Germain-Hyacinthe de Romance de Mesmon

“ Dans un temps où l'on n'écrivoit point, tout se référoit à des témoins ; un procès étoit un démenti, & l'honneur prefcrivoit le combat. Tout cela étoit assujetti à
des formules.
Louis le Jeune, ou plutôt Suger, commença à réprimer l'abus-des duels judiciaires; S. Louis le modifia encore davantage ; Philippe le Bel ne le permit qu'en matière criminelle, & au défaut absolu de preuves : mais telle est la marche lente de l'esprit humain , qu'il n'a été entièrement aboli
que sous Henri II.
Le reste des détails concernant les moeurs & les lois nous entraîneroit trop loin ”

“ La véritable , la feule manière peut-être d'écrire l'Hiftoire, seroit de tracer cette ligne indéfinie des opinions humaines qui établissent les moeurs, les lois, les usages, les constitutions politiques des Empires : quelques génies semés de loin en loin fur la fuite des âges,détournent ces opinions, leur ouvrent des routes nouvelles , & l'humanité change de forme : ainsi l'hiftoire des pensées d'un petit nombre d'hommes , feroit l'Hiftoire universelle. ”

“ N'oublions pas le siècle où nous sommes transportés par l'Histoire , cette multitude d'Etats renfermés dans l'Etat, & l'hydre des intérêts particuliers toujours opposé à l'intérêt public. On distinguoit alors la guerre du Roi & celle du royaume : l'invasion de l'ennemi étranger avoit réuni contre lui tous les efforts ; mais la ruine du plus puissant des vassaux étoit une entreprise qu'aucun baron ne vouloit favoriser : l'ennemi échappe à la vengeance. Suger comprit combien il étoit important d'assurer, au.Roi une armée dont il pût disposer ”

“ Les hommes libres pouvoient recevoir le dévouement des autres, & le porter au Seigneur plus puissant L'obligation contractée étoit la fidélité & le service à la vie & à la mort, à charge de secours & protection.
Dans le temps de la conquête, les terres du domaine des Empereurs, les bénéfices des soldats Romains, les possessions des vétérans, & de tous ceux qui irritèrent le Vainqueur, furent partagées entre le Roi & les siens. ”

“ Dès que tous les hommes libres se furent classés sous les Seigneurs principaux, ceuxci furent les maîtres. C'étoit un effet sourd & imperceptible qui se préparoit, pendant que Charlemagne, par ses conquêtes, se couvroit d'une gloire éphémère. Les Grands, par leurs vastes propriétés, par la dignité & la puissance de leurs charges héréditaires, devinrent des espèces de souverains. Louis le Débonnaire en fit la première épreuve. Dépofé , rétabli, il vécut dans le trouble & les révoltes. Toute fa poftérité n'eut ni repos, ni autorité. ”

“ Enfin un grand homme s'élève ; au flambeau de son génie la nation s'éclaire ; il recueille les faits & les expér riences, & ouvre une route à l'humanité vers la raison & le bonheur.
Voilà ce qui arriva en France depuis l'an 420, jusqu'à l'adminiftration de Suger: une note fuivante éclaircira comment dans, ce long intervalle la nation eut tant de peine à se dépouiller de cette barbarie qui réuniffoit l'oppreffion , la fervitude & la licence; à reconnoître des rapports juftes & naturels entre les hommes ”

“ Son coeur , porté à la fenfibilité, comme son esprit l'étoit à la raison, lui faifoit préférer ces études qui présentent à l'obfervateur attentif toutes les faces de, l'humanité, à l'homme sensible toutes les
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émotions de l'ame. Les belles-lettres, qui adoucissent & décorent la vie , faifoient le charme de fa jeunesse ; les fictions de la poésie & les prestiges de l'éloquence , l'enlevoient à la barbarie de son siècle (a) , & le tranfportoient à ces temps heureux où le génie s'enflammoit par la liberté. Il conserva toujours ces premières imprefsions ”

“ II est bien triste pour les Rois d être entoures de gens faux & intéressés , dont l'ádroite perversité les éloigne de leurs vrais serviteurs, & qui même, quand le masque leur est arraché, sont presque aussi dangereux, parce qu'ils laissent dans le coeur du Prince , le mépris de l'homme, & le désespoir du bien. On étoit parvenu à noircir Suger dans l'esprit du Roi ”

