Intervalle musical

“ Le rhythme musical des anciens était la mesure de la mélodie; la mesure, au contraire, est le rhythme de l'harmonie, rhythme à part, rhythme spécial, qui, de même que l'harmonie, n'est qu'en partie d'origine antique, et tout moderne en réalité. ”

“ Il n’est pas moins évident que les rapports des notes et les intervalles de l’une à l’autre n’on rien dans leur expression par la musique ordinaire qui en indique le genre, et qu’ils sont exprimés par des positions difficiles à retenir et dont la connaissance dépend uniquement de l’habitude et d’une très longue habitude : car quelle prise peut avoir l’esprit pour saisir juste et du premier coup d’œil un intervalle de sixte, de neuvième, de dixième dans la musique ordinaire, à moins que la coutume n’ait familiarisé les yeux à lire tout d’un coup ces intervalles ? ”

“ Dès que des sons successifs se présentent dans un certain ordre, disposés dans le temps suivant un certain mouvement, ils prennent une physionomie, ils acquièrent une signification. Même un son unique, une même harmonie, répétés sans aucune modification, peuvent acquérir un sens musical quand le rythme les anime.
Le rythme est le mouvement, il est la vie. C’est lui l’élément fécondant.
Ainsi, le rythme est l’élément fondamental et essentiel de la musique. ”

“ Ne nous plaignons pas néanmoins de ce grand cataclysme de l'art, car une révolution complète dans les principes de la musique était indispensable pour obtenir la substitution, comme base fondamentale, de l'intervalle de quinte divisible en deux intervalles consonnants, à l'intervalle de quarte, qui ne peut l'être qu'avec un intervalle dissonant. ”

“ N’ayant connu, tant qu’elle se chantait à voix seule, d’autres lois de durée que celles de la scansion du vers et de l’alternance des pieds métriques selon la formule, ou mode choisi, elle doit désormais, ou bien superposer dans les différentes parties différents rythmes poétiques, ou bien les plier tous à un rythme purement musical. ”

“ Si le rythme est essentiel au son musical, c'est qu'il permet à l'oreille de s'accorder pour ainsi dire aux vibrations extérieures, comme on accorde entre eux les instruments avant de les faire vibrer. Le rythme nous donne la possibilité de prévoir les sons, de nous y préparer : c'est un élément connu introduit dans l'inconnu des sensations auditives. Sous tous ces rapports, le rythme constitue une économie de force, et de là vient son caractère esthétique. ”

“ Il est clair que le contrepoint et la polyphonie d’orchestre tendent à une espèce de géométrie descriptive ou de position, où non pas l’étendue se projette, mais où la durée se représente. Le sens musical, quoi qu’on dise, est le plus inégalement réparti du monde. ”

“ Rien ne porte aussi puissamment au vrai repos que la musique véritable. Le rythme musical régularise en nous le mouvement, et opère, pour l’esprit et le cœur, même pour le corps, ce qu’opère pour le corps le sommeil, qui rétablit, dans sa plénitude et son calme, le rythme des battements du cœur, de la circulation du sang et des soulèvements de la poitrine. La vraie musique est sœur de la prière comme de la poésie. Son influence recueillie, en ramenant vers la source, rend aussitôt à l’âme la sève des sentiments, des lumières, des élans. ”

“ Chez tel sujet, la compréhension de la valeur symbolique des tons et de la mélodie demeure conservée tandis que la signification du rythme est perdue. Un malade observé par Forster, prend la marche funèbre de Chopin, dont le rythme est si expressif, pour une chanson ; un andante pour une valse. Un autre sujet ne saisit plus le sens du rythme de la valse, mais danse correctement quand on lui indique de quelle danse il s’agit. Inversement, la notion du rythme musical peut être intégralement conservée, tandis que celle des tons de la mélodie s’est effondrée. ”

“ Toute la théorie des durées se résume en trois mots : rhythme, mesure , temps et ses divisions.
Interrogez sur ces trois mots ceux qui ont étudié la musique à une autre source qu'à celle de Galin ; et, s'ils n'y ont vraiment pas puisé, vous verrez ce qu'ils vous répondront.
Le rhythme n'est nulle part indiqué dans la pratique, puisqu'il n'y a pas de ponctuation musicale (1) . Pas de ponctuation en musique! Comprend-on une pareille omission? La musique , bien plus difficile que les langues, n'a point de ponctuation ! ”

“ La seule musique alors souveraine, la musique ecclésiastique, était-elle restée assujettie au rhythme musical? Assurément non; ce qui ne veut pas dire que cette musique fût sans rhythme ; une musique non rhythmée serait un non-sens. Sans rhythme, ou, pour mieux dire, sans une inégalité quelconque dans la durée des sons, inégalité intentionnelle et appréciable, la mélodie ne serait qu'un accident sonore qui caresserait l'oreille sans rien dire à l'esprit. ”

