Augustin Fouillit

“ Ces appareils qui, comme nous le savons, sont des sources très riches d’ultra-violet, ne laissent fil-trer que rultra-violet ordinaire grâce à leur enveloppe de verre. Mais, surlout en ce qui concerne la lampe en verre à vapeur de mercure, cet ultra-violet ordinaire est encore relativement riche, puisque le spectre du mercure possède entre 4.000 A. et 3.000 A. 13 raies très brillantes.
Une autre source non moins importante d’ultra-violel
biotique est constiluée par le soleil. ”

“ L’ultra-violet biotique ou ultra-violet ordinaire, com-pris entre 4.00 A. et 3.000 A., trouve son utilisation dans ce que l’on appelle les bains de lumière. Les vrais bains de lumière sont ceux où la source de lumière est l’arc électrique entouré d’un globe de verre ou les lampes de Cooper-Hewitt. ”

“ Pour enrichir le spec-tre de l’arc voltaïque en rayons ultra-violets de très courte longueur d’onde, on a imaginé les arc flambants, dont le principe est le suivant : on fait brûler dans l’arc des substances métalliques, telles que le fer, le magné-sium, le zinc, raluminium, toutes substances capables d’émettre, par l’incandescence de leurs vapeurs, un spec-tre ultra-violet très étendu. ”

“ Si notre oeil, dit No-gier, était sensible à toutes les vihrations infra-rouges et ultra-violettes, de meme qu’aux vibrations calorifiques et électriques et aux radiations N, la vie serait impossible pour l’homme à la surface du globe. ”

“ C’est ainsi que les gens du Nord, envers qui la nature semble s’être mon-trée plutôt avare de lumière, sont froids, beaucoup plus sombres, — tout le monde connaît le spleen des habitants de Londres, — que les Méridionaux, à qui la nature a versé ainsi que des ftots de gaîté, de mobilité, des flots de lumière. ”

“ D’après ces auteurs, quand on a opéré sur des solutions aqueuses, l’eau est décomposée par les rayons ultra-violets en hydrogène, qui est retrouvé dans les gaz, et en oxygène, dont on ne retrouve que de faibles proportions, le reste demeurant dissous dans l’eau. Ce-pendant, le volume des gaz dégagés par l’eau distillée. est relativement faible, par.rapport à celui que dègagent les solutions organiques. ”

“ II résulte de tout ceci que les radiations ultra-violetles sont dangereuses pour notre organe de la vision, surtout quand on a affaire à une source d’uîlra-violet un peu riche. Contre l’ultra-violet oridinaire qui nous vient du soleil, et dans les circonstances ordinaires de la vie, le eristallin suffit à nous protéger. ”

“ L’action bactéricide des rayons ultra-violets croît plus vite que le carré de la distance. La lampe de 220 volts est, pour les faibles distances, cinq fois plus active que la lampe de 110 volts, et pour les grandes distances, la différence entre les deux iampes est encore plus forte. ”

“ L’action plus prolongée de l’ultra-violet sur l’arbutine a été étudiée plus en détail. La légère décomposition de ce glucoside végétal que nous venons de signaler ne fait que s’accentuer avec la durée de l’irradiation. L’arbutine se dédouble par hydrolyse en glucose et hydroquinone. Or, en prolongeant rirradration pendant trois heures, la solufion du glucoside à 1 p. 100 se colore de plus en plus, et l’on constate nettement la formation des produits ré-duits, et de l’hydroquinone en particulier. ”

“ V. ■— A régard des végétaux, toutes les radiations ne se comportent pas de la mêmie façon. Les radiations de courte longueur d’onde (au-dessous de 3.000 A.) sont mortelles pour la cellule végétale. Cette action est surtout évidente pour les bactéries, qui sont tuées en quelques se-condes. ”

“ En effet, si l’on plonge la lampe à mercure dans l’eau, on est obligé de doubler l’ampérage pour obtenir un rendement analogue à celui que produit le brûleur dans l’air. àf alheureusement. ces auteurs sont tombés dans un autre inconvénient bien plus grave. Car, lorsque la lampe à merciire brûle dans l’air, elle s'ubit un échauffement considérable qui modifie la transparence du quartz et le rend imperméable aux ravons de courte longueur d’onde, alors que sa lumino-sité reste sensiblement la mème. ”

“ Le verre Uviol (abréviation d’ultra-violet) , fabriqué à léna par la maison Schott, est, en effet, perméable aux rayons ultra-violets jusqu’à la longueur d’onde 2.530 A. Son em-ploi nous fait donc gagner 470 A. II a encore l'avantage de supporter mieux les élévations de température que le verre ordinaire, ce qui permet d’augmenter i’intensité du courant et par là même l’émission d’ultra-violet (79) . ”

“ Dans le lait, en effet, les ciifficultés sont réunies comme à plai-sir. Ce n'est pas un Jiquicle clair d abord, et pas même susceptible d’être rendu clair. Ensuite, en plus des ma-tièrcs eolloïcles qu’il renferme, le lait constituc une émul-sion d’une infmité de globules graisseux qui sonf com-plètement opacpies aux rayons ultra-violets et mênie à la lumière ordinaire. Derrière ces minuscuels écrans, le microbe résiste à toute tentative dc destruction. Enfjn, le lait irradié à la lampe de quartz à vapeur de mercure prend une odeur fort désagréable que nous avons déjà sîgnalée. ”

