Émile Chevé

“ On rencontre à chaque instant dans les livres classiques les expressions de contre-point rigoureux, faisant opposition à celles de cornposition libre, de musique moderne. Eh bien ! comme le lecteur l'a déjà deviné, le contre-point rigoureux est celui qui ne permet l'usage d'aucune exception ; qui veut que tout mauvais accord ne soit pris que par mouvement oblique, et, de plus, qu'il soit toujours placé entre deux bons accords ; il faut encore ne jamais prendre un accord qui puisse jeter du doute sur la modalité ou la tonalité. ”

“ J'entends toutes les personnes qui ne réfléchissent pas s'écrier avec angoisse : « Vous « voulez changer l'écriture musicale? la seule écriture qui soit universelle! la seule écriture « qu'on lise d'un bout du monde à l'autre. » Eh ! mon Dieu, oui, messieurs ; pour ce qui regarde la théorie et la musique vocale, je veux changer cette fameuse écriture, comme on a changé ces fameux chiffres romains qui condamnaient les mathématiques à une enfance perpétuelle ”

“ Mais il ne s'ensuit pas le moins du monde que la mélodie ne puisse atteindre le même but que l'harmonie, quoique avec moins de rapidité. Le ton et le mode d'une mélodie seront parfaitement définis lorsqu'elle renfermera des successions de notes appartenant aux deux accords caractéristiques de ce ton, l'accord de septième de dominante et l'accord de quinte de tonique. Quand, au contraire, les notes de ces deux derniers accords ne se rencontreront pas suffisamment condensées dans la mélodie, la tonalité et le mode pourront devenir douteux. ”

“ Ce sont des matériaux pour l'histoire d'une science et des encouragements pour ceux qui voudront savoir si le dévouement et la ténacité peuvent finir par avoir raison de la routine et de l'ignorance.
Une durée plus longue leur est assurée, par l'heureuse idée qu'ont eue M. et Mme Chevé de leur donner pour garantie de longévité la place qu'ils occupent à la fin de leur remarquable Méthode élémentaire d'harmonie, magnifique corollaire des grandes idées de Galin. ”

“ Si l'expérience nous donnait tort, l'administration n'aurait été entraînée dans aucune dépense, et le temps perdu pour l'enseignement musical des élèves que l'on m'aurait confiés ne serait que de quelques mois.
Si, au contraire, le succès couronne notre travail, ce qui pour nous n'offre pas l'ombre d'un doute, nous aurons mis entre les mains de l'administration le moyen d'enseigner la musique aux enfants et aux adultes avec moins de peine qu'on ne leur apprend à lire. ”

“ « Faites votre fugue comme vous l'entendrez ; plus elle aura de matière, plus elle sera longue. » — L'esprit est triste à la lecture de pareils livres élémentaires. — Mais aussi pourquoi un homme, parce qu'il a une oreille délicate et le sentiment de l'harmonie des sons, en conclut-il qu'il a une tête philosophique, et se croit-il obligé de faire un traité raisonné quelconque?
Arrivons enfin aux diverses espèces de fugues, du moins aux principales espèces, et disons au lecteur ce que c'est que la fugue du ton, la fugue réelle et la fugue d'imitation. ”

“ Par apprendre la musique aux masses, j'entends apprendre la musique à une réumon de personnes de bonne volonté et prises au hasard; et de manière que les 9/'0 puisient, dans un temps raisonnable et sans un travail exorbitant, parvenir à posséder l'intonation et la mesure; en un mot, la lecture et l'écriture musicale, au point de ne les jamais oublier, pas plus qu'on n'oublie la leciare et récriture de sa propre langue. ”

“ Nous leur promettons qu'ils n'auront pas fait un fort grand nombre de devoirs de la sorte, en analysant chaque fois avec soin (et leur travail terminé) le duo de l'auteur, sans se sentir parfaitement maîtres des règles de l'harmonie à deux parties, et sans être arrivés à avoir rapidement conscience de la tonalité, du rhythme, du cachet particulier du morceau; enfin, sans se sentir capables de tourner assez facilement une mélodie, et de n'éprouver plus la moindre hésitation à faire une mélodie accessoire, sauf les cas exceptionnels. ”

