Musique liturgique

“ Comme les autres arts, peinture ou sculpture, la musique liturgique, ou seulement sacrée, a trouvé dans l’histoire et dans la doctrine, dans les événements, les dogmes et les textes religieux, le sujet et l’inspiration de chefsd'œuvre sans nombre. ”

“ Alors la richesse harmonique n'est là que pour faire à la mélodie qui est son âme liturgique une atmosphère appropriée, un écrin assorti, de même que les vitraux d'une église et ses sculptures et tous ses trésors honorent le tabernacle et ne l'offensent pas. Gloire et merci à Pie X d'avoir rappelé que les paroles de l'office restent premières en importance, que tout doit rayonner de là, que la musique est une servante et la doit demeurer. ”

“ Mais il y a dans la foi quelque chose qui ne passe ni ne change jamais, quelque chose d’universel et de fixé. Ce fond immuable de la croyance est également celui de la liturgie ; il en constitue la matière et le texte même et, pour être liturgique à son tour, l’art est tenu de s’y adapter et de s’y soumettre. La musique est d’autant plus obligée à cette soumission, qu’elle touche en quelque sorte de plus près que les autres arts à la vérité religieuse et qu’elle y peut être plus profondément ou conforme ou contraire. ”

“ Or, il nous paraît que nulle méthode n'est plus convenable que celle dont nous indiquons l'emploi, pour remplir les conditions voulues; et nous croyons même trouver dans l'opposition qui en résulterait entre l'harmonie musicale proprement dite et l'harmonie liturgique, un avantage pour cette dernière, en imprimant au chant religieux un caractère de gravité, de sévérité, de dignité, en lui donnant un vernis d'antiquité dont il a besoin pour se distinguer de la musique moderne, de la musique mondaine. ”

“ Dans le culte catholique, on réserve le nom de chant liturgique aux mélodies traditionnelles dont l’Église a fixé la note musicale aussi bien que le texte et dont elle a réparti l’exécution, suivant des règles et des usages précis, entre le clergé et les fidèles. ”

“ Trois genres de composition se sont établis peu à peu et subsistent parallèlement aujourd’hui pour l’ « Ordinaire de la M. » : le chant liturgique, ou grégorien, répondant à ce que l’on nomme communément une messe en plain-chant ; la polyphonie vocale ; la composition pour chœur avec accompagnement d’orgue ou d’instruments, avec ou sans solos de chant, qui répond au titre habituel de messe en musique. On regarde comme probable qu’à l’origine de la liturgie, les textes des cinq parties invariables de l’Ordinaire de la M. n’eurent chacun qu’une mélodie. ”

“ En tous ses éléments, la musique est ici efficace. Le rythme, en évoquant les démarches de l'âme, les amorce. La mélodie, qui figure les formes de nos mouvements intérieurs, y entraîne l'âme, séduite par la beauté. Et l'harmonie, par son concours d'éléments concertants, porte aux enrichissements du dedans, à la plénitude.
Que la grâce intervienne, et c'est une sorte de sacramentalité nouvelle qui éclôt. Unie à la parole liturgique, la musique sacrée peut vraiment se ranger
parmi les choses sacramentelles, les sacramentaux ”

“ Le dernier, le plus grave et le plus fréquent manque de respect infligé au texte liturgique, c’est l’adaptation à ce texte d’une mélodie dont le sens détonne complètement avec celui des paroles. Un des collaborateurs de la Revue signalait, il y a quinze jours, l’exécution d’une messe où les flons les moins religieux illustraient le texte sacré. Dans beaucoup de paroisses, et, disons-le aussi, surtout dans des communautés et pensionnats, la musique religieuse est confiée à celui ou à celle qui chante le moins faux ou qui manifeste pour la musique des « dispositions » ”

“ Comment? La musique liturgique prend un moyen radical : elle s'interdit les formes trop libres, trop séduisantes; elle veut que la beauté — toujours nécessaire, sans quoi l'art même serait absent, se voile en quelque sorte comme une vierge à l'autel, réduise au minimum sa parure, mesure sa démarche, prenne des allures de servante très humble à l'égard du culte, et non seulement ne s'arrête pas à soi, mais ne paraisse même pas y songer.
Cela se conçoit; cela est de droit, puisque la liturgie, par définition, est un intime service de Dieu, par suite une concentration sur le terrain de Dieu, une ”

“ Chant liturgique. Nom général de toutes les formes de chant faisant partie intégrante de la liturgie, dans les différents cultes, par opposition au terme « musique religieuse », qui désigne des œuvres surajoutées aux offices et qui leur servent d’ornement, sans leur appartenir absolument. Toutes les religions organisées en un culte public et régulier possèdent une liturgie et un chant liturgique, soit unique et universel, soit spécial à une secte ou à une contrée. Le culte israélite ne possède plus de monuments du chant synagogal, maintes fois mentionné dans les livres saints. ”

