Pierre-Louis-Claude Gin

“ SUGER naquît en 1081 : on ignore le lieu de sa naissance ; mais on ne peut douter que son origine ne fût obscure, puisqu'il le dit dans le texte que j'ai choisi pour mon Epigraphe. Il fut consacre à Dieu dans l'Abbaye de Saint Denis dès l'âge de dix ans ; car telle étoit l'absûrdité de ces siécles d'ignorance Sc de barbarie, qu'un sacrifice que la maturité de la raison ne peut soutenir sans une vocation surnaturelle, étoit abandonné,dans un âge incapable de volonté, au faux zèle,aux caprices, à l'ambition, quelquefois aux ressources de l'indigence de parens aveugles ou injustes. ”

“ Quand on recherche la cause de ces épidémies qui se saisissent quelquefois de Nations entières, on la trouve presque toujours dans les intérêts particuliers, dans le zèle ou les passions d'hommes assez puissans pour entraîner la multitude. ”

“ Ainsi se préparaient par degrés ces assemblées vraiment nationales, connues sous le nom d'Etats-Généraux , destinées à porter aux pieds du trône les voeux de la Nation, à éclairer le Monarque, fur les abus que les intérêts particuliers lui cachent trop souvent ; heureuse la France, fì ces assemblées eussent pu se défendre de l'intrigue, du tumulte & des factions inséparables des assemblées nombreuses (17) ! ”

“ Une pluie survient, le vent change, certe invention devient plus funeste aux troupes du Roi qu'à celles des ennemis. Cet événement fut pris pour un signe de la protection que le Ciel accordoit au Baron; le découragement fe met dans l'armée; tin Curé ranime l'espérance en montant le premier à l'assaut ; Suger le soutient; une mine remplie des mêmes matières que Suger fait parvenir jusques fous la tour du Château qui n'étoit que de bois , oblige enfin les ennemis d'abandonner cette place qu'ils ne peuvent plus défendre. ”

“ Le Comte de Dreux , frère du Roi, étoit le plus ardent adversaire de Suger. Le Comte de Champagne' osa le provoquer au combat ; mais Suger ufa, pour en empêcher l'effer, de l'autorité qu'il avoir pendant l'absence de Louis VII. (36) Eléonore d'Aquitaine possédoit ce charme plus
precieux que la beauté, qui entraîne les coeurs, & ne connoît pas de résistance. ”

“ Eclairons l'univers par notre doctrine, édifions-le par nos vertus, & laissons l'Eternel disposer des empires. Le projet de punir les Infidèles des cruautés qu'ils exercent fur les Chrétiens, & d'assurer le passage à de pieux voyageurs qui cherchent à ranimer leur foi par la
vue des lieux témoins de tant de miracles, est digne, il est vrai, de la charité & du zele des Princes Chrétiens ”

“ Quand le Sage portant ses vues fur les siécles passés,rapproche les peuples qui ont existé, de ceux qui existent aujourd'hui, il apercoit eux ces liaisons, ces analogies, qui lui découvrent la marche de l'esprit humain, les causes du progrès & de la décadence des Empires. ”

“ Te Pape Eugène III, avoit été son disciple. S'il parut favoriser les prétentions de la Cour de Rome , ce fut l'effet des préjugés de son siécle , & l'on doit croire d'un homme fi justement célèbre par fes lumières & par ses vertus, que s'il fut né dans le nôtre, il se sût conformé dans la théorie & dans la pratique à ces maximes saintes & lumineuses qui ont fixé àjamais, d'après les règles de l'Evangile , les limites des deux puissances. ”

“ Les Papes essayèrent d'engager la France dans cette querelle sous les règnes de Louis VI & de Louis VII ; mais les, conseils de Suger la máintinfent en paix. Bientôt les Élections elles-mêmes furentattaquées par les Papes, ce qui donna lien, trois cens ans après, au célèbre règlement, nommé la Pragmarique Sanction, dressé par Iês Evêques du royaume, en Conformité des décrets du Concile de Balle. ”

