Jules Dufour d'Astafort

“ L'accent ne requiert de sa nature ni prolongement notable, ni élévation de voix sur la syllabe qu'il affecte ; c'est une note plus fortement attaquée, un temps fort dans la mélodie du langage : Dôminus ténebrœ. En observant attentivement l'effet produit par l'accent dans le discours, on remarquera qu'il absorbe tellement à son profit l'effort de la voix, que les syllabes faibles sont comme effacées par celles qui portent l'accent, au point que les peuples dont l'accentuation est forte, semblent ne prononcer que celles-ci et laisser deviner les autres (1) . ”

“ Entre les mains d'un homme bien pénétré par l'étude des vrais principes du chant sacré, (On veut bien accorder ce point au P. Lambillotte,) elle se resserre ou s'étend sans se déformer, suivant les exigences des paroles sacrées : on n'en est plus réduit à je ne sais quels tours de force pour amener sans contrainte sur une syllabe significative et sonore de ces grands traits, dont la piété et le goût acceptent si volontiers l'absence. ”

“ Ni dans son système d'abréviations, Ni dans l'accentuation, Ni dans le rhythme, Ni par rapport à la mesure et à la forme de phrase qui caractérisent le chant Grégorien : point capital, dont la preuve, si elle est bien établie, ébranle par la base une œuvre rivale, dont les défenseurs eussent peut-être mieux fait de fortifier les abords, que de faire tant d'incursions sur les terres d'autrui. ”

“ Je ne veux pas médire de nos choristes d'église ; mais je crois rester dans le vrai en affirmant qu'il n'en est pas un sur cent par le gosier duquel ces ornements puissent passer sans devenir ridicules. Quand on sait à quels rudes exercices s'assujettissent, en France, les artistes de profession, pour arriver à faire un trille d'une manière supportable, on se demande si M. Cloet parle sérieusement lorsqu'il redemande pour nos chantres des fioritures si peu faites pour eux (1) . —Marquez-les toujours, nous dit-on ; il sera facile de les omettre. ”

“ Si je transcrivais ici tout ce que des hommes compétents se sont adressé de mauvais compliments, pendant plusieurs années, sur une seule d'entre elles, on en serait justement effrayé pour la science, surtout si l'on apprenait que chacun a gardé son sentiment et que la question n'a pas fait un pas. Voudrait-on les convoquer en concile, pour livrer le P. Lambillotte à leurs scientifiques débats? quand les hommes de parti pris, les hommes incapables, les hommes froissés et hostiles, auront été récusés, combien en restera-t-il? ”

“ Avec les idées reçues de nos jours sur la mesure musicale, les lecteurs, entretenus complaisamment dans l'illusion, s'imaginent que le P. Lambillotte a disposé les mélodies Grégoriennes sur quelque rhythme musical, comme FO Gloriosa ou le Quid retribuam, et qu'on les doit armer à la clef d'un e, d'un 9 ou d'un J ; les plus sages se persuadent au moins qu'il s'agit d'une mesure à deux temps bien caractérisée par un frappé et un levé; ce qui, par parenthèse, est une détestable façon de régler les mélodies prosaïques. ”

“ Après avoir discrédité la théorie du P. Lambillotte, M. Cloet fait un appel au bon goût de ses lecteurs, en leur proposant deux passages du Graduel, comme pour leur demander si un pareil chant est supportable. Il n'ose pas alléguer les essais qu'il a faits lui-même et entendu faire en sa présence ; mais il est bien sûr que « tout homme de goût qui chantera seulement quelques pièces de la nouvelle édition » sentira bien vite combien peu de cas il en faut faire. ”

“ Le P. Lambillotte comparait très-justement les livres en notes carrées et ceux en notation moderne, à deux manuscrits dont l'un serait écrit en gothique et l'autre en anglaise. La lecture du premier serait très-difficile pour quelques-uns, la lecture du second, très-facile pour tout le monde ; mais en les entendant déchiffrer à la fois, un auditeur percevrait exactement les mêmes sons, les mêmes syllabes, le même sens. ”

“ Un jeune écrivain, partisan dévoué jusqu'à l'enthousiasme du chant rémo-cambraisien, et adversaire déclaré des travaux du P. Lambillotte, accourt dans un grand séminaire, se promettant de faire partager aux directeurs et aux élèves ses sympathies et peut-être ses aversions. Un cercle d'auditeurs attentifs se forme bien vite autour de l'honorable envoyé. On l'invite à faire entendre quelques-uns de ces chants dont il raconte tant de merveilles. Il cède, et, de sa voix la plus sonore, la plus émouvante, il déclame sur le rhythmc du discours quelques passages choisis. ”

“ Après tout, pense-t-on que Giovanelli et Palestrina, commis d'une manière officielle à l'arrangement du chant, nécessité par le remaniement des textes, n'aient pas songé à s'enquérir des intentions de l'Eglise par rapport aux longueurs mélodiques, avant de les supprimer absolument comme ils ont fait? On abuserait étrangement le public en affirmant que des hommes attachés à la chapelle papale, mis en rapport journalier avec ce que Rome avait de plus savant et de plus saint, ont ignoré sur ce point les vues et les intentions du Saint-Siège. ”

