Julien Duchâteau

“ Il paraît en avoir été autrement chez les peuples qu'un climat torride disposait à considérer le feu comme un ennemi et non comme un allié. Mais chez les habitants des climats tempérés, le culte du feu terrestre conduisit bientôt à l'adoration du feu céleste, à celle du soleil et, par une abstraction de plus, de la lumière en elle-même, séparée de sa source la plus vive et la plus constante. C'est ainsi que le culte du feu se retrouve à Babylone, sous le nom de Bel ou Baal, et sous celui de Moloch, en Phénicie ”

“ Mais, de bonne heure, les peuples adorateurs du feu semblent s'être divisés en deux groupes distincts, caractérisés par leur manière opposée de concevoir le sacrifice. Chez ceux d'entre ces peuples qui restèrent le plus longtemps attachés au culte du feu lui-même, comme Dieu, ainsi que chez les Aryas de l'Irân et de l'Inde, on cessa vite de brûler les victimes. On crut faire injure au Dieu en lui faisant détruire la vie qu'il avait donnée. ”

“ C'est le culte du feu qui seul peut nous expliquer l'institution de ces sacrifices qui, chez tous les peuples, ont consisté à faire consumer par le feu des victimes humaines, au Mexique et au Pérou, comme en Gaule ou en Phénicie, où les mères étaient contraintes de faire passer par le feu leurs enfants, ou de les déposer dans les bras brûlants d'un moloch d'airain. ”

“ Un Perse veut-il offrir un sacrifice à quelqu'un des dieux, il conduit la victime dans un lieu pur, et la tête couverte d'une tiare, couronnée le plus ordinairement de myrte, il invoque le dieu. Il n'est pas permis à celui qui offre le sacrifice de faire des voeux pour lui seul en particulier. ”

“ Dès cette époque, dont les documents nous sont restés dans les plus anciens hymnes du Rig-Veda, nous voyons à côté d'Agni, Indra, le ciel orageux qui, avec le ciel lumineux, frère de l'Ouranos phénicien adopté par Hésiode, ne constitue pas un dualisme dans le sens mazdéen, ni une trinité comme celle des Hindous plus modernes, mais un vrai polythéisme, c'est-à-dire une pluralité de dieux, d'abord égaux en dignité, de forces naturelles divinisées, considérées comme indépendantes. Ils ne se confondent pas dans une même idéalisation divine ”

“ Il faut donc que Zoroastre ait apparu sous un Gustasp différent par le temps, sinon par le lieu et probablement par le lieu et le temps, de l'Hystaspe, père de Darius, et au sujet duquel il faut, dès lors, reconnaître que nous ne savons rien, sinon ce que nous en dit Firdousi dans son Shah-nameh, ou les autres chroniqueurs persans du moyen âge chez lesquels il a puisé et qui laissent tous tant de place à l'élément merveilleux et légendaire.
Hérodote se complaît à nous parler de la religion des Perses, de leurs divinités, de leurs usages, des cérémonies de leur culte. ”

“ Il est supposable même que l'origine du mazdéisme eut pour objet principal cette réforme, cette manière toute différente de concevoir le culte du feu. En effet, Hérodote attribue explicitement aux Perses cette croyance (Thalie, XVI) . Au contraire, chez les peuples qui passèrent vite à des religions solaires, comme les Egyptiens, les Phéniciens, les Grecs, les sacrifices humains et ceux des animaux par le feu persistèrent très-longtemps, le feu n'étant plus pour eux Dieu même, mais ayant mission et pouvoir d'exalter jusqu'à la divinité l'odeur et le prix du sacrifice accompli en son honneur. ”

“ Le dualisme moral a pu ne venir que plus tard. Le dualisme physique, au contraire, se trouve en germe dans toutes les religions solaires de la Syrie, de la Phénicie, de l'Egypte et de la Grèce. Ormuzd, également, a été le feu avand d'être la lumière, à l'époque où Mithra représentait le soleil et, comme tel, avait le rang suprême, même sur Ormuzd, feu terrestre. Mais sous aucune de ses formes successives, à aucune de ses époques archaïques surtout, le mazdéisme ne se produit comme une doctrine monothéiste. ”

“ Cette réforme, postérieure à Cyrus, aurait pu être inconnue d'Hérodote, comme des Juifs, dont le monothéisme en aurait pu être en partie l'inspirateur. Mais alors un autre Zoroastre, celui qui a été connu de Platon, comme le fondateur, non du dualisme mazdéen, moral et dogmatique, mais du culte primitif du feu et de la lumière, opposé à l'obscurité et au froid, devrait avoir existé à une époque beaucoup plus reculée, vers les temps de Belus ou de Ninus, environ dix-neuf à vingt siècles avant notre ère. ”

