Acide silicique

“ L'acide silicique, en grande proportion dans une eau, y fait soupçonner la soude ou la potasse à l'état de combinaison ; l'acide carbonique libre, en grand excès, permet de présumer avec certitude l'existence des bicarbonates de soude, de potasse, de chaux, de magnésie, et quelquefois de fer, puis aussi celle de phosphates et de silicates. ”

“ Le silicium, qui, dans la nature, est, aujourd’hui complètement passé à l’état d’acide silicique, c’est-à-dire brûlé, partout où nous pouvons l’observer, a aussi dû être originairement, au moment où il s’est combiné à l’oxygène, la cause d’un échauffement intense, dans notre globe comme dans les autres astres également formés de silicates. Toutefois, dans ces derniers, dont les météorites sont des fragmens, la température n’était probablement pas aussi élevée que dans les ateliers métallurgiques et les expériences précitées. ”

“ Pour avoir la proportion d'acide Silicique, on fait évaporer jusqu'à siccité un ou plusieurs litres d'eau. On ajoute au résidu un excès d'acide chlorhydrique, on évapore à siccité et l'on chauffe vers 2000 environ ; on fait ensuite digérer le résidu avec de l'eau distillée aiguisée d'acide chlorhydrique, on chauffe doucement, on jette le tout sur un filtre, on lave le précipité d'acide silicique avec de l'eau bouillante, on le dessèche, on le calcine et on le pèse. ”

“ On conçoit, d'ailleurs, que les différentes eaux, en traversant le sol pour arriver aux radicelles des plantes, puissent dissoudre de l'acide silicique, surtout à la faveur des carbonates de soude ou de potasse introduits par l'emploi des cendres ou de la potasse des argiles; qu'enfin le lavage des fumiers, feuilles et débris végétaux par les mêmes eaux naturelles concoure à fournir cet acide indispensable au développement de tous les végétaux. ”

“ En milieu neutre ou faiblement acide (pH 6 à 7) , l'acide silicique entre à son tour en solution.
Par contre, en milieu acide (pH < 4,5) , l'acide silicique libéré précipite à nouveau à l'état de gel, et ce sont les bases et les hydrates de fer et d'alumine qui deviennent de plus en plus solubles et sujets au délavage.
En bref, l'intensité du phénomène de lessivage dépend principalement des conditions climatiques.
Seulement, en ce qui concerne la nature des constituants rendus solubles au cours de l'évolution du sol, elle est déterminée, en ordre principal, par la réaction du milieu. ”

“ Chauffée fortement avec la potasse caustique, elle donne lieu à une masse vitreuse soluble dans l'eau (liqueur dite des cailloux) qui, concentrée, se prend en une masse d'apparence gélatineuse et qui, dans cet état, sursaturée légèrement par un acide, fournit la silice sous forme d'une gelée. Séchée ainsi, et calcinée de nouveau, elle présente tous les caractères décrits ci-dessus. Bergmann en a parfaitement indiqué les propriétés (2) . L'acide silicique est un des corps les plus répandus dans la nature, mais c'est surtout à l'état de silicates qu'on le rencontre. ”

“ Nous avions alors en vue le pouvoir que nous croyons à cette terre d'acidifier à la longue la silice ténue, pour se combiner avec elle , pouvoir qui ne serait pas plus extraordinaire que celui de l'acide silicique sur la chaux. Cette opinion n'est relative qu'aux argiles non cultivées ; car il se pourrait que parmi celles qui le sont , il s'en rencontrât qui eussent laissé prendre aux racines une partie de leur acide silicique, et que , par conséquent, tout le peroxide de fer, et même une partie de l'alumine , se trouvassent isolés. ”

“ Lorsqu'on évapore à sec au bain-marie une solution d'acide silicique renfermant de l'acide chlorhydrique, il se sépare de la silice amorphe, complètement insoluble dans l'eau et dans les acides :
4. Lorsqu'on chauffe un silicate avec une perle de sel de phosphore, les oxydes métalliques se dissolvent à l'état de phosphates; la silice reste dans la perle comme masse opaque (squelette de silice) :
Anhydride carbonique, C02. — Carbonates.
1. L'acide carbonique H2C03 n'est pas connu; dès qu'il est mis en liberté, il se décompose en C02 et H20. ”

“ L'acide formé est à peine plus fort que l'acide silicique avec lequel il est en contact (3) . En outre, les silicates sont généralement moins solubles que les carbonates correspondants. D'autre part, on sait que le gaz carbonique peut se dissoudre dans l'eau en proportions plus grandes que ne le ferait prévoir la loi d'Henry ; il forme ainsi des sels avec les hydrates des éléments basiques. On connaît très bien aujourd'hui la solubilité des carbonates alcalins ”

