Adolphe Thiers

“ Mais son message nous montre à vif la plaie qui le ronge: il ne sait pas dominer une situation.
La République est devenue, de par sa volonté, un fait accompli, — tout au moins dans les sphères officielles. La République a été acceptée, sinon proclamée, par la Chambre; les diverses minorités de l'Assemblée nationale se sont cotisées pour fabriquer une majorité passive, et, au lieu d'en profiter pour tenter quelque chose de définitif dans l'ordre de ses préférences actuelles, M. Thiers remet publiquement en question la forme du gouvernement. « Serons-nous République ou Monarchie? » ”

“ Souffrir, tolérer, tergiverser dans les actes et dans l'application des principes; être autoritaire et arbitraire dans la distribution des faveurs et des places : voilà le lot des hommes d'opposition lorsqu'ils sont au pouvoir.
M. Thiers, qui est un vieil opposant, l'Assemblée, qui est un composé de minorités opposantes, sont fatalement rivés à la politique d'énervement qui fait la joie de M. de Bismarck, et que caractérise le message de M. le président de la République. ”

“ Si la France avait à sa disposition, en ce moment, un grand homme de courage et de résolution, l'Assemblée jouerait, en prenant des vacances, — un jeu dangereux ; mais, hélas ! le danger d'être sauvé du néant et de la désorganisation, de l'anémie, n'existe pas. Il n'y a pas de grand homme à l'horizon, et les hommes médiocres peuvent sans crainte aller faire la vendange. ”

“ Pendant deux mois le Gouvernement, délivré du souci de discussions quotidiennes, va pouvoir procéder à la réorganisation des services, et n'être plus obligé, servante à tout faire, de courir de la cuisine au salon, sans s'arrêter à aucune besogne, au risque de laisser brûler les rôtis et de mécontenter tout le inonde, ses maîtres et ses aides. A la rentrée, le pays se retrouvera dans les conditions normales d'existence d'une nation forte et libre. Il aura un gouvernement, une administration réorganisée, des députés retrempés dans la fréquentation du suffrage universel. ”

“ L'Assemblée peut compter qu'uni profondément à elle, uni d'intention et de durée, je tâcherai de panser les plaies de notre malheureux pays et de le rendre le plus tôt possible libre, bien ordonné, pacifié au dedans et au dehors, affranchi de l'invasion étrangère, et, de plus, honoré, aimé, s'il est possible, des nations des deux mondes. ”

“ Le repos d'esprit qui va nous être accordé à tous, le séjour au sein du pays, l'intime consultation où chacun pourra l'interroger, vous permetmettront, à votre retour, d'examiner avec plus d'attention, avec plus de fruit, les questions nombreuses que ces nouveaux impôts soulèvent, et le crédit y verra la garantie d'un examen plus calme et plus approfondi. ”

“ Nous avons la bonne fortune d'apprendre par le message qu'il n'en est rien. M. Thiers a beau porter aujourd'hui un titre pompeux, il n'y voit qu'une formule ou une formalité. La sonorité du titre a pu chatouiller son oreille, mais n'a point troublé sa pensée. Comme au jour où il prononçait les paroles que je rappelais tout à l'heure, comme au jour où il accepta le pacte de Bordeaux, M. Thiers est avant tout l'homme dévoué au pays. Il a pu croire que c'était le pays qui désirait lui conférer la présidence de la République, il a pu se faire illusion sur ce point ”

“ Mais, même, nous trompons-nous, ou bienn'esfil pas vrai que M. Thiers semble aujourd'hui, revenant aux convictions de sa vie passée, ressentir pour la monarchie plus d'attachement que pour la République? D'un côté il parle des « traditions glorieuses de mille ans », de l'autre il représente la France s'abandonnant au torrent qui précipite les nations vers un avenir inconnu. » Or, s'abandonner à un torrent qui vous précipite vers l'inconnu, est-ce donc chose bien séduisante pour un homme ou pour une nation, et ne vaudrait-il pas mieux s'en tenir aux « traditions glorieuses de mille années »? ”

