Émile Chevé

“ Il est bien entendu que tout ce que je vais dire ici ne s'applique qu'au caractère scientifique de Reicha. Personne, plus que moi, ne rend justice au compositeur habile, à l'auteur distingué, au caractère public et privé de Reicha. Mais, comme représentant scientifique d'une école, je dirai même d'une époque, il est passible de toute critique, pourvu qu'elle soit exercée avec politesse et loyauté. Ceci soit dit une fois pour toutes : je n'attaque jamais l'homme, ni le compositeur ; j'attaque les idées scientifiques émises et propagées par le professeur et l'écrivain. ”

“ Si l'expérience nous donnait tort, l'administration n'aurait été entraînée dans aucune dépense, et le temps perdu pour l'enseignement musical des élèves que l'on m'aurait confiés ne serait que de quelques mois.
Si, au contraire, le succès couronne notre travail, ce qui pour nous n'offre pas l'ombre d'un doute, nous aurons mis entre les mains de l'administration le moyen d'enseigner la musique aux enfants et aux adultes avec moins de peine qu'on ne leur apprend à lire. ”

“ Cependant, un mathématicien, voulant un jour apprendre seul la musique, échoue complètement. Pour la première fois de sa vie, il trouve son cerveau rebelle à l'intelligence des faits d'une science, et à celle des lois qui la régissent. Lui, qui a compris les mathématiques transcendantes, ne peut venir il bout de comprendre la théorie des durées. ”

“ Ainsi, au lieu d'isoler exactement chaque unité, de manière que l'œil voie nettement ce qu'on lui demande, on scinde l'unité en plusieurs morceaux que l'on éparpille à plaisir , à vous de les réunir; d'autres fois, on amalgame, sans aucune règle, des fractions de plusieurs unités; si bien qu'il faut vraiment être sorcier pour deviner vite et bien ce qui est écrit. En un mot, on fait perpétuellement en musique ce que ferait un littérateur qui, voulant exprimer l'idée que voici, « Que peuvent contre Dieu tous les rois de la terre ? » ”

“ Par apprendre la musique aux masses, j'entends apprendre la musique à une réumon de personnes de bonne volonté et prises au hasard; et de manière que les 9/'0 puisient, dans un temps raisonnable et sans un travail exorbitant, parvenir à posséder l'intonation et la mesure; en un mot, la lecture et l'écriture musicale, au point de ne les jamais oublier, pas plus qu'on n'oublie la leciare et récriture de sa propre langue. ”

“ N'ayant pas une base mathématique, invariable, sur laquelle asseoir vos raisonnements, vous ne raisonnez pas, ou quand vous voulez le faire, c'est aux dépens du plus simple bon sens ; dès-lors la science n'existe pas ; ce n'est qu'un véritable verbiage ; un galimatias double qui, souvent, n'est compris ni de l'écrivain ni du lecteur.
N'ayant pas de science raisonnée que chacun puisse étudier à la manière des mathématiques, on n'a plus d'autre guide que la parole du maître ”

“ Le petit nombre des personnes sachant bien la musique tient-il enfin à ce que nous n'avons pas eu de bons musiciens? Non encore; car, malgré la mauvaise route suivie, nous n'avons pas manqué de grands musiciens : Gluck, Sacchini, Méhul, Mozart, etc., et, plus près de nous, Boïeldieu, Rossini, Weber, Meyerbeer, Auber, etc. ; et, comme exécutants, nos artistes célèbres, sont là pour prouver que les grands talents n'ont pas manqué en musique. ”

“ D'ailleurs, il est reçu, chez beaucoup de hauts musiciens, que les mathématiques (la science de la vérité) sont antipathiques à la musique. Le raisonnement, disent-ils, tue le génie : confondant toujours le génie avec la science. Je crois que les mathématiciens pourraient, avec quelque ombre de raison, retourner l'assertion des harmonistes et leur dire : L'harmonie, telle que vous la faites dans vos traités, étant toujours à côté du bon * sens, est incompatible avec les mathématiques; et les mathématiciens n'auraient pas grand peine à prouver qu'ils ont raison. ”

