Alexis Azevedo

“ M. Saint-Léon, dans son remarquable traité de Sténochorégraphie, exige formellement que les danseurs sachent à fond la musique. Il est visible, cependant, que l'intonation leur est inutile pour l'exercice de leur art, où le rhythme seul est indispensable. Mais il l'est bien : sans lui, toute danse devient insipide, ou mieux, n'est plus qu'une saltation déréglée dont l'homme de goût s'empresse de détourner les yeux. ”

“ En l'absence de compositeurs capables de faire faire à l'art un pas décisif dans les voies de la perfection, la tâche de notre époque transitoire est de, mettre la science au niveau de cet art; et puisqu'une bonne écriture spéciale et une bonne langue technique sont les conditions indispensables d'une science bien faite, le devoir de tous ceux qui savent penser est d'examiner sérieusement les projets d'écritures spéciales et de langues techniques, et de les propager de toute leur force, lorsque l'examen leur fait voir qu'ils remplissent bien les conditions du problème. ”

“ Ce qu'il a fait de la mnémotechnie, les personnes qui, comme l'auteur de ces lignes, l'ont consciencieusement étudiée, le savent bien, et ne marchandent pas leur admiration à l'ingénieux, à l'inépuisable inventeur de tant de leviers intellectuels d'une puissance pour ainsi dire indéfinie. Ils se servent, à chaque instant, des outils créés par M. Aimé Paris, et, en s'en servant, ils remplissent de surprise leurs auditeurs, par des résultats dont on ne croirait pas l'organisation humaine capable. ”

“ Une machine matérielle ingénieusement conçue et habilement exécutée transforme et vivifie toute une branche d'industrie. Nul de nos jours peut-il nier l'efficacité de semblables machines? De même, une machine intellectuelle ingénieusement Conçue et habilement exécutée transformé et vivifie toute une branche de l'art. Il n'y a rien là qui doive faire tomber les gens sensés en stupéfaction.
Dans un dernier article nous signalerons et nous examinerons rapidement quelques autres inventions non moins utiles, non moins ingénieuses, de l'inépuisable M. Aimé Paris. ”

“ Avec cette puissance d'analyse qui ne laisse rien échapper, M. Paris a découvert et exposé dans son Manuel, des indices de la présence du mineur, tirés de certains faits rhythmiques et de certains faits d'intonation. La réunion de quelques-uns de ces indices, dont les traités de musique ne laissent pas même soupçonner l'existence, permet d'affirmer que le passage est en mode mineur, même lorsqu'il ne contient aucune des particularités modales considérées pendant si longtemps comme les seules dont on pût faire usage. ”

“ En scandant régulièrement ces syllabes à distance égale l'une de l'autre, on résout toutes les difficultés de la question, quels que soient, répétons-le, les éléments dont le temps est composé, puisque chaque syllabe exprime, avec la plus parfaite précision, les faits d'articulation, de prolongation ou de silence.
Pour avoir pleine et entière conscience de la valeur d'une telle invention, il faut l'avoir vue à l'oeuvre, avoir constaté soi-même expérimentalement les résultats si rapides et si positifs produits par son application. ”

“ Comme moyen pédagogique, les avantages de cette langue sont de la plus parfaite évidence; elle permet d'étudier le rhythme en lui-même, indépendamment des autres éléments de la musique, et par ce seul fait, elle enlève les principales difficultés des études. La division du travail, en effet, n'est pas moins féconde pour l'art d'enseigner que pour l'industrie. ”

“ Mais les musiciens de profession, ou la plupart d'entre eux, au moins, jaloux peut-être de conserver le monopole d'une science dont l'acquisition leur a coûté tant de peines et de temps, ou désireux de la faire payer à autrui le prix qu'elle leur a coûté, sont sourds, et des pires sourds, à toutes les propositions de réformes, l'excellence et la nécessité de ces réformes fussent-elles aussi clairement démontrées que les vérités delà géométrie. D'après eux, tout est pour le mieux dans la meilleure des sciences possibles : écriture, langue technique, règles et le reste ”

“ La langue des durées de M. Aimé Paris leur permettant d'acquérir très-vite et très-facilement la connaissance et la pratique précise du rhythme, sans aucun souci de l'intonation, ceux d'entre eux qui ne danseraient pas en mesure seraient désormais sans excuse; qu'ils y songent : cette précision de mouvements qu'ils admirent chez Mlle Mourawieff, et qui est un don de la nature, cette qualité précieuse sans laquelle, dans la danse aussi bien que dans la musique, « tout reste incompris, décoloré, » ils peuvent tous l'acquérir ”