“ « L'Empereur est votre ennemi, ( disoít Suger à Louis VI, pour l'engager à s'opposer à l'excommunication de l'empereur Henri V dans un Concile de Rheims ) [*] ; « mais ses droits font les » vôtres ; si le Pape y donne atteinte, votre cou— » ronne n'est pas en sûreté ». Louis n'écouta que fa haine; & le Royaume menacé d'une guerre cruelle, n'en fut préservé que par le zèle de fa noblesse qui, oubliant ses divisions intestines , ne s'occupa que du salut de la patrie. ”

“ Les preuves éclatantes de satisfaction qu'il en reçoit servent de prétexte à de nouvelles calomnies. Cette approbation si authentique est présentée comme l'effet des intrigues du Régent ; Bernard lui-même est ébranlé ; Suger ne le fut pas. Tel qu'un habile Pilote gouverne avec sagesse le vaisseau qui lui est confié , & n'est troublé ni par la violence de la tempête , ni par les cris des matelots & des passagers ; en ce moment même , il se sert de toute son autorité, pour arrêter les effets du zele indiscret du Comte de Champagne (35) .
Un ”

“ Suger eût voulu détourner ce fardeau ; mais les ordres du Roi, ceux du souverain Pontife, le voeu & le besoin de la Nation euffent rendu fa résistance criminelle (32) ; & toutefois ce choix ne tarda pas à devenir une source dé trouble & de factions, lorsque l'enthousiasme qui l'avoit adopté fut dissipé. Les Seigneurs dés fiefs , connoissant leurs forces , n'en crurent pas assez dans le Régent , pour s'opposer à leurs entreprises ; les biens de l'Eglisefurent dévastés, lés foibles opprimés. Le Duc de Normandie reçoit ordre de' fournir les troupes qu'il doit comme vassal de la Couronne ”

“ «Le » dessein du Roi m'inquiete & m'alarme, ( dit» il dans fa lettre à l'Abbé Suger) , cepen» dant ce Prince m'a. témoigné tant de zèle, » & un si saint empressement de voler au » secours des Chrétiens de la Terre - Sainte » qui sont dans la derniere désolation, que » j'ai pensé que Dieu lui avoit inspiré ce, des-
» sein, & que j'ai envoyé mes Bulles à cet effet ». Ces Bulles, nommoient Bernard Vicaire du Saint-Siège. Eugène III vouloit qu'il se mît à la tête des Croisés ”

“ La sainte entreprise de la Croisade autorisoit , selon les maximes du gouvernement féodal, à taxer les sujets du domaine du Roi ; mais l'épuisement des peuples permet* toit peu de faire usage de ce .moyen , & ne lais soit presque aucune espérance de succès. Suger trouva, dans les contributions volontaires des Evêchés & des Abbayes , dans l'affranchisseraent des serfs s fur-tout dans une sage adminis tration des produits du domaine, tout l'argent qu'il envoya au Roi , & tout celui dont il eut be-
soin, pour rendre le Royaume plus florissant qu'il n'avoit été depuis- Chademagne. ”

“ On ne pouvoit casser son mariage fans lui rendre l'héritage de ses pères, deux grandes Provinces [ * ] réunies à la Couronne. Les suites pouvoîent être plus funestes , si Eléonore, comme il arriva en effet, apportoit cette riche dot à un Vassal redoutable , à une Puissance rivale de la France. Elle épousa en secondes noces Henri, Comte d'Anjou & Duc de Normandie, déclaré fucceffeur du Roi d'Angleterre, ce qui rendit les Anglois maîtres de près de moitié du Royaume, & occasionna , dans la fuite ces guerres presque continuelles, si faneftes à la France. ”

