Alphabet arabe

“ Ce sont les chrétiens surtout qui ont créé des alphabets pour les peuples qu’ils convertissaient et qui leur ont appris à lire et à écrire.
2. — L’arabe dit classique ne fait pas exception. Son alphabet est dû aux chrétiens ; car c’est chez les Arabes chrétiens de Syrie qu’on trouve les plus anciens spécimens de cette écriture. L’alphabet arabe ne comprenait d’abord que vingt-deux lettres, comme l’alphabet syriaque et dans le même ordre. On le voit en suivant les valeurs numériques des lettres. On a ensuite ajouté des lettres auxiliaires pour représenter des prononciations particulières. ”

“ Que l'alphabet phénicien dans l'antiquité et l'alphabet arabe au moyen âge aient été adoptés par des peuples qui jusque-là n'avaient point écrit; que l'écriture cunéiforme se soit appliquée indistinctement à des langues qui n'avaient pas d'alphabet propre, comme les dialectes non-sémitiques de l'Assyrie, de la Perse et de la Médie, rien de plus simple ”

“ L'alphabet arabe, adopté par toutes les nations musulmanes, a formé les alphabets persan, turc, hindoustani, malay, madécasse.
Du tronc hellénique sont sortis, par l'intermédiaire de l'alphabet grec éolodorien, l'albanais, l'étrusque, l'ombrien, l'osque et le latin d'où proviennent presque tous nos alphabets européens modernes (français, italien, espagnol, portugais, allemand, anglais, flamand, polonais, danois, suédois, etc.) . L'alphabet copte est aussi fils de l'alphabet grec. ”

“ Imperfection de l'alphabet arabe. — Simultanéité de l'introduction des points-voyelles dans toutes les langues sémitiques. — Création de la grammaire arabe. Pourquoi la race sémitique n'a eu de grammaire que si tard. — Causes qui produisirent la grammaire arabe. — Premiers traités de grammaire arabe. —
Les Syriens n'eurent aucune part dans cette œuvre. La grammaire arabe est une création toute musulmane.—La grammaire des Grecs n'a exercé aucune influence sur celle des Arabes. L'influence grecque sur les Arabes n'est sensible que pour la philosophie et les sciences naturelles. ”

“ On distingue en Orient divers genres de neskhy plus ou moins élégans. L’écriture arabe a dû aux progrès de l’islamisme une grande force d’expansion. Tandis que le koufique enfantait au nord de l’Afrique le maghreby, le neskhy donnait naissance à l’écriture des Persans, qui ont ajouté certaines lettres à l’alphabet arabe afin de rendre des sons, tels que le p, le g, que la langue arabe n’a pas, et à l’écriture dont font usage les Madécasses de Madagascar convertis à l’islamisme. ”

“ Le christianisme cependant fit quelque contre-poids à cette puissance d'envahissement; c'est à lui que l'arménien, le syriaque, le copte, l'éthiopien furent redevables de leur conservation , au moins dans l'usage des savants.
En même temps que l'arabe s'imposait comme langue des livres dans les régions conquises par l'islamisme, il exerçait l'influence la plus décisive sur presque tous les idiomes de l'Asie méridionale et du nord de l'Afrique. Ainsi le persan se chargea de mots arabes et adopta l'alphabet arabe. ”

“ Ainsi, le persan se chargea de mots arabes et adopta l'alphabet arabe. Cet emprunt de mots se fit d'abord avec assez de sobriété : le style de Firdousi, par exemple, est de l'iranien presque pur ; puis toute mesure fut dépassée, et l'on se mit à écrire une sorte de langue mixte, où presque tous les mots indigènes étaient remplacés par des mots arabes, la grammaire seule restant persane 1. Le pédantisme ne s'arrêta pas encore là : il devint de bon goût de juxtaposer les deux mots synonymes dans les deux langues ”

“ Une simplification considérable résulterait de la vulgarisation de l'alphabet latin pour la transcription des langues noires. Nous fournirions ainsi aux indigènes l'instrument de communication qui leur manque et que certains vont emprunter à l'arabe.
L'alphabet latin offre autant de facilités aux indigènes que l'alphabet arabe. Les difficultés que fait naître la représentation de certaines lettres spéciales aux langues locales n'y sont 'pas plus considérables que dans l'alphabet arabe. ”

“ L'opinion, très-répandue chez les Arabes, d'après laquelle la langue et l'écriture syriaques sont la langue et l'écriture primitives, tient sans doute à ce fait, que l'alphabet et la première culture littéraire leur sont venus des Syriens. L'alphabet des inscriptions sinaïtiques, qui nous représente la plus ancienne écriture arabe connue, se rattache lui-même à l'estranghelo. ”

