John Wallis

“ Quelque blasé qu’il dut être sur la rencontre de nouvelles terres et de nouvelles populations, Wallis n’en fut pas moins séduit par la bonne grâce et les qualités du petit peuple avec lequel les Européens entraient en rapports. Sa relation rend hommage à la cordialité, à la sensibilité et aux heureuses dispositions d’une race dont la beauté l’impressionna vivement. ”

“ Cette placidité de la physionomie n'empêche pas les Wallisiens d'avoir une fierté naturelle qui se trahit dans leur démarche et dans leurs gestes. L'éducation ne donne que l'orgueil, la nature donne la majesté.
Bien souvent, en contemplant le roi de Wallis, un excellent homme dont j'aurai occasion de parler, je me suis demandé ce qu'un grand costume d'apparat, ce que des rubans sur sa poitrine et un plumet sur sa tête ajouteraient à la dignité réelle de son maintien. ”

“ Nulle part cette parole profonde ne s’est mieux vérifiée que dans l’archipel des Wallis ; nulle part elle n’a produit de plus rapides transformations dans les esprits qui en ont subi la salutaire influence. Elle résume l’histoire de ces îles et en forme l’intérêt ; elle explique l’état actuel de la population qui, à ce titre, nous offrira peut-être un sujet d’étude digne d’arrêter quelque temps notre attention. On sait comment la population des Wallis se convertit au catholicisme. ”

“ Je ne saurais mieux comparer les a deux paroisses de Wallis qu'à deux ferventes « communautés, où règnent en même temps la « paix, la gaieté et l'innocence. La religion est a tout à Wallis : on ne vit, on ne respire que a pour elle. »
L'ile de Wallis a plus de dix lieues de tour; elle est environnée d'îlots et de récifs qui ne laissent d'entrée un peu sûre aux navires que par une seule passe; et encore celle-ci est-elle étroite et assez difficile. Sa population était, en 1864, de trois mille quatre cents habitants. Au physique le type des Wallisiens se dessine avec une certaine grandeur ”

“ Alors, si beaux qu'ils soient, les Wallisiens deviennent ridicules comme des gens d'Europe. C'est là encore un effet de la civilisation. Quand ils seront absolument policés, peut-être que ces beaux hommes auront la chance de devenir hideux.
Les missionnaires catholiques font une propagande effrénée en faveur des chemises et des camisoles : s'ils pouvaient en distribuer à tous les catéchumènes, la splendide nudité qui s'harmonie si bien au paysage serait bientôt inconnue à Wallis. Il ne faut pas croire d'ailleurs que la décence ait absolument à gagner au costume. ”

“ Cependant, les vivres se faisaient plus rares. Les naturels, rendus plus difficiles par l'abondance des clous et des haches, se montraient plus exigeants.
Le 15 juillet, une grande femme, d'environ quarante-cinq ans, au port majestueux, et à laquelle les indigènes témoignaient un grand respect, vint à bord du Dauphin. Wallis, à la dignité de son maintien, à cette liberté d'allures qui distingue les personnes habituées à commander, reconnut qu'elle devait occuper une haute situation. ”

“ Les amours de mes compagnons de voyage seront un épisode que je réserve et qui prendra sa place après les notes sérieuses, bien que la morale du vieux monde n'ait trouvé qu'une occasion de plus d'être consacrée dans ces escapades sentimentales du sous-préfet et du marchand de sardines.
Les habitants de Wallis sont grands, robustes : leurs vices étant peu compliqués, les physionomies sont en général régulières et n'ont pas cette infinie variété que crée la civilisation, en combinant toutes sortes de nuances de la corruption et de la débauche. Gais, souriants, ou- ”

“ La marche qu’ils ont suivie est en même temps la plus simple et la plus naturelle ; car c’est par notre langue que nous apprenons les autres langues ; or, les gestes constituent le langage usuel et naturel des sourds-muets.
Toute lumineuse qu’était l’idée de Wallis, elle est restée dans l’oubli ; et dans sa patrie on fait encore généralement usage de la méthode qu’il avait d’avance condamnée. C’est donc au génie véritablement inventeur de M. l’abbé de l’Épée, qu’était réservée la gloire de créer cet art si beau et si utile. ”

“ Ces insulaires sont d'un naturel enjoué ; ils aiment la bonne plaisanterie et s'y connaissent. Mais ce qui distingue surtout les indigènes de Wallis, c'est leur goût prononcé pour la musique. On peut dire qu'ils chantent continuellement, soit qu'ils travaillent, soit qu'ils marchent, soit qu'ils portent des fardeaux. L'harmonie a pour eux tant d'attraits qu'ils lui sacrifient volontiers les heures destinées au repos. ”

