Acidification

“ La chaleur, l'alcool et l'oxygène étant les éléments d'une bonne acidification, on a songé à un procédé de nature à pouvoir fabriquer promptement le vinaigre, et on y est parvenu en pulvérisant, pour ainsi dire, le liquide à acidifier pour l'exposer ensuite à un courant d'air au milieu d'une température très-élevée. A cet effet on a une chambre chauffée par un poèle, et dans cette chambre sont alignées des rangées de tonneaux
placés debout. ”

“ Cette acidification résulte d'une fermentation spéciale qui se fait aux dépens d'un des principes.du plasma musculaire. Elle n'a pas besoin pour se produire de l'intervention de l'oxygène de l'air'. Rankc a montré que, dans la rigidité cadavérique, l'acidité du muscle ne dépasse jamais un maximum variable avec chaque animal. L'action de l'acide chlorhydrique très-étendu, de l'acide acétique faible, de l'alcool des substances colorantes sur la fibre musculaire coagulée est à peu de chose près la même que celle que nous avons décrite au paragraphe précédent à propos de la fibre encore vivante. ”

“ Cet acide gazeux se forme toutes les fois qu'on brûle du charbon ou quelque matière carbonacée, dans l'air ou dans le gaz oxigène. Il est aussi un des produits de la fermentation. Les substances animales ou végétales qui se décomposent, la pierre à chaux soumise à l'ignition ou à l'action des acides, en donnent abondamment. Il prend aussi naissance dans l'acte de la respiration, et existe généralement dans le canal alimentaire. Il s'exhale de la surface du corps, et les plantes en versent une quantité considérable dans l'atmosphère pendant la nuit. ”

“ Cet acide existe fréquemment et abondamment dans la nature, soit libre et à l'état de gaz ( non permanent) , soit en dissolution dans l'eau, soit combiné avec une base et formant tous les carbonates. Il est le produit de la décomposition spontanée de toutes les matières végétales; il est un des résultats les plus abondans de toute fermentation alcoolique, de la combustion, de la respiration, etc.
L'acide carbonique gazeux, état naturel de ce composé , est élastique, incolore, transparent, d'une odeur piquante particulière, d'une saveur aigrelette, et d'une pesanteur spécifique de 1,5240. ”

“ Sans doute, lorsque l’air est tranquille, ou lorsque l’acide carbonique, qui se forme si abondamment par la fermentation, la respiration, la combustion, etc., est retenu dans des lieux clos, la quantité de cet acide doit excéder ses proportions ordinaires ; mais du moment que l’agitation ou les vents peuvent le mêler dans l’atmosphère, il se répartit et se dissémine sur tous les points d’après des lois constances. ”

“ L'oxygène entre dans la composition de la plupart des acides, mais l'hydrogène en fournit aussi un bon nombre.
Acide acétique. — Corps qui résulte de la fermentation acide de tous les liquides spiritueux, tels que le vin, la bière, le cidre. Il est contenu dans le vinaigre, avec lequel on le confond quelquefois.
Acide azotique ou nitrique. — Liquide blanc, vulgairement connu sous le nom d'eau forte, résultant de la combinaison de l'oxygène avec l'azote. Il répand, à l'air, des vapeurs blanches ; son odeur est désagréable ; il corrode les tissus organiques et les colore en jaune. ”

“ Les matières organiques, exposées à l'eau, à l'air et aux rayons du soleil, vont fermenter. Qu'est-ce à dire? Elles vont se décomposer en acide carbonique, gaz-irrespirable pour l'homme, en ammoniaque, en acide sulfureux, en acide sulfhydrique, etc., gaz plus toxiques les uns que les autres ; enfin en liquides putrides chargés de ferments. L'acide carbonique est deux ou trois fois plus abondant dans les villes que dans les campagnes, et il n'y a pas d'arbres pour absorber ce gaz. ”

“ S'il est vrai que cet acide, lorsqu'il est concentré, détermine souvent au pourtour de la bouche, des lèvres, et même des mains, des taches grisâtres et quelquefois noires, d'autres acides concentrés, tels que les acides azotique, chlorhydrique, acétique, phosphorique, peuvent également les produire, parce que cet effet résulte de la désorganisation du tissu, de la formation de l'eau aux dépens de l'oxygène et de l'hydrogène de ce tissu, et que dès lors on ne concevrait pas pourquoi tout autre acide concentré et avide d'eau que l'acide sulfurique ne se comporterait pas de même. ”

“ Les acides se combinent facilement avec l'eau, mais ils s'emparent aussi rapidement de quelque substance saline, terreuse ou métallique, de sorte que les eaux acidules ou gazeuses n'offrent presque jamais l'acide libre. ”