“ Le principe de l'affinage de la fonte est de la soumettre, pendant qu'on la maintient en fusion, à un courant d'air actif qui brûle les matières étrangères dont nous venons de parler : le charbon et le silicium sont faciles à enlever, le premier se transformant en gaz acide carbonique qui se dégage, le second en acide silicique qui s'unit à une certaine quantité d'oxyde de fer
pour donner un silicate fusible, éliminé sous forme de scorie ou laitier. ”

“ Quand une eau minérale ne renferme pas de sulfate de chaux , on détermine directement la quantité d'acide silicique qu'elle renferme , en la faisant évaporer à siccité, humectant la masse bien évaporée avec de l'acide chlorhydrique , et laissant le tout en contact pendant quelques heures. Versant ensuite de l'eau sur ce résidu. l'acide silicique reste sans se dissoudre. ”

“ La chance, pour les espèces vivantes , de se perpétuer ou de finir, d'être ou de ne pas être, n'a pu être confiée par l'Auteur de toute chose à la sagesse et à la prudence des individus : trop aventuré eût été leur sort. Serait-il donc extraordinairé que le rôle, que la destination spéciale de l'alumine, fût de retenir l'acide silicique pour ne le céder que peu à peu aux plantes, à mesure qu'elle acidifie des molécules de silice inerte destinées à le remplacer? ”

“ Mais si l'on se rappelle ce que nous avons dit de la grande différence qui existe entre la silice et l'acide silicique ; si surtout , on n'a pas oublié que le dernier , même en grains , est susceptible de combinaison, tandis
que la première en est incapable dans sa plus grande finesse , on s'étonnera peu de ce résultat. Il se peut d'ailleurs que l'addition du sucre ait contrarié l'absorption ; car, comme l'a reconnu M. de Saussure lui-même , la viscosité lui est nuisible. ”

“ Gràce à leurs rapports incessants avec les acides humiques, ils ont des affinités avec l'oxygène de l'air et l'humidité de la terre, conditions très favorables pour cette dernière. L'acide silicique, soluble dans un léger bain de soude, ne fait pas défaut. Un bon labour est le moyen pratique Le plus simple pour assurer l'efficacité des silicates chargés, en fournissant aux plantes l'acide silicique, de donner à l'épi la force nécessaire pour porter haut et droit- ses fruits désirés. ”

“ Cela résulte des propriétés de l'acide phosphorique qui ne peut être déplacé, même à haute température, par l'acide silicique. Quoique disséminée dans la plupart des roches éruptives, elle y reste simplement comme un élément accessoire et non comme un des constituants fondamentaux. ”

“ L'acide hydro-phtoro-silicique contient toujours de l'eau ; il est liquide et d'une saveur acide franche, qui n'offre rien de remarquable. On peut le concentrer par l'évaporation; mais arrivé à un certain point, il se décompose, du gaz phtorosilicique se dégage, et il reste dans la liqueur de l'acide phtorhydrique. Ce fait explique pourquoi cet acide, qui n'exerce aucune action sur le verre quand il est étendu d'éau, le corrode cependant lorsqu'il est chauffé dans un vase de cette matière. ”

“ Dans toutes les terres arables et dans presque toutes les eaux souterraines, on trouve de la silice soluble, et le sable ou acide silicique, combiné avec quelques bases, forme une grande partie de l'écorce du globe terrestre. Le cultivateur n'a guère à s'occuper de pourvoir à l'absence du silicium Les botanistes, d'un autre côté, paraissent vouloir l'effacer de la liste des corps simples absolument nécessaires à la végétation. ”

“ On obtient au contraire dans la flamme extérieure des verres jaunes avec les oxydes d'argent et de bismuth.
Si après avoir chauffé pendant longtemps, il se forme une masse fongueuse (squelette de silice) flottant dans une perle transparente, cela indique la présence de l'acide silicique ou des silicates. ”

“ Acide silicique. - M. H. Deville a prouvé que cet acide existe en petite qnantité dans toutes les eaux potables ; il
l'a trouvé dans les eaux de la Seine , de la Loire , du Rhin, de la Garonne, du lac Léman. MM. IJobierre et Moride l'ont noté dans tous les cours d'eau du département de la Loire- I nférieure , et les autres chimistes dans presque toutes les eaux. Sa présence dans les divers terrains explique son origine. Nous devons admettre son utilité à cause même de sa diffusion , et du besoin qu'en a l'organisme pour la formation des dents, des os, et même du sang. ”