“ Plus courte serait la lutte, moins elle serait meurtrière. Aussi, quand il vit les naturels à portée du canon, il fit tirer quelques volées qui suffirent à disperser leur flottille.
Pour éviter le retour, de ces tentatives, il fallait faire un exemple. Wallis s'y détermina à regret. Il expédia immédiatement à terre un fort détachement avec ses charpentiers, pour détruire toutes les pirogues qui avaient été hâlées sur le rivage. Plus de cinquante, dont quelques-unes longues de soixante pieds, furent mises en pièces. Cette exécution détermina les Taïtiens à se soumettre. ”

“ J'entretins ensuite le P. Chanel de l'organisation du gouvernement wallisien t, des occupations journalières des indigènes, de la marche que j'avais suivie
1 Les habitants de Wallis se partagent en deux grandes classes : les nobles et les gens du peuple. Les nobles s'étant divisés en deux partis, se sont fait bien souvent la guerre ; ceux qui sont restés maîtres du terrain, portent le nom de Malo (vainqueurs) , et les autres celui de To-ki-lalo (tombés bas) . Les gens du peuple s'appellent Tua (les derniers) . ”

“ Dans le Discours préliminaire de son Edition de Pascal.
et surtout l'Anglais Wallis, prétendirent n'avoir pas fait défaut ; que le Révérend Père n'obtint et ne mérita, pour prix de ses conclusions un peu fanfaronnes, que quelques plaisanteries qui égayèrent le grave sujet. Mais en ce qui était de Wallis, géomètre d'un ordre élevé, on en eut raison moins aisément ; il insista dans des écrits subséquents, et soutint ses droits avec plus d'animosité et de contradiction que ne semblent en comporter les questions de ce genre. Wallis, en effet, fut-il donc quelque peu frustré ? ”

“ Outre ses concerts nocturnes, Wallis a encore des chants de promenade ou de marche. Il arrive souvent, le dimanche, qu'on entend tout à coup les hommes et les jeunes gens entonner leur lau (chant) avec des voix de Stentor. Ils parcourent ainsi d'un pas grave les différents quartiers du village. Lorsqu'on les invite à entrer dans une maison pour prendre le kava, ils acceptent, puis recommencent leur marche jusqu'à l'heure du chapelet ou jusqu'à la prière du soir. Leur thème musical est presque toujours inspiré par la reconnaissance ou par la religion. ”

“ Wallis tout en feu, la religion chrétienne catholique » persécutée dans cette île et son essor comprimé. »
Un des passagers de L'ARCHE-D'ALLIANCE écrivait de Wallis même : « Le temps que nous avons passé à Wallis » a été un temps de fête pour nous et pour les habitants. » Combien on est édifié et confus en voyant la piété de ces » bons insulaires! A toutes les heures du jour et de la nuit » on est sûr de trouver des adorateurs devant le Très» Saint Sacrement. Chaque matin prière en commun et » concours à la sainte messe, pendant laquelle le chant » des cantiques ne discontinue pas. ”

“ Son rival s'établit sur les hauteurs, après l'avoir poursuivi jusque sous le canon de Ceva.
Wallis, de son côté, s'était dirigé en deux colonnes sur Dego et Aquila, 28 et 29 novembre ; il y trouvait le repos après avoir craint d'être coupé dans sa ligne de retraite. Les Austro-Sardes n'existaient plus à l'état d'armée. Les premiers avaient perdu dans cette campagne sept mille hommes, quatre-vingts pièces d'artillerie ; les seconds, un camp retranché, deux places fortes, des magasins considérables et la clef de l'Italie. ”

“ Wallis comptait dans sa population cinq ou six Européens, un vieux Portugais, des Anglais, et un Français, ancien négociant, faisant autrefois partie d'une société qui exploitait les îles des Navigateurs. Nous espérions que ce compatriote pourrait nous être spécialement utile; mais le malheureux, rendu impotent par la maladie propre au pays, par l'éléphantiasis, nous épouvanta à la première visite que nous lui fîmes, et ne put que nous dire :
— Allez-vous-en! Voici ce qu'on gagne de plus clair à faire le commerce dans ces contrées. ”

“ Un jour le ministre Wallis voulut à Vienne regimber contre les menées de la bourse, y introduire une police contre l'agiotage ; il fut déconfit et obligé de céder honteusement. Il faut des inventions pour lutter contre l'hydre commercial, c'est le sphinx qui dévore ceux qui ne devinent pas son énigme, du reste, il n'est rien de plus facile à attaquer que ce colosse de mensonge ; quand on connaîtra les batteries à employer, il ne pourra pas même essayer de résistance. ”

“ Wallis s'y borna d'abord aux Problèmes du Programme : il ne résolut ceux qui avoient été proposés au mois d'Octobre, dans l'Histoire de la Roulette, qu'en 1670, dans la seconde partie de son Traité de Méehanique, où il parle du centre de gravité. II craignoit, dit - il, que s'il eût donné la solution de ces derniers Problèmes dans son premier Ecrit, immédiatement après que le Livre de Dettonville venoit de paroître, on ne le soupçonnât d'avoir profité de eetOuvrage; ce qui l'avoit dé- ”

