Arabic

“ La grammaire des Arabes, c’est le génie arabe lui-même : spirituelle, subtile dans les détails, défectueuse et incomplète dans son ensemble. Ce sont des vues ingénieuses jetées au hasard, des petits faits bien observés ; c’est une analyse du discours fort délicate à sa manière et entièrement différente de celle que nous imaginons ; mais, à côté de ces mérites, absence complète de méthode, nul essai de théorie générale, nulle tendance à chercher la raison historique ou logique des procédés de la langue. ”

“ Mes coreligionnaires, dit-il, aiment à lire les poèmes et les romans des Arabes [145] ; ils étudient les écrits des théologiens et des philosophes musulmans, non pour les réfuter, mais pour se former une diction arabe correcte et élégante. Où trouver aujourd’hui un laïque qui lise les commentaires latins sur les saintes Ecritures? Qui d’entre eux étudie les Evangiles, les prophètes, les apôtres? Hélas! tous les jeunes chrétiens qui se font remarquer par leurs talents, ne connaissent que la langue et la littérature arabes; ils lisent et étudient avec la plus grande ardeur les livres arabes ”

“ Sous le nom de littérature et de langues Orientales, on n'a entendu long-temps que la langue Hébraïque et celles des autres langues de l'Orient qui ont avec elle des rapports assez grands pour pouvoir être regardées, ou comme des dialectes dérivés de cette langue, ou comme des idiomes ayant la même origine. L'hébreu, le chaldéen, le syriaque, le samaritain, l'arabe et l'éthiopien, formoient donc à-peu-près tout le domaine de la littérature Orientale ”

“ Le jeune et savant gentilhomme renvoya avec grâce tous les coups qu' on lui porta , et , par une singularité de son esprit ingénieux , il répondit en hébreu à la question faite en arabe , en arabe à la question formulée en grec , et , tour à tour , faisant usage de toutes ces langues qu' il maniait avec une rare habileté selon son caprice , il traduisit jusqu' à douze fois le même mot en douze langues , ou bien poursuivit une longue période dont chaque membre avait un idiome différent . ”

“ Une des langues les plus parfaites et l’idiome d’un des peuples les moins développés se ressemblent donc jusqu’à un certain point par cette faculté de former des mots interminables, tandis que les formes de verbes fréquentatifs, réfléchis, réciproques, sont analogues à ce que présentent les langues sémitiques et surtout l’arabe. ”

“ La France rendant aux nations arabes une culture intellectuelle, les ramenant à leur propre grammaire, qu'elles avaient presque oubliée, leur imprimant des journaux et des livres, voilà certes un fait qui figurera dans l'histoire des langues sémitiques, et dont l'importance ne nous échappe que parce qu'il est encore trop rapproché de nous. ”

“ Pendant le moyen âge, on étudia les langues hébraïque et arabe: la première, pour mieux connaître les textes bibliques; la seconde, pour profiter des travaux philosophiques des Arabes, et surtout pour répandre parmi eux la foi catholique. ”

“ Parmi les phénomènes que présente cette apparition inattendue d'une conscience nouvelle dans l'humanité, le plus étrange et le plus inexplicable est peut-être la langue arabe elle-même. Cette langue, auparavant inconnue, se montre à nous soudainement dans toute sa perfection, avec sa flexibilité, sa richesse infinie, tellement complète, en un mot, que depuis ce temps jusqu'à nos jours elle n'a subi aucune modification importante. Il n'y a pour elle ni enfance, ni vieillesse; une fois qu'on a signalé son apparition et ses prodigieuses conquêtes, tout est dit sur son compte. ”

“ Possédant à fond tout ce groupe de langues qu'on désigne sous le nom de sémitiques et qui s'éclairent l'une par l'autre, passé maître dans la connaissance des idiomes arabe, hébraïque, chaldéen, syriaque, etc., il a fait faire des progrès considérables à la grammaire et à la lexicologie de la Bible et du Talmud, qui nous touchent de plus près. ”

“ Mais cette Arabie ancienne était comme une vaste école d'enseignement mutuel, école de pratique littéraire, sans papier, ni calam, ni encre. L'inspiration et le goût naturel faisaient les frais de tout ; et, avec ces simples incitations, par pur entraînement des Arabes, s'est formée cette langue qui a laissé, surtout depuis l'Islamisme, tant de volumes curieux et bizarres. Et elle se forma toute seule, d'elle-même, sans avoir rien eu a imiter, sans avoir de Greçs ou de Latins pour modèles. ”

“ La langue arabe est, sans contredit, l'idiome qui a envahi la plus grande étendue de pays. Deux autres langu ulemient, le grec et le latin, partagent avec elle l'honneur d'être devenues langues universelles,. je veux dire organes d'une pensée religieuse ou politique supérieure aux diversités de races; mais l'étendue des conquêtes du latin et du grec n'approche pas de celles de l'arabe. Le latin a été parlé de la Campanie aux îles Britanniques, du Rhin à l'Atlas; le grec, de la Sicile au Tigre, de la mer Noire à l'Abyssinie. ”