“ Les femmes envoyaient des quenouilles aux hommes qui ne se croifoient pas, « a peine (dit Mézeray) » resta-t-il un homme pour dix femmes ». Mézeray, Vie de Louis-le-Jeune.
( 32 ) Voilà, dit Saint Bernard (en montrant Suger & le Comté de Nevers ) , deux glaives, & c'est affez. Le Comte de Nevers avoit fait voeu d'entrer dans l'ordre des Chartreux , & l'ex écuta avant même que l'assemblé feséparât. Le" Comté de Vermandois lui fut substitué ; mais il n'eut que le commandement des armées fous l'autorité du Régent. ”

“ Vous ferez peut-être forcés de déclarer la guerre aux Chrétiens, avant de la faire aux Infidèles ( 30 ) , & fi la justice l'em■porte fur la politique, craignez la perfidie d'un peuple inconstant & léger qui tremblera pour ses propres foyers, auquel vous êtes nécessités de vous confier. Les, Souverains accablés par la puissance que les Seigneurs de Fiefs ont usurpée, doivent les rappelles à l'obéissance, non les détruire. Est-il prudent d'engager le Roi à quitter son royaume dans des circonstances si critiques? Bientôt les factions mal éteintes se rallumeront, l'esprit de. ”

“ Saint Bernard naquit en 1091 , il avoit parcon-> féquent dix ans de moins qne Suger. Il étoit fils de Tiercelin &c d'Aiix ou Alette de Mombard, d'une famille noble de la province de Bourgogne. Il fut instruit dans les Lettres humaines par ceux qui les enseignoient alors dans l'Eglise de Chatillon-sur-Seine. Ayant quiité le monde à l'âge de vingt-trois ans pour se retirer dans les déserts de Cisteaux ? ”

“ Lorfque Suger fut nommé à l'Abbaye de Saint Denis , Abeilard vint se jeter à fes pieds accompagné de l'Evêque de Meaux. Suger l'accueillit ; mais il lui refusa la permission qu'il lui demandoit de continuer ses leçons hors du Monastère., jufqu'à ce qu'il y sût contraint par les ordres du Roi.
(24) L'Héréfiarque Eon étoit un Gentilhomme Breton , dont la folie consistoit à prétendre être celui qui doit juger les divans & les morts. Son imagination s'étoit exaltéè ,& il s'étoit cru défigné par cette invocation des prieres de l'Eglife : per sum qui venturus eft judicare vivot &
Dij
mortuos ”

“ L'Histoire nous représente Louis VII, dont l'armée avoit été coupée , enveloppé par les Sarrasins, ayant vu, tomber tous ceux qui combattoiënt à ses côté s, gagnantune roche escarpée & un arbre que le hasard lui offrit, soutenant l'effort des' ennemis par des exploits semblables ”

“ Considérés dans la vie de S U G E R, Abbé de Saint Bénis, M'niftre & Régent díf Royaume , sous les règnes de Louis VI & de Louis VII, dit le Jeune.
LORSQUE l'Europe gémiffoit sous l'anarchie féodale, que la force tenoit lieu de loix, qu'une ignorance profonde cachoit la vérité, un homme s'est élevé par le seul effort du génie jusqu'à la cause des malheurs de sa patrie. ”

“ Ce changement fut dû à la diminution de la puissftnce ;des Seigneurs , & à la liberté dont Suger fit luire le flambeau. Peu-à-peu tomba en désuétude cette Jurisprudence barbare qui ne connoissoit d'autres regles que le hasard des combats, ou les épreuves ; comme si Dieu avoit promis aux hommes une fuite perpétuelle de miracles, lorsqu'ils fermeraient volontairement les yeux à la lumière de la raison (18) . ”

“ Ce que l'antiquité nous apprend des monstres vaincus par Hercule, par Thésée, par tant d'autres Héros immortalisés comme les bien faicteurs de l'humanité, nous le retrouvons dans les temps malheureux que je décris 5 car la force feule peut réprimer la tyrannie & délivrer le peuple de l'oppression, lorsque les Loix font fans vigueur,
(7) que les principes qui assurent le bonheur des
hommes font méconnus, & que l'autorité flottante & incertaine laisse aux intérêts particuliers & aux passions toute leur activité. ”

