tendresse de mes enfants ne suppléera pas à celle de cette mère dont la vie a été un dévouement continuel. Bonne maman savait tout, bonne maman avait de tout. ”

“ Ces visites ne peuvent distraire ma fille de la pensée des confitures, et comme tout passe, après avoir observé patiemment les cerisiers pendant plusieurs semaines, Yvonne a eu l'immense satisfaction de voir arriver le moment de se mettre à l'œuvre.
La musique, les oiseaux et les fleurs ont perdu tous leurs charmes en ce moment. Yvonne est entrée chez moi, ayant déjà revêtu le tablier d'office. Ses joues pouvaient rivaliser avec la fraîcheur des cerises. « Ma chère maman , venez ; jamais conscrit n'aura mieux obéi à son caporal que vous obéira votre petite fille. » ”

“ L'accident arrivé à mon pauvre Auguste a développé la tendresse fraternelle. Henri n'est pas moins généreux, moins attentif qu'Yvonne. J'observe avec émotion la conduite de mon fils : il passerait volontiers toutes ses récréations près d'Auguste ; il n'est nulle part aussi heureux que sur sa petite chaise, imaginant mille jeux, étudiant les désirs de son frère, et les satisfaisant avec un art et une délicatesse au-dessus de son âge. ”