Charles De Harlez

“ C'est tout bonnement le mythe de l'orage métamorphosé en religion par une progression naturelle. Si le premier système exagère la valeur du changement survenu dans les croyances éraniennes, il est évident, pour quiconque connaît l'Avesta, que le second en méconnaît la nature et en amoindrit énormément l'importance. La vérité est entre ces deux extrêmes : l'Avesta est le produit de plusieurs systèmes.
Il s'est opéré, en réalité, une transformation religieuse dans l'Eran. Mais cette transformation n'a point été jusqu'à abolir complètement les croyances et le culte primitifs. ”

“ Lors même qu'il s'applique, comme dans les Gâthâs, à sonder les problèmes de la Providence, de la nature de l'âme et de ses destinées, à ces questions ne se présente jamais qu'une seule réponse : l'orage et toujours l'orage. La lutte du bien et du mal, tant morale que physique, dont la terre est chaque jour le théâtre, n'est que le choc des deux électricités opposées ; la rétribution des biens et des maux faite aux âmes selon leurs mérites, c'est la fin d'un orage. ”

“ Il ne reconnaît pas seulement un dieu supérieur aux autres, mais il proclame un seul être digne de ce nom. Son nom n'est plus la personnification d'un élément quelconque, comme Agni, Indra, Mitra et le Varouna des Védas : c'est le dieu spirituel, un, éternel, infiniment puissant et sage , créateur et conservateur des êtres et même des esprits célestes. Certes, le monothéisme de l'Avesta n'est pas parfaitement pur; on peut y signaler quelques inconséquences, quelques restes de l'ancienne mythologie ; mais en principe le dieu du zoroastrisme est exactement tel que nous venons de le dépeindre. ”

“ D'abord ashemhap signifie s'attacher, suivre l'Asha par ses paroles et ses actes, et non favoriser l'ordre matériel. Car de quoi s'agit-il? «Celui qui trompe le fidèle, l'ashavan, sera puni des ténèbres éternelles; mais Mazda donnera la plénitude de l'incolumité, de l'immortalité, de la jouissance, de l'Asha et du bon esprit à celui qui le satisfait par son intelligence et par ses actes ; il en sera ainsi pour le sage, pour le bon, car il suit l'Asha par ses paroles et ses actions. » ”

“ Verethraghna est partout et toujours la victoire ou le génie de la victoire, la victoire du mazdéisme sur le monde du mal. Jamais il n'a le moindre rapport, quelque indirect qu'il puisse être, avec un génie de la foudre. Veretra est aussi le nom commun de la victoire, ou de la lutte défensive, et n'est jamais employé de manière à faire soupçonner le moins du monde l'existence d'un démon de ce nom ou d'une action analogue à celle du Vrtra védique. ”

“ Mille ans se sont écoulés avant la venue de Zoroastre. A la fin de chacun des deux millénièmes suivants surgit un prophète issu miraculeusement du sang de Zoroastre et chargé de rétablir sur la terre la foi et la piété. Cinquante ans avant le terme final paraît enfin le dernier, le grand prophète qui doit opérer la grande œuvre, Çoshyant, le bienfaiteur de l'humanité. En cinquante-sept ans il ressuscite tous les hommes; chacun, en revenant à la vie, se montre sous des dehors qui révèlent ce qu'il est, juste ou pécheur. ”

“ Tout cela vient des nuages. Peut-on davantage en méconnaître l'origine? La tendance exagérée au surnaturalisme n'a pas seulement les nuées pour champ d'opération. L'ombre des forêts, le creux des rochers, le mugissement du vent dans le feuillage, le feu planant sur les marécages, suffisent à l'imagination frappée pour lui-faire voir partout des êtres surnaturels. Une sorte de fétichisme en est la source, et non le mythe suranné de l'orage.
l'homme, contre son bien-être, sa vie ou sa vertu. ”

“ Quel rapport y a-t-il donc entre le bruit du tonnerre, la chute de la pluie et la rétribution des âmes? Parce que la foudre gronde ou que le soleil luit après la tourmente, l'Éranien se serait convaincu que le juste est récompensé et le méchant puni, qu'il y a un monde invisible, que l'homme a une âme, une volonté responsable, et que cette âme, subsistant après la destruction du corps, passe dans ce monde invisible pour y recevoir sa rétribution! ”

“ L'Asha est la qualité qui distingue le bon esprit, sa création visible, et les êtres intelligents qui, provenant de lui, suivent fidèlement la loi mazdéenne, la loi de cet esprit, dans ses préceptes moraux aussi bien que dans ses prescriptions religieuses et liturgiques.
Le monde de l'Asha est ce monde, cet ensemble qui comprend et l'esprit incréé et les créatures qu'une infidélité, des crimes ou des souillures ne transportent pas dans le monde du mal. ”

