Congrès de l'hybridation de la vigne

“ Oui le sucre blanc en pains, introduit dans le moût, ne reste plus l'aliment excellent que nous consommons de tant de manières. La fermentation du sucre de canne produit de l'alcool identique à celui provenant du sucre de raisins, c'est vrai ; mais elle produit autre chose, que ne produit pas la fermentation du sucre de raisin; cette autre chose, l'acide succinique, donne au vin sucré cet arrière-goût amer particulier qui le fait reconnaître. ”

“ M. Castel estime, en effet, qu'on ne peut juger de la fécondité et de la qualité du fruit qu'au bout de huit ans; M. Malègue en a fait aussi l'épreuve. S'agit-il d'un hybride dérivé de quatrième ou de cinquièmedegré, combien de lustres se seront écoulés quand on pourra apprécier ce qu'il vaut réellement ! Même patience et longueur de temps sont nécessaires pour la sélection. Et cela, non seulement dans la vigne, mais toutes les fois qu'on a eu recours au croisement ou à l'hybridation pour obtenir une race animale ou végétale. ”

“ Théorie générale de l'Hybridation On désigne, en viticulture, sous le nom d'hybrides, les nouveaux cépages obtenus par les croisements de deux espèces ou de deux variétés de vignes différentes, et l'on désigne, sous le nom d'hybridation, l'opération qui préside à la création des hybrides; l'hybridation est accidentelle lorsqu'elle a lieu sous l'action des agents extérieurs; elle est, au contraire, artificielle, quand elle est le fait de la man de l'homme. ”

“ Les préjugés sont si forts et il est si agréable de voir mûrir son raisin quelques jours plus tôt ou, du moins, qu'il paraisse mûrir; car, réellement, si on appelle maturité l'accumulation dans le fruit de tout ce qu'il peut tirer des réserves de la plante, la maturité sur Riparia n'est hâtive que parce qu'elle est incomplète.
Il est curieux de voir les gens du Nord constamment à la recherche de cépages précoces (celui qui mûrirait au soleil d'août serait leur idéal !) , alors que c'est leur climat qui fait toute leur force et qu'ils ne doivent qu'à lui de pouvoir lutter contre le Midi. ”

“ Si le nombre de ces hybrides peut être multiplié à l'infini, en revanche il y a lieu d'en faire une sélection sévère et de les soumettre à de longues épreuves avant de les propager.
Les propriétés du vin sont les principaux facteurs déterminants dans le choix du cépage; cependant, s'il est évident que l'hybride ne doit, être accepté qu'autant que son produit présentera des avantages, à moins de ne le considérer que comme simple greffon, on devra toujours tenir compte de ses aptitudes culturales ; fructification, résistance aux maladies cryptogamiques, au phylloxéra, etc. ”

“ La vinification des hybrides très colorés est plus laborieuse que celle des vinifera, même teinturiers. On dirait que leur matière colorante propre est un obstacle à la nutrition des levures. Dans les vins chargés en couleur il reste plus de sucre non transformé que dans les autres.
La teneur en alcool d'un cépage quelconque varie, non seulement suivant le climat, à cause de son époque de maturité, mais encore selon la taille, le greffage, l'âge de la vigne, son exposition, l'année, etc., etc. ”

“ La récolte 1900, d'une maturité médiocre, envahie par la pourriture grise, a donné, le plus souvent, des vins douteux, dont la composition n'a pu servir que de terme de comparaison. Il n'en a pas été de même en 1901 : la maturité s'est accomplie dans les meilleures conditions, et la supériorité des produits a rendu possible une honne étude; analyse et dégustation. Comme l'époque de maturité n'est point la même pour chaque cépage, nous avons eu soin d'opérer la vendange au moment où le raisin paraissait propre à une bonne vinification. ”

“ Le greffage de nos variétés françaises sur porte-greffes qui, dans le début, a causé quelques déboires, mais dont le succès s'est affirmé lorsqu'on a eu recours, au Riparia d'abord, puis aux Rupestris, puis enfin aux hybrides, soit américo-américains, soit francoaméricains, a permis de reconstituer la plus grande partie des vignobles français.
Le Midi a donné l'exemple, et plût à Dieu que la fortune eût mieux récompensé son initiative, sa persévérance et ses sacrifices! ”

“ Mais, de même que la graine de la plante hybridée peut reproduire directement par semis un nouveau végétal, chacun des bourgeons à feuilles de ce végétal porte aussi en lui l'impression, quelle qu'elle soit, de l'agent fécondant qui a modifié la race primitive, car le rameau qui sortira de ce bourgeon produira plus tard la fleur et enfin la graine qui, elle, pourra reproduire l'hybride. ”