“ C'est cependant bien, en réalité, la négation même du monothéisme que cette multiplicité de pairs divins, égaux en dignité et en toute-puissance, et dont chacun est tour à tour célébré comme supérieur à tous les autres par le croyant pieux qui, pour faire agréer sa prière, cherche à se rendre favorable la divinité qu'il invoque en l'exaltant au-dessus de tous ses rivaux. ”

“ Tous les Grecs paraissent avoir commis ces confusions. Agethias disait que les Perses nommaient Zeus, Bel et Aphrodité, Mithra ou Anaïtis ; ce sont là des dieux assyriens et chaldéens, non des dieux mazdéens; à l'exception de Mithra qu'il donne ici pour une divinité femelle et semble confondre avec Mylitta.
Cependant Hérodote prétend être bien renseigné, quand il ajoute que les Perses ont joint, dans la suite, ce culte à celui de Vénus céleste ou Uranie, qu'ils ont emprunté des Assyriens et des Arabes. ”

“ M. Gobineau, comme Anquetil Duperron lui-même, que les anciens rois d'Iran, nommés Peschdadiens et Kéaniens, étaient, sans doute, des princes de la Bactriane ou des autres provinces orientales de la Perse, différents des monarques assyriens, mèdes et perses dont parlent les auteurs grecs, et en particulier que Gustasp, roi de la Bactriane, ou plutôt de l'Iran, et son fils Espendiar ou Ispendiar doivent être absolument distingués de l'Hystaspe et du Darius qui furent les chefs de la seconde branche des Achémenides d'après l'inscription de Bisoutoun. ”

“ Si l'on ajoute à cela que jamais un nombre égal d'Orientalistes n'avait adhéré à aucune association scientifique, qu'un vaste système de relations et de correspondances scientifiques a été créé, que plusieurs souverains se sont inscrits pour patronner l'oeuvre, on pourra dire, sans être taxé d'exagération, que les études asiatiques obtiendront certainement par ce Congrès un développement qu'elles n'avaient pas encore atteint. ”

“ Tout bien considéré, il semble de toute probabilité que l'établissement du dualisme mazdéen, et le règne des Peschdadiens et des Kéaniens, qui aidèrent à son expansion, si toutefois ces dynasties ne sont pas une pure légende inventée, du temps des Sassanides, par quelque mobed qui aura mêlé des traditions lointaines avec ce qu'il savait vaguement des règnes des rois achéménides, doivent se placer entre l'époque du premier empire d'Assyrie et celle du second. ”

“ Dans ce grand remous de peuples divers, poussés et repoussés, jetés les uns sur les autres, il y eut place pour la formation de nouveaux peuples jetés dans de nouvelles frontières et tout disposés à se donner ou à recevoir des institutions nouvelles. Tout fait croire que le mazdéisme de Zoroastre, sous sa forme dualiste encore compliquée d'un reste de polythéisme panthéiste, fut une de ces institutions. Mais le dualisme mazdéen de Zoroastre n'était sans doute alors lui-même qu'une réforme d'un culte primitif, plus antique, de ce culte du feu, commun aux aryas de l'Iran et à ceux de l'lnde. ”

“ La nation juive aurait donc bien, en réalité, la gloire d'avoir servi de véhicule à l'idée monothéiste, mais à une époque relativement toute récente, à cette époque où chaque peuple a cessé de s'isoler dans son égoïsme national, se croyant une race à part, issue de ses propres dieux, pour se fondre dans ce grand tout qui, seulement à partir de cette époque, a acquis la conscience de l'unité de son origine et de la solidarité de ses destinées, et s'est, depuis lors seulement, appelé du nom d'humanité. ”

“ Que dire, en effet, d'un peuple qui renonce en quelques jours à toutes les coutumes, à toutes les institutions de ses pères, qui vend à l'enchère ses temples et ses dieux, qui se fait gloire de proclamer toutes les extravagances politiques de l'Occident qu'il prétend vouloir imiter dans ses tendances les plus avancées, qui, par l'organe de ses représentants les plus distingués, fait l'éloge de toutes nos protestations antireligieuses, sans chercher à se créer au moins une philosophie, qui parle avec une sorte de satisfaction approbative des doctrines de notre Commune révolutionnaire, etc. ”

“ CONGRÈS INTERNATIONAL DES ORIENTALISTES. 37
une interprétation relativement moderne. Zoroastre n'est pas venu de l'Inde. Le dualisme Mazdéen est l'idéalisation du combat védique entre la Lumière et les Ténèbres. Le culte du Feu est la commémoration de la découverte du feu. Il se retrouve chez tous les peuples, à la base de toutes les liturgies. C'est la confusion allégorique du Feu terrestre et de la lumière solaire ou stellaire qui est l'origine même de tous les cultes. Le Monothéisme est au bout des conceptions mythologiques et non au début ”