“ Le son des caractères-voyelles de l’alphabet phonétique égyptien n’a pas plus de fixité que celui des signes-voyelles dans les alphabets hébreu, phénicien et arabe : il subit absolument les mêmes variations. ”

“ Voyez la préface de la Grammaire turque de Kasem-beg, édition de Zenker.
la hauteur d'une langue lettrée, se servent de l'alphabet arabe; ils se distinguent par là des Mantchous et des Mongols qui possèdent un alphabet particulier. L'écriture arabe, du reste, va très-mal à l'idiome osmanli et rend difficile la prononciation.
Les Tatares font jouer à leurs voyelles un rôle important, tandis que les Arabes ne savent pas distinguer par l'écriture les voyelles a et e, o et ou, eu et ii. ”

“ L’alphabet est indépendant de la langue. Les dialectes des groupes turcs n’emploient pas moins de six caractères d’écriture différents (sans compter les transcriptions avec l’alphabet russe) , l’arabe, le syriaque transformé par les Oïgours, l’arménien, le grec, l’hébreu et le chinois, auxquels il faut ajouter l’ancienne écriture dite tchoudique ou runiforme, aujourd’hui reconnue pour turque. ”

“ Pour la haute antiquité, une langue est inséparable de son alphabet : quelquefois même nous voyons, en Orient, l'alphabet déterminer le nom de la langue ; c'est ainsi qu'aujourd'hui de l'arabe écrit en caractère syriaque dans le Mont Liban ne s'appelle plus de l'arabe, mais du karsc/wuni. ”

“ L'alphabet est la première partie de la grammaire; ceux qui possèdent la langue arabe, dont je n'ai pas la plus légère notion, pourront m'apprendre si cette langue, qui a , dit-on, quatre-vingts mots pour signifier un cheval, en aurait un pour signifier l'alphabet. ”

“ On ouvre rarement un manuscrit arabe, récemment acquis d'un indigène, sans trouver, entre les feuillets, quelque morceau de papier divisé par des traits parallèles, dans les deux sens, en petits carrés qui renferment chacun une lettre de l'alphabet ou un mol quelconque, tandis qu'une légende enroulée autour du damier apprend quelles prières il faut dire et quels rites on doit accomplir pour voir ses désirs se réaliser. ”

“ Pour écrire l'hindoustani, on se sert d'un alphabet appelé persi-arabe. Cet alphabet contient quatorze voyelles et quarante-six consonnes ; il est entièrement composé de lettres arabes que l'on a été obligé de multiplier au moyen de points diacritiques, afin de représenter toutes les lettres de l'alphabet dévanâgari. L'hindi est une forme de l'hindoustani employée par les Hindous : il ne se distingue de l'ourdou et du dakhni que par l'emploi de l'alphabet dévanâgari, modifié suivant le système de l'alphabet persi-arabe, et par le choix des mots. ”

“ Tout le reste, soit voyelle, consonne, diphthongue ou accent, doit être prononce comme dans notre alphabet : par exemple, ey, qui correspond parfaitement, dans l’arabe, à l’elif ou au fatha suivi de l’yé, prend le son de l’e avec l’accent grave, comme dans les mots bey, dey, et dans d’autres noms propres connus en France. ”

“ Quant à apprendre l’écriture arabe, c’est une affaire si compliquée, à cause des élisions, que le savant Volney avait trouvé plus simple d’inventer un alphabet mixte, dont malheureusement les autres savans n’encouragèrent pas l’emploi. La science aime les difficultés, et ne tient jamais à vulgariser beaucoup l’étude ”

“ La grammaire des Arabes, c’est le génie arabe lui-même : spirituelle, subtile dans les détails, défectueuse et incomplète dans son ensemble. Ce sont des vues ingénieuses jetées au hasard, des petits faits bien observés ; c’est une analyse du discours fort délicate à sa manière et entièrement différente de celle que nous imaginons ; mais, à côté de ces mérites, absence complète de méthode, nul essai de théorie générale, nulle tendance à chercher la raison historique ou logique des procédés de la langue. ”

“ On ne songea même pas à user de cet instrument d'exploration d'un effet si certain; et cependant il n'était point douteux, même dès les premières années du XVIIe siècle, que les manuscrits coptes rapportés d'Egypte par les missionnaires ou par les voyageurs, ne fussent conçus en langue égytienne écrite avec des caractères très-lisibles, puisque l'alphabet copte, c'est-à-dire l'alphabet adopté par les Egyptiens devenus chrétiens, n'est que l'alphabet grec accru de quelques signes. ”

“ L'Arabie, à cette époque, offrait le spectacle singulier d'un pays où toute la culture intellectuelle était entre les mains d'étrangers. Les Juifs, les Syriens, les Himyarites, les Abyssins, y écrivaient dans leur langue et dans leur alphabet : l'exemple de Grégentius, évêque de Zhafar, prouve même que le grec était usité en Arabie. Quelques Arabes éclairés s'instruisaient auprès de ces étrangers, et appliquaient à la langue indigène les divers alphabets qu'ils voyaient pratiquer autour d'eux ”