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l'autorité affermie n'a plus rien à faire qu'à diriger son pouvoir ; quand une nation vive,, ingénieufe , entreprenante, livrée au commerce, à l'agriculture , aux arts, n'attend, pour développer toute son énergie, & pour se plier d'elle-même à la perfection de l'ordre & du bonheur, que le soulagement du joug fiscal qui supprime; quand les nations étrangères, fatiguées par les mêmes épreuves, défabufées des envahiffemens, femblent ne plus tenir aux erreurs de la politique ancienne, que par la rivalité du commerce ”

“ Les Affemblées se tenoient plus ou moins de fois par an, suivant les circonstances; c'étoit àla-fois des Conseils d'Etat & des Cours de Justice. C'étoit la Cour du Roi composée de ses vassaux, appelés les Pairs, parce qu'ils étoient égaux de dignité.
On continuoit à distinguer la guerre du Roi & la guerre de l'Etat ; celle-ci étoit celle qui se faisoit contre les étrangers, avec l'approbation de l'Assemblée, ou contre un vaffal félon. Mais y
Hift. des variations de la Monarchie Françoife, Tome 2. ”

“ Dans ces temps de licence & de grossièreté , le faste d'un religieux puissant n'avoit rien qui choquât les moeurs publiques ; mais Suger avoit senti qu'un ministre qui alloit réduire toutes les usurpations, combattre tous les intérêts & toutes les passions, devoit paroître lui-même fans passions & fans foiblesses, & comme signé d'un caractère céleste. II saisit donc , pour la révolution importante qu'il méditoit, l'occafion d'un écrit violent que Bernard venois de répandre dans le monde ”

“ Adam , que fa qualité d'abbé de S, Denis place dans le conseil du roi, s'y fait accompagner & souvent suppléer par son jeune élève ; déja on le voit prieur de Berneval & de Toury, prendre sa place dans l'état politique au milieu des barons*. Sa jeunesse éveille leur avidité. Un feigneur du Puifet, le plus entreprenant, le plus redouté de tous, s'eft flatté de le dépouiller fans effort; Suger réunit tous les barons , il leur fait invoquer, la puifsance royale, & le seigneur du Puifet fuccombe , victime de l'autorité que Suger a su présenter comme la force bienfaifante. ”

“ Dans cette fcène immenfe des évènemens humains , les objets se dégradent en s'éloignant : elle nous prévient contre les illusions, & , calculant la différence des grandeurs réelles avec les grandeurs apparentes, elle assigne aux choses leur véritable estimation. Il ne s'agit plus de comparer un homme à des hommes, de peser les actions & les pensées dans un cercle de circonstances à peu près égales ; il faut opposer siècle à siècle, mesurer les pas de la nature, apprécier ce, que
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l'homme doit aux connoiffances, aux erreurs,aux vices, aux préjugés de son siècle ”

“ Cette création des sciences auroit été incomplette, fi Suger n'eût porté en même temps son attention sur l'Hiftoire nationale. Qui connoiffoit mieux que lui l'importance de ces archives de l'humanité ! dépôt précieux où la justice des fiècles flétrit le tyran heureux, venge le heros opprimé, où l'ame des grands hommes vit & respire toute entière, &, se communiquant par un tact invisible , appelle sur leurs traces ceux qui font dignes de les admirer & de les suivre. Depuis Charlemagne, le désordre général avoit tout infecté ”

“ Différent tellement de ses contemporains par ses idées , par ses sentimens, par fes habitudes ; portant une ame antique dans des temps modernes, il dut s'accoutumer à ne mesurer ses actions que fur ce modèle qu'il renfermoit dans son coeur , & à ne pas rechercher les vains applaudissemens des hommes dont il ne prifoit pas l'opinion ; il se vit réduit à dédaigner l'estime publique, ce qui est le dernier degré du vice, quand ce n'eft pas le plus sublime effort de la vertu. ”

“ Envisagé sous ce point de vue, le perA
perA
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trait d'un grand homme devient un tableau de l'humanité, le fpectacle d'une vertu dominante, d'un enchaînement de circonstances difficiles, d'un système de conduite qui eut pour objet le bonheur des hommes. Mais si le héros, proposé à l'admiration publique , se trouve enfoncé dans l'ombre de l'Hiftoire ; à mefure que les bornes des temps se reculent, le champ de la philosophie s'agrandit; elle supplée à la rareté des monumens par une critique exacte de ce qui reste ; elle interroge la nature ”