“ Après avoir obtenu le titre de présider!, M. Thiers n'avait plus qu'un désir : voir l'Assemblée se séparer pour le temps le plus long possible, et lui laisser le champ libre pour ce qu'il appelle des travaux de réorganisation. M. Thiers doit être satisfait. La Chambre, lassée sans doute de lutter en vain contre le pouvoir exécutif, a évité cette fois jusqu'aux apparences de l'opposition, rejeté tous les amendements contraires au voeu du Gouvernement, et voté la suspension des séances jusqu'au terme indiqué par M. Thiers. On ne saurait être plus conciliant. ”

“ Toutefois, reconnaissant que le crédit n'avait pas un besoin indispensable de cette garantie supplémentaire, et que, se reposant sur la probité et la richesse de la France, les capitalistes se disputaient les valeurs françaises, dont le prix s'élevait à vue d'oeil, le Gouvernement, afin de vous épargner des discussions actuellement impossibles, consent à ajourner toutes les questions d'impôts : impôt sur les matières premières, impôt sur les diverses natures de revenus, impôt, enfin, du décime. ”

“ Les partis monarchiques, — s'ils sont vaincus au scrutin du 1er octobre comme ils l'ont été au scrutin du 2 juillet, — reviendront plus irrités, plus résolus à détourner la France de cet avenir vers lequel,— suivant l'expression de M. le président de la République, — les sociétés humaines sont entraînées. Ils sauront alors ce qu'ils savent aujourd'hui : qu'ils ne représentent pas la France actuelle; qu'ils ont reçu des électeurs, le 8 février 1871, au milieu des douleurs de l'invasion, le mandat de mettre un terme aux maux de la guerre ”

“ Le devoir du Gouvernement, intéressé à la bonne distribution de vos travaux autant que vous êtes intéressés à la bonne distribution des siens, car les uns et les autres doivent tendre au bien commun du pays, le devoir du Gouvernement est de vous faire connaître son sentiment sur la résolution qui vous est proposée. ”

“ C'est le message de M. Thiers qui dit : « Le gouvernement ne peut rien faire; le pays ne peut pas se rassurer en face d'une Chambre qui jabote et qui discute: la Chambre n'est bonne qu'à voter l'impôt. »
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C'était là le système de l'Empire, première manière ; c'est l'économie de la Constitution de 1852, — et voici M. Thiers arrivé à ce qu'il a toujours désiré à tous les instants de sa vie politique : exercer le pouvoir librement; régner sans conteste et sans contrôle sur la France; gouverner sans souverain au-dessus, sans Chambre au-dessous. ”

“ M. Jules Richard a raison, M. Thiers n'est pas ce grand homme; il n'aura jamais le courage de voler le pouvoir, ni la résolution de violer la représentation nationale.
C'est précisément parce qu'il n'a ni cette grandeur, ni ce courage, ni celte résolution, qui font les 18 brumaire et les 2 décembre, plus tard les Waterloo et les Sedan, que M. Thiers inspire confiance h l'immense majorité du pays. C'est parce que rien, dans son message, ne trahit une préoccupation ambitieuse et personnelle, que le président de la République verra ses dernières paroles comprises et approuvées par la France. ”

“ Dans un pays où l'escamotage, le coup d'État et l'insurrection sont moyens familiers aux partis ponr se faire une place au soleil, le message adressé hier a l'Assemblée par M. Thiers devra produire une grande et salutaire impression. Il est honnête, sage, et partant mécontentera les radicaux et les bonapartistes. Il nous plaît, en dépit de sa forme un peu confuse et de ses phrases qui visent trop à l'effet. Mais le fond est bon ; on s'y sent sur un terrain solide dont les partis ne parviendront pas aisément a déloger le pouvoir. ”

“ Il faut rendre au pays les conseils généraux, conseils de famille tout aussi indispensables que le grand conseil national que vous formez ici. Il faut élire ces conseils, les réunir, ouvrir leur session, qui n'a pas eu lieu depuis deux ans, et où tant de ruines sont à réparer, là comme ailleurs. ”

