Henri Perreyve

“ Gardons-nous donc, Chrétiens, de chercher à la parole du Sauveur un sens trop raffiné. Il nous dit que la douceur possédera la terre ; croyons tout droit qu'elle la possédera. Contredits trop souvent dans notre foi et dans notre espérance par le spectacle de la ruse et de la violence heureuses, persistons dans notre foi, persistons dans notre espérance, et même dans le règlement des affaires sociales ou politiques, même dans l'organisation de la terre, croyons au triomphe
définitif de la douceur qui est un autre nom du droit et de la justice. ”

“ La première révolte de l'homme contre Dieu lui a fait perdre en un moment l'empire de ses sens; la douceur chrétienne, en ramenant l'homme à une humble obéissance envers Dieu, lui fait retrouver cet empire sur lui-même et le reconstitue vraiment roi de son âme et roi de son corps. Ainsi raisonne l'illustre saint Bernard; ainsi se montre à nous la glorieuse sainte Clotilde, que nous venons de voir si maltresse d'elle-même dans l'extrémité des plus terribles angoisses, et « possédant si bien son âme dans la patience, » selon la parole du Sauveur. ”

“ Plus forte à mesure qu'elle est plus douce, retardée seulement dans ses victoires par la violence de la politique terrestre qui prétend convertir les âmes plus vite que Dieu, elle s'avance cette glorieuse Église, toujours immolée, toujours immôrtelle; douce jusqu'à faire croire à sa faiblesse, parce qu'elle s'appuie sur l'agneau de Dieu; forte jusqu'à déconcerter tous les conseils des forts, parce qu'elle s'appuie sur le lion de Juda; montrant à tous les cieux et à tous les siècles que bien loin d'être une faiblesse, la douceur chrétienne est une incomparable force. ”

“ Si vous sentez ces flammes dans votre poitrine, si vous sentez vos entrailles frémir et tout votre sang prêt à couler de vos veines à la seule pensée de convertir une âme à Jésus-Christ, levez-vous et marchez ! Vous êtes de ceux que Jésus appelle à la conquête de la terre des âmes, vous êtes de ceux qui avec lui enfantent dans la douceur le salut du monde. ”

“ Clovis attendait le retour d'Aurélianus : c'est Clotilde elle-même qui lui apporte, avec sa réponse, le trésor de sa foi et la garde de ses vertus.
Je ne sais si je me trompe, mes Frères, mais je trouve à ce récit un charme plus élevé qu'à un simple drame de la terre. Il me semble que cette jeune fille, qui traverse à la hàte les forêts de la Gaule pour nous apporter le trésor de la vraie foi, est conduite par une force plus sainte que celle d'un caprice du cœur. ”

“ Frappé alors d'un de ces rayons étranges qui traversent les âmes au moment des suprêmes dangers, au milieu du carnage de Tolbiac et plongé dans le sang, Clovis se ressouvint de la douceur de Clotilde. La voix de la mort partout présente unit sa force à la voix de l'amour, et l'âme du barbare fléchit. « Dieu de Clotilde, s'écriat-il, je crois en toi si tu me donnes la victoire! » 0 premier cri de la France chrétienne! Dieu l'entendit, mes Frères; lui qui tient dans sa main les cœurs des guerriers comme les cœurs des vierges, en un moment il changea le visage de ce champ de bataille. ”

“ Qu'elle est belle, Chrétiens, cette première conquête de l'homme par lui-même ! qu'il est magnifique et glorieux cet état calme, tranquille, assuré d'une âme qui se possède parfaitement dans la douceur, et qui, sans anéantir une seule des forces qu'elle a reçues de Dieu, sait les diriger toutes et les contenir! ”

“ Elle ne cède ni aux caprices d'une imagination déréglée, ni aux passions soudaines d'un cœur séduit, ni aux mouvements impétueux de la nature inférieure; l'œil fixé sur Dieu, elle se mène au bon plaisir de ses volontés éternelles, et, maltresse de la vie par la force de la douceur, elle ne perd pas même son empire dans les bras de la mort. ”

“ Jésus-Christ connaît les âmes, puisque c'est lui qui les a faites. Il sait bien quels sont les ressorts intérieurs de ces âmes; il sait par conséquent les vrais moyens de les gagner et de les conquérir. Aussi saint Augustin n'hésite-t-il pas à nous montrer la dernière raison de la douceur de Jésus-Christ dans son respect pour notre liberté morale : « Le Fils de Dieu, dit-il, n'a rien fait par violence, mais tout par douceur et persuasion. » ”