“ ALCORAN. s. m. Alcoranus, Coranus. Ce mot qui est arabe, signifie la même chose en cette langue, que celui de hammikra en hébreu, c’est-à-dire, Lecture, ou Collection ; car le verbe arabe קרא a les mêmes significations que le verbe latin legere, & se prend non-seulement pour lire, mais encore pour cueillir, recueillir, ramasser. ”

“ « Les dialogues que je publie ici ont été écrits pendant mon voyage en Orient, comme des échantillons des principaux dialectes des Arabes sédentaires. J'ai réuni les phrases les plus nécessaires pour le voyageur qui parcourt l'Orient. Pour que le voyageur soit compris de tout le monde, j'ai choisi le langage usité par le bas peuple, en conservant même quelquefois les expressions incorrectes, mais qui sont admises dans la conversation quotidienne. » Un autre avantage dont l'auteur ne parle pas, c'est, le secours dont ces dialogues peuvent être en général pour fixer le caractère d'une langue. ”

“ Arrivons à la langue arabe, qui est le plus grave des inconvéniens signalés. Comment peut-on ôter aux gens leur langue naturelle, celle dans laquelle ils naquirent et furent élevés ? Les Égyptiens, les Syriens, les Maltais, et autres races chrétiennes, parlent, lisent et écrivent en arabe ; ils sont pourtant chrétiens comme nous. ”

“ La langue arabe est expressive, forte et sonore; la persanne, remplie de douceur et d'harmonie 356. Joignant à sa propre richesse les mots qu'elle a reçus de la langue arabe, elle a sur celle-ci l'avantage des mots composés, auxquels les Arabes sont si contraires, qu'ils emploient pour les éviter de longues circonlocutions. ”

“ C'est ainsi que la science de la linguistique est venue aujourd'hui nous répéter comme la Genèse : « Toutes les langues sont dérivées d'une souche primitive ; tous les idiomes du a globe ont de nombreuses analogies de formes et de racines, qui raisonnablement « ne peuvent être attribuées au hasard; ils ont une connexité plus ou moins « grande avec l'hébreu; la civilisation primitive est dans l'Asie occidentale, là « où étaient les Hébreux, les Chaldéens, les Assyriens et les Arabes. » ”

“ CORAN. – Arabe, 18e siècle. – Rouleau manuscrit, 5 430 x 105 mm.
B.N., Mss., arabe 5102
Coran de petit format destiné à être porté comme talisman. Calligraphie en écriture persane micrographique.
LES MANUSCRITS ARABES
Dès les premiers siècles de notre ère, la poésie fleurissait déjà dans la péninsule arabe ; elle sera l'un des traits caractéristiques de sa littérature. Mais le rayonnement de la culture musulmane se situera dès les 7e et 8e siècles, lorsque l'Islâm, religion à vocation universelle, se propagera à travers le monde, de l'Espagne à l'Indus et même jusqu'en Chine. ”

“ Je ne fais pas de doute que l'ancien arabe ne ressemblât beaucoup plus, par sa physionomie générale, à l'hébreu qu'à l'arabe littéral. Il existe un certain nombre de dialectes flottants, si j'ose le dire, tels que le phénicien, le samaritain, le svro-chaldaïque, le
palmyrénien, le nabatéen, les diverses formes de l'idiome rabbinique, qui, suivant les époques, se rapprochent de l'araméen, de l'hébreu, de l'arabe même, et que l'on peut presque à volonté ranger dans l'une ou l'autre de ces catégories. ”

“ Est-il nécessaire de rappeler que les Arabes, et les Arabes seuls, nous ont révélé le monde gréco-latin, et que les universités européennes, y compris celle de Paris, ont pendant 600 ans vécu exclusivement des traductions de leurs livres et de l’application de leurs méthodes ? La civilisation arabe fut une des plus brillantes qu’ait connues l’histoire. ”

“ Chez un peuple aussi préoccup é du langage que l'est le peuple arabe, la langue du Coran devint comme une seconde religion, une sorte de dogme inséparable de l'islamisme. Peu d'idiomes ont reçu, de leur vivant, une consécration aussi solennelle. L'arabe du Coran est, aux yeux du musulman, la langue d'Ismaël, révélée de nouveau au Prophète c'est la langue que Dieu parlera avec ses serviteurs au jour du jugementi; seul, entre tous les idiomes, l'arabe est susceptible d'une grammaire; toutes les autres langues ne sont que des patois grossiers, incapables de règle. ”

“ Grâce surtout à l’activité des religieuses et des religieux français, notre langue est parlée dans tout l’Orient ; elle est la langue de la civilisation et elle reste, malgré tout, celle des affaires. ”