“ « Pauvres in« fidèles! écrit un des compagnons de Marceau, « ils nous ont fait verser des larmes d'attendris« sement. Aujourd'hui ils rient de leurs naïves « terreurs et bénissent mille fois la Providence « qui les a amenés d'une manière si extraordi« naire à la connaissance de l'Évangile. Quand ils « seront instruits et baptisés, Monseigneur les « renverra dans leur île dont ils seront les apô« très, en attendant qu'on puisse leur donner des « missionnaires. »
Une autre fête fort intéressante pour Wallis, fut la fête des mariages. ”

“ Wallisch est mort avec les mots : « Vive la social-démocratie ! Liberté ! ». Weissel a proclamé son attachement à la Troisième Internationale. Wallisch a cru jusqu'au dernier moment en la Social-démocratie. Néanmoins, leurs deux ombres s'unissent dans le cœur de la classe ouvrière. Tous deux ont voulu la lutte. Tous deux se sont battus à la tête des Schutzbundler. Tous les deux appartiennent au prolétariat en lutte. Leur mort accuse tous ceux qui ont eu peur de la révolution. Leur vie est continuée par tous ceux qui ont voulu lutter, qui ont lutté, qui continueront à lutter invinciblement. ”

“ « M. Wallon soutint son amendement avec d’infinies précautions de langage. Il semblait demander pardon à Dieu et aux hommes d’être réduit par la force des choses à défendre le régime républicain. M. Wallon a eu son jour de gloire. Professeur sans auditoire, écrivain sans lecteurs, la politique l’a d’un seul coup bombardé à la célébrité. Il était né pour l’oubli, et son nom vivra : nul esprit plus rétrograde que le sien, et ce nom sera, dans les souvenirs, attaché à la fondation de la République. Le sort a de ces ironies ». ”

“ Il est devant la potence. Les *ûdes le tiennent pour le hisser. Ils les repousse : « Laissez-moi donc, je monterai bien tout seul. » Il appuie son large dos sur le bois carré de la potence. Le bourreau lui met la corde au cou, alors Wallisch crie : « Vive la social-démocratie ! Liberté ! ». Sa voix s'arrête au milieu du mot « Liberté ». Les aides du bourreau tirent sur son corps, s'accrochent à ses jambes, à ses épaules pour que le nœud coulant se resserre et l'étrangle. Le bourreau redescend les marches, enlève son chapeau et dit : « La peine est exécutée. » ”

“ De leur côté, les Wallons sont des Français du Nord, accoutumés de vieille date à se gouverner eux-mêmes, à qui l’habitude des responsabilités a donné celle de la réflexion. Ils ont comme nous les passions vives, mais ils raisonnent beaucoup avant d’agir; comme nous, ils ont le goût des abstractions, mais ils le corrigent par l’esprit des affaires. ”

“ M. Wallon est logique ; il ne gardera le respect de la république qu' autant qu' il la verra s' encadrer dans la sainteté de son Histoire .
M. Wallon peut -il compter sur ce dernier résultat ? En tout cas , il n' y contribuera que comme simple sénateur , M. Wallon n' est plus ministre . Mais qu' importe ! Si à l' exemple de saint Louis , il s' était imposé pour tâche durant son règne éphémère « d' élever le niveau de l' esprit public en France , » il applaudira de grand cœur , sans doute , à ceux qui la rempliront à sa place . ”

“ Tous les ministres actuels, presque tous les ministres passés et futurs, sont également Wallons. Toutes les administrations enfin regorgent de Wallons, qui, à grade égal, sont mieux rétribués que nos employés. On comprend dès-lors le fanatisme des Wallons pour leur nationalité. Cette nationalité, ils l’aiment tout à la fois d’un amour de père et d’un amour de propriétaire. Si leurs défiances se tournent de préférence contre nous, c’est qu’ils sont les premiers à comprendre que les affinités matérielles et morales de la Belgique sont chez nous. ”

“ Ainsi on saisit d’emblée la caractéristique du Wallon et ce qui le différencie le plus du Flamand ; le souci du perfectionnement individuel, de la culture désintéressée s’allie à la variété du sol, à son aspect pittoresque et au goût de mouvement qu’on y puise. Car l’horizon change en Wallonie à chaque modulation du terrain. Le rural, pour passer d’un champ à un autre, change aussi d’horizon, de lumière, de sensibilité. Il en éprouve un besoin irrésistible de révéler ce qu’il sent et il parle beaucoup. Le travail ne va pas chez lui sans rires, sans chanson. ”

“ Entre ces poètes, au premier rang, est Edmund Waller, qui vécut et écrivit ainsi jusqu’à quatre-vingt-deux ans : homme d’esprit et à la mode, bien élevé, familier dès l’abord avec les grands, ayant du tact et de la prévoyance, prompt aux reparties, difficile à décontenancer, du reste personnel, de sensibilité médiocre, ayant changé plusieurs fois de parti, et portant fort bien le souvenir de ses volte-faces ”