“ Au moins faudrait-il savoir douter de quelque chose! Je n'ai pris garde à ce point par moi-même que dans quatre diocèses de France. Sur ces quatre j'en ai trouvé trois où l'on allait contre le précepte universel de M. Cloet : Paris, le Mans et Amiens. Les renseignements que j'ai pris depuis me prouvent qu'on fait de même en plusieurs diocèses de Belgique (2) et dans presque toute l'Italie.
Je m'arrête, laissant à regret quelques méthodes anciennes qui viendraient fort à propos appuyer le P. Lambillotte dans la défense de ce système subversif de tous les usages. ”

“ Nos aïeux ont assez de mérites réels, sans qu'il faille leur prêter une opulence à laquelle ils ne prétendent pas. Maintenant, je le demande à M. Cloet lui-même et à tous ceux qui voudront bien l'aider de leurs lumières. Qu'ils nous montrent dans un Graduel pris dans son ensemble le parallélisme rigoureux dont ils nous parlent. ”

“ Que, dans un chœur, les uns suivent la première leçon, les autres la seconde, l'ensemble n'en souffrira nullement. Mais rien n'autorise à changer le port de voix en note réelle et à dire :
comme le font les éditions modernes qui représentent soi-disant la tradition. Jamais un seul bon manuscrit en notes carrées n'a suivi ce système, l'une des plus malheureuses innovations du siècle dernier.
On trouve très-fréquemment des transcripteurs usant de la permission de Gui d'Arezzo pour supprimer la plique. ”

“ Personne n'y verra un argument sérieux. Rien ne sent le dilettantisme ni le collège dans les travaux immenses du P. Lambillotte sur les archives Grégoriennes de l'Europe. Le dilettantisme n'entre pour rien dans la rédaction sévère de ses livres liturgiques. Serait-il par hasard dans l'adoption des signes modernes concurremment avec la notation carrée ? ”

“ Gui d'Arezzo l'affirme (Microl. c. xv) , et Gavantus déclare que si le chant n'est mesuré ce n'est pas un chant d'Hymne : Cantus ille debet esse metricus, alioquin Hymnus nuncuparinon posset. (Lac. cit. ) D'ailleurs si l'on excepte quelques pièces qu'un long usage assimile aux chants ordinaires, les airs d'Hymnes ont toujours formé une catégorie à part, distincte des mélodies prosaïques, et dont la tradition latine fait honneur à saint Ambroise (5) . Que peuvent-ils donc avoir de particulier? — Leur mesure et leur rhythme. ”

“ Au jour où il a reconnu que ses premiers plans sur les Graduels, les Alléluia, les Traits et quelques Offertoires, devaient être réformés, il n'a pas hésité un seul instant.
Enfin le P. Lambillotte, par ses abréviations, a-t-il agi contre l'esprit de l'église (1 ) ? On peut bien l'insinuer en passant, mais jamais homme sérieux n'osera le mettre en thèse : il y aurait trop de générations catholiques, trop de prélats, trop de souverains Pontifes enveloppés dans l'anathème. ”

“ Je le transcris ici de nouveau en notes égales, d'après les Chartreux : en neumes du Xie siècle, d'après un manuscrit de Murbach; en lettres, d'après le manuscrit de Montpellier : celui de Saint-Gall est déjà publié. J'ajoute le verset Aperis, tiré du Graduel Oculi omnium. Ces deux morceaux, dont nous aurons encore besoin tout à l'heure, pourront fournir à M. Cloet le thème d'une intéressante étude. Comme il se propose sans doute de faire subir à l'Antiphonaire la même analyse qu'au Graduel, tout s'achèvera du même coup pour n'y plus revenir. ”

“ La mesure, supposant une régularité inflexible, un retour périodique et symétrique de temps forts et de temps faibles, est incompatible avec le chant Grégorien. Le P. Lambillotte met ce chant en mesure, donc le P. Lambillotte fait de la fantaisie, du vandalisme, « son système est radicalement faux et pernicieux. » ”

“ La science n'a pas dit son dernier mot. — Mais le dira-t-elle jamais? Le monde sera détruit avant que les problèmes livrés aux disputes des hommes aient reçu leur solution définitive. Est-ce là une raison d'ensevelir en attendant les travaux utiles? De ce que la science médicale n'a pas dit son dernier mot sur une multitude de points, néglige-t-on pour cela de traiter les malades? ”

“ De là encore cette idée si généralement répandue qu'il n'y a pas d'Hymne sans mesure, suivant la belle définition du vénérable Bède : Laus Dei metrice script a : une Hymne est une louange à Dieu, écrite avec la mesure. (On comprend qu'il n'est pas question du Gloria in excelsis ni du Te Deum auxquels on donne le nom d'Hymnes sans les confondre pour cela avec les chants dont nous parlons ici) . Mais ce qui est vrai du texte des Hymnes, l'est-il aussi de leurs mélodies? ”