“ Que l'enseignement de la musique, enseignement élémentaire et enseignement transcendant, est encore en basse enfance, et qu'il est temps de lui ôter ses langes, si l'on ne veut pas atrophier à tout jamais ses membres garrottés. ”

“ Toute la théorie des durées se résume en trois mots : rhythme, mesure , temps et ses divisions.
Interrogez sur ces trois mots ceux qui ont étudié la musique à une autre source qu'à celle de Galin ; et, s'ils n'y ont vraiment pas puisé, vous verrez ce qu'ils vous répondront.
Le rhythme n'est nulle part indiqué dans la pratique, puisqu'il n'y a pas de ponctuation musicale (1) . Pas de ponctuation en musique! Comprend-on une pareille omission? La musique , bien plus difficile que les langues, n'a point de ponctuation ! ”

“ Et voilà encore comment nous nous trouvons aujourd'hui en lutte ouverte contre la méthode de Wilhem , pour l'enseignement élémentaire, et contre tous les Conservatoires non-seulement pour cet enseignement élémentaire, mais encore pour le haut enseignement musical. La partie est bien inégale , sans doute ; mais on est bien fort quand on a la vérité et le bon sens de son côté, et qu'on a le bonheur d'avoir pour adversaires des solfèges , des méthodes Wilhem et des Traités d'harmonie et de contre-point. ”

“ Nous venons donc protester, au nom du bon sens et au nom de la France, contre l'application universelle de la méthode Wilhem ; et nous protesterons jusqu'à ce qu'une expérience comparative, et faite avec toutes les garanties morales et scientifiques dignes de la vérité et de l'avenir musical d'un grand peuple, ait été faite entre cette méthode et celles qui peuvent avoir la prétention d'être dix fois plus puissantes qu'elles. La question intéresse plus de 100,000 personnes qui étudient chaque année la musique en France ”

“ Pourquoi la musique est-elle si peu répandue en France? pourquoi si peu de personnes sont-elles musiciennes, c'est-à-dire sont-elles en état de lire et d'écrire correctement la musique, comme elles lisent et écrivent le français ? ”

“ Si l'expérience ne répond pas à ce que l'on annonce, le pis-aller est d'avoir fait une chose inutile, mais nullement nuisible ; si, au contraire, l'expérience réussit, on a trouvé le moyen d'apprendre la musique à tout le monde, comme on apprend la lecture et l'écriture, et avec infiniment moins de peine et de temps. ”

“ Les moyens ordinaires pour l'enseignement de la musique, et en particulier ceux qui portent le nom de méthode Wilhem, sont absolument incapables de faire un bon lecteur de musique sur dix personnes prises au hasard (je le prouverai au conseil quand il le voudra) . Nos moyens nous permettent de faire, en un temps relativement très-court, sans peine et sans ennui pour l'élève, neuf lecteurs sur dix personnes prises au hasard. ”

“ Savoir la musique, ce n'est pas chanter ensemble des morceaux que l'on sait par cœur et que l'on est censé lire , savoir la musique, c'est chanter à première pue un morceau d'ensemble que l'on n'a jamais lu ni entendu; c'est écrire, sous la dictée d'une voix qui vocalise, un air qui vous est inconnu. ”

“ Mais, comme les expériences isolées ne sont pas suffisantes, parce que, manquant de terme de comparaison, l'esprit ne peut asseoir son jugement, je viens vous demander de faire expérimenter nos moyens, en faisant faire, dans des conditions identiques, deux expériences parallèles et simultanées, l'une par les moyens ordinaires, l'autre par notre méthode. C'est la seule manière d'apprécier sûrement les avantages et les inconvénients de chacun des deux moyens. ”