“ D'ailleurs, il est reçu, chez beaucoup de hauts musiciens, que les mathématiques (la science de la vérité) sont antipathiques à la musique. Le raisonnement, disent-ils, tue le génie : confondant toujours le génie avec la science. Je crois que les mathématiciens pourraient, avec quelque ombre de raison, retourner l'assertion des harmonistes et leur dire : L'harmonie, telle que vous la faites dans vos traités, étant toujours à côté du bon * sens, est incompatible avec les mathématiques; et les mathématiciens n'auraient pas grand peine à prouver qu'ils ont raison. ”

“ Si cependant on a employé des intervalles redoublés et que l'on veuille avoir des renversements, il faut faire du contre-point à la quinzième, c'est-à-dire monter la basse de deux octaves, ou descendre la partie aiguë de deux octaves; ou encore monter la basse d'une octave en même temps que l'on descend la partie aiguë d'une autre octave. — C'est le moyen qu'indiquent les théoriciens, qui n'ont pas vu que l'on ne devait faire qu'un seul contre-point double, celui qui permet anx voix de femmes et aux voix d'hommes de se remplacer les unes les autres sans troubler l'harmonie. ”

“ Toute la théorie des durées se résume en trois mots : rhythme, mesure , temps et ses divisions.
Interrogez sur ces trois mots ceux qui ont étudié la musique à une autre source qu'à celle de Galin ; et, s'ils n'y ont vraiment pas puisé, vous verrez ce qu'ils vous répondront.
Le rhythme n'est nulle part indiqué dans la pratique, puisqu'il n'y a pas de ponctuation musicale (1) . Pas de ponctuation en musique! Comprend-on une pareille omission? La musique , bien plus difficile que les langues, n'a point de ponctuation ! ”

“ Il arrive continuellement que le chant d'une mélodie porte le compositeur à remplacer une note par son dièse ou son bémol, c'est-à-dire à remplacer une seconde majeure par une mineure, ou réciproquement, ou à prendre un intervalle chromaiique. ”

“ Que l'enseignement de la musique, enseignement élémentaire et enseignement transcendant, est encore en basse enfance, et qu'il est temps de lui ôter ses langes, si l'on ne veut pas atrophier à tout jamais ses membres garrottés. ”

“ Je ne sais si je me trompe; mais il me semble qu'un homme de votre valeur ne doit point être arrêté par les mesquines considérations de coterie. Un de nos plus puissants penseurs, Galin , a créé la philosophie de l'enseignement musical ; il serait beau de voir la vérité de son œuvre proclamée par Frantz Listz. Si, ce qu'à Dieu ne plaise, nos convictions ne passent pas dans votre esprit, et que des raisons suffisantes ne nous soient pas données par vous, pour les modifier, elles ne seraient pas des convictions, du moment où elles se retireraient devant la seule autorité d'un grand nom. ”

“ Ainsi, au lieu d'isoler exactement chaque unité, de manière que l'œil voie nettement ce qu'on lui demande, on scinde l'unité en plusieurs morceaux que l'on éparpille à plaisir , à vous de les réunir; d'autres fois, on amalgame, sans aucune règle, des fractions de plusieurs unités; si bien qu'il faut vraiment être sorcier pour deviner vite et bien ce qui est écrit. En un mot, on fait perpétuellement en musique ce que ferait un littérateur qui, voulant exprimer l'idée que voici, « Que peuvent contre Dieu tous les rois de la terre ? » ”

“ Ministres, préfet, conseiller, directeur, etc., tous ont été unanimes pour repousser l'idée neuve qui demandait, le front haut, à prendre droit de cité, après exhibition faite de ses titres ; tous ont persisté à vouloir laisser la France entière croupir dans ces bourbiers scolastiques appelés méthode Wilhem, solféges, traités d'harmonie, traités de contre-point, etc. Eh bien! soit; on ferme partout l'oreille à toute proposition honnête et loyale d'expérimentation et de concours ; on se couche en travers de la route pour arrêter le progrès. ”

