Mnémotechnie

“ Ces essais empiriques ont été mûris et érigés en système par des personnes ingénieuses, et ont donné lieu à en art particulier, qui constitue la mnémotechnie. Elle consiste à intellectualiser des souvenirs de sensations, en leur accrochant des idées. C’est tout spécialement sur la mémoire des chiffres que la mnémotechnie s’exerce. Ainsi que je l’ai expliqué ailleurs, la règle qu’elle suit est de remplacer chaque chiffre par une consonne ”

“ Pour qui perd la vue sur le tard, l’entreprise d’améliorer sa mémoire est d’autant plus chimérique et illusoire que, chez presque tout le monde, la mémoire, surtout celle des événements récents, ne cesse d’aller en faiblissant. C’est une raison de plus pour recourir à un précieux adjuvant dont je me suis remis à faire usage, depuis que j’ai perdu la vue, et dont l’emploi me paraît particulièrement précieux : je veux parler de la mnémotechnie. ”

“ Les leçons qu’une culture basée sur la mnémotechnie prodigue à toutes les échelles de l’enseignement révèlent avec une insistance qui pourrait éclairer des esprits moins fermés aux leçons quotidiennes, à quel point la mémoire est incapable de supplier à l’intellection dans l’acquisition du savoir. ”

“ C’est là, dit-il, le minotaure qui dévore chaque année une multitude de jeunes gens incapables de résister à la préparation à des épreuves si mal combinées pour constater la véritable intelligence et la valeur personnelle, mais si propres à faire triompher la mnémotechnie et la préparation mécanique. ”

“ PREMIÈRE CATÉGORIE D'EXERCICES
DESTINÉS A DONNER A LA MÉMOIRE PLUS D'ÉTENDUE ET A AUGMENTER LA CAPACITÉ DE FIXATION
ET DE RÉTENTION.
Si la mnémotechnie a du bon, infiniment supérieur est l'entraînement direct de la mémoire que nous allons vous proposer. Les meilleurs « trucs » indiqués ci-dessus ont pour effet de remédier à la faiblesse de la mémoire, mais l'éducation méthodique accroît sa force. ”

“ Cela ne s'était jamais vu, mais nous en verrons bien d'autres, comme on dit; car, à mesure que le sens de l'art s'altère et que la grande tradition se perd, les manœuvres remplacent les artistes, et ce qu'il y a de plus difficile au monde, se fait par mnémotechnie et comme par mécanique. ”

“ La mnémotechnie elle-même nous permet de retenir, dans leur ordre, les dix articulations qui lui servent de base. Chacun peut forger, à cet effet, une phrase qu'il retiendra d'autant mieux qu'elle -sera plus baroque. ”

“ Toutefois, en admettant que peu de personnes puissent tirer autant d’avantages que lui de la méthode mnémotechnique. Nous croyons aux heureux résultats qu’elle peut donner. En ce qui nous concerne et sans autres agens que quelques similitudes de noms, nous avons souvent rattaché les plus grands faits aux plus petites circonstances, et reconnu que par certaines combinaisons de mots fort simples, souvent bizarres dans leur isolement, on peut rappeler à son souvenir un événement important que la mémoire rendrait avec peine sans un agent provocateur. ”

“ Pour qu'un mécanisme quelconque marche bien, il faut, non-seulement que les parties dont il se compose agissent avec ensemble et précision, mais encore qu'ils obéissent instantanément à la volonté et à l'intelligence qui les dirigent. Dans le mécanisme de la parole, dont les agents sont, indépendamment du larynx, la langue, le palais, les dents et les lèvres, il faut nonseulement qu'il y ait accord parfait entre eux, mais aussi que la pensée, dont ils sont, les organes, leur arrive bien nette par l'intermédiaire des nerfs et des muscles qu'elle met en jeu. ”

“ Dépouillée de toute vue d’ensemble, de toute idée générale, scindés, découpée et fractionnée à l’infini, elle n’est plus qu’une sèche nomenclature que l’élève s’assimile au moyen du procédé le plus misérable, le procédé mnémotechnique. ”

“ Leurs élèves écrivaient assez correctement le latin, et il ne leur fallait pas de grands efforts de mémoire pour retenir le petit bagage de notions scientifiques qui était enseigné. La méthode mnémonique suffisait donc fort bien aux nécessités de l'époque.
Mais avec le développement considérable des connaissances modernes, d'autres méthodes d'enseignement s'imposaient. L'Université n'a pas su le comprendre. La méthode mnémonique est la seule dont elle ait continué à faire usage. [Pg 74]
Les maîtres de notre temps n'ont recours qu'aux exercices de la mémoire. ”

“ La nymphomane ne suit que l'impulsion de la nature : elle se livre au dérèglement de son imagination et ne recherche que le plaisir; la raison se trouble ; les fonctions intellectuelles se pervertissent et ne gardent plus que le souvenir de tout ce qui rappelle des idées de lubricité. ”

