Alexandre Vincent

“ Eh bien! examinons cette question : elle en vaut certes la peine.
D'abord M. Prou, qui me fait la grâce de m'appeler son collaborateur et son compétiteur (à quoi?) , fait valoir sur le titre de sa brochure, qu'il a réintégré la Chirobaliste dans sa batterie et dans ses pivots.
Voyons donc pour la batterie. — M. Prou me reproche (p. 3i) de mutiler la languette en queue d'hironde et le fond de la coulisse. Or, c'est lui-même qui a introduit dans notre travail ce dispositif, différent de celui qu'indique Philon dans la Bélopée. En voici la preuve dans sa lettre écrite en date du to octobre (?) ”

“ Mais qui parlait donc à emmagasiner l'air comprimé? ce n'était là nullement la question : il s'agissait uniquement de comprimer une masse d'air donnée, déjà renfermée dans un réservoir clos, et d'en opérer la détente, presque immédiatement, c'est-à-dire avant qu'il se fût produit une déperdition notable. Comment peut-on sérieusement nier la possibilité de satisfaire à cette condition? ”

“ D'ailleurs, il y a un moyen fort simple et l'on peut dire mathématique de décider quel est l'auteur véritable et original de ce travail, c'est d'examiner comment les caractères de l'alphabet grec y sont traduits en lettres fran-
çaises. Wallis, ayant à faire une semblable transcription, adopte un système particulier que l'on trouve exposé au folio B VO du Ille vol. de ses œuvres. ”

“ M. Prou revient encore à la page 33 sur la prétendue impossibilité que la corde archère soit dans le prolongement des bras, sous le prétexte que la tension de la corde devrait être infinie. Cependant, M. Prou tient beaucoup à faire voir qu'il en sait un peu plus qu'un mécanicien ordinaire (lettre du Ier février 1862) .
« Tandis que j'écris ces lignes, dit-il à la fin de cette même lettre, je » sens derrière moi Héron d'Alexandrie qui suit des yeux ma plume : il • » fait un geste approbateur à la postérité. » ”

“ Si ce jeu de mots pouvait avoir quelque valeur philologique, on y répondrait que Philon parle aussi à l'imparfait de la construction des machines chalcotones qui sont cependant une chose parfaite, et de la fabrication des épées celtiques et ibériennes qui sont une chose plus que parfaite. Voilà pourtant de ces nuances de style qui trahissent la pensée de l'écrivain, et dont ma traduction n'a pas su refléter le sens pratique! Combien je regrette
de ne pouvoir, à cette occasi"oer à M. Prou, même la modeste récompense que. poUr VSéfte f!> se contente d'ambitionner! ”

“ Il est vrai cependant que (par un scrupule peut-être excessif! ) j'ai consenti à faire donner communication à M. Prou, des principales modifications qu'a dû subir le travail qu'il m'avait laissé imparfait.
à languette, etc., et il m'en fait un reproche, vû, dit-il, « qu'il s'agit seulement ici de la forme et non de l'as» semblage de ces deux pièces » Ceci est vrai, mais.
parmi les nombreuses transformations qu'a subies la traduction de la Chirobaliste, j'ai conservé 1° une copie de la main de M. Ruelle, qui est la plus ancienne et représente ma propre traduction ”

“ Je compris dès l'origine, disais-je, « que le concours d'un habile praticien me serait nécessaire pour élucider » aussi complétement que possible les questions qui se » présentaient. Dans l'absence de M. de Reff., jerécla- » mai la collaboration d'un jeune mécanicien, M. Prou, » qui, malheureusement, entraîné depuis peu de temps » par des recherches personnelles relatives aux méca-
(1) J'en dirai autant de vos affirmations relatives au mot xÀÍqJÇ que vous traduisez si carrément par jeu de bascule, ainsi que du mot xoMxtipiov où vous n'hésitez pas à roir de la graisse, etc ”

“ « Vos paroles d'hier dénotent toujours contre moi des soup» çons que rien ne justifie. Vous supposez, Monsieur, que je » rédige un livre pour soutenir mes idées contre les vôtres, et » que je médite peut-être de vous enlever la priorité du travail.
» Ah! Monsieur, pourquoi admettre une pareille hypothèse?
» Si j'avais à publier mes idées sur la Chirobaliste, j'attendrais » que les vôtres, ou plutôt celles que nous avons concertées env semble (aliàs : vos idées découvertes par moi, 1e1 février) , fus-
» ”

“ P. 3o et 31. — Cette théorie de la bascule, représentée par le mot xxla-iç, est dénuée de toute preuve. ( Voir ci-dessus pour tout ce qui est relatif à la batterie, p. 12.) D'ailleurs, dans le dispositif de M. Prou, à quoi servirait le serpenteau? Pourquoi ne pas faire agir directement la gâchette sur la bascule? — En outre, la forme de la fourchette est en contradiction avec l'hypothèse actuelle de M. Prou.
Quant à la contradiction dont je suis accusé (p. 31 du libelle, lig. 6 en montant) , elle n'existe point, puisque mon premier alinéa s'appuie sur le nom de l'arme, et l'autre sur sa forme ”

“ Au reste, la véritable et définitive signification de ces organes ne pouvait être donnée que par un manuscrit de Vienne dont vous n'avez pas eu
(1) M. Prou le reconnaît lui-même [lettre du 14 juin (?) 1861] : cc La forme des cambestria, m'écrivait-il, ne m'arrête pas un seul instant. ”

“ « J'ai l'honneur de vous remettre le seul exemplaire que j'aie » de votre traduction de la Chirobaliste, de votre main. Demain » matin, je vous porterai un brouillon du texte définitif à ar» rêter par vous. »
Paris, jeudi soir (10 octobre 1861 ? ) .
c C'est à vous, en effet, qu'il appartient de décider si
» ”

“ Ce changement fait par M. Prou, sans être appuyé d'aucune autorité, a pour but de prouver que la gâchette doit rester audessus du tiroir (p. 31 de la Chirobaliste ; voir ci-dessus, p. 11) .
Ibid , 3e, 4e et 5e alinéas. - "'lv"O;JVO (,I,. Xlvoôfltv lTTe, lisez ",uv.
P. 22, 3e alinéa, lig. 1. — Au lieu de ~oTol, lisez ~oTov, comme dans le texte de Thévenot et dans les manuscrits. — (De même plus loin, p. 24, 2e alinéa, lig. 2, au lieu de oroe.) — M. Prou n'a pas su lire la sigle abréviative du mot oTo,. ”

“ P. 18, 8e alinéa, ligne 3. — Après TeTpoev, lisez fl"f'oeTI Prou supprime le mot rvjuÇuls qui se trouve dans l'édition de Thévenot comme dans les manuscrits, ni pourquoi il change fl"X;f'oeTI en TptjftxTi.
P. 19, note 2e. — La forme de l'arme ne lui permet pas de s'épauler et de se mettre en joue comme un fusil.
P. 20, 4e alinéa, lig. 1. - T, lisez TV: la sigle abréviative a été mal interprétée. De même au 6e alinéa, lig. 4.
Ibid., 6e alinéa, lig. 2. ”