“ Cette absence de théorie est la conséquence immédiate des mauvais signes. Pour le prouver, partageons la théorie en deux: prenons d'abord ce qui est relatif à l'intonation, nous prendrons ensuite ce qui est relatif à la durée.
L'INTONATION tout entière repose sur la théorie des intervalles; de cette théorie découle celles des trois modes, diatonique, chromatique et enharmonique; de la théorie de ces modes, découle à son tour la théorie si simple et si belle des modulations. ”

“ Pourquoi tous nos professeurs de haute littérature ont-ils abandonné, ou à peu près, ces jeux d'esprit qui consistent à faire des acrostiches , des anagrammes, des bouts-rimés, des énigmes, des charades et même des sonnets ? — Parce qu'ils ont bien senti que si l'esprit doit, autant que possible, s'occuper de tout ce qui touche à la question qu'il traite, il doit redouter au plus haut degré de se laisser absorber par les futilités de la science , parce qu'il ne lui reste plus ni temps ni force pour étudier les questions de haute importance. ”

“ Lorsqu'un morceau à deux, trois ou quatre parties est écrit en chiffres, ils peuvent le CHANTER ENSEMBLE A PREMIÈRE VUE, pourvu que la mesure ne soit pas trop vive. Si le morceau est écrit avec les signes ordinaires de la musique, ils peuvent aussi le lire à première vue, quels qu'en soient le ton et la clé; mais chaque partie est lue une fois séparément par tout le monde avant de chanter ensemble. Tous possèdent parfaitement la théorie raisonnée de la musique, et écrivent sous la dictée un air qu'on leur vocalise, quelles qu'en soient les modulations. ”

“ Attaquons-nous aujourd'hui à ce qu'il y a de plus transcendant dans la musique : à l'enseignement de l'harmonie, du contre-point, de la fugue; en un mot: à l'enseignement de la haute composition musicale.
avez fait ce que ferait un pauvre copiste qui, ne connaissant que la forme d'écriture appelée ronde, regarderait la langue française comme compromise, parce que l'on adopterait l'autre forme d'écriture appelée anglaise.
Les signes ne sont pas les idées ; sachez-le donc une bonne fois. Ils les représentent tant bien que mal, et voilà tout. ”

“ Pour rendre chacun maître des effets de durée les plus compliqués, nous employons la langue des durées créée par M. Aimé Paris, qui, depuis 24 ans, consacre si courageusement sa puissante intelligence aux idées de progrès. La mnémotechnie, qui lui doit de si beaux travaux, et la théorie de Galin dont il est le plus courageux et le plus brillant disciple, ont été portées par lui dans toutes les grandes villes de France et dans beaucoup de villes étrangères. Peu d'hommes auront dépensé dans leur vie plus d'intelligence et d'activité ”

“ Tant que les sciences en sont à leur période de basse, enfance, elles ne savent que bégayer un vocabulaire ampoulé, ridicule et vide de sens ; quand les idées leur sont venues, elles parlent un langage viril, clair et précis. ”

“ Si l'on pouvait évaluer le nombre immense des personnes qui ont échoué dans l'étude des premiers éléments de la musique ; si l'on pouvait compter le nombre bien plus immense encore de ceux qui n'ont pas voulu tenter une entreprise regardée par eux comme impraticable; si l'on pouvait , enfin, compter, parmi les élus, le nombre encore bien grand de ceux qui, arrivés à apprendre la musique ? ”

“ La mesure, qui n'est autre chose que l'apparition régulière d'un coup fort de deux en deux, de trois en trois ou de quatre en quatre unités , est la chose du monde la plus simple, la plus naturelle ; car il n'y a pas d'enfant qui ne marche au pas avec un tambour ou une musique. ”

“ D'autres, plus haut placés dans l'enseignement musical, ne voyant traiter que de l'enseignement élémentaire, pour le peuple, ont regardé comme au-dessous d'eux une question qui n'atteignait pas même la hauteur du plus petit contre-point: oubliant qu'avant d'édifier le premier étage, il faut bien avoir consolidé les fondations ; sans quoi l'édifice n'est qu'un château de cartes. ”

