Annelidés

“ Le jeune être serait-il donc voisin des vers de terre ou des naïs qui ont des anneaux distincts, des soies et pas de pieds ? Non, car voici des mamelons qui font saillie sur les flancs de chaque segment. L’embryon appartient au groupe des annélides proprement dites. Reste à savoir s’il parcourra la plage sa patrie sous la forme d’annélide errante, ou si, confiné dans un tube étroit, il mènera la vie retirée d’une tubicole. ”

“ Chez les Annélidès, le corps se montre toujours divisé en une série de segments ou d'anneaux situés les uns derrière les autres et désignés par les naturalistes sous le nom de zoonites ou de somiles: Examinez une Néréis, un Arénicole, un Lombric et une Sangsue et vous reconnaîtrez aisément cette disposition qui est le caractère essentiel de la Classe des Annélides. Chacun des segments de ces animaux peut être considéré comme représentant une individualité distincte. ”

“ C'est exactement ce que nous avons vu chez les Naïs ; l'identité entre les phénomènes de reproduction agame que nous ont présentés les Lombriciens d'eau douce et les Annélides marines est absolue. Il n'y a donc pas lieu de répéter ici les raisonnements que nous avons faits à l'égard des premiers. L'histoire des Myrianides, des Syllis, des Autolytes, des Filigranes, des Protules, des Serpules, démontre jusqu'à l'évidence que les Annélides ne sont nullement des Vers simples. Ce sont de véritables colonies, formées d'animaux placés bout à bout. ”

“ Le corps des Annélides n'est pas toujours nu; il est quelquefois protégé par une enveloppe calcaire. Les
espèces nues ressemblent à des vers ou à des larves; elles se creusent dans la terre ou dans la vase des galeries étroites, dans lesquelles elles se logent ; d'autres s'établissent dans des mottes de sable. Les espèces à revêtement solide se renferment dans leur étui comme dans une coquille.
Les Annélides sont timides, et pourtant elles ne vivent que de rapine et sont carnassières. Elles se tiennent en embuscade et attendent, au passage, les insectes et les petits crustacés. ”

“ Si les Annélides errantes sont des colonies au premier degré, ces Annélides sédentaires méritent le nom de colonies au second degré; chez elles, chaque région du corps peut être considérée comme un individu adapté à une fonction ou à un mode d'existence spécial : l'Annélide résulte de la fusion de ces individus. ”

“ Le groupe des ANNÉLIDES comprend les Vers à sang coloré, dont le corps, plus ou moins allongé, est divisé en un grand nombre d'anneaux. Le premier de ces anneaux porte la bouche, armée d'une ou de plusieurs paires de mâchoires ou d'une trompe protractile, de petites taches noires que l'on croît être les yeux, et des filaments ou antennes. Au lieu de pieds, les Annélides
présentent en général de chaque côté du corps une série de soies raides et mobiles au moyen desquelles ils se meuvent. La plupart vivent dans l'eau et respirent par des branchies ”

“ On ne voit plus, à la vérité, chez ces animaux, de groupes d'anneaux se séparer pour mener une vie indépendante, mais cette faculté disparaît aussi chez les Annélides supérieures, à mesure
que l'organisme se perfectionne, et que ses parties deviennent plus étroitement solidaires, à mesure que la personnalité de la colonie se substitue plus complètement à celle des individus qui la composent. ”

“ Les insectes, les myriapodes, les arachnides, les crustacés, comprennent les articulés les plus parfaits. Les annélides et les vers, qui forment la seconde grande division de cet embranchement, celle des articulés annelés, appartiennent à des types très inférieurs. Aussi varient-ils bien davantage et dans leurs formes extérieures et dans leur organisation. Dans mes souvenirs de Chausey, j’ai cherché à donner une idée du groupe des annélides errantes, ces amazones guerrières, à l’humeur vagabonde, à la vie indépendante. ”

“ Les anneaux qui composent leur corps reçoivent inégalement l'action du milieu ambiant et réagissent sur lui de façons très dissemblables ; ils ne peuvent plus jouer tous le même rôle ; il y a un avantage à ce que quelques-uns d'entre eux se spécialisent, et dès lors l'organisme cesse de présenter l'uniformité de structure si frappante chez les Annélides errantes : le corps se divise en régions plus ou moins distinctes les unes des autres. ”