“ « le rythme, de toutes les parties de la musique, nous paraît être aujourd’hui la moins avancée. » C’est le caractère psychologique du rythme qui le tient en marge de ce progrès ; mais il fait, en même temps, qu’une mélodie du XIIIe siècle sera, dans sa nudité harmonique, aussi émouvante que la plus belle polyphonie moderne. ”

“ Quel rythme ! Quelle démarche ! Quelle délicatesse ! Quelle mesure! Que de cœur! Et quelle musique! Je sais, dans la musique moderne, de longs duos d'amour, couverts d'une gloire méritée, qui remplissent l'orchestre de mouvement, la salle de sons et les âmes de vertige. Combien j'aimerais mieux avoir écrit ces quatre petites pages, ce murmure mélodieux et divinement scandé de tendresse et de douleur!
C'est la manière française. Il y faut revenir... si l'on peut. Ce n'est pas commode. C'est infiniment difficile. C'est le comble de la finesse musicale et de l'exquis dans la sensibilité. ”

“ C’est seulement par leur cérébralisation que les mouvements s’identifient avec les lois esthétiques de l’art musical ; leurs rythmes se maintiennent, comme ceux de la musique, en état de transformation constante, qu’il s’agisse des mouvements les plus minimes, presque inaperçus, ou des mouvements les plus étendus. ”

“ C’était aussi dans cette salle que s’élevait, contre le mur de l’ouest, une gigantesque horloge d’ébène. Son pendule se balançait avec un tic-tac sourd, lourd, monotone ; et, quand l’aiguille des minutes avait fait le circuit du cadran et que l’heure allait sonner, il s’élevait des poumons d’airain de la machine un son clair, éclatant, profond et excessivement musical, mais d’une note si particulière et d’une énergie telle, que, d’heure en heure, les musiciens de l’orchestre étaient contraints d’interrompre un instant leurs accords pour écouter la musique de l’heure ; ”

“ Donc l'idée d'un rhythme déterminé, je dis, bien entendu, d'un rhythme musical, outre l'idée du rapport déterminé de l'arsis à la thésis, comprend encore essentiellement et en première ligne l'idée d'une suite d'intervalles de temps égaux entre eux. Ce n'est pas là une idée moderne comme on pourrait le prétendre ; c'est une idée naturelle, absolue, et en quelque sorte innée ; elle est de toute antiquité parce qu'elle est dans la nature. ”

“ Sur l’ensemble impriment un même caractère le rythme poétique et le rythme lyrique, le plus souvent confondus, et la mélodie, en étroit rapport avec eux. Le mouvement plus ou moins rapide du rythme, qui réglait le chant, la musique et la danse, et la tonalité de la mélodie, qui constituait des modes ou harmonies d’une nature très distincte, produisaient des effets expressifs d’une telle puissance, qu’ils ont été de la part des moralistes l’objet de la plus sérieuse attention. ”

“ Le rhythme musical, avons-nous dit ailleurs1, peut être envisagé de deux manières: au point de vue absolu, c'està-dire indépendant de toute mesure, ou au point de vue relatif, c'està-dire soumis à la mesure. Considéré sous le premier rapport, le rhythme existe dans toute musique; car dès qu'il y a chant, il y a mouvement de la voix, par conséquent rhythme ; mais ce rhythme, comme nous l'avons déjà fait remarquer2, n'a rien de commun avec le rhythme dans son application à la mesure musicale. ”

“ En vertu même des lois physiques, chaque pas nécessitant une impulsion nouvelle et partant du repos pour aboutir au repos, se divise dès lors en deux périodes" une période croissante et une période décroissante d'action, ou en deux temps, l'un fort, et l'autre foible : ce qui lui est commun avec le son musical et avec tout mouvement progressif fini. Cette loi générale et nécessaire constitue le rhythme, qui conséquemment a sa racine dans la nature absolue des choses. Nous reviendrons ailleurs sur cette importante loi, en
traitant de la musique dont elle est le principal fondement. ”

“ Un des effets les plus importants de l’art musical, ce sont les contre-temps et les syncopes. Un rythme régulier étant considéré comme l’expression physiologique d’une certaine tension nerveuse, la rupture momentanée de ce rythme marquera une brusque rupture d’équilibre dans l’organisme et comme l’invasion d’une émotion nouvelle et tumultueuse, qui se transmettra à l’auditeur. Aussi, dans la musique passionnée des modernes, les contre-temps, les syncopes, tous les effets tirés du rythme jouent un rôle de plus en plus grand. ”