“ « Remarques critiques sur le Graduelle rom mum du P. Lambillotte. » M. Cloet y prouve que ce « Graduel » n'est pas celui de Rome, mais bien d'un simple particulier ; c'est tout simplement le « Graduel » du P. Lambillotte, qui a dénaturé le chant romain dans sa substance et sa forme, dans son accentuation et son rhythme, dans les pièces de l'ordinaire de la messe comme dans les hymnes et la psalmodie. En publiant cet ouvrage sévère, M. l'abbé Cloet a voulu arrêter, surtout en France, la propagation d'un grand mal, l'altératton de l'ancien chant religieux du moyen âge. » ”

“ Ecce ego mitto vos, commence une Antienne et un Répons. — Le Nascetur vobis (Amalaire lit nobis) ne se trouve dans les manuscrits qu'en Répons; mais rien n'empêche de supposer qu'il n'y eut quelque trope commençant par ces mots.
Ou voit que Gerbert n'avait pas assez examiné les choses, lorsqu'il a donné tous ces exemples d'Aribon comme des commencements d'Antienne;
Encore une fois, n'exagérons rien. N'imitons pas l'enthousiasme factice d'un professeur d'humanités, qui croit devoir montrer à ses élèves un trait inimitable, un dessein merveilleux dans chaque mot de l'auteur qu'il explique. ”

“ Non-seulement on la rencontre dans des manuscrits, mais elle se voit encore dans beaucoup d'anciens imprimés tels que le Graduel de Narbonne. Quelques manuscrits comptant sur la tradition, emploient concurremment l'une et l'autre; par exemple, un Graduel des chanoines de Saint-Pierre, à Lille. (Voyez à la page IX, dans l'Introït Puer natas est, les mots nobis et humerum.) Ces traits que je pourrais multiplier à l'infini (1) , suffisent pour mettre les hommes attentifs sur la voie et leur faire bien comprendre comment les valeurs d'un signe peuvent changer par position. ”

“ Contre la régularité ou la mesure dans le plain-chant, M. Cloet développe un argument tiré de la psalmodie. Malgré la profonde vénération que nous inspire celui qui paraît l'avoir suggéré au critique, nous oserons soutenir la contradictoire.
« Comment procède la psalmodie? le chant y roule presque constamment sur une note brève, qu'on » rehausse çà et là par une longue, suivant l'exigence des mots ; on suspend par des repos plus ou moins » fréquents cette série de sons qui se trouve ainsi partagée en phrases et périodes : telle est la marche du » chant psalmodique. ”

“ Beaucoup de gens se sont donné la mission de l'éclairer ; ils eussent peut-être aussi bien fait de travailler de leur côté à composer quelque chose de meilleur que le P. Lambillotte.
Efforçons-nous tous de produire des œuvres excellentes, si le bon Dieu nous en accorde les moyens. ”

“ La distinction que l'on trouve établie depuis six siècles au moins entre la musique mesurée ou l'art mesurable, et la musique plane ou plain-chant est un effet sans cause, une énigme inexplicable, s'il est vrai que le plain-chant ait une mesure (1 ) . ”

“ Un grand nombre de nos hymnes et de nos séquences ont été composées d'après ce système, comme nous le noterons plus loin, et ce ne sont pas les moins harmonieuses.
C'est en de pareils chants que le musicien avait à disputer avec certains grammairiens arriérés qui voulaient défendre la métrique contre la rhythmique. Le débat ne date point du moyen âge.
Les lyriques grecs, et Pkidare en particulier, avaient composé des vers où le mètre le cédait au rhythme.
Si l'on en croit Athénée (2) , Homère aurait, en plus d'un endroit, sacrifié à la mélodie les règles de la prosodie grecque ”

“ Murbach, xine siècle. Bibl. de Colmar.
Introït Puer natus est.
(Voyez; le même Introït dans un manuscrit guidonien à lignes vertes et rouges de la Bibl. de Douai, ou le mot Domino est surmonté de trois virga. Les fac-similés seraient inutiles ici : la chose est trop évidente. Aussi bien j'en reproduirais un volume à l'appui de ce fait.)
Mais si la note commune, placée sur la première syllabe d'un anapeste ou d'un dactyle, ne prouve pas qu'il ne faille point l'accentuer, la même commune, placée sur la pénultième, ne prouve pas non plus qu'il ne faille point l'abréger (1) . ”

“ Traduction carrée dans tous les cas semblables.
Si je croyais la chose contestable, je multiplierais les exemples; mais cette correspondance fidèle des deux notations est un fait plus clair que le jour. Que l'on continue cette collation sur tel nombre de manuscrits que l'on voudra, on trouvera presque toujours les mêmes formes de ligatures correspondant aux mêmes neumes, et cela dans des pays et à des époques fort éloignés les uns des autres. La calligraphie, pure affaire de goût, n'eut jamais un pareil caractère d'universalité (1) . ”