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“ L'éclairement a donc une énergie chimique considérable en dehors des autres rayons actiniques dont on est gratifié. Puis, au coucher du soleil, les radiations obliques traversent les couches d'air, plus denses et plus humides. Embrasement du ciel, de la mer, de la terre. La nuit, le ciel reste très bleu. Certains jours voilés, il peut encore y avoir un éclairement puissant, les rayons frappant les nuages, comme une glace polie, et nous renvoyant une lumière éblouissante. ”

“ Ces deux phénomènes se règlent à chaque instant l'un sur l'autre, de telle sorte que, dans un organe donné, à un instant donné, il y ait un rapport constant et indépendant des conditions extérieures entre le volume d'acide carbonique émis et le volume d'oxygène absorbé.
Toutes conditions égales d'ailleurs, une plante respire moins activement à la lumière qu'à l'obscurité ; la lumière, en un mot, diminue la respiration. ”

“ On peut considérer les vibrations lumineuses comme des oscillations électriques d'une fréquence énorme. Le résonateur est la molécule ou l'atome. C'est lui qui absorbe l'énergie de la lumière incidente. L'absorption nécessaire des rayons actifs s'explique parfaitement. L'énergie moléculaire ou atomique est ainsi accru d'une certaine quantité : c'est cette quantité qui devient disponible pour effectuer le travail chimique, décelé par la nature endothermique de la réaction. ”

“ La plante assimile donc le carbone grâce à la lumière et le met en réserve, d'où création de toutes pièces, aux dépens des éléments gazeux de l'atmosphère, d'hydrates de carbone servant plus tard à l'alimentation des animaux. Les végétaux sont donc des transformateurs d'énergie. ”

“ Le pigment doit, en plus de son rôle protecteur, modifier les rayons absorbés ; il transforme les radiations chimiques du spectre en énergie utilisée par l'organisme ; l'énergie chimique serait changée en chaleur, selon le principe de la dégradation de l'énergie, et les pigments, formant une multitude de petits centres thermiques, communiquent leur énergie de transformation, la chaleur, au protoplasma qui les baigne. ”

“ Si l'on fait tomber un rayon lumineux sur une des faces d'une feuille ayant une ou deux assises de cellules, si l'intensité de la lumière est faible, les corps chlorophylliens, inclus dans le protoplasma pariétal, sont entraînés par lui au voisinage des deux faces opposées de la feuille : c'est la position de face. Si l'intensité de la lumière devient très forte, le protoplasma se déplace à l'intérieur des cellules et entraînant avec lui les corps chlorophylliens, il les masse contre les cloisons de séparation des cellules, qui sont perpendiculaires à la surface de la feuille. ”

“ On peut dire, en résumé, que l'organisme croissant a besoin de la lumière solaire comme de l'air et de la nourriture, et le manque d'air, surtout habituel, semble moins préjudiciable pour l'organisme que le manque de lumière. ”

“ Si les rayons solaires but surtout une action néfaste sur les bactéries, il n'en est pas toujours ainsi ; lorsque l'insolation est légère, ils peuvent, au contraire, provoquer des effets salutaires.
Les mouvements sont activés par la lumière solaire, ainsi que l'a montré ENGELMANN (I) : le « bactérium photometricum » ne remue qu'à la lumière et s'accumule sous les régions de plus grande intensité lumineuse ; les spores de « botrydium granulatum », les plasmodies « Aethalium », les spores cle « volvex globulator » se comportent de même. ”

“ D'après toutes ses expériences et d'après les recherches effectuées chez les hommes, recherches dont nous parlerons au chapitre suivant, il semble que la lumière solaire augmente l'activité du chimisme respiratoire, l'oxydation des tissus et cette action semble appartenir en particulier à la partie chimique du spectre. Mais pour SPECK, ce ne sont pas les oxydations qui sont augmentées directement ; il y a erreur d'interprétation et la lumière solaire ne fait que modifier la mécanique respiratoire, augmentant la fréquence et la profondeur des respirations. ”

“ HASSELBACH (3) pousse plus loin ces recherches : la lumière ultra-violette convertit l'hémoglobine en méthémoglobine qui se transforme ensuite en hématine ; la condition nécessaire à cette expérience est la présence d'oxygène, car l'hémoglobine réduite résiste à la lumière ; on observe ces faits avec des radiations de 3.100 A.
Dans le vide, la méthémoglobine est transformée en hémoglobine réduite ; à l'obscurité, l'oxygène résultant de la décomposition régénère l'oxyhémoglobine. ”

“ Parmi les annélides tubicoles, le spirographe Spallanzini et le serpulla uncinata rentrent leurs tubes de façon à recevoir perpendiculairement les rayons lumineux sur leur couronne tentaculaire. Chez les élétérides lumineux, le pyrophore noctyluque se dirige dans l'obscurité, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, selon qu'on masque l'un ou l'autre de ses fanaux préthoraciques ; la marche n'est pas rectiligne, mais curviligne, à concavité tournée du côté de la lumière. ”