“ En outre de la musique profane, votre société peut se livrer à l'étude du chant liturgique; et, puisque nous cherchons à son existence et à ses travaux un élément d'activité, chargeons-la de l'exécution du plain-chant dans nos églises. De nos jours, les lutrins sont presque déserts, les chantres sont rares ; bien rares aussi sont les fidèles qui veulent prendre part, ainsi que le faisaient nos pères, aux cérémonies du culte divin. Il y aurait donc possibilité de combler ce vide en divisant la société en sections, qui, à tour de rôle, fourniraient chaque dimanche un groupe suffisant. ”

“ La réunion et le classement de ces diverses mélodies a formé peu à peu le répertoire qu’en dernier lieu l’édition vaticane des livres de chant liturgique a définitivement fixé. L’introduction de l’harmonie dans le chant de la messe remonte à son invention même ; mais la plus ancienne composition complète d’une M. en musique qui nous soit parvenue date du xive s. ”

“ Et cette participation confère à la musique liturgique une beauté supérieure à toute autre, parce qu’il y entre en quelque sorte plus de vérité et plus de sainteté. Un oflice vraiment liturgique, un de ceux, par exemple, que naguère on pouvait entendre à Solesmes, réalise le parfait accord du beau, du vrai et du bien. Dans l’art religieux, tel que ces religieux — hors de notre pays hélas ! — lepraliquent, nonseulenientrien n’estfaux, mais rien n’est lietif ou Uguré. ”

“ L'absence de la tierce dans l'accord final des compositions de cette époque témoigne donc delà puissance avec laquelle le sentiment de la tonalité ancienne régnait encore. Nous sommes bien loin, on doit le penser, de demander que l'on revienne à cette forme quant à ce qui est relatif à la musique proprement dite; mais on nous permettra bien de croire et de soutenir que si le chant liturgique doit accepter les progrès de l'art, ce n'est qu'autant que ces progrès peuvent lui être appliqués sans violer les lois constitutives de son essence. ”

“ Si elle a, exceptionnellement, consenti à admettre comme auxiliaire une musique que son sein n'a pas allaitée, elle n'est point pour cela sortie de sa règle; car elle a son art musical complet, par rapport à ses besoins, son chant liturgique fixé, et elle ne peut pas plus le modifier, sous prétexte de siiconformer à une mode, qu'elle ne peut changer son langage sacré pour le rendre plus élégant et plus orné. ”

“ Petite mélodie répétée autrefois, dans le chant liturgique, après chaque verset du psaume, aujourd’hui une ou deux fois seulement, au commencement et à la fin. Les paroles sont empruntées au psaume ou à d’autres parties des livres saints. La mélodie se chante dans un mouvement un peu moins rapide que les versets, dont la terminaison se note sur les mots « sæculorum amen ». ”

“ Partie de la messe chantée après l’épître. Le texte, formé d’un fragment de psaume, varie selon l’ordre de l’année liturgique. La mélodie appartient au genre orné Le nom du G. vient de la coutume autrefois établie, de le chanter sur les degrés (gradus) de l’Ambon. ”

“ La sculpture, l'architecture et la peinture sont les livres populairesde l'Eglise; le chant liturgique est son langage, c'est sa voix. La musique hiératique existe, comme la sculpture et la peinture hiératiques existèrent aussi : que l'on nous donne des images de saints sculptés ou peints, sans expression de béatitude, sans onction, sans placidité, sans quiétude, toujours est-il qu'elles représentent des saints avec leurs attributs populaires. ”

“ Mais , qu'attendre de liturgique d'une ville où les jésuites en robe courte sont maîtres de presque toutes les positions ecclésiastiques, et, comme leurs maîtres, ne comprennent. que les intrigues et les petits moyens; où, en l'an de grâce 1847, quand la musique religieuse croule partout, que l'épiscopat et tous les hommes sérieux de culte et de foi s'élèvent contre elle et la proscrivent, on persévère à fatiguer les fidèles des barbares accents d'une
insupportable musique et des beuglements des enfants des Frèresl L'entêtement est l'énergie des petits esprits. ”

“ À l’époque où le culte exprimait et satisfaisait à la fois les croyances, les besoins et les sympathies des peuples, alors que les hommes et les femmes cherchaient et trouvaient à l’église un autel pour s’agenouiller, une chaire pour nourrir leurs esprits et un spectacle qui récréait et exaltait saintement leurs sens, la musique religieuse n’avait qu’à se renfermer dans la mystérieuse enceinte et pouvait se contenter de servir d’accompagnement aux magnificences de la liturgie catholique. ”

“ Des cathédrales sont fondées, des chapitres dotés, et le clergé s'efforce de faire fleurir celui de tous les arts qui lui est le plus efficacement utile. Bientôt il ne se borne point au chant grégorien et à l'orgue dont il le fait accompagner dans les Te Deum, les motets, les vêpres et les messes ; mais il imagine d'honorer plus solennellement encore le Seigneur en faisant représenter en musique la passion du Christ, les adorations de la Vierge, celles des anges. De là le retour de la musique dramatique et du genre chromatique des Grecs, également dus à l'Église. ”

