“ Oui, les princes sont tels, non afin de tirer un profit du peuple, mais pour oublier leurs intérêts, l'enrichir et le conduire du bien au-mieux. S'ils font quelquefois le contraire, certes, ils sont des tyrans et de méchants pasteurs qui, mangeant eux-mêmes leurs brebis, acquièrent le nom de loups, plutôt que les moeurs et le nom de pasteurs... N'avez-vous pas lu souvent que l'État est la chose du peuple; et puisqu'il est sa chose, comment négligera-t-il ou ne soignera-t-il pas sa chose? Comment des flatteurs attribuent-il la souveraineté au prince qui n'existe que par le peuple?.. ”

“ Quoi qu'il en soit, la centralisation, ce chêne de 89, a paru un instant, sinon menacé dans ses racines, au moins très-sapé dans ses branches; un souffle d'aquilon s'était élevé sur elle, à la renaissance du parlementarisme ; et le gouvernement lui-même, esclave de tous les vents, se vit emporter dans des espaces où le pied lui manquait. La presse, qui ne peut vivre sans aboyer, ne serait-ce qu'à la lune, avait troublé de grands sommeils; il lui fallait des os à ronger : l'Université elle-même le comprenait. ”

“ Les passions, les vanités de l'esprit, les engagements de parti, ne peuvent que l'étouffer. C'est par ces mauvais chemins qu'on arrive se faire ce qu'on appelle une fausse conscience, et que les mieux intentionnés peuvent eux-mêmes s'égarer.
C'est à bon escient que je dis s'égarer, car j'ai toujours pensé que les hommes sont plus faillibles par l'esprit que par le coeur, et que les erreurs sont encore plus dangereuses que les passions. C'est pourquoi aussi, dans les grandes crises, et quand les faux sages qui les ont amenées, sont à bout d'expédients, la voix du peuple devient la voix de Dieu ”

“ « Nommer un roi père du peuple, c'est moins en faire l'éloge que rappeler par son nom ou en faire la définition. »
Charles VII, amené de bonne heure à compter sur le peuple bien plus que sur les grands, n'a jamais séparé sa cause de celle du peuple; il a personnifié plus sincèrement qu'aucun autre de nos rois, sans en excepter même Henri IV auquel on l'a comparé, cette union du principe monarchique et du principe populaire qui a toujours été la véritable force et l'élément le plus vital de notre gouvernement. ”

“ Une moitié de la république avait dû tuer l'autre ; et le suffrage universel achevait de les condamner. Que pouvait ici le rationalisme? Il avait donné la république avec le suffrage universel; et celui-ci ne voulait pas de celle-là. C'est alors que la république fut mise au-dessus du suffrage universel et déclarée de droit divin. — Ne vous récriez pas : les rationalistes de la république ont encore ici leur enseignement forcé, pour vous faire comprendre ce mystère, et vous donner les grâces d'en bas, si vous ne les avez pas d'en haut. ”

“ Montagne en couches de révolutions qui nous ramènent toujours au même point, c'est-à-dire aux premières nécessités de tout gouvernement, que ce gouvernement soit république ou monarchie! Pourquoi tant piétiner comme dans un manège et ne pas aller tout droit, comme on pourrait dire aux affaires? Est-ce que le peuple a besoin d'autre chose; et que peut-il avoir à gagner, par exemple, à toute cette phraséologie de centre droit, de centre gauche et de tiers parti? Rien, rien, rien. ”

“ La France, considérée dans son histoire et dans l'esprit de ses institutions, dans sa littérature propre, dans les souverains qui l'ont gouvernée et dans ses grandes illustrations, ne le cède à aucune nation du monde antique et moderne. Aucun peuple n'a porté plus haut le sentiment de l'honneur, et n'a payé plus largement les frais d'un dévouement, qui a pu être appelé chevaleresque, à tous les grands intérêts de la civilisation. ”

“ Je veux bien accorder, si on y tient, qu'un député connu pour être hostile au principe même du gouvernement, et qui s'est présenté comme tel aux suffrages de ses concitoyens, puisse être dit sincère, en cherchant à le renverser par tous les moyens, même les plus mauvais ; je laisse à juger cette sincérité qui m'embarrasse en morale et que je ne conteste pas en logique; mais qu'un député qui se disait dynastique, au temps de Louis-Philippe, soit entré systématiquement dans les mêmes eaux troubles, au mépris même de la constitution, la sincérité ”

“ Si le gouvernement représentatif est bon chez nous ce qui n'est pas douteux pour moi, c'est à la condition d'y être pratiqué sous son vrai nom, c'est-à-dire avec l'élément d'autorité, seul capable d'y apporter les tempéraments nécessaires et d'en régulariser l'action. L'élément parlementaire y est indispensable, assurément, comme expression du corps électoral et des voeux de la nation; mais il ne constitue pas à lui seul tout le gouvernement que la nation s'est donné. ”