“ Le petit nombre des personnes sachant bien la musique tient-il enfin à ce que nous n'avons pas eu de bons musiciens? Non encore; car, malgré la mauvaise route suivie, nous n'avons pas manqué de grands musiciens : Gluck, Sacchini, Méhul, Mozart, etc., et, plus près de nous, Boïeldieu, Rossini, Weber, Meyerbeer, Auber, etc. ; et, comme exécutants, nos artistes célèbres, sont là pour prouver que les grands talents n'ont pas manqué en musique. ”

“ En finissant cet article, relevons une erreur répandue chez quelques harmonistes. Cette erreur, la voici : « La mélodie, disent-ils, ne peut donner nettement le sentiment de la tonalité et du mode; il lui faut, pour atteindre ce double but, le secours de l'harmonie. » Cette assertion ainsi présentée est complètement erronée. Il est bien certain que l'harmonie, qui peut faire entendre simultanément les notes qui caractérisent un ton ou un mode, le fait bien plus fortement et surtout plus promptement sentir que la mélodie, qui en est réduite à ne prendre les notes que l'une après l'autre. ”

“ Cependant, un mathématicien, voulant un jour apprendre seul la musique, échoue complètement. Pour la première fois de sa vie, il trouve son cerveau rebelle à l'intelligence des faits d'une science, et à celle des lois qui la régissent. Lui, qui a compris les mathématiques transcendantes, ne peut venir il bout de comprendre la théorie des durées. ”

“ Nous ne pouvons multiplier ces analyses à l'infini; mais nous engageons de toutes nos forces les personnes qui désirent devenir fortes en harmonie à prendre un grand nombre de duos des bons auteurs, et à répéter sur eux l'analyse que nous avons appliquée au duo de HAIllEL : c'est le seul moyen de s'assurer pleinement que la théorie est d'accord avec la pratique, et qu'elle repose ainsi sur la base la plus solide : les œuvres des grands compositeurs. ”

“ Nous venons donc protester, au nom du bon sens et au nom de la France, contre l'application universelle de la méthode Wilhem ; et nous protesterons jusqu'à ce qu'une expérience comparative, et faite avec toutes les garanties morales et scientifiques dignes de la vérité et de l'avenir musical d'un grand peuple, ait été faite entre cette méthode et celles qui peuvent avoir la prétention d'être dix fois plus puissantes qu'elles. La question intéresse plus de 100,000 personnes qui étudient chaque année la musique en France ”

“ La raison en est simple : dans le duo, si l'on fait une tenue ou une pédale, il n'y a plus qu'une partie chantante qui passe seule sur un son continu ; dans le trio, au contraire, il y en a deux ; ce n'est plus une mélodie , c'est un duo qui passe sur le son continu, et cela donne infiniment plus de richesse et d'ampleur à l'harmonie. ”

“ Les moyens ordinaires pour l'enseignement de la musique, et en particulier ceux qui portent le nom de méthode Wilhem, sont absolument incapables de faire un bon lecteur de musique sur dix personnes prises au hasard (je le prouverai au conseil quand il le voudra) . Nos moyens nous permettent de faire, en un temps relativement très-court, sans peine et sans ennui pour l'élève, neuf lecteurs sur dix personnes prises au hasard. ”

“ Le bon sens vous donne les préceptes suivants : si vous imitez d'une autre manière qu'à l'octave ou à l'unisson, imitez de préférence à la quinte majeure ou à la quarte mineure : dans le premier cas, vous aurez un dièse ; dans le second, un bémol. Si vous ne voulez ni de la quinte ni de la quarte, imitez à la seconde majeure supérieure, ce qui vous donnera deux dièses, ou à la seconde majeure inférieure, ce qui amènera deux bémols. En un mot, puisque c'est une véritable modulation que vous faites en imitant autrement qu'à l'unisson ou à l'octave, suivez la loi d'enchaînement des modulations. ”