“ En dehors de toute préoccupation d'école, l'observation a montré que les variations brusques des êtres vivants ont deux origines principales : 1° Les influences réciproques des cellules génératrices ou, pour nous en tenir aux végétaux, la pollinisation entre races ou espèces différentes ; 20 La spontanéité, du moins apparente, que je remplacerai tout de suite par le principe de la coalescence des plasmas dont je donnerai tout à l'heure la définition et l'explication.
La variation par pollinisation entre races ou entre espèces est trop évidente et trop connue pour que je m'y arrête longtemps. ”

“ Si nous nous occupons tant de quelques rares variations et que nous oublions l'immense généralité des êtres qui se reproduisent de générations en générations à peu près identiques à eux-mêmes, c'est que nous sommes en même temps des égoïstes et des ingrats : des égoïstes, parce que nous savons que parfois, bien rarement, ces variations pourront nous fournir quelques variétés meilleures que le type dont elles dérivent ; des ingrats, car qu'arriverait-il, par exemple, et pour nous borner à la vigne, si chaque pied d'Aramon, de Gamay, etc. ”

“ J'ai semé, aux époques convenables, des graines de race pure des deux plantes sur lesquelles je veux opérer. Je traite mes jeunes semis de la même manière, et j'en repique un certain nombre en pots, ce qui facilite non seulement le greffage mais encore assure la reprise sans souffrances graves au moment de la mise en place définitive. La greffe effectuée et la reprise terminée, je supprime les
ligatures et je plante définitivement, en place, des plantes non greffées élevées en pot et les plantes greffées, le tout dans un même sol et à la même exposition. ”

“ Ils prouvent tout simplement que la vigne sait résister à ses ennemis quand elle pousse librement, sans être contrariée par la main de l'homme et que, même si elle est soumise à une taille régulière, elle est en état de résister au phylloxéra d'une manière suffisante si on la laisse se développer à grande arborescence. N'est-on pas en droit, après cela, de se demander si l'homme n'est pas involontairement le plus grand ennemi de la vigne? ”

“ Pour augmenter la résistance aux maladies cryptogamiques de ces hybrides à trois-quarts de sang de vinifera, M. Couderc les a croisés à nouveau avec des demi-sang. M. Couderc a ainsi obtenu des hybrides très remarquables, ayant un feuillage à faciès américain, n'ayant pas tout-à-fait la résistance aux maladies des demi-sang, mais à peu près, et des raisins presque semblables à ceux des troisquarts de sang, c'est-à-dire à faciès et à goût français. C'est, d'après M. Couderc : « La voie la plus féconde de l'hybridation, celle qui est appelée à avoir une longue carrière. » ”

“ Quand je dis en famille, je n'oublie pas que notre Congrès est international et je n'ai garde d'omettre de souhaiter la bienvenue aux étrangers qui sont accourus de partout, la plupart à la voix du canon, mais quelques-uns aussi à l'appel plus modeste des hybrideurs. La science, a-t-on dit, et la science appliquée aussi bien que la science pure, n'a pas de patrie, il serait plus juste de dire n'a pas de frontières. ”

“ LES MECANISMES MOLÉCULAIRES DE LA VARIATION DES RACES ET DES ESPÈCES Par M. Armand GAUTIER de l'Institut.
L'analyse rationnelle des faits matériels, contrôlée sans cesse par le calcul et l'expérience, est la seule route, route souvent étroite et raboteuse, qui mène sûrement à la vérité. L'étude du plus petit phénomène, si elle était suffisamment analytique et complète, nous conduirait à la connaissance des lois de l'univers, car, dans l'édifice admirable de la Nature, tout se tient, s'équilibre et s'enchaîne. ”

“ Les plantes que cultive pour ses besoins l'homme civilisé ne seraient, en effet, d'après l'opinion de Pallas, acceptée par Darwin, que le résultat d'hybridations fixées par la sélection. La prodigieuse fertilité des hybrides du genre vitis, les dispositions morphologiques de la fleur qui sollicitent les fécondations croisées nous permettent d'accepter pour la vigne plus que pour toute autre plante l'hypothèse de Darwin. ”

“ De l'examen d'ensemble de tous les vins donnés par les différents groupes d'hybrides, il ressort que,-pour un grand nombre, l'intensité colorante se montre bien supérieure à celle des Vinifera purs.
Pour la plupart des cépages très riches en couleur, celle-ci, par son excès, est souvent mal fixée; l'acidité naturelle du raisin et du vin, quelle qu'en soit la valeur, est impuissante à lui assurer une stabilité complète.
L'expérience montre que leur vinification exige généralement une judicieuse acidification (acide citrique ou tartrique) . ”

“ J'ai, dans mon jardin, deux exemples curieux, où la greffe a sûrement joué un rôle, bien qu'on ne puisse y voir une hybridation ou un métissage asexuels. Une rose Coquette des Blanches m'a donné un rameau vigoureux sur lequel les fleurs se disposèrent en une inflorescence en grappe, au lieu d'affecter la forme d'un corymbe. Celle variation fut suivie, l'année dernière, d'une modification aussi curieuse dans la disposition des feuilles qui, au lieu d'être alternes, deviennent nettement opposées. ”