“ Comme ce phonème n'a d'autre valeur que celle du son qu'il rend et qu'il est nécessaire pour la formation du mot, il ne pourra être omis ; il faudra qu'un mot réunisse tous les caractères qui le composent, car plus aucun n'a de valeur idéographique. C'est pour cela que le déterminatif n'existe pas dans les alphabets véritables. Pour cette raison encore, ainsi que je l'ai dit précédemment, il est à mon sens absolument faux de mettre en parallèle un alphabet véritable tel que l'hébreu avec les hiéroglyphes égyptiens. ”

“ Quiconque a vécu chez les Arabes assez de temps pour [359] habituer son oreille à leur langage, n’a pu manquer de sentir une mesure cadencée frappante, surtout dans ces déclamations de vers que vont faisant par les rues ces aveugles lettrés qui nous retracent les Rapsodes anciens.
La structure du vers arabe est fondée sur la distinction des voyelles longues et des voyelles brèves. Pourquoi n’est-il pas coupé et scandé selon les principes du grec et du latin? Pourquoi observe-t-il des portées de voix bien plus longues, des combinaisons de syllabes moins variées? ”

“ En égyptien, nous avons une troisième écriture qui est celle de la langue parlée avec sa diversité de dialectes : c'est le copte.
Ainsi l'écriture égyptienne n'en est pas arrivée par elle-même à l'alphabet pur. Lorsqu'il s'est agi d'en avoir un pour la langue parlée, il a fallu abandonner l'écriture figurative et adopter un alphabet amorphe, en nombre limité, où chaque caractère n'a aucun sens par lui-même et n'est que l'expression d'un son. ”

“ Parmi les phénomènes que présente cette apparition inattendue d'une conscience nouvelle dans l'humanité, le plus étrange et le plus inexplicable est peut-être la langue arabe elle-même. Cette langue, auparavant inconnue, se montre à nous soudainement dans toute sa perfection, avec sa flexibilité, sa richesse infinie, tellement complète, en un mot, que depuis ce temps jusqu'à nos jours elle n'a subi aucune modification importante. Il n'y a pour elle ni enfance, ni vieillesse; une fois qu'on a signalé son apparition et ses prodigieuses conquêtes, tout est dit sur son compte. ”

“ La colonne de gauche donne le caractère cunéiforme à expliquer ; celle du milieu, le signe ou lettre phonnéique ; celle de droite, la signification en langue assyrienne. Mais Chinois, Assyriens et Egyptiens ne dépassèrent jamais cette limite. Il appartenait à un peuple habitant une extrémité de l'Asie de faire de l'alphabet la base de l'écriture. L'invention de l'alphabet n'a donc pas été une création spontanée ”

“ Les livres de grammaire arabe, qui sont des ouvrages d'une merveilleuse facture et d'une science parfaite, auxquels il faudra toujours recourir quand on voudra savoir autre chose que les éléments stricts de la langue arabe, ou du sabir, et comprendre le génie de l'arabe, ce qui est très différent, présentent assez d'analogies avec les livres qui étaient en usage dans les écoles avant la réforme de PortRoyal ; il est possible que l'on renonce dans le monde de l'Islam à un plan traditionnel qui, pour certains d'entre eux. ”

“ Nous avons déjà vu que, dans l'écriture phonétique usitée en Egypte, l'image d'un objet représente le son qui commence le mot. Cet ingénieux principe n'est pas d'origine égyptienne et se retrouve très-distinctement dans la formation des caractères des langues sémitiques. Dans l'ancien alphabet des Hébreux, les noms des lettres commencent toutes par le son qu'elles indiquent et qui désigne, en même temps, un objet visible. ”

“ Mais le titre éminent des Arabes à la reconnaissance de l'humanité, c'est l'invention de leur système de numération et celle de l'Algèbre, qui ne le cèdent en importance qu'à celle de l' Imprimerie, parmi les grandes découvertes de l'esprit humain.—Sans le chiffre arabe et l'algèbre, où en serait restée la science mathématique? ”

“ Dans les cinq premières langues elle a le même nom, énoncée cependant différemment, en Hébreu & en Chaldéet daleth : en Syriaque dolath, en Grec delta. Les Arabes ont trois d dans leur langue, le premier se nomme dal, c’est la huitième des vingt-huit lettres de leur Alphabet. La neuvième, qu’ils nomment dhfal, ne se distingue de la précédente pour la forme que par un point que l’on met dessus, mais quant au son, il est mêlé de celui du z. Le troisième d des Arabes qui tient la dix-septième place de leur Alphabet, se nomme da ”