James Darmesteter

“ Je n’en veux conclure ni que c’est Tansar qui a introduit dans le Zoroastrisme l’idée de la création idéale, ni que cette doctrine est entrée sous Shâbpûhr Ier, mais seulement que les doctrines platoniciennes avaient trouvé leur chemin jusqu’en Perse dès les premiers siècles de l’ère chrétienne.
Par Platonisme nous devons naturellement entendre Néo-Platonisme, c’est-à-dire cet ensemble philosophique où domine l’esprit de Platon, qui a inspiré toute la spéculation des siècles qui précèdent et suivent le christianisme, et qui trouve son expression la plus parfaite dans Philon d’Alexandrie. ”

“ Le Bahman Yasht, texte pehlvi du haut moyen âge, passant en revue les rois bienfaiteurs et restaurateurs de la religion, cite dans le nombre « les rois arsacides qui chassent du monde l’hérésie qui y dominait et détruisent l’impie Alexandre, le Kilisyâk ». Or, le mot Kilisyâk est précisément le terme qui, dans la traduction pehlvie du Hôm Yasht, rend Keresâni. Kilisyâk, il est vrai, est un nom commun, non pas un nom propre : mais rien ne prouve non plus que Keresâni soit, ni pour l’auteur ni pour la tradition, un nom propre ”

“ Quand le Destructeur (Ahriman) fondit sur la création, la foule des démons et des Péris se précipita sur la terre et l’atmosphère et jusque sous la sphère des étoiles : et ils virent la multitude des lumières, et ce boulevard de la Gloire de la Religion, et la ceinture (parvand) de tous les bons désirs et de toutes les œuvres, brillante comme un kôstî lumineux... Cette grande gloire de la pure Religion, qui résout tous les doutes, est belle et brillante au loin, comme il est dit dans l’Avesta (mânsar) ”

“ Adarbâd, fils de Mahraspand, se soumet à l’épreuve du métal fondu, en sort victorieusement et établit ainsi la doctrine orthodoxe. Et le roi dit : « Maintenant que nous avons vu la religion sur terre, nous ne souffrirons plus de fausse religion » ; et ainsi fit-il.
Ce récit se divise en deux parties inégales et de caractère différent ; l’une vague et légendaire, relative à l’histoire de l’Avesta depuis les origines jusqu’à la conquête d’Alexandre ; l’autre précise et datée, relative à la restauration de l’Avesta après la conquête d’Alexandre. ”

“ Quiconque offre ce Gâliânbâr, le prépare, en mange lui-même (le Myazda) , ou en donne à manger, a le même mérite que si, en ce monde des corps, avec piété parfaite, pour le salut de son âme, il donnait tout le cours de l’année du pain chaud et du bon vin, en don de charité à des justes ; par piété parfaite, pour le salut de son âme, qui est la chose la plus excellente parmi les hommes. ”

“ La dynastie sassanide a duré quatre siècles et périt en 652 avec Yazdgard devant la conquête arabe qui, en apportant l’Islam, ouvre une ère nouvelle dans le développement de l’Iran.
II. La religion de l’Iran ne nous est directement connue que durant la dernière de ces cinq périodes, la période sassanide : nous possédons une grande partie du livre des Sassanides, l’Avesta, et toute une vaste littérature religieuse qui s’est développée, sous les Sassanides et depuis, autour de l’Avesta. L’Avesta même est présenté par les Sassanides comme le débris d’un livre achéménide. ”

“ Proclamation de la divinité d’Ahura, qui a fait le monde, qui a fondé l’Asha (le Bien) , qui est la source de la Bonne Pensée, qui est tout ce qu’il y a de bon dans le monde (7-8) , qui a formé nous et l’univers et la religion (11) . Il aime le bon laboureur et hait l’oisif qui n’agit point, si bien qu’il puisse connaître la loi (9-10) .
12. L’Esprit de Vérité et l’Esprit d’Erreur se disputent le cœur de l’homme : mais c’est l’Esprit Divin que suivra l’homme pieux et modeste. ”