“ L'esprit d'opposition et de parti que j'ai vu à l'oeuvre est le plus grand dissolvant non-seulement de tout gouvernement, mais de toute morale et de toute société, dissolvant d'autant plus dangereux qu'on l'érige en vertu, et que la fidélité à son parti peut servir d'excuse aux plus grandes erreurs, aux plus grandes fautes et même aux plus grands crimes. ”

“ Ce qui ternit la gloire de la France m'est plus sensible que tout autre intérêt. » Ailleurs encore, à l'adresse de son fils : « Il me semble que nous devons être, en même temps, humbles pour nous-mêmes et fiers pour la place que nous occupons. »
Si nos rois n'ont pas toujours été en actions ce qu'ils ont été en paroles, on peut dire au moins qu'ils n'ont pas cessé de se considérer comme les dépositaires et les gardiens des droits du peuple, et que le peuple en jugeait ainsi de son côté. Si le roi le savait! disait-il, en se débattant sous le joug de la féodalité. ”

“ Quel est donc le devoir de tout député qui entend rester fidèle à son mandat? Rien de plus simple : aider le gouvernement: à bien faire, et l'empêcher de mal faire, autant qu'il le peut, dans les conditions d'un contrôle efficace, et garder soigneusement, vis-à-vis de lui, comme vis-à-vis des partis, toute sa liberté.
Les parlementaires diront ici que, de cette manière, on n'aurait pas l'espèce de majorité qu'ils appellent de gouvernement. J'entends : la majorité qu'on aurait ne serait pas, sans doute, une majorité départi, systématique et bien disciplinée, factice même, au besoin ”

“ C'en est assez, je crois, pour achever de montrer que le principe de la souveraineté de la raison, dégagé de la philosophie par M. Cousin, n'est autre que celui de la révolution continué dans l'ordre politique et religieux, sous toutes les formes et par tous les chemins qui conduisent les peuples aux abîmes et les ambitieux à leur chute. Il n'y a en nous d'autre souveraineté légitime que celle du Verbe ou de la loi de Dieu qui, sans doute aussi, s'adresse à notre raison, mais qu'il faut chercher plus avant, dans les profondeurs de notre sens intime, c'està-dire dans la conscience. ”

“ Quant au peuple proprement dit, quel que soit son sort, il est demeuré national et fier d'un gouvernement qui flatte son orgueil, en lui donnant toutes les libertés politiques possibles, et en ouvrant à son activité le monde entier; mais derrière tout cela, dans les coulisses de cette grande scène dont l'aristocratie tient les fils, que de misères et d'abrutissement, que de plaies toujours saignantes et de sourdes protestations de plus en plus menaçantes 1. ”

“ La politique vraiment pratique a ses sources dans l'histoire ou dans la science des faits. Notre histoire, en particulier, doit être d'autant plus féconde en enseignements que la France a concouru plus qu'aucune autre nation du monde aux progrès de la civilisation. Nous devons donc au moins la connaître; et cette étude nous est même d'autant plus commandée que la politique est aujourd'hui, plus que jamais, l'affaire de tout le monde. ”

“ Les idées sont faussées, perverties, et les principes sont morts. Il n'y a de salut pour nous que dans nos sentiments qui se défendent mieux, et dans les intérêts qui nous tiennent lieu de principes. Il est encore permis de compter sur le vrai peuple; et j'entends sous ce nom celui qui, dans les habitudes du travail et de la famille, a pu être préservé de la corruption des villes et du mauvais esprit de notre temps. C'est lui ne l'oublions pas, qui nous a sauvés des socialistes de 1848, infiniment plus que les docteurs effarés de la rue de Poitiers. ”

“ On instituait la société Aide-toi, le ciel t'aidera, qui ne s'est dissoute qu'après le renversement de la Restauration, comme si elle n'avait pas eu d'autre but; et M. Guizot ne dédaignait pas de s'y affilier. Que voyons-nous dix ans plus tard? Une coalition composée des mêmes hommes; et dix ans plus tard encore, une révolution amenée par les tenants des mêmes doctrines. Et ces hommes, pourtant, se posaient en conservateurs! ”

“ L'Empire était une autre phase de la révolution. Par la terreur, les puissances infernales avaient établi leur pouvoir; dans l'Empire, trônaient les puissances de la terre. Nul rayon céleste n'a éclairé ce règne... Le trait caractéristique de la révolution est l'adoration, la déification de l'homme. Dans la République, il fallait adorer le peuple; sous l'Empire on adorait le divus imperator. ”

“ Révolution veut-elle dire la violence exercée par le peuple contre l'autorité? Est-elle synonyme de rébellion Nullement. La révolution n'est pas un acte, mais un état continu, un nouvel ordre de choses. De tout temps, il y a eu des rébellions, des changements de dynastie, des renversements de constitutions; mais la révolution porte la griffe particulière et distinctive de notre époque... ”