“ Le rythme est l’équivalent musical de la ponctuation dans le discours. Dans la pratique de l’exécution musicale, l’observation et le rendu du rythme constituent le phrasé, sans lequel le sens et l’expression de la pensée musicale n’existent plus. La bonne exécution rythmique constitue l’art de phraser. (Voy. Phrasé.)
Dans le traité de saint Augustin, de Musica, inachevé, l’auteur n’a traité que du rythme, et sa classification des rythmes musicaux n’est autre que celle des rythmes du discours. La quantité et l’accentuation des mots latins règlent donc uniquement le rythme du chant liturgique. ”

“ Il y a dans toute musique un rhythme indépendant de la mesure, puisque toute musique repose sur le son, et que pour tout son il y a deux périodes, la période qui correspond à l’arsis et celle qui correspond à la thesis, celle de l’élan et celle de la chute, celle de l’aspiration et celle de l’expiration, celle de la systole et celle de la diastole. ”

“ Les anciens avaient le sens très vif de l'unité de tous les rythmes, puisque, pour eux, le mot musique englobait non seulement les mélodies, mais aussi la danse, le geste, la poésie, même l'art oratoire, en un mot, tout ce qui est mesuré par une cadence, tout ce qui est harmonique et ordonné. ”

“ L'intervalle s'appelle seconde, tierce, quarte, quinte, sixième, septième, octave, lorsque les sons comparés se suivent immédiatement, ou lorsque l'oreille peut intercaler un, deux, trois, quatre, cinq, six sons intermédiaires. Ainsi l'intervalle compris entre ut et ré prend le nom de seconde; celui de ut à mi est une tierce; de ut à fa, une quarte ; de tit à sol, une quinte ; de ut à la, une sixte ; de ut à si, une septième, et de ut à ut, une octave.
La mélodie est la forme primitive de la musique, le résultat simple et nu de l'inspiration. ”

“ La note la plus faible, la dernière de la mesure et du temps, devient la plus forte. Le premier rhythme commençant sur le temps faible, le deuxième, par symétrie, en fait de même, ce qui donne des rhythmes à contre-temps, c'est-à-dire des rhythmes dans lesquels l'accent de la note initiale ne coïncide pas avec les sons forts résultant de la mesure. De plus, les rhythmes sont à cheval sur deux mesures et l'harmonie est détraquée: chaque rhythme, au lieu d'un seul accord, en reçoit deux, ce qui entraîne une espèce de balancement au lieu de la stabilité primitive. ”

“ Le rythme enfin et le mouvement, ou tempo, renferment un principe singulièrement efficace d’élévation ou de déchéance, car les rapports de durée entre les notes n’importent pas moins que les rapports d’espace. Le rythme constitue même dans la musique l’agent ou le facteur principal de la caricature, cette dégradation de l’idéal. On peut réduire en quadrille le chef-d’œuvre le plus austère. ”

“ Les changements de tonalité, aux différentes époques et chez les différents peuples, ont donné naissance aux grandes évolutions de l’histoire musicale.
Le rythme consiste à disposer les sons de telle façon que, de distance en distance, régulière ou irrégulière, un son apporte à l’oreille la sensation d’un repos ou d’un arrêt [1] . Si nous comparons la musique à la langue parlée, nous pouvons dire que les sons représentent les mots, et que c’est au moyen du rythme que ces mots sont reliés entre eux sous forme de phrases. ”

“ Tantôt, la voix cessant de chanter, l’orchestre, qui chante aussi, lui répond ; tantôt l’un et l’autre se mêlent, puis se quittent, puis se reprennent encore.
Cette longue, très longue « canzone » est également très lente. Et nous lui savons gré d’être telle, en nos jours de fièvre universelle, où la musique même se hâte, où la mélodie est si pressée et si courte. Nous jouissons ici non seulement de la succession des notes, mais de chaque note en elle-même, parce que, avant de passer, elle s’arrête, elle s’attarde, elle dure ”

“ Est-ce là tout ce que peuvent faire la mélodie, l’harmonie, le rhythme ? N’y a-t-il pas de ces diverses parties de l’art mille applications qui nous sont inconnues ? Un examen attentif de ce qui est ne fait-il pas pressentir avec certitude ce qui sera et ce qui devrait être ? Et les instruments, en a-t-on tiré parti ? Qu’est-ce que notre misérable accompagnement qui n’ose quitter la voix et la suit continuellement à l’unisson ou à l’octave ? La musique instrumentale, prise individuellement, existe-t-elle ? ”