“ D’autre part, les Gàthas étaient, de la littérature dite gathique, le seul texte écrit dans un dialecte spécial et archaïque ; car les Nasks qui les commentent, à en juger par le témoignage concordant de tous les fragments qui nous en restent, étaient rédigés dans le dialecte vulgaire. Nous possédons donc dans les Gàthas un monument qui était déjà, pour les Sassanides comme pour nous, le noyau de l’Avesta et, dans le fond comme dans la forme, son élément le plus archaïque. ”

“ À l’un et l’autre le tentateur offre tous les biens du monde, et dans l’une et l’autre scène la tentation repoussée précède l’obtention de la vérité suprême. Si le rédacteur de l’Avesta a connu le Buddhisme, il n’y a rien d’étonnant qu’il ait emprunté à sa légende, pour la retourner contre lui, un trait si édifiant et si facile à utiliser. ”

“ Au cours des temps, suivant l’Avesta, la terre doit être ravagée et dépeuplée par trois longs hivers envoyés par le sorcier Mahrkùsha. Ahura, pour repeupler la terre avec une humanité supérieure, fait construire par Yima Khshaêta, le roi juste, unpalais souterrain, où il doit abriter les spécimens les plus beaux de la race humaine et de toutes les races animales et végétales. Quand les jours mauvais viendront et que la terre sera dépeuplée, les portes du Var s’ouvriront et une race meilleure repeuplera la terre. ”

“ Comme créateur du Bien, Ahura Mazda s’appelle Spenta Mainyu, l’Esprit Bienfaisant, et a pour antagoniste Angra Mainyu, l’Esprit du Mal, auteur de la perversion matérielle et morale du monde. Les deux Esprits se disputent l’empire du monde : un jour l’Esprit du Mal sera vaincu, les morts se relèveront et le monde sera immortel et bienheureux à jamais. ”

“ D’autre part, les nombreux fragments inédits que nous publions dans ce volume, et dont un grand nombre se laissent identifier sans peine et sans incertitude aucune avec tel ou tel passage analysé par le Dînkart, prouvent que la littérature analysée par le Dînkart est une littérature réelle et authentique et nous font toucher du doigt les Nasks sassanides. Il devient par là possible d’établir une comparaison générale entre l’Avesta, en grande partie perdu, des Sassanides, tel qu’on l’entrevoit à travers le Dînkart, et l’Avesta fragmentaire que nous possédons. ”

“ HÂS 9, 10, 11 — HÔM YASHT
Les trois chapitres qui suivent forment un tout absolument un ; à la différence des précédents, ils se rapportent à un seul et même Génie, Haoma, dont la glorification poétique 1 [1] et le culte font leur objet. Le premier chapitre est exclusivement consacré à sa glorification : dans les deux autres, la liturgie se mêle à la poésie : elle domine dans le troisième, qui se termine par la cérémonie essentielle du culte de Hoama, le prêtre buvant le Haoma préparé (Hâ XI, 9-1 1) . C’est le second acte du sacrifice considéré dans son ensemble ”

“ « Désormais le Prêtre du feu n’ira plus à son gré « par le pays enseigner la loi ! » Il allait détruire toute prospérité, il allait abattre toute prospérité [2] . »
On a souvent rapproché ce Keresâni, renversé par Haoma, du Kriçânu des Védas, le gardien jaloux du Soma céleste, l’archer qui lance sa flèche contre le faucon divin qui a enlevé Soma pour l’apporter aux hommes (Rig Véda, IV, 27, 3) . Le rapprochement est frappant et peut-être exact ; peut-être y a-t-il eu un temps où les Iraniens connaissaient un Keresâni mythique, qui retient Haoma dans le ciel et l’envoie aux hommes. ”

“ Je te remercie pour la beauté du ciel, pour la largeur de la terre, la longueur des rivières-, la hauteur du soleil^ les eaux qui courent, les plantes qui poussent, le soleil qui réchauffe, la lune qui éclaire, les étoiles qui sont dans le ciel, depuis la création jusqu’à ce jour et depuis ce jour jusqu’à la résurrection et la vie future. ”