“ La variété des talens de l'abbé Suger pourrait étonner ceux qui pensent que l'esprit se circonscrit lui-même dans de certaines limites, suivant les. objets vers lesquels il 'est déterminé par une pente secrette ; mais s'il arrivoit, comme je le crois , que la nature n'adopte point cette manière de classer que se fait notre foibleffe II n'y a point un esprit propre à chaque chofe ”

“ La nation conserva le droit de déposer le Prince qu'elle avoit élu, lorsqu'il gouvernèrent mal : cela se prouve par Pacte même du partage de Louis le Débonnaire , en 817. Si quelqu'un des fils de F Empereur, entre lesquels se f ait le partage, devient oppresseur ou tyran, qu'il soit d' abord averti en secret, suivant le précepte du Seigneur, jusqu'à trois fois\ de s'amender ”

“ « Le souvenir de la vie, quand elle s'est » passée à répandre une foule de biens fur l'hu» inanité , est la pensée la plus agréable qui » puisse affecter l'imagination de l'homme (a) .»
On aime à entendre les grands hommes s'expliquer eux-mêmes ; c'eft ce qui ma déterminé à placer ici une lettre de l'abbé Suger à l'Evêque de Beauvais, au Clergé , au peuple, pour les détourner de la révolte. Cette lettre, rapprochée de celle au Roi, qui se trouve dans le texte , fera preuve que le caractère de Suger étoit tel que je l'ai dépeint, doux ,infinuant, modeste & ferme. ”

“ Telle est la masse des abus que Suger trouve en entrant dans le ministère. Le pouvoir exorbitant des vassaux , la nullité de l'autorité royale , l'asserviffement du peuple, l'ambition du clergé , les entreprises .du saint Siège, l'ignorance de tous; voilà les ennemis qu'il se propose de combattre: rétablit le trône dans fa dignité naturelle , placer -les vassaux dans le rang de leur naissance & de leurs possessions, élever le serf à f état d'homme, concentrer
B iv ”

“ ÉLOGE DE SUGER. 37 ces principes en activité (a) ; toutes ces circonstances réunies & accumulées doivent faire considérer les Croifades comme une de ces maladies nécessaires de la raison humaine, comme un effet inévitable de l'enchaînement successif des évènemens. Ainsi , quand des combinaisons aveugles ont préparé un volcan dans l'intérieur de la terre, l'homme ignorant & épouvanté attribue à quelque intelligence supérieure 8c terrible, l'effet nécessaire du mécanisme même de la nature. ”

“ Dans le temple des Muses-, des hommes qui éclaireront les races futures, forment un tribunal qui juge les générations passées ; l'éloquencé n'est plus que' l'inftrument de la philosophie. Devant eux se développe l'ame des grands hommes ; leurs qualités, leurs talens, les défauts mêmes qui surent les ombres de leurs vertus, viennent fe placer dans un tableau fidèle ; les rapports des évènemèns de leur vie avec l'Hiftoire générale de la nation, & fouvent avec celle de ll'humanité entière ”

“ Frappé d'un si beau naturel, Adam, abbé de S.Denis, donna tous ses foins à l'éducation de ce jeune homme. Bientôt il eut pénétré les sciences de son temps, & devancé celles qu'on ne cultivoit pas encore. II n'y avoit _ alors aucune école où l'on enseignât les sciences exactes & les belles-lettres ; une science aride & ténébreufe, la Scola ftique, pire que la grossière ignorance , habitoit les cloîtres & les cathédrales. (N°. II.)
Suger eut le bon esprit de sentir le vide de cette science de mots ”

“ Suger avoit fondé une législation nouvelle , mais il resftoit à faire des. hommes ;dignes de s'y soumettre. L'ignorance convient à la servitude, les lumières deve: noient nécessaires à la liberté ; elles préparent les moeurs - qui rendent les..loix inutiles &. sacrées. Le foin d'établir l'inftruction publique devint donc, son . objet principal. Les écoles des églises étoient presque tombées par les désordres & les ravagés des derniers temps ; il ne resftoit plus de traces, de l'école du palais, inftituée par Charlemagne : Suger voulut renouveler, &' étendre les anciens.. ”

“ Vit, Sug. .
58 ÉLOGE DE SUGER. pussent opérer. Les préjugés des nations ne s'ufent que. par le travail sourd du temps & l'extinction de plusieurs générations ; auffi le secret de l'homme d'Etat n'eft peut-être que l'art d'ouvrir un cours à l'opinion publique , & de placer avec précaution un peuple dans la sphère des expériences qui doivent développer les vues du gouvernement. ”