“ Ce n'est pas l'intelligence, mais plutôt l'instinct, la sensation indéterminée et vague qui nous dirige et nous incite à effectuer des actes simples, réalisant les conditions générales de l'équilibre vital. Cet instinct, cette détermination, ce nocto-photo- magnétisme sous-conscient, assure la sensibilité générale, la perception sensorielle, l'activité mécanique nécessaires à une sorte d'automatisme, équilibrant rigoureusement le noctonisme, le photo- nisnle et le magnétisme de tous les atomes et de toute la matière granulaire qui les imprègne et qui circule. ”

“ MAGNÉTISME.
or INFLUENCE OU CONTAGION DE L EXEMPLE.
La mimique ou le penchant à l'imitation, de même que nos autres instincts et facultés, occupe sa place dans notre cerveau ; elle constitue un de nos instincts les plus puissants, surtout pendant la jeunesse ; elle se développe, se modifie selon la constitution physique de l'individu, selon l'éducation et les circonstances.
Le penchant à l'imitation reconnaît deux mobiles différents : la volonté et l'exemple. Lorsque la volonté réfléchie dirige ce penchant, l'action est libre, régulière ”

“ Les autorités de la science niant le magnétisme devant moi, et la crainte de me tromper, m'ont souvent fait mettre en doute, pour un moment, les résultats de ma propre expérience ; je recommençais alors avec plus de défiance, et les mêmes phénomènes nerveux venaient de nouveau éclairer mon esprit. J'ai répété à satiété ces expériences, j'ai varié les temps, les lieux, les sujets; et la nature, toujours constante quand on sait la solliciter par les mêmes causes qui la font agir d'elle-même, s'est plu, dans tous les cas, à reproduire les mêmes phénomènes. ”

“ Le soin que nous avons pris de faire connaître les fonctions cérébro-motrices, la précaution que nous avons adoptée d'étudier et de caractériser séparément les mouvements instinctifs et les mouvements intelligents, nous permettent de dire, par le seul procédé scientifique possible en pareil cas, ce qui revient à l'instinct et ce qui revient à l'intelligence. ”

“ Rechercher les magnétiseurs, les écouter avec attention, épier leurs moindres démarches, interroger les gens qui leur servaient d'instruments, fut l'occupation de mes journées, jusqu'à ce qu'enfin, obtenant moi-même la production des phénomènes que mon esprit refusait d'admettre, je me vis en possession de la science dont j'avais si ardemment désiré connaître la réalité. ”

“ Nous acceptons entièrement, pour notre part, ces deux lois primordiales confirmées par l'ontogénèse et la phylogénèse et qui permettent de suivre la trace constante du processus neuro-psychique et d'en concevoir la nature, qui permettent enfin de comprendre aussi bien la sensibilité protoplasmique que les plus hautes facultés de l'esprit, mémoire, imagination, volonté, conscience. ”

“ Nous admettons comme Georges Leroy le rôle des sens dans les manifestations intellectuelles. Nous avons même déjà déclaré qu'un plus grand développement des sens pouvait suppléer à une moindre perfection des hémisphères cérébraux, de même qu'un instinct plus vif peut parfaitement être plus sûr qu'une intelligence médiocre ; mais les sens, source des instincts, ne sont que des messagers de l'intelligence. Ils apportent les sensations, mais ne les transforment pas en actes intellectuels ”

“ Dans la pratique des moyens mnémotechniques, on sait que l'on a pour but d'associer une série de souvenirs difficiles à retenir à l'aide de combinaisons bizarres des mots, et ces mots faciles à retenir en raison de leur bizarrerie, renferment en eux-mêmes la solution analytique des points difficiles que l'on cherche à fixer dans la mémoire. ”

“ On pourra répondre que l’hypnotisme et le mesmérisme font deux, que les phénomènes nerveux, sensoriels, intellectuels et moraux produits par les magnétiseurs sont tout autrement solennels que les humbles résultats obtenus par les procédés de Braid. ”

“ En physique, ce qui touche au magnétisme et à l’électricité ne sort guère des limites d’une simple phénoménalité, sans lois bien connues et sans séries ; la phrénologie, pour être quelque chose, attend encore une classification des facultés et des organes ; le magnétisme animal sort à peine de sa coque nécromantique ; la psychologie, entendue selon la méthode universitaire, est une dérision. ”

“ On admet, tant en fait que par théorie : 1° Que tous les êtres vivants sont doués d'une vertu latente, sorte de feu invisible que les médecins nomment principe vital, fluide nerveux , esprits ont fnaux, ou tout simplement vie;
26 Que l'agent dont il s'agit est identique à ce que Mesmer a appelé Magnétisme animal, et qu'on nomme aussi mesmérismo ou influx, force, fluide, principe magnétique, etc. ”