“ Haoma est bon : Haoma est bien créé, il est créé juste ; il est créé bon 46 [54] et guérisseur. Il est beau de forme, il veut le bien 47 [55] , il est victorieux. De couleur d’or, de tige flexible, il est excellent à boire et le meilleur des viatiques pour l’âme 48 [56] .
17 (54) , O Haoma d’or, je demande de toi 49 [57] la sagesse 50 [58] , la force et la victoire ; la santé et la guérison ; la prospérité et la grandeur ; la force de tout le corps et la science universelle 51 [59] ; et que je puisse aller par le monde, en maître souverain, écrasant la malfaisance, détruisant la Druj. ”

“ De tous les péchés que j’ai pu commettre, quant au ciel, à l’égard de Spandàrmad l’Amshâspand, quant à la terre, à l’égard de la terre et de toutes les espèces de terres ; si je n’ai point tenu la terre pure et bien cultivée ; si je n’ai point détruit les terriers des Kharfastars’ ; si j’ai rendu inculte une terre fertile, si je n’ai point rendu fertile une terre inculte* ; si j’ai marché sur terre un pied déchaussé ; si j’ai enfoui de la matière morte 1. ”

“ Dans la préparation des Index j’ai été grandement assisté par mon élève et ami, M. Blochet.
Le lecteur ayant à présent en main l’ensemble des textes connus de l’Avesta, j’ai cru qu’il me serait permis d’exposer les conclusions historiques auxquelles m’a conduit l’analyse de ces textes considérés dans la forme et dans le fond, c’est-à-dire d’esquisser dans ses grandes lignes, telle que je la conçois, l’histoire de la littérature zoroastrienne et de la doctrine dont elle est l’expression. ”

“ Sous une forme propre aux démons, et non pas sous la forme humaine, qui est précisément une forme que le malheur du temps les a forcés d’adopter. Voici quelques renseignements curieux, que le Commentaire nous fournit sur l’histoire des démons avant et après Zoroastre : « Ceux qui pouvaient rendre leur corps invisible, il brisa leur corps ; ceux qui ne pouvaient, il les brisa eux-mêmes (les anéantit) . Le bris de corps consiste en ceci que depuis ce moment ils ne purent plus faire le mal sous forme démoniaque, si bien qu’ils ne le font plus à présent que sous forme d’animaux ou d’hommes. » ”

“ Le Parthe,le Pahlav comme on l’appelle, n’est que le plus puissant des Rois provinciaux, des Mulûk tavâif. On contait que quand Alexandre se sentit mourir, craignant la revanche de la Perse sur la Grèce, il consulta son vizir Aristote et, sur son conseil perfide, divisa la Perse entre quatre-vingt-dix princes, afin de la paralyser 2. C’est pour rétablir l'unité de l’Iran, pour rétablir la royauté de Dàrà (le dernier Darius) , qu’Ardashîr se lève. Il supprime les Rois provinciaux qui ne veulent pas le reconnaître pour Roi des Rois et envoie leurs têtes au temple d’Anàhita. ”

“ Vohu Manô représentant l’homme, il fallait, pour le besoin de la symétrie, une série de Génies pour représenter les autres règnes de la nature et concourir, comme Vohu Manô et avec lui, à la création et au gouvernement du monde. ”

“ D’autre part, les Gàthas, qui, on le voit par le témoignage du Dînkart, forment le centre même des Nasks gathiques, étaient déjà dans l’Avesta sassanide, comme elles le sont aujourd’hui, le cœur de la littérature zoroastrienne. ”

“ Nous sacrifions à l’Excellence (Vahishtem) d’Ahura Mazda 3 [3] ; nous sacrifions à l’Excellence des Amesha-Spefitas ; nous sacrifions à l’Excellence du juste ; nous sacrifions à l’Excellence de la sainteté. ”

“ Sachez, ô mon fils, dit-il dans son testament à son fils Shàhpûhr — le Sapor des Grecs — que la religion et la royauté sont deux sœurs qui ne peuvent exister l’une sans l'autre, car la religion est la base de la royauté et la royauté la protectrice de la religion 3. ”