“ Tout gouvernement, toute réaction qui voudra se passer de la sanction du suffrage universel, détruire ce droit de la nation, ravir au peuple cette dignité, commettront un attentat et une faute. Entretenez-vous avec le peuple des campagnes, cette plainte éternelle de la terre ; avec l'ouvrier des villes : ils se plaindront peut-être, à tort ou à raison, de mille souffrances sous l'empire ”

“ Si la République, telle qu'on nous l'a imposée, était en ce moment dirigée par des hommes sincèrement convaincus et sincèrement républicains, comme nous pourrions en citer plusieurs, nous sommes certains qu'ils seraient les premiers non-seulement à reconnaître, mais à demander l'appel au peuple, franc, loyal, donnant à tous la liberté qu'on demandait jadis, qu'on refuse aujourd'hui ; et quel que soit le résultat d'un plébiscite, tous se soumettraient. ”

“ La cause de l'indépendance d'un peuple, cause bénie dans le passé par Pie IX, ne peut manquer de triompher dans l'avenir, et de s'établir sous la forme que la Providence lui assignera ; mais il est étrange de dire que l'empire a fondé l'unité italienne, il n'a fondé que sa liberté. Quand à l'unité allemande, si, comme bien des gens le désiraient, nous avions eu une guerre avec l'Allemagne, avant Sadowa, non seulement toutes les nations réunies hier encore contre nous, mais en plus l'armée autrichienne tout entière, nous accueillaient ”

“ Comment, lorsque les républicains honnêtes, les impérialistes, les princes d'Orléans même acceptent le plébiscite, l'Assemblée le refuse, est-ce loyal, et quel est donc le gouvernement qu'elle veut nous imposer et qui se croit assez fort pour vivre sans l'assentiment national ? Nos malheurs sont trop grands, la situation trop difficile, la question sociale trop effrayante pour qu'aucun homme puisse gouverner, ramener la sécurité, l'ordre et un peu de prospérité, sans l'accord de tous, sans une force et des pouvoirs considérables ”

“ La douleur et la colère ne raisonnent pas ; profitons d'un moment de calme pour nous recueillir, et voyons où sera notre salut ; si nous ne voulons pas de l'empire, ou s'il ne veut plus de la France après tant d'outrages et tant d'ingratitudes, ne renversons pas la République, car au moins elle nous évitera peutêtre une révolution inévitable avec une restauration impopulaire et une fusion contre nature et antipathique. ”

“ Dans l'état où est la France, après ces malheurs sans nom, aussi immenses que sa prospérité était inouïe, aucun parti n'a le droit de se dire le salut du pays ; c'est au pays lui-même qu'il convient de choisir le gouvernement qu'il croit le plus propre à ramener non pas, hélas ! la prospérité ni le bonheur, mais le calme, l'ordre et le repos. La France est sanglante, harassée ”

“ Commune, serait en effet un gouvernement qui nous offrirait de grandes chances de paix. Il est certain qu'elle amènerait une décentralisation, bonne peut-être, peut-être aussi excessive ; l'industrie, l'art, le noyau intellectuel, la fortune publique, n'ayant plus de raison de se grouper autour d'un centre, y perdraient évidemment beaucoup; la campagne, à laquelle on fait trop entrevoir une prospérité illusoire dans un excès de décentralisation, gagnerait peut-être en vertu ce qu'elle perdrait en bien-être matériel, en progrès et en richesse. ”

“ Mais quand même une monarchie prévaudrait par une fusion contre nature, par un caprice de la France, par une conspiration (comme certains savent si bien les réussir
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quand il s'agit de renverser) , et amènerait sur le pavois un prétendant innocent, porté par une foule égarée ou vendue; quand même cette monarchie, de souvenir ou de hasard, légitime ou usurpatrice, parviendrait à dominer et à vaincre les opinions rivales, comment se défendra-t-elle contre la grande rivalité, la souveraineté du peuple? ”

“ Non, l'héritier règnera ; eh bien ! du jour où la branche illégitime rompt avec la révolution, son principe et sa force, c'en est fait d'elle, et il n'y a plus qu'une cour avec quelques princes de plus, et alors la nation reçoit comme exemple la vue de deux oublis de principes : la légitimité tendant les bras à la révolution, les principes libéraux de 1830 reniant leur histoire pour fléchir le genou devant le trône qu'ils attaquèrent. ”

“ Mais non, le sang est plus fort que la politique, et dans quelque temps les luttes sourdes d'autrefois recommenceront ; et toujours recommencer, la France me semble un peu lassa pour cela; non, la fusion est un de ces romans qui séduisent les esprits médiocres ou les hommes politiques ambitieux qui cherchent à reconstruire avec des rêves un passé écroulé depuis longtemps, et aussi en désaccord avec la situation actuelle que le seraient les palais de Ninive et de Babylone, si quelque industriel voulait les adapter aux besoins des sociétés modernes. ”

“ Dieu me préserve d'insulter un prince, que son innocence et son infortune, augmentées par des qualités personnelles qu'on dit éminentes, doivent rendre sacré; un prince qui, de la royauté, n'a connu que l'exil, et qu'une révolution purement dynastique jeta avec sa mère hors d'un palais. Le droit des peuples seul est, dans mon esprit, supérieur aux hérédités du.sentiment et même des traditions de famille. Nul plus que moi ne blâme la révolution de 1830, cette usurpation sans excuse; mais le peuple n'usurpe rien, lui ; tout est à la nation, même lé droit de donner ou de rendre un trône. ”

“ Reste donc l'empire, l'empire qui n'a pas voulu la guerre, qui a peut-être eu le tort de trop se laisser influencer par l'opinion publique, l'empire, dont la politique bien comprise n'eût pas amené la guerre, quoi qu'en aient dit ses détracteurs. On a prétendu que l'unité de l'Italie faisait l'unité de l'Allemagne ; qui a fait l'unité de l'Italie ? L'empire a fait la Liberté italienne, l'Empereur ”

“ Tout ceci, a été dit maintes fois, tout ceci nous le savions, nous le voyions, et tout ceci, parce qu'il a plu à quelques hommes de le nier, il nous a plu, à nous, de baisser la tête et de laisser insulter non seulement une monarchie qui nous avait donné vingt ans de prospérité, mais aussi toute une époque, toute une génération ; chacun de nous s'est senti injurier dans ses sentiments, dans ses affections, dans ses opinions, dans ses croyances ”

“ Tous ces reproches sont d'une absolue mauvaise foi, ces grands mots sont d'autant plus dangereux qu'on les répète sans y attacher un sens précis, ils plaisent d'autant plus qu'ils sont plus obscurs, plus vagues, et. ces reproches de corruption se colportent, se répètent, se croient et effraient, parce que, n'étant ni fondés, ni prouvés, ils ont tout l'attrait du mystérieux et de l'incompréhensible ; ils ont en outre le mérite de servir admirablement les projets de ceux qui les ont inventés. ”

“ Enfin, ces deux principes se combinent pour régner : l'un fait amende honorable, l'autre oublie ses ancêtres ; qui régnera ? l'héritier légitime sera-t-il subordonné à l'usurpateur, et paraîtra-t-il à la cour des spoliateurs de sa famille, des flétrisseurs de sa mère ? ”

“ Comment ! en face de tant de malheurs, de tant dé ruines, oser assumer la responsabilité de dire au pays : « Nous t'avons perdu, nous te sauverons. » Le bon sens se refuse à croire à une telle aberration, l'honnêteté à un pareil crime. ”