“ Mais on n’aura jamais à redouter et à combattre cette insuffisance, toutes les fois que la terre donnera lieu à une vive effervescence quand on y verse un acide, tel que de l’acide chlorhydrique, ou seulement du vinaigre. Dans certains sols, il y a jusqu’à 800 grammes de carbonate de chaux par kilogramme de terre : là, le plus souvent, les produits humiques font à peu près défaut. ”

“ L'action des acides est très intense. L'acide sulfurique, par exemple, étendu de deux cents fois son volume d'eau, tue ces anguillules en peu d'heures. Les acides minéraux sont plus actifs que les acides organiques. A dilution égale, ils peuvent être rangés pour leur activité dans l'ordre suivant : acides azotique, sulfurique, chlorhydrique, oxalique, acélique.
Le vinaigre fait périr les vers de la nielle, quoique des animaux, très rapprochés de ceux-ci par leur organisation, vivent normalement et se reproduisent dans ce liquide. ”

“ En dehors des sources naturelles et de la combustion, l'homme a donc trois moyens de produire abondamment le gaz acide carbonique : par la fermentation développée dans des conditions déterminées, par la chaleur qui amène la décomposition des corps qui le contiennent, et par la réaction d'un acide sur un carbonate. ”

“ La décomposition de liquides fermentescibles tels que le lait, l'urine, s'opère bien plus vite dans un espace rempli de monde, ef cela, non pas par l'effet seul de l'acide carbonique. Mais la proportion plus grande de cet acide dans l'atmosphère peut être facilement prouvée par l'analyse chimique, et ce fait nous indique, jusqu'à un certain point, que l'air d'une localité ou d'un appartement est insalubre ; les expériences que l'on fait dans une ville comme Londres trouvent un point d'appui dans les analyses de Smith, Frankland et d'autres. ”

“ Quel que soit le volume de ces calculs, tant qu'ils sont encore transparents ou demi-transparents sous le microscope, traités par l'acide chlorhydrique ou par l'acide acétique, ils ne font que devenir un peu plus pâles sans qu'il y ait dégagement de gaz. Ce dernier acide les gonfle et les ramollit. Ce n'est que lorsqu'ils sont devenus opaques que l'emploi de ces réactifs produit un dégagement gazeux et les attaque comme ils le font lorsqu'il s'agit de concrétions de phosphate et de carbonate de chaux ou de magnésie, sels dont ils s'incrustent parfois un peu. ”

“ En saturant les acides, soit excrétés pendant la végétation, soit produits par l’altération de divers engrais, les substances précitées (carbonate de chaux, de soude et de potasse) déterminent encore un résultat fort avantageux. Elles laissent dégager lentement de l’acide carbonique, et celui-ci, comme on le démontrera en parlant de la respiration des plantes, est le principal agent de leur nutrition ; il laisse assimiler son carbone et exhaler dans l’air l’oxygène. ”

“ Nous avons vu comment un petit nombre de substances simples, ou au moins qui n'ont point été décomposées jusqu'ici, telles que l'azote, le soufre, le phosphore, le carbone, le radical muriatique & l'hydrogène, formoient en se combinant avec l'oxygène tous les oxides & les acides du règne végétal & du règne animal: nous avons admiré avec quelle simplicité de moyens la nature multiplioit les propriétés & les formes, soit en combinant ensemble jusqu'à trois & quatre bases acidifiables dans différentes proportions, soit en changeant la dose d'oxygène destiné à les acidifier. ”

“ L'acide acétique concentré existe à l'état solide jusqu'à la température de 17° + 0 centigr. Il est doué d'une odeur acide spéciale, extrêmement forte, et d'une saveur fraîche et piquante. On le trouve dans la sève de presque tous les végétaux, dans la sueur de l'homme, le lait, l'urine, etc.
La fermentation acide, et la fermentation putride lui donnent naissance. Il résulte encore de la décomposition des matières organiques végétales ou animales par le feu, par l'action de certains acides et de certains alcalis. — L'acide acétique est volatil ”

“ Pour dissoudre les acides, tout en laissant dans l'éther les corps étrangers qu'il a dissous, on verse dans le ballon quelques grammes d'eau, et on les agite avec l'éther ; il faut prendre garde de mêler trop brusquement les deux liquides : les gouttelettes d'eau pourraient s'envelopper d'une couche de matières grasses, précipitées de l'éther, et refuser dès lors de se réunir. Tels sont les globules de beurre dans le lait. La dissolution acide est soutirée avec une pipette effilée ”