“ Puis les éléments nerveux continuent à grandir, leurs neurônes se ramifient et établissent entre eux par leurs prolongements des relations de plus en plus nombreuses, et c'est ainsi que, à l'état normal, on peut suivre le développement simultané et parallèle du cerveau et de ses fonctions les plus complexes. ”

“ J’ai proposé de désigner, sous le terme de Mythomanie, la tendance, plus ou moins volontaire et consciente, de l’esprit à l’altération de la vérité, au mensonge et à la fabulation. Et, au début de cette étude, j’ai montré que si la Mythomanie est, par définition, un état pathologique, il est cependant une période de la vie, celle de l’enfance, où elle représente un état physiologique, et résulte de l’exercice normal des fonctions physiques. ”

“ Les succès qu'ils ont pu obtenir ne prouvent rien pour la vérité de leurs principes, et l'état de concentration que cette méthode exige peut avoir des conséquences fâcheuses. Notre âme est le principe des monvemens volontaires, elle donne l'impulsion au fluide nerveux ; mais tant qu'elle est unie à la matière organisée, c'est à l'aide des organes qu'elle est destinée à agir au dehors, soit immédiatement, soit par une émanation qui se porte à distance, comme les rayons qui partent des corps lumineux. ”

“ Ce n'est pas en vain que la nature nous a donné ce besoin de parler, et la femme, qui. ressent davantage, doit parler plus et plus souvent pour donner carrière aux impressions reçues et renfermées dans son cœur. —
Nous communiquons la douleur et la joie à un autre par le langage : telle est la voie que la nature a assignée pour cette communication. Pourquoi alors ne pourrions-nous pas également communiquer la santé par le langage? — Le magnétiseur n'a qu'à explorer et à scruter les voies de la nature, et à utiliser ce qu'elle lui a appris. ”

“ L'Université ne vous a pas encore dit : Nous admettons le magnétisme, nous connaissons tout le parti qu'on peut en tirer pour parvenir à la connaissance de l'homme, et pour trouver les moyens de le guérir. Non; loin d'adopter le magnétisme, les corps savants actuels le nient; forts du jugement de leurs devanciers, ils nous regardent comme des rêveurs, des imposteurs, et notre science ne mérite pas un nouvel examen. ”

“ La nymphomanie, dont nous venons de présenter le triste et affreux tableau, éveille dans notre âme des souvenirs pénibles et douloureux. Une femme d'un âge presque mûr, mais riche de tous les dons de la nature, de l'esprit et du cœur, -, distinguée par son physique et son moral, par la beauté de son âme et celle de toute sa personne, avait touché, remué et captivé le ceur d'un homme sensible et généreux. ”

“ Nous avons alors réservé le terme hypermnésie pour désigner uniquement un trouble de l'évocation des images.
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La mémoire agissant par pur automatisme, en l'absence de l'attention et de la volonté, ramènera à la conscience des souvenirs oubliés que nous avons consenti à appeler hypermnésies. Les hypermnésies, on lecomprend, pourront se produire dans tout état d'émotion intense qui a concentré l'attention sur un seul point, laissant au moi subconscient, c'est-à-dire à l'automatisme, le soin de penser. C'est ce qui se produit dans l'hypnotisme et le spiritisme. ”

“ Mais l'auteur, M. Blandel, donne au mot hypermnésie un sens très large que personne ne lui a accordé ni avant ni après lui. Il décrit on effet sous ce nom des états connus aujourd'hui dans la science et qu'on appelle : idées fixes, obsessions, phobies, etc. Il y a plutôt là, pourrait-on dire, hypertrophie d'une idée qu'exaltation de la mémoire:
— 6 — Mais maintenant qu'on a fait, à juste titre, de la psychologie une science positive, il importe que quelqu'un vienne après nous entreprendre sur le même sujet une étude plus scientifique, plus rigoureuse que la nôtre. ”

“ C'est dans la récitation de mémoire d'un morceau de longue haleine, appris et assimilé depuis longtemps, que l'analyse de la mnémoleehnie versifiée se laisse mieux pénétrer.
Je prends pour exemple le début d'Athalie, ou la chute des feuilles, de Millevoye. Dans ces récitations, l'enchaînement des périodes se fait manifestement par l'audition ou la vision, autant au moins que par l'esprit; et c'est là qu'une sorte d'automatisme se dessine le mieux. Dans les cas de ce genre, j'ai le sentiment que mon récit est conduit par l'automatisme impérieux de la résonnance plutôt que par l'esprit. ”

“ Pourtant, cette admirable science, dont les applications sont si nombreuses et si utiles, dont l'assimilation pratique est rendue si facile, mériterait davantage d'être connue à sa juste valeur et d'arrêter ainsi l'attention des chercheurs, toujours avides d'apprendre et de savoir. ”