“ Si j'échoue, le mal produit au pays est insignifiant : 50 ou 100 élèves, enfants ou adultes, auront suivi une classe plutôt qu'une autre pendant six mois; seul, je serai couvert de ridicule. Si je réussis, toute la génération qui va nous remplacer (et même la nôtre) saura lire la musique comme le français, et sans perte d'un temps précieux dont elle elle a besoin pour des études plus sérieuses ”

“ Or, il est démontré que par l'emploi des caractères actuels de la musique, très-peu de personnes arrivent aux trois résultats que je viens d'indiquer; et l'une dés principales causes de ce défaut de réussite, c'est que les idées sont tellement cachées sous les signes, qu'on a une peine extrême à les y découvrir: ceci est surtout vrai pour la théorie; que, si, au contraire, on emploie les caractères nouveaux, qui sont parfaitement bons, et dont on se rend maître en un instant, on arrive à connaître très-vite toutes les idées d'intonation, de rhythme et de théorie ”

“ Mais avant de nous occuper des méthodes nouvelles, jetons un coup-d'œil sur les solfèges, et tâchons de découvrir la cause ou les causes de cette impuissance radicale dont ils sont frappés pour l'enseignement scientifique de la musique aux masses : rien ne me parait plus facile.
En effet, toute personne qui s'est occupée sérieusement d'enseignement, et qui a les plus simples notions du mécanisme de l'intelligence humaine, doit admettre, comme incontestables, les propositions suivantes: 1 ° Toute idée doit être représentée à l'esprit de l'élève par un signe clair et précis ”

“ L'escalier, c'est la méthode rationnelle, la méthode calculée sur l'organisation humaine, et appropriée, non plus à la force des hercules, mais à la faiblesse des enfants. Les culs-de-jatte sont les individus, très-peu nombreux d'ailleurs, qui sont complétement privés de la faculté de produire un son, de mesurer un intervalle ou d'apprécier une durée. ”

“ Est-il croyable qu'à l'époque où nous vivons, la musique n'ait pas encore droit de domicile dans toutes les grandes écoles du gouvernement, à Saint-Cyr, à l'école Navale, à l'école Polytechnique, et surtout à l'école Normale , appelée à former des professeurs pour toute la France?—Et cependant cette lacune s'explique facilement, quand on pense au temps énorme qu'il faut consacrer à l'étude de la musique, pour ne l'apprendre que médiocrement, et souvent même pas du tout*
étude ”

“ M. le préfet a reçu cette lettre le 6 janvier 4845, avant la réunion des Orphéonistes aux Champs-Elysées. Ce n'est que le 4 juillet, six mois après, que j'ai reçu de M. le préfet la réponse suivante :
enseignement musical, elles sont frappées d'épouvante en songeant qu'elles vont enseigner une chose à laquelle elles ne comprennent rien du tout. Après un an ou deux passés à Paris dans le seul but d'apprendre la musique, après des dépenses énormes, et après une étude ingrate et rebutante ; elles sentent qu'elles ne savent rien !. ”

“ Ouvrons donc une route large et belle, que chacun puisse parcourir à son aise; afin que, une fois arrivé, on soit assez nombreux et assez dispos pour édifier enfin une grande et magnifique cité; ce que n'ont pu faire jusqu'ici les individus en si petit nombre qui sont arrivés avec toute leur vigueur. A l'œuvre donc! et que la vérité repoussée soit à son tour sans pitié pour l'erreur, dédaigneuse parce qu'elle est triomphante. ”

“ Il y a là, Monsieur le Préfet, un double déni de justice; déni de justice pour l'autèur qui, s'il est un homme sérieux, a droit à l'examen de ses travaux, quand cela n'impose aucune charge à l'Etat ; déni de justice bien plus grave encore pour le pays, que l'on n'a pas le droit de priver d'un instrument puissant qui doit accélérer ses travaux et lui assurer des résultats bien supérieurs à tout ce qu'il a obtenu jusqu'ici. ”