“ Il faut donc aider, et non pas entraver, ainsi qu'on le fait presque toujours, les gens de talent et de bonne volonté qui, comme M. Aimé Paris, consacrent leur vie à augmenter l'héritage de la science et à le transformer, par des vocabulaires, des notations, des formules et des appareils, en monnaie assez commode pour circuler demain en main, et rendre aux échanges d'idées lès mêmes services que l'autre monnaie rend aux échanges matériels. ”

“ Jusqu'à la création de cette langue rhythmique, où les mots sont à la fois les signes de l'idée et les outils de la pratique, l'art des sons, au point de vue pédagogique, manquait d'un élément indispensable. On pouvait, pour le diatonique et dans le seul ton d'ut PARLER l'intonation rapidement et d'une manière absolument précise, avec les noms des notes de la gamme. Mais on ne pouvait PARLER le rhythme, encore moins l'exercer, avec les noms de rondes, noires, croches, quart de soupir, etc. ”

“ Qu'il se console et surtout qu'il vive longtemps. L'auteur de tant de choses utiles ne peut rester longtemps méconnu dans une époque aussi parfaitement amoureuse de l'utile que l'est la nôtre. Les prodiges de l'outillage matériel doivent faire comprendre ceux qu'on peut espérer de l'outillage intellectuel, doté par M. Aimé Paris de tant d'inventions auxquelles il n'a manqué, pour produire des résultats hors ligne, que le moteur sans lequel rien ne marche bien dans notre belle France : la consécration officielle. ”

“ Cette langue donne le moyen certain de relever, pour tout ce qui concerne le rhythme, la critique musicale de l'état d'infériorité où elle végète, faute de vocabulaires positifs. Lorsque la critique pourra, sans crainte de rester incomprise, raconter les rhythmes d'un opéra, comme elle en raconte les scènes, l'obligation de placer les pièces du procès sous les yeux du public par voie de citation, comme On fait pour la poésie ou la prose, ne permettra plus à l'injustice, à l'ignorance, à la cupidité, de louer ou de dénigrer sans raison, les oeuvres et les compositeurs. ”

“ Le grand mérite de M. Aimé Paris dans l'établissement de la langue des dièses et des bémols simples ou doubles, est d'en avoir choisi les éléments avec une grande sagacité. Ne pouvant prendre aucune des voyelles employées dans les noms des notes dites naturelles, puisqu'en les prenant il serait précisément retombé dans la confusion qu'il avait pour but de faire disparaître, il a voulu que l'è ouvert, joint à la consonne du nom primitif, fût le signe du dièse, la diphtongue eu celui du bémol, et l'i placé devant l'è ou l'eu celui du double dièse ou du double bémol. ”

“ Essayons de donner une idée des principaux avantages qu'offre L'invention de M. Aimé Paris. En affectant le signe oral à des choses qui, jusqu'à elle, en avaient été privées, en fournissant un moyen rapide et précis de PARLER le rhythme, elle offre au professeur s'adressant à ses élèves, au chef d'orchestre dirigeant ses musiciens, au compositeur communiquant ses intentions à ses interprètes, la faculté précieuse 'expliquer, de démontrer, de rectifier, de diriger avec toute la brièveté du commandement militaire le plus bref et la précision la plus rigoureuse. ”

“ Comment, en effet, se refuser à croire que cet homme extraordinaire ait fait ce qu'il a fait, puisque sa vocation, la tendance spéciale de son esprit, l'originalité de son génie, est précisément la création, pour une multitude de problèmes, de ce qu'on pourrait nommer l'outillage intellectuel, dont le secours rend possible ce qui était impossible, et facile ce qui était difficile. ”

“ Mais ils hésitent à révéler les moyens qu'ils emploient, de peur de provoquer les critiques superficielles et les mauvaises plaisanteries, que la rédaction parfois bizarre des formules manque rarement de faire surgir. Aux gens émerveillés de la récolte, il ne faut pas parler du tout-puissant engrais auquel on la doit : cela blesserait l'exquise délicatesse de leurs oreilles élégantes. Il n'est pas sans exemple, d'ailleurs, que la mnémotechnie ait attiré des persécutions sur la tête des mnémonistes. La mésaventure de M. Aimé Paris à Nantes, en 1823, ne le prouve que trop. ”

“ C'est ce qu'on nomme, par excellence, l'écriture qui parle aux yeux.
Nous ne connaissons pas de moyen plus commode et plus efficace que les réglettes de l'OEdipe pour enseigner les renversements et les diverses positions des sons dans les accords. Sous le nom de Panoliscope, M. Paris a produit un appareil qui, au moyen d'un triangle proportionnel, fait éclater la vérité du principe de l'identité des gammes dans tous les tons, quant à leurs éléments constitutifs de tonique, dominante, etc. ”