“ Ce qui ne peut être mis en question, c'est que l'une et l'autre doctrine font partie du culte du feu qu'on retrouve également établi chez presque tous les peuples, au début des premières civilisations, au moment où se sont formés les premiers groupes sociaux, surtout à nos latitudes froides ou tempérées. ”

“ Dans cette étude, M. Lenormant a déployé toutes les ressources de sa vaste et profonde érudition ; non-seulement il a précisé le rôle de ce dieu dans l'ancienne mythologie sémitique, mais il a profité de l'occasion qui lui était fournie de recourir aux textes et aux inscriptions les plus anciens, pour établir la valeur de plusieurs signes cunéiformes qui n'avaient pas été compris avant lui. Cette notice comptera certainement parmi les meilleures que l'on doit à la plume si féconde du savant professeur d'archéologie à la Bibliothèque nationale. ”

“ Il a d'abord exposé l'historique des transformations qui se sont opérées dans le système politique et social du Japon, depuis la célèbre expédition du commodore Perry, en 1852, qui ouvrit au commerce étranger plusieurs ports de cet empire d'une part, et depuis le renversement du pouvoir des Taïkouns, ou Maires du Palais, d'autre part. Le gouvernement japonais a toujours été, plus ou moins, un gouvernement anonyme. Personne, dans l'État, ne veut y prendre formellement la responsabilité d'aucune décision. ”

“ L'interprétation philologique de cette formule Pire-emhrou est destinée, de la sorte, à nous révéler un des points les plus essentiels de la doctrine religieuse de l'Egypte, à savoir la condition de l'homme après la mort. A notre époque, où les progrès des sciences naturelles tendent à reléguer dans le domaine des vieux mythes l'idée de la vie future et de l'immortalité de l'âme, il est d'un haut intérêt de voir comment cette idée était envisagée par un peuple auquel l'antiquité attribuait l'origine de sa philosophie et de la plupart de ses sciences. ”

“ Nous avons cru devoir reproduire cette appréciation du Journal auquel on doit, somme toute, les comptes rendus les plus étendus, les plus complets des séances du Congrès international des Orientalistes. On nous permettra de nous étendre encore un peu sur cette séance, car nous savons que le Comité de publication a décidé qu'il ne publierait que de courts extraits des discussions, afin de conserver le plus de place possible aux très-nombreux travaux d'érudition qui lui ont été adressés, et qu'il eût été impossible de lire in extenso, la Session de Paris eût-elle duré un mois entier. ”

“ De l'aveu de M. Jules Oppert, il est absolument impossible d'établir un parallélisme exact entre la dynastie des princes Kéanides d'un côté, telle qu'elle est donnée par Firdousi, dans son Shah-nameh, et dans les documents pehlvis, sinon zends, du Boundehesh, qui datent des Sassanides, et de l'autre, la suite des rois de Perse, telle qu'elle la trouve établie dans Hérodote, Ctésias et les autres Grecs. D'après le Boundehesh, cette dynastie aurait régné 555 ans, de 531 à 864 avant notre ère, et l'avénement de Ke Khosrou, qu'on veut identifier avec Cyrus, serait reporté à l'an 699. ”

“ Il a soutenu que la découverte du Feu avait fondé le culte positif, et il a cherché à donner une explication des phénomènes naturels où l'imagination des poëtes a vu une intervention des forces divines. M. Eichhoff, à son tour, a pris éloquemment la défense du monothéisme primitif, et MM. Schoebel, de Rosny, André Lefèvre, Clémence Royer, Jacolliot et Halévy ont exprimé leurs idées au sujet de ce qu'il fallait entendre par le monothéisme primitif de l'Orient. ”

“ Du reste, la seconde forme du mazdéisme peut très-bien n'avoir pas été l'oeuvre d'un homme, mais le résultat de lentes et nécessaires réformes, d'une évolution accomplie sous l'influence d'un sacerdoce intéressé à attribuer chaque nouveauté au fondateur même de la doctrine, comme les prophètes hébreux et, plus tard, les rabbins de Judée signaient du nom de Moïse leurs propres inventions ou inspirations, et, comme dans l'Inde, toute révélation était attribuée à Manou ou à Bouddha. ”

“ Je ne suis pas tout à fait du même avis que lui sur l'interprétation, au point de vue religieux, de ces textes écrits d'une manière officielle sur les rochers et les monuments de la Perse, par ordre des rois eux-mêmes, qui s'adressaient à toutes leurs populations, qui employaient trois langues, afin de se faire mieux comprendre. Ces textes n'ont subi aucune de ces altérations qui peuvent se présenter dans des copies successives de manuscrits. Nous n'avons rien à y changer; il n'y a pas là de transformations ni d'erreurs de copistes. ”