“ Comme nous 1 avons déjà dit précédemment, le cuivre est très résistant aux acides organiques à l’abri du contact de l’air. Dans l' industrie de 1 acide acétique, ce principe ne doit pas être oublié
et il faut éviter, lors du refroidissement, que l’air pénètre dans les appareils à rectification chauds, remplis de vapeurs d’acide acétique. Cela arrive toujours lorsqu’un appareil vient d’être vidé, et qu’il se produit un refroidissement entre la vidange et l’introduction d’une nouvelle charge. ”

“ C'est encore du gaz acide carbonique qui se dégage du charbon qui brûle. Il tue les animaux qui le respirent.
Acide nitrique , on l'appelle aujourd'hui acide azotique. — Comme l'indique ce nouveau nom , c'est un composé d'azote et d'oxigène ; ce sont deux gaz qui, combinés dans une certaine proportion , forment cet acide ; lorsqu'on le combine avec la potasse , il forme un sel qu'on nomme nitrate de potasse. (Voyez engrais supplémentaires.) Acide silicique. — Cet acide est très-répandu dans la nature. Quand il est pur, il constitue le cristal de roche. ”

“ Chercher l'économie en achetant des acides impurs ou à un degré inférieur à cause de leur bon marché est une double sottise, d'abord à cause des désagréments qui peuvent résulter dans la fabrication des mauvaises qualités du produit, puis, parce qu'en réalité on paye ces acides plus cher que les acides purs concentrés au degré voulu. L'acide sulfurique seul, pur et sans eau, s'unit à la craie ; l'eau qu'il contient ne sert qu'à délayer le carbonate et à étendre l'acide pour qu'ils se mettent mieux en contact, et ce résultat est obtenu par l'eau qu'on verse dans le producteur. ”

“ On peut employer les acides minéraux comme résolutifs salins, mais ils réussissent moins que les acides végétaux, tels que le vinaigre, le citron, &c. L’utilité des acides minéraux ne dépend point de leur effet direct, qui est de produire la coagulation des humeurs, mais de leur effet indirect, qui est de stimuler, par leur qualité saline, la partie obstruée qui se débarrasse à son tour de la matière obstruant par le ton qu’elle recouvre. ”

“ Pour purifier ces acides, ont est obligé de les soumettre longtemps à un traitement à la vapeur d'eau, qui entraîne les hydrocarbures, avec une perte de 5 et même 10 pour 100, ou de redistiller l'acide oléique.
Quelle est la cause qui force souvent les industriels à appliquer une température trop élevée pour pouvoir achever la distillation? ”

“ Les acides communiquent en outre au sérum restant ou petit-lait leur réaction particulière, et l'on doit prendre la précaution, lorsqu'on destine ce dernier à l'alimentation des animaux, de saturer l'acide avec une solution alcaline — carbonate de soude par exemple, — que l'on verse peu à peu dans le liquide jusqu'à ce qu'il ne se forme plus de bulles de gaz dans la masse. ”

“ La présence d'une certaine quantité de bicarbonate de chaux et de chlorure-de sodium, les faibles proportions des autres sels, enfin l'acide carbonique et l'air qu'elles dissolvent, lui communiquent la saveur normale des bonnes eaux.
Leur aération laisse à désirer. Leur écoulement à l'air libre dans, les gargouilles de l'aquéduc et les bassins, leur échauffement durant ce parcours , leur trajet à travers l'atmosphère confinée de l'aquéduc, très-riche en acide carbonique, et enfin la décomposition successive de leurs bicarbonates, sont les causes diverses de leur imparfaite aération. ”

“ On les prépare en traitant par l'eau-forte, le camphre le mucilage ou la gomme , et le liège.
Les expériences faites sur les acides végétaux tendent à établir qu'à l'exception de l'acide prussique , tous sont composés de carbone, d'hydrogène et d'oxigène en diverses proportions ; et que celui-ci renferme en outre de l'azote. L'acide gallique est de tous celui qui contient le plus de carbone. ”

“ Bien que formés comme les acides ou les alcaloïdes par du carbone, de l'hydrogène, de l'oxygène et de l'azote, auxquels, il faut ajouter, dans certains cas, le soufre et le phosphore, les produits dont il s'agit maintenant n'ont qu'une durée éphémère ; ils changent continuellement d'état, et finissent même par disparaître complètement. ”

“ Au contact de l'air il absorbe de l'oxygène et devient plus acide, sans que cependant son acidité devienne jamais bien considérable. Mais, si on n'a pas ajouté d'acide, on voit au bout de quelques jours le liquide primitivement transparent se troubler, et devenir opalescent; cette transformation est presque subite, et, si
la température est élevée, se fait en quelques heures. ”