“ C'est le génie du bon vouloir à l'égard de la loi, à l'égard des dieux et des hommes, et à ce titre il est l'adversaire naturel du démon, ennemi de la religion, de Dieu et de ses fidèles.
Asha-Vahista n'est pas moins étranger au mythe orageux. C'est aussi une personnification d'idée purement abstraite; un génie exclusivement mazdéen représentant la sainteté et l'ordre moral régi par la loi de Zoroastre. S'il préside au feu, c'est là pour lui une attribution nouvelle datant de l'époque récente à laquelle les Parses ont réparti la création entre les Ameshas-Çpentas1. ”

“ L'un d'abord est le génie, l'autre le breuvage; l'un est le protégé d'un héros, l'autre l'ennemi triomphant d'un méchant; car telle est la ressemblance des deux personnages que l'un est un
bon génie, l'autre un roi pervers. Si Hôma intervient dans l'histoire de Kereçâni, c'est d'une manière purement accidentelle et accessoire ; dans celle de Krçânu, il tient la partie essentielle et nécessaire.
Le dévot Hômiste attribue à son génie protecteur la chute d'un roi impie; tout autre génie aurait pu le faire à sa place. Mais sans Sôma le mythe de Krçânu n'existe plus. ”

“ Nous le répétons donc avec droit : le mythe de l'orage a disparu de l'Avesta. Cela sera plus évident encore quand nous aurons étudié la nature des génies et des conceptions que l'on dit représenter directement l'orage et la foudre dans l'Avesta, à savoir le qarenô, Verethraghna et Tistrya.
C'est sans contredit un fait bien extraordinaire et qui ne peut s'expliquer que par l'action envahissante d'une nouvelle doctrine qui domina et supplanta en une certaine mesure celles qui l'avaient précédée. ”

“ Les Fravashis du Boundehesh ne sont
point ces simples facultés humaines jugées et punies ou récompensées avec l'âme. Celles-ci n'ont rien de commun non plus avec les Fravashis du Minokhired, et ce livre, de son côté, se contredit de la manière la plus bizarre. Ici les Fravashis sont extraits des flancs d'un cadavre; là ce sont des étoiles; plus haut c'étaient des génies unis aux Amesha-çpentas et aux Yazatas pour récompenser les bons.
Et quelle singulière conception que celle du chapitre XLIX de ce livre : toutes les étoiles nommées sont des astres ordinaires ; les autres sont des Fravashis! ”

“ Mais ce à quoi le chantre de Hari vise surtout, c'est à exalter son Dieu au-dessus de tous les dieux; c'est à le représenter comme le vrai et seul maître universel, plus puissant lui seul que tous les anciens habitants de l'Olympe védique. Pour arriver à cette fin, il peint une succession de combats formidables livrés par les Asouras, les Dâityas et les Dânavas aux Dévas et à leurs chefs les plus puissants. Indra, Agni, Varouna, Aryaman, Mitra et d'autres dieux védiques succombent successivement ”

“ L'Asha est le caractère propre de l'esprit bon et saint, ainsi que de tous ceux qui obéissent à la loi mazdéenne. C'est la vertu qui distingue leurs pensées, leurs paroles et leurs actes, et qui fera mériter au juste le monde parfait, le paradis.
L'Asha est l'équivalent de l'esprit bon, du Vohûmanô. Cette équivalence se manifeste partout dans les gâthâs. L'Asha et le Vohâmanô, comme qualités abstraites ou comme personnifications, y sont constamment unis. ”

“ Asha est la nature pure, sainte, de la bonne création et des êtres qui, créés par l'esprit du bien, en suivent les lois. Sa part à lui est le feu, emblème de la sainteté, de la pureté.
Simples abstractions d'abord, devenus génies, ils conservent toujours cette double nature. Mais déjà dans les Gâthas, Armaiti est la personnification de la terre, Asha celle de l'ordre général ”

“ Plus loin, par une inconséquence explicable dans
un ouvrage d'origine multiple, Vritra reparait avec Çambara, autre démon orageux des Védas; mais, comme il a été déjà dit plus haut, ces deux Dâityas ont entièrement perdu leur caractère primitif; leurs noms ont été pris pour désigner deux chefs des ennemis des dieux; la ressemblance se borne à cela.
Les guerres célestes n'ont qu'une fin constante : montrer les Dévas abattus par des génies rivaux, réduits à implorer le secours du grand Vishnou et sauvés par la puissance supérieure de ce nouveau Dieu des dieux qu'adorait le poète. ”