“ Les progrès sont bien difficiles, en effet, là où le moyen suprême de communication des idées à travers le temps et l'espace est le monopole du petit nombre de personnes qui peuvent consacrer dix, vingt et même trente ans à se l'approprier. ”

“ C'est un voyage sans issue à la découverte du temps fort, que l'on ne découvre jamais. Et ce que nous disons ici des masses dansantes, nous pourrions le dire souvent, et en toute justice, de là plupart des premiers sujets. ”

“ Comme on le voit, toutes ces conventions sont bien simples, bien près de la nature, bien justifiées par les exigences du problème proposé. Dans la pratique, elles produisent des résultats d'une promptitude, d'une sûreté merveilleuses. ”

“ Bien nous en a pris, dé limiter nos engagements au sujet des créations de l'infatigable, de l'inépuisable inventeur de tant de choses utiles : la simple liste de ses productions remplirait deux ou trois fois l'espace dont nous pouvons disposer aujourd'hui.
Lorsque l'on considère lès travaux de M. Aimé Paris superficiellement, par leur seule masse, on ne saurait croire qu'une seule vie, même celle de l'homme le plus laborieux et le plus expéditif, ait pu suffire à les entreprendre et à les mener à bonne fin. ”

“ Récusez les philosophes, messieurs les musiciens, et conservez superstitieusement vos règles, faites, bien souvent, on ne sait par qui, on ne sait pourquoi! Les plus grands d'entre vous, cependant, n'ont pas gardé les mêmes préjugés, heureusement pour l'art. ”

“ Au lieu de gribrouiller indéfiniment des feuillets, il formule, en un clin d'oeil, ces chiffres et ces termes barbares selon les Conventions de la mnémotechnie, et les sait par coeur. Alors* portant tout avec lui, comme l'antique philosophe, il rêve à son problème, le tourne et le retourne de toutes les façons, sans livres, sans papier, sans plume, partout où il se trouve. Le trottoir de la rue, l'impériale de l'omnibus, sont les cabinets dé travail où il fait lé plus de besogne ; de sorte que pas une minute de sa vie n'est perdue pour la science. ”

“ Ceux qui savent par expérience combien les interruptions, en arrêtant l'impulsion, rendent longs, lourds et pénibles les travaux des leçons et des répétitions comprendront l'extrême commodité d'un idiome qui permet de tout indiquer, de tout rectifier d'un seul mot, sans rien interrompre, et par-conséquent sans perte aucune de l'impulsion, dé l'entrain, de la chaleur. ”

“ Du haut de leur génie, ils ont dédaigné des.règles pédantesques, brisé des entraves nuisibles, détruit des obstacles déraisonnables, et ce faisant, ils ont poussé l'art des sons et des rhythmes à un degré de perfection qui laisse en arrière.d'un ou deux siècles l'échafaudage informe d'une science à peine ébauchée. ”

“ Quant aux philosophes, de quoi se mêlent-ils, eux qui ne savent seulement pas la fonction d'un huitième de soupir pointé dans la mesure à douze-quatre, avec leurs jugements appuyés sur la perfection relative des écritures spéciales et des langues techniques? ”

“ Il nous signalait en causant, les défauts d'une sténographie musicale, proposée il y a vingt ans environ par un sténographe renommé. « Ne serait-il donc pas possible, lui dîmes-nous, de créer une bonne sténographie musicale? elle serait bien utile, aux critiques surtout. » Il réfléchit un instant, compta sur sa main, dont, par des conventions simples et très-ingénieuses, il a fait une sorte demachine à calculer : « Rien n'est plus facile, répondit-il, On. peut trouver des signes sténographiques pour tous les éléments. » ”

“ Ils l'ont bien prouvé le soir où M. Wagner est venu à l'Ecole de Médecine leur proposer la lecture à première vue, et toutes les parties à la fois, du choeur des Pèlerins du Tannhoeuser, dont la modulation bravait depuis trois mois au moins les efforts des choristes de l'Opéra. Ils ont franchi l'obstacle infranchissable en se jouant. Après cela, niez, si vous en avez le courage, l'efficacité des syllabes de mutations! ”

“ Il en est un autre fort considérable : ils chanteraient mieux, et pourraient aborder avec sécurité le style orné, auquel ils deviennent tous les jours moins aptes, parce que sans le rhythme, et le rhythme très-rigoureusement observé, il n'est pas de bonne vocalisation possible. ”