“ Tel, dans la première Croisade, fut ce Pierre l'Hermite, qui commandoit les armées sous l'habit d'un.pénitent, nuds pieds, nud tête , un Crucifix à la main. Un tel homme ne pouvoit manquer d'être suivi d'une nuée d'Européens. ”

“ Les guerres qui survinrent & l' irruption des Normands , mirent obstacle à l'exécution de ce traité. Le Monaftere d'Argenteuil relia abandonné peur la seconde fois, pendant près de trois cens ans, jufqu'au règne de Robert, fils de Hugues Capet qui le donna à Adelaìs sa mère, par de nouvelles Lettres-Patentes, qui ne font aucune mention de l'ancienne fondation. Cette Princeffe rétablie les bâtimens entièrement ruinés, ajouta de grands bien à l'ancienne dotation, établit à Argenteuil jusqu'à cent Religieufes fous la direction de l'Evêque de Paris ”

“ Abeilard s'en plaignoit à l'Abbé Adam prédéceffeur » de Suger ». Voyez l'Hiftoire Eccléfiaftique de l'Abbé de Fleury, tome XIV, liv. 67, n°. 51 ( 21 ) « Les Moines copioient les livres (dit M. le » Président Haynault ) , c'étoit leur fonction journalière , » & fans eux peut-être toutes les richeffes de l'antiquité » feroient perdues pour nous ». ”

“ Quand les foibles descendans de Clovis abandonnèrent aux Maires de leur Palais l'exercice de toutes les fonctions, de la royauté, devoient-íls espérer que ceux qui s'attiraient depuis long temps, la confiance des. peuples ne se lasseraient pas d'une autorité précaire? ”

“ Le Code Théodofien avoit été fous la première
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Race de nos Rois, la Loi des Romains, c'est- à-dire des Ecclésiastiques & des Gaulois ; car chaque peuple avoit alors fa Loi particulière ; mais ce recueil s'étoit perdu fur la fin de la seconde Race. On ne connoissoit plus d'autres Loix que les usages des seigneuries particulières , ni d'autres moyens de défenses que les épreuves & le combat qui s'ordonnoit avec l'appareil, & suivant les regles expliquées par M. de Montesquieu, Esprit des Loix, liv. ”

“ Cap. tome 2. p. 6. Mais ce Capitulaire n'eut point d'exécution jufqu'à la célèbre Ordonnance de Louis XI,. en 1467. II y avoit alors long temps que les Fiefs avoient changé de nature en devenant patrimoniaux par la tolérance des derniers defcendans de Charlemagne.
(15) La Tiare Bontificale n'étoit qu'un fimple bonnet. Le Pape Hofmidas y ajouta une couronne au commencement du fixième fiécle ; Boniface VIII une feconde couronne à la fin du treizième ”

“ Eugène III avoit eu secours aux foudres de FEglife pour contraindre les Monastères, à qui la Croisade étoit sì utile , de contribuer aux dépenses qu'elle occasionnoit ; mais ces ressources avoient été bientôt épuisées. ”

“ « Louis VI donna aux ( Serfs affranchis ) le. droit de » se choisir un Maître & des Echevins. Ori vit alors » renaître l'ancien Gouvernement municipal des Cités » & des Bourgs ... 33. Histoire de l'Abbé Vély, au commencement de la troifième Race.
(17) J'entends ici les aflemblées de trois Etats, car les assemblées de la Nobleffe & du Clergé étoient fréquentes depuis long temps. Mais les véritables EtatsGénéraux , composés des Députés des trois Ordres, des Représentans de la Nation entière, ne commencèrent que fous Philippe-le-Bel en 1304. ”