Isidore Lœb

“ A un Age où d'autres cherchent le repos, M. Joseph Derenbourg poursuit ses études avec un entrain et une activité absolument étonnantes. Il a trouvé un charme qui lui conserve la jeunesse et lui permet d'être entreprenant comme on l'est à vingt ans. La publication des ouvrages arabes de Saadia, qu'il vient de commencer avec le concours d'un grand nombre de savants, heureux de se grouper autour de lui, est une œuvre colossale par laquelle il couronnera dignement sa belle carrière. ”

“ Madame Wallich était de cette vaillante génération.
Elle a combattu avec un courage digne de la femme forte de la Bible. De plus, elle a pratiqué les commandements de la loi divine, et elle a donné à ses enfants des exemples de piété et de dévouement. A l'œuvre on connaît l'artisan: les filles me font connaître la mère. Elles sont réputées dans notre communauté pour leurs vertus domestiques et leur infatigable charité. ”

“ M. Derenbourg est de ceux qui ne peuvent toucher à une question sans la renouveler, sans semer à profusion les vues les plus ingénieuses et les plus solides à la fois, sans ouvrir à l'esprit des horizons inconnus. Ce sera toujours un grand honneur et un gage de durée pour notre Revue, de pouvoir se réclamer d'un nom aussi universellement respecté et qui, depuis tant d'années, brille au premier rang dans les régions scientifiques. ”

“ Nous voudrions ajouter encore que notre cher et excellent ami M. Derenbourg, tout en faisant du culte de la science l'objet capital de son existence, a le cœur assez large et l'esprit assez généreux pour servir efficacement tous les grands intérêts de la société et de la religion. ”

“ Le vieillard meurt innocent comme l'enfant. L'âme de l'un est encore immaculée; celle de l'autre a été purifiée par de longues épreuves. Aucun d'eux ne tient au monde par des liens puissants. L'un n'a encore ni désirs, ni passions qui lui fassent aimer la vie ”

“ Que ne peuvent-ils y voir également la vivacité de sa pensée et de ses impressions, sa fougue, l'élan de sa curiosité scientifique ! Il jouit de ses travaux et de ceux des autres. Jamais homme de son âge ne fut moins morose, moins emprisonné dans le passé, plus heureux de garder le contact avec les générations nouvelles. ”

“ Possédant à fond tout ce groupe de langues qu'on désigne sous le nom de sémitiques, et qui s'éclairent l'une par l'autre, passé maître dans la connaissance des idiomes arabe, hébraïque, chaldéen, syriaque, etc., il a fait faire des progrès considérables à la grammaire et à la lexicologie de la Bible et du Talmud, qui nous touchent de plus près. ”

“ Quel grave problème pour celui qui cherche à sonder les desseins de la Providence 1 Pourquoi l'un meurt-il au seuil de ce monde, tandis que l'autre atteint jusqu'aux dernières limites de la vieillesse? ”

“ Elles ont eu leurs Austerlitz et leurs Eylaus, qui heureusement n'ont pas été suivis d'un Waterloo. Mais pour triompher, tous ces pères inconnus et toutes ces mères remplies d'un obscur dévouement ont été obligés de surmonter des obstacles effrayants. Il leur a fallu vaincre le mépris, les haines, les préjugés des populations au milieu desquelles ils vivaient; il leur a fallu s'emparer, par un travail opiniâtre et une patience à toute épreuve, de la position que leurs enfants occupent aujourd'hui. Gloire
à eux 1 Honneur à ces vétérans de notre sainte armée ! ”

“ Dans cette étude comme dans celles qu'il a publiées sur Jona ibn Ganah, sur Maïmonide, sur les contes de Calila et Dimna, sur l'histoire de la grammaire hébraïque, sur une foule de sujets historiques et talmudiques, on trouve les hautes qualités qui le distinguent : une science solide et sûre, une vaste érudition, des vues nouvelles, profondes ou fines, et, dans les problèmes difficiles, une sagacité extraordinaire. Nous publierons probablement, dans un prochain numéro, la liste complète de ses œuvres, elle est loin d'être
close. ”

“ De là cette inaltérable bonne humeur, ce don charmant de la gaieté, ce commerce si délicieux et si instructif à la fois. Il n'est rien de tel pour embellir la vie et maintenir l'âme dans do bonnes dispositions que de se consacrer sans fin ni trêve à une œuvre utile et qui réponde à nos goûts. ”

“ Qui ne serait émerveillé de tant de vaillance, de tant d'activité chez un homme arrivé à la fin de sa 80e année et qui, après avoir travaillé toute sa vie, aurait le droit de goûter un repos mille fois mérité ? Mais non, M. Derenbourg trouve sa joie, sa récompense dans ses chères études ”

“ Dans le cercueil que nous entourons en ce moment est étendue une contemporaine des héros de cette illustre armée. A vingt ans, un jeune homme né en même temps qu'elle, aurait sans doute combattu à Austerlitz ”

“ Les études qu'il a données à la Revue ne constituent, en effet qu'une faible partie des publications dont il a enrichi la science du judaïsme.
Tout jeune encore (il y a de cela environ 60 ans) , il a inauguré sa carrière scientifique par un travail sur Maïmonide qui se lit encore aujourd'hui avec plaisir et profit. Depuis, il n'a cessé d'a-
border, avec le même succès et une compétence toujours croissante, les questions les plus diverses, et de porter ses investigations sagaces et érudites sur tous les coins et recoins de l'histoire du judaïsme. ”

“ Que d'œuvres auxquelles il a prêté et prête encore un concours des plus actifs et des plus appréciés ! Mais nous n'écrivons pas ici une biographie et n'avons pas la prétention de faire connaître M. Derenbourg à ses amis. Qu'il nous soit permis seulement d'ajouter que c'est à la jeunesse surtout qu'il a de tout temps donné son appui, sa sympathie et sa protection. Beaucoup lui doivent d'être entrés dans la même direction scientifique que lui, encouragés par sa parole, guidés par ses conseils, fortifiés par son exemple, et sont fiers de s'appeler ses disciples ”

“ Avec une ardeur toute juvénile, il a tracé le programme de cette entreprise aussi vaste que difficile, il a appelé à lui tous les travailleurs capables d'y coopérer utilement et les a animés de son propre enthousiasme et, acceptant pour lui-même une partie considérable de la tâche, il se dispose à élever au célèbre Gaon un monument qui fera grand honneur à un homme illustre, mais aussi à celui qui en a pris l'initiative. ”

“ Le jour où notre illustre collègue M. Joseph Derenbourg accomplit sa quatre-vingtième année sera pour lui un jour de joie et de gloire : ses confrères de l'Institut lui feront fête; ses amis et de nombreux savants de tous les pays et de toutes les confessions lui préparent des ovations. Ces témoignages de respect et de sympathie sont la récompense d'une belle vie, consacrée tout entière au travail, à renseignement, à l'étude. Nous ne sommes pas compétent pour louer, comme ils le méritent, les remarquables travaux de M. De- ”

“ Or une.belle occasion s'est offerte de réparer cette injustice, de rendre à la science ce qui lui appartient : l'année 1892 est le millième anni versaire de la naissance de ce grand homme. M. Derenbourg a donc conçu le projet hardi de faire célébrer ce glorieux anniversaire d'une manière vraiment digne de lui-même et de son auteur favori. Il prépare l'édition complète
des œuvres de Saadia. ”