“ Une musique spécifiquement religieuse devrait s’incorporer au culte au point de ne jamais s’en distinguer. Il y faut cependant le travail des siècles : la liturgie de la Messe elle-même, si fixée qu’elle nous paraisse dans ses parties essentielles, a mis du temps à imposer sa forme, sa déclamation, sa mélodie. ”

“ Celle qu’on vient d’entendre est toujours la plus belle, et de la sorte chacune, à tour de rôle, passe à bon droit et dans la même saison pour son chef-d’œuvre. Puisque nous en sommes aujourd’hui sur la symphonie pastorale, savez-vous quelque part une plus imposante musique ? a-t-on jamais chanté hymne plus majestueuse à la création ? ”

“ Quant à la musique sacrée, qui est le chant grégorien, si on l'altère, si on lui marie des accords étrangers, on la dénature, on lui ravit toute sa popularité, tout son caractère religieux, on en fait une théorie qui résiste à l'application. Les arts du dessin ne sont qu'une muette histoire, une représentation plus ou moins fidèle; les chants de l'Eglise sont une action et une pratique de tous, qu'une musique autre que celle qui les constitue, limite à un chœur de ménétriers. ”

“ Quelle harmonie profonde et variée dans les chœurs des messes en mi bémol et en ré! Lorsqu'on veut sortir des chants liturgiques, voilà le seul genre de musique dont on puisse attendre des effets salutaires; à voir la négligence qu'on apporte dans le choix et dans l'exécution des morceaux chantés pendant les offices divins, on serait tenté de croire qu'on dénie à la musique toute influence sur l'âme humaine. ”

“ Mais nos musiciens ne firent véritablement œuvre nouvelle, utile et féconde qu'en se soumettant aux exigences de la liturgie et en collaborant avec les réformateurs pour donner au culte un chant sacré, à la fois simple, noble et recueilli. Là fut leur maîtrise et leur génie. Là est l'origine de ce qui est tout à la fois but, source et principe générateur de la musique protestante : le choral. Qu'il soit harmonisé par accords, introduit en valeurs longues dans un motet, dans un grand chœur polyphonique, c'est lui qui donne sa forme à l'œuvre et non l'œuvre qui lui impose un moule tout préparé. ”

“ De tous les genres de musique, la musique religieuse est celui qui, en France, est dans l’état le plus déplorable. Un congrès s’est formé à Paris pour aviser aux moyens de relever l’art religieux, et pour s’entendre sur ce qu’il y aurait à faire pour restaurer cette chimère qu’on appelle le chant grégorien et pour donner au culte catholique la forme musicale qui convient à son esprit. ”

“ Écoutez-le bien : avec un discernement subtil, cette musique fait à chaque mot, à chaque mouvement sa part, et ce n’est pas sur les paroles de la foi, mais sur celles de la dilection et de la tendresse, qu’elle s’attarde et se complaît davantage. Pour un chant de menace et d’épouvante, vous en trouverez dix dans la liturgie, qui ne sont que douceur et qu’amour. Les plus graves, les plus forts n’ont jamais rien qui trouble ni qui blesse. Loin d’agiter l’âme, ou de la diviser, l’art grégorien la pacifie et la compose ”

“ C’est ce que j’ai éprouvé, toutes les fois qu’une belle peinture était devant mes yeux à l’église, pendant qu’on exécutait de la musique religieuse, qui, elle, n’a pas besoin d’être aussi choisie pour produire de l’effet, la musique s’adressant sans doute à une partie de l’imagination, différente et plus facile à captiver. ”

“ La musique éclata dans toute sa puissance ; elle échauffa l’église. Ce chant de joie, consacré par la sublime liturgie de la Chrétienté Romaine pour exprimer l’exaltation de l’âme en présence des splendeurs du Dieu toujours vivant, devint l’expression d’un cœur presque effrayé de son bonheur, en présence des splendeurs d’un périssable amour qui durait encore et venait l’agiter au delà de la tombe religieuse où s’ensevelissent les femmes pour renaître épouses du Christ.
L’orgue est certes le plus grand, le plus audacieux, le plus magnifique de tous les instruments créés par le génie humain. ”

“ Autant la musique surpasse les autres arts, autant la musique religieuse écrase les autres musiques, puisqu'alors la plus ardente et la plus pure jouissance humaine, qui déjà reflète le divin, se relie au divin même. Et c'est bien pourquoi elle s'élève à des hauteurs miraculeuses dans les hymnes des offices de l'Eglise, qui, du Dies irse au Te Deum, semblent si manifestement inspirés de l'esprit céleste.
Mais, en dehors des chants liturgiques, depuis les Palestrina et les Bach, que de chefs-d'œuvre inspirés par le christianisme : musique d'église ou oratorios! ”