“ Imperfection de l'alphabet arabe. — Simultanéité de l'introduction des points-voyelles dans toutes les langues sémitiques. — Création de la grammaire arabe. Pourquoi la race sémitique n'a eu de grammaire que si tard. — Causes qui produisirent la grammaire arabe. — Premiers traités de grammaire arabe. —
Les Syriens n'eurent aucune part dans cette œuvre. La grammaire arabe est une création toute musulmane.—La grammaire des Grecs n'a exercé aucune influence sur celle des Arabes. L'influence grecque sur les Arabes n'est sensible que pour la philosophie et les sciences naturelles. ”

“ C’est là une ancienne pratique biblique, qui a encore lieu chez bien des musulmans. Ce sont les chrétiens surtout qui ont créé des alphabets pour les peuples qu’ils convertissaient et qui leur ont appris à lire et à écrire.
2. — L’arabe dit classique ne fait pas exception. Son alphabet est dû aux chrétiens ; car c’est chez les Arabes chrétiens de Syrie qu’on trouve les plus anciens spécimens de cette écriture. L’alphabet arabe ne comprenait d’abord que vingt-deux lettres, comme l’alphabet syriaque et dans le même ordre. ”

“ Dieu s'étant servi de la langue arabe n'a pu s'exprimer que dans le dialecte le plus pur et le Coran est donc, au point de vue littéraire et grammatical, un texte d'une pureté irréprochable où un Arabe ne saurait, sans impiété, démêler la plus légère trace de faute. ”

“ Comment une poésie si savante aurait-elle fourni des modèles aux humbles et ignorants jongleurs castillans? Et quant aux nobles troubadours de la Provence, les belles dames, la bonne chère, les tournois et les guerres leur laissaient-ils assez de loisir pour aller étudier, pendant des années, des poésies arabes? Pendant des années, ai je dit, et je ne me rétracte point. Aujourd'hui encore, on trouvera quantité d'orientalistes qui entendent parfaitement la langue arabe ordinaire , celle des historiens, mais qui se trompent, presque à chaque pas, quand il s'agit de traduire un poème. ”

“ Si, au contraire, nous savons, tout en le surveillant sans tracasserie, le tolérer, si nous ne formons pas ce rêve extraordinaire de faire oublier aux Arabes leur propre langue, les maîtres, ne se sentant pas menacés, ne nous feront pas la guerre, ils n’interdiront pas à leurs élèves d’apprendre le français, et ceux-ci ne rougiront pas de le savoir ”

“ Depuis long-temps, une secrète ardeur pour l'arabe l'agitait, et nous verrons dans peu pour quelle chimérique et noble cause; toutefois il y résistait encore, et d'autant mieux qu'il n'y avait alors, en Flandre, ni maîtres, ni livres, ni manuscrits arabes; mais la fortune ayant voulu qu'un jeune homme lui apportât, un certain jour, le psautier 450 en arabe, syriaque, hébreu, grec et latin, voilà tout d'un coup la tête de notre savant partie. Il lira le texte arabe, il apprendra l'arabe, il le saura. Le lire? eh comment? il ne connaît pas les caractères. ”

“ L'étude de ces variétés hors de l'Arabie n'aurait, ce semble, que peu d'intérêt. L'arabe a conservé partout une sorte d'incorruptibilité; nulle part il n'a formé de patois proprement dit : le peuple, en Orient, s'exprime avec correction, et ne parle point, comme les gens de nos campagnes, un jargon composé de barbarismes2. Les mots provinciaux étrangers à la langue mère sont du moins purement arabes dans la forme 3. Quelques mots turcs, francs ou berbers troublent seuls la pureté de l'idiome primitif. ”

“ Comment se fait-il que nous les entendons chacun en notre langue maternelle ?
Parthes, Mèdes, Élamites, habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, du Pont et de l'Asie, de la Phrygie et de la Pamphylie, de l'Égypte et des cantons de la Lybie auprès de Cyrène, Romains résidants, Juifs et prosélytes, Crétois et Arabes,
nous les entendons dire en nos langues les merveilles de Dieu1. ”

“ Quant aux influences littéraires et morales, elles ont été fort exagérées; ni la poésie provençale, ni la chevalerie ne doivent rien aux musulmans. Un abîme sépare la forme et l'esprit de la poésie romane de la forme et de l'esprit de la poésie arabe; rien ne prouve que les poëtes chrétiens aient connud'existence d'une poésie arabe, et l'on peut affirmer que, s'ils l'eussent connue, ils eussent été incapables d'en comprendre la langue et l'esprit 3. ”

“ Arabes. Ce peuple ne voit aucun incident de la vie, aucun phénomène naturel, sans y attacher un sens prophétique et moral ; est-ce un souvenir confus de cette première langue plus parfaite qu'entendaient jadis les hommes, langue dans laquelle toute la nature s'expliquait par toute la nature? ”