Louis-Léonard Gobaille

“ Nous irions volontiers plus loin et nous dirions que c'est même de là que le village a pris son nom de Margival ; soit qu'on le tire du nom de saint Maurant lui-même, Mauronti vallis, c'est-à-dire vallée de saint Morant: soit plus probablement du nom de l'abbaye où vivaient sa mère et sa soeur, et qu'il gouverna lui-même quelque temps, Marchiana ou Marciana vallis, vallée de Marchiennes. Nous en laissons le jugement à de plus habiles que nous; mais il n'y a pas loin, ce nous semble, de Màrchienneval à Marchival, puis à Margival. ”

“ De son côté, la bienheureuse servante du Seigneur, par honneur et par amitié, comme il se pratique d'ordinaire, s'était avancée de quelques pas hors de la maison ; elle portait entre ses bras son petit Maurant, et priait saint Riquier de donner à son filleul sa bénédiction paternelle. L'homme de Dieu, sans descendre de cheval, prend l'enfant entre ses bras, soit pour le baiser, soit en effet pour le bénir. Mais, voici tout à coup, dit celui qui raconte le fait, que l'ennemi de tout bien , dans sa rage jalouse, inspire à l'animal une sorte de furie qui ne lui était nullement ordinaire. ”

“ Mais pourquoi, à quelque distance de Margival, la fontaine de saint Maurant? pourquoi l'usage de la procession qui s'y fait le jour de sa fête ? pourquoi la coutume d'y venir en pèlerinage et d'y prier spécialement pour les petits enfants ?
On pourrait répondre, que la terre de Vregny ayant appartenu à sainte Eusébie et à sainte Rictrude, il a pu très-bien se faire que saint Maurant, dans un de ses voyages à Vregny, soit venu à Margival, qu'il se soit arrêté près de cette fontaine, ait bu même de son eau, et que la tradition, depuis, en ait conservé le pieux souvenir jusqu'à nos jours. ”

“ Cependant le serviteur de Dieu, qui tenait toujours l'enfant, adresse une prière au
— 6 —
Seigneur. A peine l'a-t-il achevée, que voilà l'enfant à terre, sans aucun mal, comme un petit oiseau qui s'abat en volant; et le cheval, de son côté, a repris sa première douceur, comme un paisible agneau. La mère, de saisir avec joie son cher enfant, et de le presser tendrement sur son coeur. L'enfant souriait à sa mère, et aux plus vives angoisses succédait partout l'ivresse du bonheur. ”

“ Broylum.
— 11 —
religieux, qui étaient venus se ranger sous sa conduite. On vit fleurir, au monastère de Breuil, dans toute la perfection évangélique, toutes les vertus qui honorent les plus saintes communautés, l'esprit de retraite, de recueillement, de silence et de prière, une humilité profonde, une mortification universelle, une douceur inaltérable, une patience invincible, un détachement admirable de toutes les choses d'ici-bas, un saint zèle pour les plus austères pratiques de la pénitence, pour les jeûnes, les veilles, les cilices, etc. ”

“ Car faisant réflexion que le Seigneur son Dieu, lorsqu'il vint pour racheter le monde, voulant nous donner un exemple d'humilité, avait paru monté, non sur un cheval superbement enharnaché, mais sur une simple ânesse que lui avaient disposée ses apôtres, lui-même, dans la suite, toutes les fois qu'il y avait nécessité pressante de voyager, à l'exemple de son divin Maître, ne voulut jamais avoir d'autre monture. ”

“ Un miracle doit-il tant coûter à la toute puissance de Dieu? elle est infinie; à sa bonté pour les hommes? elle est sans bornes ; à son amour pour lés saints eux-mêmes? il se fait un plaisir de faire éclater leur gloire aux yeux d'un monde dédaigneux et incrédule.
Je ne puis mieux finir cette vie de saint Maurant qu'en rapportant ici la courte prière, par laquelle se termine un abrégé de sa vie, qui se trouve dans de très-vieux manuscrits de l'église Saint-Amé de Douai : Obsecramus te, Sanctissime levita Christi, Mauronte, qui veluti micans coram Deo lucerna rutilas ”