“ Le nombre, à la vérité, en est petit, et quand on considère le prodigieux effort auquel ils sont dus, on est tenté de penser que, sur les centaines de milliers de semis pratiqués par nos hybrideurs, le chiffre de ceux qui ont survécu est insuffisant. On oublie que, sur cette masse de créations, quelque méthodiques qu'elles aient pu être, la sélection naturelle d'abord, puis les perquisitions, les recherches, les études se sont tour à tour exercées, éliminant impitoyablement tout ce qui ne paraissait pas répondre de façon parfaite à l'objectif visé. ”

“ Le raisin lui-même ne peut faire autrement que d'être plus ou moins modifié, soit en bien, soit en mal, suivant les cas; le vin sera donc de qualité plus ou moins différente du vin fourni par les vignes cultivées directement sans greffage. Que ces modifications varient avec les sujets et l'affinité qu'ils présentent avec leurs greffons, c'est tout naturel; qu'elles soient plus ou moins profondes, utiles ou nuisibles, elles n'en amènent pas moins fatalement, à la longue, un changement dans le cépage et, par suite, dans ses produits. ”

“ Le 1020 a un mérite réel: sa santé aérienne est parfaite, mais, en le cultivant greffé, il est d'une affinité difficile; je l'ai greffé sur Aramon-Rupestris Ganzin n° 1 (qui se montre dans mes terres un porte-greffe très médiocre) ; le 1020, greffé sur Aramon-Rupestris Ganzin, no 1, donne des résultats appréciables; le vin est excellent.
Le 1077 est remarquable à cause de l'intensité colorante de son jus, sa santé et sa vigueur; je crois que, lorsque M. Bouffard l'aura vinifié, il le trouvera supérieur à ceux qui ont obtenu la plus forte note comme intensité colorante ”

“ C'est qu'en effet le sujet agit sur le greffon qu'il porte comme le sol sur les vignes franches de pied qu'il nourrit.
Il suffira pour s'en convaincre de se rappeler que toutes les particularités, toutes les variations dans la végétation, la fructification, la qualité des produits que nous avons énumérées plus haut sont également subordonnées à la nature du sol. Un sol maigre diminue la végétation et augmente souvent la qualité, de même un sujet faible. ”

“ C'est ainsi qu'il m'a été donné, cette année, de voir des vignes sur Riparia succomber au phylloxéra, comme de simples viniferas, sans que j'en aie été étonné ni autrement troublé, parce que la pathologie générale nous apprend que tout affaiblissement, toute défaillance
même momentanée de l'organisme, que ce soit chez les végétaux ou chez les animaux, — la vie n'a pas des lois différentes selon les règnes, - est une porte ouverte à ces êtres inférieurs qui les guettent. ”

“ Les variations sait spontanées, soit provoquées par la culture ou l'hybridation, sont utilisées par l'homme en choisissant celles qui lui sont favorables et, en les fixant, ce qui se fait soit par la multiplication directe (bouturage ou greffage) de l'individu qui a varié, soit par des semis de ses graines et le choix parmi les produits, des sujets qui tendent de nouveau vers la forme utile cherchée. ”

“ L'élément le plus précieux du vin, dans l'étude des cépages, est l'alcool. C'est lui qui nous apprend la valeur absolue de chaque variété, en nous révélant sa richesse spécifique en sucre, pourvu que la vinification de ses raisins ait été bien conduite. ”

“ Un de ces remèdes, c'est évidemment la création de types de remplacement, conformément à la théorie du célèbre Knight. Dans ce but l'on a, depuis longtemps déjà, sur l'initiative de M. Millardet, employé l'hybridation sexuelle. Les hybrides obtenus ont assurément des qualités, mais ils sont plus ou moins bons et aucun d'eux ne peut rivaliser encore avec les vignes anciennes de nos meilleurs crus. On peut donc dire que l'hybridation sexuelle, à elle seule, n'a pas résolu la question, à l'heure actuelle. Y arrivera-t-elle un jour ? C'est le secret de l'avenir. ”

“ Que l'on voie, dans ces faits, un retour par atavisme à des ancêtres très éloignés; que l'on y voie, comme je l'ai indiqué dans d'autres plantes, un équilibre nouveau amené par la greffe dans les hybrides ou métis sexuels que sont beaucoup de nos rosiers, il n'en faudra pas moins, contrairement aux idées reçues-, en tirer la conclusion, que le greffage n'est point toujours un moyen parfait de conservation des variétés, races ou hybrides, mais qu'il peut être, parfois, au contraire, une cause puissante de variation. ”