“ Ce que Louis XVI avait voulu est acquis, il est vrai, mais mal acquis; le sang du juste y a été mêlé, malheureusement. L'esprit révolutionnaire est toujours au fond de ce que nous appelons orgueilleusement les conquêtes de 89 ; et, parmi ceux qui s'en disent encore aujourd'hui les soldats, nous en voyons qui commencent à les déserter.
La centralisation, par exemple, qui a été la plus célébrée de ces conquêtes, en est aujourd'hui la plus attaquée. La Révolution et l'Empire ont fait, il est vrai, de la centralisation un instrument de dictature et d'oppression ”

“ L'école critique, issue du rationalisme, a trouvé ici des facilités toutes nouvelles 1, et le parlementarisme, a l'anglaise, a été une des tonnes de ce perfectionnement tout à fait digne de notre siècle.
Allez dire au peuple qu'il y a, quelque part, une assemblée d'hommes sérieux, dans laquelle on ne puisse être bien posé qu'à la condition d'y abjurer sa conscience et sa liberté, le peuple ne voudra pas le croire ou s'indignera : cela est pourtant, cela se produit tous les jours, aux applaudissements de ce même peuple fasciné par des sophistes. ”

“ La plaidoirie politique est entrée dans notre histoire; et ce qu'il y a de plus triste à remarquer, c'est que la France est la seule nation qui se renie elle-même et fasse volontiers litière de ses institutions et de ses plus grands hommes. Un Anglais colporte ses bibles et défend jusqu'à ses plus mauvais rois, même Henri VIII; un Français d'aujourd'hui répudiera surtout les bons, c'est-à-dire ceux qui ont le mieux gardé les traditions de la France et soutenu son honneur. ”

“ La révolution demande la souveraineté du peuple, dans le but d'établir, soit la république démocratique, soit une monarchie dans laquelle le roi est esclave du parlement, et le parlement esclave de l'opinion publique ou de la masse. ”

“ L'origine de la révolution se trouve dans la manière de penser qu'on appelle rationalisme. Le rationalisme est la même apparition dans le domaine religieux que la révolution dans le domaine, politique. Le rationalisme, c'est l'émancipation humaine de Dieu, la sortie de l'homme de l'ordre de Dieu, pour vivre de soi. Il enseigne que l'homme n'a pas besoin de révélation, et que sa raison suffit... ”

“ La Régence, le règne de Louis XV, et la philosophie du XVIIIe siècle, ont concouru, par des voies diverses, à consommer l'oeuvre de la dégradation des âmes et de la perversion des esprits qui devait amener la Révolution. Révolution grosse, en effet, de tout cela, révolution qui pouvait être, sans violence, organisatrice et réparatrice, et qui n'a fait que compromettre et gâter ce que la France avait demandé par la voix de ses bailliages, et que Louis XVI, le premier, voulait accorder. ”

“ Charles V et Charles VII avaient réparé les désastres de la France, l'un, avec l'épée de Du Guesclin, l'autre, avec celle de Jeanne d'Arc, au début de son règne qui a été l'un des plus beaux de notre histoire; et Louis XI, avec moins de grandeur et d'honnêteté dans le choix des moyens, avait du moins soutenu l'oeuvre de ses prédécesseurs; mais il avait laissé la France moins prospère qu'elle ne l'était à la fin du règne de Charles VII ”

“ Quant aux rationalistes non chrétiens, mais qui se posent en déistes, ils veulent bien trouver qu'il y à une loi de Dieu dans l'homme, bien qu'ils ne la croient pas révélée. C'est donc à défaut d'une révélation qu'ils se font les traducteurs ou les interprètes de cette loi : de là ces livres de philosophie morale et de religion naturelle qui n'ont aucune sanction pratique, et dont les clubs se riraient à bon droit, par cette raison, sensible à tout le monde, que la religion ne vient pas de l'homme. ”

“ Si la révolution était identique avec l'anarchie, Napoléon aurait fermé l'ère révolutionnaire; mais si révolution veut dire élévation d'un règne selon la volonté humaine contre l'ordre de Dieu, alors, loin d'avoir vaincu la révolution, il n'a été que son héros, son missionnaire... ”

“ La libre pensée, fille du libre examen, n'est-elle pas leur drapeau, même en plein collège de France et dans toutes nos grandes écoles ? Je demande alors en vertu de quelle logique ils seraient fondés à la proscrire dans les clubs où nous entendons prêcher, non-seulement l'abolition de toute religion, ce qui est accordé par eux, mais encore celle de la famille et de la propriété sans lesquelles aucune société, de l'aveu même de la Convention, ne peut vivre et n'a vécu jusqu'à présent? ”

“ La révolution demande une charte, c'est-à-dire l'anéantissement de la constitution naturelle, historique, telle qu'elle s'est formée et développée durant des siècles, par les us et coutumes nationaux, afin de la remplacer par une nouvelle constitution faite d'un trait, en un acte, et dans le but d'abolir tous les droits antérieurs, excepté ceux contenus dans cette nouvelle charte, et uniquement parce qu'ils y sont. ”