“ Tout le monde sait que Ahura-Mazda est un esprit très-saint, tout-puissant, doué de la suprême sagesse, créateur du monde et même des esprits. Personne ne doute non plus que la notion d'une nature exclusivement spirituelle n'eût été au-dessus des conceptions des peuples éraniens. Qu'Ahura ait été d'abord le Dieu du ciel, c'est éminemment probable; la théologie aryaque ne connaît point d'autre Dieu; mais qu'il fût d'abord le ciel lui-même, c'est ce qu'on ne saurait admettre. M. Darmesteter apporte, à titre de preuve décisive, un texte qui dit précisément le contraire. ”

“ Apaosha est l'éteigneur, celui qui empêche l'astre de luire et de produire la pluie par 1 action de ses rayons. Il paraît sous la forme d'un cheval pelé, écourté, ce qui peint très bien la sécheresse et le dépérissement, mais très mal l'orage. S'il est noir, c'est que tout Déva doit l'être. Si toute lutte ne peut être que la scène orageuse, alors les éclipses de soleil et de lune ont aussi cette nature, car différents peuples se les figurent comme des attentats de démons audacieux contre les deux grands luminaires du monde. Ici le combat a lieu pendant la marche de trente jours de Tistrya. ”

“ Aucun des génies mis en scène dans le Minokhired n'intervient au passage de l'âme à l'autre monde. La chose est bien certaine, car l'Avesta décrit ce passage en deux récits indépendants l'un de l'autre, et dans aucun des deux le jugement des morts n'est mentionné (voy. Vend. xix et yesht xxn) .
L'eschatologie mazdéenne peut se résumer en ces traits. L'homme, maître de sa volonté et de ses actes, peut librement obéir à la loi divine ou la violer, vivre pieusement ou en pécheur; mais la loi de Dieu a une sanction à laquelle nul mortel ne peut échapper. ”

“ Les créations purement zoroastriennes se composent en majeure partie de personnifications de vertus et de vices et d'allégories morales. Ce sont : le bon esprit ( Volmmano) , la sainteté parfaite (Asha Vahista) , l'obéissance religieuse (Çraosha) , la pureté (Ashi) , la loi sainte (Manthra Çpenta, Daêna) , etc.
Rien n'est plus opposé au génie aryaque qui ne personnifie que les éléments et les forces de la nature.
Non moins caractéristique est cet autre fait que le génie créateur des mythes s'est éteint en Éran alors qu'il se développait avec exubérance sur la terre védique. ”

“ Cela revient à dire : une conception nouvelle appliquée à un mythe ancien change à l'instant de nature, et, par un effet merveilleux autant qu'inexplicable, prend l'origine et la nature de ce mythe.
Les Fravashis sont, ou les mânes, qui n'ont rien de commun avec l'orage, ou les esprits sumériens, qui lui sont également étrangers. S'ils gardent le corps de Kereçâçpa, c'est en vertu d'une création nouvelle qui ne peut modifier leur nature. Rien du reste de
plus problématique que la condition orageuse du héros. ”

“ La vâc céleste, la voix-tonnerre ou mystérieuse n'existe pas en Eran.
La question de l'origine du prophétisme zoroastrien reste donc tout entière, la théorie de l'orage ne peut rien en expliquer. Et jusqu'où n'est-on pas conduit par ce système? Non seulement Zoroastre est la voix du tonnerre, mais tout ce qui parle dans l'Avesta est également cette voix.
Anromainyus parle, c'est le tonnerre; Zoroastre lui répond, c'est le tonnerre. Zoroastre et AhuraMazda causent ensemble, c'est la foudre répondant au tonnerre. Voilà déjà certes un tonnerre bien divisé et bien complaisant. ”

“ Peu de mots suffiront pour faire voir que l'on ne peut chercher dans le premier l'origine du second. 1 Qu'est-ce, en effet, que le mythe de l'orage ? Une peinture imagée d'un phénomène de la nature et d'un phénomène accidentel et rare. Le zoroastrisme, au contraire, est une philosophie complète embrassant l'universalité des êtres et des faits et cherchant à expliquer leur nature et leur origine. Le mythe n'a trait à aucune de ces questions ; il ne fait autre chose que de personnifier les éléments atmosphériques en lutte. ”

“ De même, tel génie avestique ou brahmanique ne s'unifie point avec les génies de l'orage parce qu'en le peignant le poète éranien ou hindou s'est ressouvenu de quelques faits de l'ancienne mythologie.
On voit quelle confusion d'idées engendre un pareil système.
Ce n'est point tout : la théorie de l'évolution pure méconnaît les faits les mieux attestés et la nature même des choses. De ce qu'une religion a conservé des traits d'une autre, il conclut à leur identité. ”