“ Dans un fi long intervalle , fa gloire n a rien perdu ; l'opinion nationale n'étoit pas préparée encore par les eonnoifíances politiques , & iln'apparte noit pas aux fìècles de chevalerie , d'ambition & de fauffegloire qui l'ont suivi, (N°.I.) d'apprécier cette vertu fimple & fans faste qui ne fit rien pour la renommée Fatale
A
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destinée de l'homme d'Etat! victime couronnée du bien public, souvent calomnié, toujours méconnu par les contemporains.-, il emporte dans la tombe la conscience, fecrette de sa vertu ”

“ Le pape Eugène, ancien moine de Clairvaux , souhaitoit avec passion que le Roi prît part à l'expédition sainte ;• & il avoit chargé de ce qu'on appeloit les intérêts de Dieu , Bernard , abbé de Clairvaùx, ( N°, VI. ) Cet homme extraordinaire avoit été placé par les circonstances pour
42 ÉLOGE D- E S U G E R, être apôtre , comme Suger pour être homme d'Etat. ”

“ Úne extrême' mobilité dans les
fibres du cerveau , d'où naît la fagacité pour faifir promptement ; l'attention qui investit la plénitude, d'un fait & de ses fuites, d'où la justesse dans les comparaifons, les jugemens & les résultats ; & une vigueur dans les organes de la penfée, qui les rend capables de lier une, longue fuite d'idées; voila la somme d'efprit qui répond à tout ; l'exercice & l'habitude décident' le genre ; St c'est la pareffe de l'homme qui te claffe, non l'avarice de la nature (b) . ”

“ Cette maladie de l'esprit humain a tourmenté les nations pendant sept siècles, jusqu'à ce que le génie de Defcartes ait donné une autre impulsion à la raison humaine : mais dans les temps qui nous occupent, ce fléau métaphysique a caufé des maux réels aux nations, par les hérésies qu'il enfanta, & les guerres qui se firent pour les défendre ou les détruire , & les interdits, & les excommunications ”

“ MËME de partage disent expreffément que si le peuple, après la mort d'un de ces co-partageans, veut élire un de ses fils pour Roi , ses oncles confentent qu'il règne dans le royaume de fon père.. Ce qui atteste la liberté de choisir entre le fils ou les frères.
Dès qu'un Roi Carlovingien meurt, on voit, comme sous la première Race, tous les Princes de la famille s'empresser de négocier avec les Seigneurs de son Royaume, & de les gagner par des largesses. ”

“ B
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pagnon d'une vie fans tache, dont il fe plaifoit à lui rapporter l'honneur ; & d'ailleurs , fans aïeux & fans postérité , libre d'ambition , indifférent fur la gloire,. par-tout inattaquable à la fortune, son coeur seul étoit resté à découvert. Cette plaie ne se referma jamais ; & Suger, au milieu de l'agitation des affaires, vécut toujours depuis dans la solitude de sa confcience.
La mort enlevoit en même temps îe pape Calixte, qui l'appeloit au fecours du pontificat, & vouloit l'élever à la pourpre. ”

“ Sa naiffance, son zèle, son auftérité dans le temps des fiefs & de la foi groffière, dévoient en faire l'arbitre de son siècle ; dans tous les temps peutêtre son enthousiasme en auroit fait l'oracle de la-multitude. Une imagination ardente , échauffée par des lectures religieuses , l'avoit arraché au monde ”

“ Un auteur contemporain rapporte que les Barbares brûloient & ravageoient les villes & les campagnes, & détruifoient les moissons & les fruits , pour faire périr par la faim ceux qui échappoient à l'épée. Quand une place forte les arrêtoit, ils égorgeoient fous les murs des milliers de malheureux , dont les cadavres infectoient la garnison, & l'obligeoient à fortir. ”

“ Les revenus de l'abbaye de S. Denis suppléent au vide des coffres du Roi (a) ; & Suger, en reversant sur le public les trésors que son ordre tient de la charité des fidèles , croit rendre à la nation le dépôt confié par les ancêtres.
Le bonheur & le repos public auroient suffi à la satisfaction d'un ministre ordinaire; mais l'homme de génie embrasse des siècles dans fa vaste existence. Contemporain de tous les âges , présent par l'Hiftoire aux événemens des temps
{a) Quoe omnia conftat ïllum proprìâ potius munificetiâ tribuiffe, quàm de régis arario'i namomnem pecuniam quce. ”