“ L'héliothérapie n'est pas une méthode récente de traitement. Depuis la plus haute antiquité, les peuples ont recherché dans le soleil, dispensateur de tous biens, le remède à leurs maux. Aussi bien en Egypte qu'en Assyrie, à Athènes qu'à Rome, la cure solaire était employée couramment. Aussi, dans beaucoup de bains romains, trouve-ton un « solarium », où les malades-et les baigneurs étendus sans vêtement pouvaient, à l'abri du vent, recevoir les bienfaisants rayons solaires. ”

“ ELFWING (I) et LAURENT (2) ont montré, au cours d'expériences, que, suivant l'intensité de l'a lumière, on peut soit développer la matière colorante des bactéries chromogènes, soit, au contraire, supprimer la fonction chromogène des bacilles de Kiel. D'ARSONVAL et CHARRIN (3) ont, de leur côté, obtenu des résultats analogues avec le bacille pyocyanique; après 5 à 6 heures d'insolation, ces bacilles ne forment plus de pigment. Il y a vraiment disparition du pouvoir chromogène et non pas, comme on pourrait le croire, simplement destruction du pigment. ”

“ On peut affirmer que l'héliothérapie marine a des propriétés supérieures à celles de l'héliothérapie de l'altitude, car, à la cure solaire, s'ajoute la cure marine, dont les qualités thérapeutiques agissent dans le même sens que celles du soleil. ”

“ Ceci est dû, non pas â ce que la rétine n'est pas impressionnée par les radiations de longueur d'onde plus petites que les radiations violettes par exemple, mais à ce que la rétine ne reçoit pas ces radiations plus réfrangibles, celles-ci étant absorbées par la cornée et le cristallin.
La lumière ordinaire du jour n'est pas nuisible pour l'oeil sain et même pour l'oeil malade. Si l'on fait abstraction des radiations ayant des propriétés calorifiques et actiniques, on peut dire que les rayons lumineux se bornent à augmenter ou à diminuer notre acuité visuelle ”

“ La lumière facilite la réduction de l'hémoglobine, le départ de l'oxygène du globule, et ainsi est favorisée la respiration des tissus. C'est le globule rouge sur lequel viennent s'amortir les radiations solaires, qui joue le rôle principal, et c'est aux rayons bleus, violets et ultra-violets, absorbés par l'hémoglobine, qu'est dévolue cette fonction ”

“ Pour concilier ces faits contradictoires de phototropisme négatif ou positif pour les rayons ultra-violets, suivant les espèces d'animaux, il faut faire entrer en ligne de compte leur habitat ordinaire : si l'animal vit sous terre, il évite la lumière et fuit les rayons chimiques ; s'il affectionne le soleil, il se déplace vers le violet ou l'ultra-violet. En outre, on constate que c'est plutôt la sensibilité cutanée que la sensibilité sensorielle qui est la première impressionnée et qui semble être le primum movens de ces phénomènes de photomotricité ”

“ Le sang, en absorbant l'énergie solaire, est un des agents les plus puissants de sa propagation à travers l'économie.
6° Les rayons lumineux du soleil sont perceptibles par l'oeil ; ce sont eux qui donnent la vision. Les rayons non colorés, de courtes longueurs d'onde, qui seraient dangereux pour la rétine, sont transformés par le cristallin fluorescent en rayons de plus grandes longueurs d'onde. Mais si les rayons ultra-violets sont trop nombreux, comme ils peuvent provoquer des lésions oculaires, il faut se protéger par des verres jaunes ou verts. ”

“ Bien qu'il semble y avoir une certaine incertitude sur les résultats de l'action de la lumière solaire sur le sang, on admet le plus souvent que la lumière bleue, ayant un effet voisin de la lumière diffuse, agit surtout sur les leucocytes, moins sur les érythrocytes et les cellules épidermiques. ”

“ Mais si les radiations solaires sont trop intenses, les feuilles se défendent en se plaçant parallèlement à la direction des rayons ; c'est ce qui se produit pour certaines plantes tropicales ; on désigne ce phénomène sous le nom de parhéliotropisme.
Certaines plantes ont des modifications structurales tellement rapides qu'elles peuvent suivre le soleil toute la journée ; c'est le cas de l'héliotropisme de l'hélianthe, mais alors interviennent aussi les phénomènes phototactiques dont nous allons parler. ”

“ A la lumière solaire, une plante, en voie de croissance, grandit moins vite qu'à l'obscurité. Cette action retardatrice ou photauxisme permet à l'appareil cle soutien d'augmenter sa résistance et sa rigidité. La plante devient ainsi plus forte. C'est surtout la lumière diffuse, qui produit au maximum cotte action ; le soleil trop intense joue le même rôle que l'obscurité. ”

“ « Le soleil est un véritable aliment», a dit MONTEUUIS, et nous n'en voulons pour preuves que l'alimentation extraordinairement réduite des peuples méridionaux et surtout des arabes et des nègres ; pour un rendement égal, l'alimentation sera très réduite pour les peuples vivant sous le soleil, beaucoup plus élevée pour les peuples des pays brumeux. ”