“ Il est à croire que la mort de son bienheureux père, le souvenir de ses grandes vertus, l'exemple de sa sainte mère et de ses trois soeurs,, joint à leurs ferventes prières, ne contribuèrent pas peu à cette généreuse détermination, en lui faisant mieux sentir toute la frivolité des biens d'ici-bas, et tout le bonheur qu'il y a de se donner à Dieu sans réserve. ”

“ L'appât du gain y fut aussi souvent pour quelque chose : car les pèlerins déposaient parfois leur pieuse offrande sous ces débris, qui leur rappelaient la douce pensée du saint, et, pour recueillir l'offrande qui était souvent le droit du premier venu, la statue devait en souffrir, surtout quand elle avait affaire à quelque main ennemie ou sans religion ”

“ On ne peut douter qu'un si heureux dénouement ne fût dû aux mérites de ces deux saintes âmes Et comme souvent, par la toute puissante bonté de Dieu. les efforts de l'enfer pour perdre les justes ne font que contribuer davantage à leur progrès dans la vertu, ainsi arriva-t-il que cette épreuve ne fit qu'ajouter à la perfection de saint Riquier. ”

“ Il n'en put jamais être pleinement guéri et demeura estropié tout le reste de sa vie, en sorte que, ne pouvant plus travailler, il se vit peu à peu, de riche qu'il était d'abord, réduit à l'indigence, accablé de dettes, et contraint, pour échapper à ses créanciers, de s'enfuir secrètement du pays, n'ayant plus rien. ”

“ La tête, grossièrement travaillée que l'on y voit maintenant, est l'oeuvre toute récente de quelque ciseau rustique; mais n'a d'autre mérite que d'appeler une autre statue plus conforme à l'art et qui puisse être bénie par l'Eglise. ”

“ Il apparaît en songe au gardien de l'église de Saint-Amé, où nous avons dit que reposaient ses précieuses reliques ; il lui ordonne par trois fois de sonner matines. Le gardien ne reconnaissant point saint Maurant, s'y refuse d'abord, alléguant qu'il n'était pas encore l'heure; mais, forcé enfin, il le fait et voilà qu'au lieu des coups de matines, c'est le tocsin d'alarme qui retentit. Dans toute la ville,' on s'éveille, on court aux armes, on vole aux remparts ”

“ Le Seigneur, de son côté, lui ménagea un moyen d'avancement dans la vertu, en lui procurant la
— 10 —
Société de saint Amé, évêque de Sens. Voici comme la chose arriva : ce saint avait été élevé, malgré lui, sur le siège épiscopal de Sens. Cinq ans après, calomnié par des envieux auprès du roi, qui était alors Thierry III, il fut relégué d'abord à Péronne, dans un monastère, sous la garde de saint Oultain, qui en était abbé. Après la mort du bienheureux Oultain, Thierry remit saint Amé entre les mains de saint Maurant, avec charge de le garder à son tour. ”

“ Comme à Douai et à Margival, c'est surtout pour les enfants que saint Maurant est invoqué à
— 24 —
Levergies. Les jeunes gens du pays l'invoquent aussi pour être exemptés de la milice, et d'autres pour d'autres faveurs; trop peu peut-être pour leur salut. ”

“ Les habitants du pays aiment 'à le faire la nuit ou avant le lever du soleil. On ne peut en donner la raison. Les pèlerins étrangers y sont encore assez nombreux et quelquefois on les y rencontre par petites caravanes. ”

“ Mais voici une réponse beaucoup plus vraisemblable et qui nous peut aisément dispenser de toute autre explication. Il est raconté dans le Recueil des miracles de sainte Rictrude, par le religieux anonyme que nous avons déjà cité plus haut (2) que, près de Soissons, la bienheureuse,, vierge Eusébie, soeur de saint Maurant, possédait avec sa mère, sainte Rictrude, une terre nommée Vregny ( 2) ”

“ Là se trouvait aussi, depuis le IXe siècle, ceux de saint Amé (2) . On les y avait apportés du monastère de Breuil, pour les soustraire aux ravages des Normands. Ainsi reposèrent ensemble, quelque temps après leur mort, dans une même église, les restes vénérés de ces deux grands saints, qui, pendant leur vie, avaient été liés d'une amitié si étroite et si pure.
L'église où ils reposent porte le nom de saint Amé (3) , et cependant c'est saint Maurant, que la ville de Douai reconnaît pour son patron ; saint Amé ne l'étant proprement que de l'église et du
(1) Boll., 5 mai, p. 54. ”