“ Venues en des temps troublés et confus, que cinquante années, on l'oublie trop, séparent seules du grand orage de la Révolution française, vous avez presque toutes entre les mains le salut de trois générations d'hommes que Dieu a confiées à la force irrésistible de votre douceur. Vous avez dans vos mains filiales le salut de vos pères, dont l'enfance s'est écoulée, pour la plupart, loin de Dieu, et qui ont eu le malheur en naissant de ne pas trouver près de leur berceau le sein de l'Église ”

“ Je vous ai redit, comme il m'a été donné de le faire, la gloire de votre illustre patronne sainte Clotilde. Nous avons vu la grandeur des victoires qu'elle a remportées ; nous avons reconnu que l'instrument de ces victoires est la douceur chrétienne : nous avons étudié les caractères de cette sainte vertu. Nous avons dit que, loin d'avoir rien de commun avec la faiblesse, elle est avant tout et essentiellement une force. ”

“ Or, il est manifeste que la douceur évangélique réunit ces deux conditions, on, pour parler plus clairement, que l'Ame douce est d'abord maîtresse chez soi, et ensuite qu'elle sait étendre autour d'elle l'autorité de son empire.
Je dis que l'âme douce est maîtresse chez soi, et que la première conquête qui lui est donnée de Dieu, selon la promesse des béatitudes, est la conquête d'elle-même. « Bienheureux les doux, parce qu'ils posséderont la terre, » a dit le Sauveur. ”

“ Je dis d'abord que la douceur est une force; et il importe d'autant plus d'établir cette vérité, que beaucoup d'âmes, confondant la douceur avec la faiblesse, se défient de cette vertu comme d'une puissance d'énervement, et lui adressent chaque jour les plus étranges reproches. ”

“ Mais je réfléchis encore, mes Frères, et je commence à comprendre. Et d'abord, à Dieu ne plaise qu'il faille se défier d'une parole divine ou contourner péniblement son interprétation pour ce qu'elle rencontre de contradiction en ce monde.
Plus l'Évangile est contredit, plus il est puissant. Plus une parole de Jésus-Christ semble se heurter contre les tyrannies de la terre, plus elle est irrésistible. ”

“ En ces jours d'inquiétudes et d'angoisses, où la vérité doit soutenir plus que jamais sa marche entre une fermeté qui n'est pas la violence et une douceur qui n'est pas la faiblesse, montrez, mesdames, que cette marche est possible, et enseignez à vos fils le solide honneur qu'il y a de n'y point faiblir. ”

“ Or, sous quelques cieux qu'ils aient vécu, et quelque langue qu'ils aient parlée, les maîtres du monde ont tous répété le même langage, et plus j'écoute l'unanimité de leur violence prospère, plus je m'étonne d'entendre le Seigneur persister dans sa divine contradiction, et nous répéter que bienheureuse est la douceur parce qu'elle possédera la terre : Beati mites, quoniam ipsi possidebunt terram. ”

“ Rien n'est plus ordinaire en effet parmi nous que d'entendre murmurer autour d'elle les mots de concession, de transaction avec l'erreur, d'affaiblissement de la foi, de lâcheté même et de trahison, jusque-là qu'il n'est pas tout à fait sans péril de prendre aujourd'hui la défense d'une vertu si scrupuleusement et si sévèrement surveillée. ”

“ Saisies de frayeurs inexplicables, les hordes germaniques commencent à reculer et à fuir comme des enfants épouvantés. Les Francs respirent, resserrent leurs bataillons, relèvent la framée, reviennent à la charge; en un clin d'œil tout n'est que fuite et déroute du côté des Allemands. Telle fut l'épouvante des vaincus et l'ardeur des victorieux que Clovis, disent les histoires, pour-
suivit les Allemands jusqu'aux Alpes maritimes et jusqu'aux plages reculées du Danube. ”

“ I in festo Omnium Sanctorum.
habiles, et le tient en main, en sorte que le puissant animal est tout entier comme enfermé dans le creux de cette main, l'âme douce qui a obtenu de Dieu la possession d'elle-même est maltresse désormais chez soi, et y conduit tout selon les règles de la vérité et de la justice. ”