“ La chlorophylle est tellement nécessaire qu'elle est peu exigeante, la moindre lumière, une demi-clarté lui suffit au moins partiellement. Mais le développement et l'intensité de la chlorophylle vont croissant avec l'intensité lumineuse jusqu'à un degré maximum au-delà duquel il y a ralentissement clans la vie et les effets du pigment, et si l'on continue, il meurt ; c'est un admirable mécanisme par lequel la plante se protège contre les radiations trop intenses. ”

“ Elle a pour fonction principale d'arrêter les rayons abiotiques, dangereux pour les tissus, véritable « régulateur photochimique » et elle absorbe les rayons solaires inutilisables pour les transformer en énergie utilisable par l'organisme.
10° Les rayons solaires agissent sur le sang qui les absorbe pour transporter à travers tous les tissus l'énergie dont ils sont chargés.
Ils augmentent les globules rouges, les leucocytes, le taux de l'hémoglobine ; ils favorisent les oxydations tissulaires par l'intermédiaire des hématies ; ils excitent la phagocytose. ”

“ L'effet est différent suivant que l'action est aiguë, intense, ou qu'au contraire la peau s'habitue progressivement au soleil ; dans le premier cas, il se produit un érythème plus ou moins sérieux ; clans le second cas, la peau se pigmente en même temps qu'elle s'hypéremie.
Examinons d'abord l'action chimique de la lumière solaire sur la peau : la pigmentation peut se produire soit progressivement par action quotidienne du soleil sur les parties découvertes du corps, visage, bras, mains, soit, au contraire, rapidement, succédant à un coup de soleil. ”

“ Si cette lumière directe est un peu moins riche en rayons chimiques, par contre, la lumière diffuse, faible à la montagne, procure une quantité considérable de radiations chimiques, qui seront utilisées, de sorte que la somme des rayons chimiques du soleil et de la lumière diffuse est bien supérieure à la mer qu'à l'altitude. ”

“ Connaissant le pouvoir de pénétration des rayons, on peut aborder l'étude de l'action de la lumière sur les actes intimes de la vie.
Nous avons vu qu'il est classique de penser que la lumière solaire augmente les oxydations ; aussi parmi les premières recherches figurent celles sur les échanges respiratoires. Au jour, les oxydations augmentent nettement, car le mouvement entraîne la combustion des matières organiques ”

“ I° Le soleil, bien que n'étant pas indispensable à la vie animale, a un rôle des plus utiles dans la nutrition générale. L'étude des modifications apportées aux diverses fonctions de la vie par les radiations solaires est rendue délicate par la difficulté de l'expérimentation, par la complexité des phénomènes biologiques. ”

“ A la mer, il y a une grande polarisation de la lumière marquée par l'abondance de la lumière bleue ; or, la polarisation est en rapport avec l'intensité de la lumière (CORNU) (2) . MALGAT (3) insiste beaucoup sur celle grande quantité do rayons bleus à Nice, dus à la réverbération de la mer et des rochers ; « l'on vit, dit-il, dans une ambiance bleue » ; la limpidité habituelle du ciel crée un éclairage exceptionnel pour la latitude, si bien que l'on a pu dire : « il est des pays aussi tempérés, il en est peu d'aussi lumineux ». ”

“ L'action de la lumière sur le sérum est intéressante à connaître, parce que le sérum renferme tous les anticorps, toxines, diastases qui jouent à l'état normal et pathologique un rôle considérable.
L'action des rayons ultra-violets sur le sérum est limitée, en raison de sa richesse en matières colloïdes, arrêtant les rayons de courtes longueurs d'onde. Les recherches les plus importantes sur ce sujet sont celles de BARONI et de JONESCOMIHANISTI (I) : ils ont soumis des dilutions de sérum frais en boîte de Pétri à un rayonnement ultra-violet. ”

“ L'action bienfaisante du soleil qui se manifeste le plus rapidement et le plus nettement, est l'action sédative sur le système nerveux central, sur l'idéation. Elle est bien connue et il suffit de voir que clans la nature tous les êtres vivants sont dans la joie lorsque le soleil luit, dans la tristesse lorsqu'il se cache, « c'est un véritable deuil quotidien » (NOGIER) .
La gaîté, l'exubérance des peuples habitant les pays du soleil doit être opposée au flegme et à la froideur des peuples du nord.
L'action de la lumière se manifeste sur le caractère. ”

“ Ayant ainsi passé en revue tous les actes principaux de la vie végétale où la lumière solaire intervient, on se rend compte qu'à côté de l'intervention des rayons chimiques admise depuis longtemps, les rayons rouges et orangés jouent un rôle important, en favorisant l'assimilation, la transpiration, la respiration, ce qui accroît l'activité vitale et facilite les fonctions de nutrition (DEHÉR.UN, WIESNER, ENGELMANN) . ”