“ Lorsque le filtre est complètement lavé, on le dessèche dans le bain d'air avec son contenu, puis on le brûle dans un creuset de platine et l'on pèse le résidu lorsqu'il est refroidi.
La plus grande portion de l'acide silicique se trouve dans la portion insoluble dans les acides, et si l'on doit la doser, il faut
faire une désagrégation, comme il est dit, chap. ”

“ La silice provient de la décomposition des gneiss et l'argile de celle des feldspaths, au moment où les silicates d'alumine s'hydratent.
La présence d'éléments acides provenant des micas, quartz et feldspaths, rend le sol acide. Dans les pays où les amphibolites existent, cette acidité est saturée en partie par la chaux que contient cette roche. ”

“ L'air, l'azote, l'oxigène, ni l'hydrogène, n'exercent aucune action sur la silice; il en est de même des combustibles et de toutes les substances métalliques, à l'exception du potassium, comme nous le ferons voir ailleurs. Les acides, à l'exception du fluorique, n'exercent aucune action sur cette terre, même l'acide hydrochlorique lorsqu'elle est sèche; mais lorsqu'elle est à l'état de combinaison, avec un excès d'alcali, cet acide dissout le composé, et le retient en dissolution jusqu'à ce que l'on concentre la liqueur : alors la silice se dépose en gelée. ”

“ Acide carbonique, chlore, acide sulfurique, acide phosphorique, silice, potasse, soude, chaux, magnésie, sesquioxyde de fer, oxyde de manganèse et, accidentellement, du sable.
Presque toute la silice est à l'état libre ; pourtant une petite quantité se trouve à l'état de silicate provenant très probablement de la réaction, par voie sèche, lors de l'incinération, de la silice libre existant dans le végétal, sur les sels alcalins et alcalino-terreux. ”

“ Le silicium forme avec le phtore un acide particulier, connu depuis long-temps sous le nom d'acide fluorique silice.
Propriétés de cet acide. — Il ne se trouve jamais dans la nature; il se présente sous forme d'un gaz incolore, transparent, doué d'une odeur analogue à celle du gaz acide chlorhydrique, d'une saveur très acide, rougissant l'infusum de tournesol, et éteignant les corps enflammés ; son poids spécifique est de 5,5755. Il n'est décomposé ni par le calorique ni par les corps simples précédemment étudiés. II répand des vapeurs blanches épaisses lorsqu'il est exposé à l'air. ”

“ Les acides étendus ou les sels acides agissent à la manière de l'eau. Les alcalis ou les sels alcalins dissolvent à l'autoclave de fortes proportions de la silice du verre. Les phosphates en particulier donnent de nouvelles combinaisons et ne se dissocient pas en phosphates plus ou moins basiques, comme on l'a prétendu, car l'acétate de soude ne prévient pas la formation du précipité et l'acide acétique ne le redissout pas. ”

“ LA SILICE n'est pas employée en médecine, et cependant son rôle dans l'économie animale est peut-être plus important qu'on ne le croit généralement. A l'état de silicate de fer acide, elle est soluble, et telle, elle se trouve dans l'eau de la Dominique. Dans l'estomac, elle abandonne le fer pour fournir du silicate de soude, qui, d'après les expériences de M. le docteur Pétrequin, contribue puissamment à alcaliniser les urines.
Selon d'autres observateurs, la silice et les silicates ont une action thérapeutique contre les affections goutteuses et graveleuses. ”

“ Parfois, même, de la silice se dépose dans les tests calcaires, en masses solides ; les tests sont ensuite dissous par l’eau riche en acide carbonique, et il ne reste que la silice sous forme de sable ou d’argile. ”

“ Si l'on fait évaporer avec soin, on obtient alors pour résidu un produit gélatiniforme qui, séché et calciné, est de la silice; assez souvent dans l'action des acides sur ces eaux, on ne dégage par la chaleur que des quantités presque insignifiantes d'acide carbonique, et quand on évapore les eaux dans une cornue à l'abri du contact de l'air, les résidus obtenus ne renferment que des proportions fort légères de carbonates, tandis que lorsque la concentration se fait à l'air, on remarque que la silice se sépare peu à peu en flocons et produit sur la fin un magma gélatineux ”

“ La silice est solide, blanche, inodore, insipide, infusible aux plus grands feux de forge, fusible et même volatile à la chaleur du chalumeau à gaz oxigène et hydrogène, indécomposable par la chaleur, difficilement décomposée par l'électricité, d'une densité égale à 2,66, insoluble dans l'eau, sans action sur la teinture de tournesol, insoluble dans tous les véhicules, lorsqu'elle a été calcinée (à l'exception de l'acide fluorhydrique) ”