“ Mais déjà, au bout de quelques se-condes d’exposition, on voit sur les parois du tube de quartz se former un dépot solide, de couleur marron, qui forme bientôt écran et ralentit, par là même, l’action des rayons ultra-violets. Ce dépôt est constitué par du paracyanogène, il est complèlement soluble dans la po-tasse. et. par suite, ne contient pas de carbone libre. Le gaz résiduel est aussi entièrement absorbable par la polasse : cyanogène pur sans azote. ”

“ En diluant la toxine avec de l’eau distillée ou avec du chlorure de sodium à 8 p. 1.000, on trouve que l’action de la lumière est d’au-tant plus forte que la dilution est plus grànde. Cetle influence de la' düution est duc au bouillon. dans lequel se trouve la toxine télanique. En effet, si l’on dilue de la foxine dans du bouillon frais et qu’on soumeltc à l’ac-tion des rayons ultra-violets, l’action sur celte toxine esl aussi faible que sur la toxine non diluée. ”

“ Au point de vue physiologique, c’est lui qui, à la longue, provoque le hâle de la peau. II n’est pas nuisible pour l’oeil, enfin, il est à peine bactéricide. Les rayons dc cette portion du spectre ultra-vioiet constituent une catégorie bien distincte, celle des rayons biotiques, par opposition aux rayons abiotiques de Dastre, dénomina-tion qui ne s’applique qu’aux rayons des groupes sui-vants. Xon seulement les rayons ultra-violets ordinaires ne sont pas nuisibles pour les êtres vivants et ne sont pas un facteur de destruction, mais ils rendent la vie possible à la surface du glohe. ”

“ Dans une cuve de 60 centimètres et plus de longueur, dont une des faces est formée d’un quartz perpendicu-laire à l’axe, on déplace une cuvette minuscule rem|plie d’une solution fluorescente (ffuorescéine) . Tant que les rayons ultra-violets traversent le liquide, ils déterminent la fluorescence du liquide de la cuvette.
L’observateur regarde la cuvette par la tranche, de fa-çon à donner au phénomène tout son éclat dans l’obscu-rité.
La cuvette est portée par une platine mobile dans tous les sens de façon à explorer tout le spectre de l’arc au mercure (qui sert de souroe lumineuse) . ”

“ Dans nos pays, nous voyons ces cas de pigmentation durable chez les individus qui travaillent constamment en plein soleil; tels sont les paysans, les marins, les cyclistes, les automobilistes, les canotiers. Chez ces travailleurs, c’est lentement, chroniquement, que se développe celte pigmentafion.
Par contre, si les zones de la peau qui ont été le siège de la première attemte des rayons chimiques sont immé-diatement soustraites à leur action, la pigmlentation n’au-12
n’au-12
. ”

“ II est produit par toutes les sources d’ultra-violct munies d’une enveloppe de verre ordinaire, telles que l’arc voltaïque entouré d’un globe dc verre, lampe de Cooper-Hewitt, le tube de Geiss-ler quand les gaz qu’il renferme possèdent des raies dans cette portion du spectre.
L’ultra-violet ordinaire provoque la phosphorescence des sulfures de zinc, de calcium, la fiuorescence du sul-fate de quinine, de l’esculine, de la fluorescéine, du verre d’urane, des platinocyanures et, en particulier, cle celui du baryum. ”

“ Absorption par les corps transparents.
Àinsi qu’il n’y a pas de corps tout à fait opaques, de même il n’y en a pas de complèiement transparents. Le verre, l’eau, l’air lui-même, sous une épaisseur convena-bie, absorbent toul ou partie des radiations qui les tra-versenl. C’est ainsi que, dans fes parties du fond de la mer
d’iine cerlainë profondeiir,règne une obscurité à peu près eomplète, tandis que les parties superûcielles sont par-faitement claires. ”

“ L’eau qui doit être soumise à raction des rayons ultra-violets dans le but de la stèrilisation, doit être limpide et ne contenir aucune miatière colloïde, ou seulement des traces de ces substances.
La limpidité de l’eauest une condition primordiale. Les substarîces solides en suspension dans ce liquide jouent, en effet, le rôle d’écrans minuscules, derrière lesquels les microrganismes se trouvent à l’abri de raction nocive des rayons ultra-violets.
L’absence de mrîtières colloides est moins importanle, car généralement les eaux dc boisson n’en contiennent pas. ”

“ De nombreux appareils utilisant rultra-violet pour la thérapeutique ont étè construits sur le principe de l’arc électrique à eharbons. Tel est d’abord l’appareil de Fin-sen qui fonctionne sous un ampérage considérable, et qui sélectionne les rayons ultra-violets au moyen d’un sys-tème de lentilles de quartz rendant ces rayons d’abord paralîèles, puis convergents, et enfm qui élimine les rayons calorifiques en leur faisant traverser une épaisse couche d’eau (79) . ”

“ L’action de la lumière ullra-vioiette est donc nèfaste
pour fes végétaux, si la source d’ultra-violet est artifi-cielle, émettant des rayons de courte longueur d’oiide, comme le fait la lampe en quartz à vapeur de mercure, dont se sont servis les auteurs. Cette action se fait sentir après un stade de latence de quarante-huit heures envi-ron (Nogier) . Certains végétaux se montrent plus sensi-bles que d’autres, tel le haricot, joar exemple. Enfin, les organes floraux semblent particulièrement souffrir de cette influence, qui exerce sur eux une action inhibitrice, bientôt suivie de mort. ”