“ Le message nous y ramène. Le pays, qui pouvait se croire dépossédé, par le vote de l'Assemblée, du droit de fixer lui-même ses propres destinées, est remis de fait en possession
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par les déclarations catégoriques du message. Le Gouvernement tient toujours pour la République acceptée. Il la désire sans doute, mais il admet que les électeurs peuvent être d'un autre avis et qu'ils ont la faculté de délibérer encore avant de se clouer définitivement à une forme quelconque de gouvernement. ”

“ Mais notre émotion devient inévitablement celle du pays ; et, quelque légitime qu'en soit le motif, nous devons craindre qu'en se prolongeant elle ôte quelque chose au calme et à la sénérité dont nos esprits ont besoin. ”

“ Vous étudierez, vous écouterez l'opinion de chacun, vous irez au foyer de la famille, aux réunions municipales, aux assemblées départementales; vous jugerez, et ce que vous aurez décidé ou préparé, ce sera bien. — On veut être le maître, mais on craint l'initiative; on craint surtout la responsabilité. ”

“ Nous avons un message du Sérénissime. M. le président nous permettra de lui donner ce titre : il est vraiment très-serein, plus serein môme que le temps, qui lui apparaît sans aucun point noir. Dans toute l'Europe et dans le monde entier il n'y a que M. Thiers et l'Aurore aux doigts de rose qui puissent ainsi parler politique. Tendant ses doigts de rose, M. Thiers demande quoi? qu'on le laisse faire; et tout à l'heure de ses doigts de rose tomberont les alouettes toutes rôties. La France, réinstallée d'abord à table, et bientôt en selle, va se nourrir d'alouettes rôties. ”

“ Aidés des lumières des hommes spéciaux, nous avons cherché ces ressources nouvelles, et nous avons pensé que les taxes qui porteraient sur les matières premières auraient l'avantage de se répartir mieux, de se diviser à l'infini, et d'être ainsi moins sensibles pour les contribuables. ”

“ C'est la meilleure et la plus juste critique qu'on ait faite du parlementarisme et du gouvernement représentatif, il est évident que les ministres, préoccupés de leurs discours et désorganisés par les visites des députés, n'ont pas le temps de travailler au bonheur de la France; il est certain que M. Thiers, tourmenté par le sort de la proposition Rivet, de la proposition Target, et des autres propositions en et, ne sait où donner de la tête. ”

“ Mes collègues et moi, ce n'est pas du repos que nous vous demandons, messieurs; c'est du temps pour travailler, pour préparer le sujet de vos délibérations de l'année prochaine, pour composer un budget normal, s'il est possible; pour achever la réorganisation pratique de l'armée, celle qui consiste à reconstituer nos régiments, à leur rendre l'unité qu'ils ont perdue, à les équiper, à les distribuer, à les armer ”

“ Quelques-uns de ses membres pourront avoir à faire le sacrifice de quelques-unes de leurs idées personnelles ; mais nous comptons trop sur leur patriotisme pour les croire capables d'hésiter à s'engager sincèrement dans la voie qui leur est tracée. ”

“ Vous êtes réunis depuis près de huit mois, et ces huit mois, vous le savez, ont été aussi remplis que des années. Conclure la paix, ressaisir les rênes du gouvernement éparses ou brisées, transporter toute l'administration de Bordeaux à Versailles, dompter la plus terrible insurrection qui fut jamais, rétablir le crédit, payer notre rançon à l'ennemi, veiller chaque jour sûr les incidents de l'occupation étrangère pour en prévenir les suites, quelquefois très-inquiétantes (Mouvement) ”

“ L'ordre, la paix, le travail, le crédit, la France honorée et respectée, nous ne demandons rien de plus, — et nous laissons au temps le soin de résoudre le problème que M. Thiers a encore une fois posé.
XAVIER EYMA.
LE GAULOIS
Ce message ne dit rien ; — c'est un message passif, comme le gouvernement de M. Thiers, comme tout gouvernement géré par des hommes qui ont vieilli dans
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l'attaque, dans la critique, dans l'opposition, est un gouvernement passif. ”