“ Mais, chez les annélides, la formation des nouveaux anneaux aboutit souvent à la constitution d'individus autonomes, qui ne sont eux-mêmes qu'un résultat de l'accroissement de l'organisme dont il se détache; la même chose a lieu dans les colonies de polypes et conduit à la formation de nouvelles colonies: c'est le phénomène de la digenèse. L'accroissement, chez les animaux supérieurs, se complique toujours de métamorphoses; il en est de même chez les vers annelés; aussi le nouvel individu qui se forme peut-il différer notablement de son parent; c'est le cas des autolytes et des syllis ”

“ La colonie se divisera en régions comme chez certaines Annélides, chez les Crustacés et les Insectes; certaines parties s'isoleront davantage de leurs voisines ; d'autres au contraire pourront se fusionner presque complètement, comme cela arrive chez les Araignées; la colonie pourra revêtir, en un mot, toutes les apparences que manifestent les animaux de la classe des Annelés ou de celle des Arthropodes. ”

“ Des artères et des veines pour la circulation ; respiration par des branchies ; une moelle longitudinale noueuse.
Observations. On voit, dans les annelides, que la nature s’efforce d’abandonner le mode des articulations qu’elle a constamment employé dans les insectes, les arachnides et les crustacés. Leur corps allongé, mollasse, et dans la plupart simplement annelé, donne à ces animaux l’apparence d’être aussi imparfaits que les vers, avec lesquels on les avoit confondus ”

“ Annélides. Les êtres de cette classe, nombreux sous un petit nombre de formes génériques et spécifiques , sont encore mal connus; et, si l'on en excepte l'Europe , il n'en est encore signalé dans les Species qu'un petit nombre d'espèces, trop petit pour être exact.
Les Annélides sont tous de taille très peu développée, et présentent dans leurs formes les anomalies de structure les plus singulières. Quelques uns, tels que les Nais, sont fort petits, et se trouvent par milliers dans les eaux douces. Les Annélides errants et les Tubicoles sont marins ”

“ Les autres vers aquatiques, qui ne se sont jamais exposés à l’air, multipliant et diversifiant leurs races avec le temps, et faisant à mesure des progrès dans la composition de leur organisation, ont amené la formation des annelides, des cirrhipèdes et des mollusques, lesquels forment ensemble une portion non interrompue de l’échelle animale. ”

“ De quoi est formé le corps des annélides?— Les annélides ont-ils des pattes? — Avec quoi confond-on quelquefois les véritables vers ? — A quoi peut-on distinguer un ver d'une larve d'insecte? — Y a-t-il des annélides qui vivent dans les eaux et parmi le limon?— Les vers pondent-ils des oeufs?— Dans quels endroits les sangsues placent-elles leurs oeufs? ”

“ On peut dire que les Crustacés et les Annélides qui naissent respectivement sous les formes de nauplius et de trochosphère, naissent réduits à leur tête, et que c'est la tête, fonctionnant comme un organisme complet, qui produit le reste de l'animal. ”

“ On peut objecter, il est vrai, que les Annélides sédentaires sont pourvues de soies et que les Mollusques n'en ont jamais; mais les soies ne sont pas aussi caractéristiques des Annélides qu'on pourrait le croire : les Polygordius et quelques organismes voisins d'assez grande taille en sont dépourvus; il en est de même des Phoronis qui sont des Céphalobranches tubicoles, et du groupe entier des Sangsues. Déjà même, chez les Spirorbes. une portion considérable de la face ventrale manque de ces organes. ”

“ Les mérides d'une même colonie peuvent revêtir des formes diverses, accomplir des fonctions différentes; des groupes de mérides appropriés à ces fonctions peuvent se détacher de la colonie sur laquelle ils sont nés et donner lieu aux cas les plus remarquables de généagénèse ou de génération alternante. C'est ce qu'on observe dans la génération alternante des méduses et des annélides. Mais aussi tous les mérides nés les uns des autres peuvent demeurer unis entre eux, se modifier de façons différentes, devenir tellement solidaires qu'ils soient inséparables ”

“ Il est difficile cependant de déterminer dans quelle mesure, même chez les Annélides, les différents individus ont perdu leur individualité psychologique. Les mouvements que l'on peut provoquer dans un tronçon d'Annélide, composé d'un aussi petit nombre d'anneaux qu'on voudra, ceux qui agitent les membres d'un thorax d'Insecte séparé de la tête et de l'abdomen, lorsqu'on vient à porter sur eux une excitation, ne prouvent pas, à la vérité, que le tronçon de l'Annélide, le thorax de l'Insecte aient conscience de ce qui se passe en eux-mêmes. ”

“ Dans le cas des Annélides, dans celui des Crustacés, les phénomènes sont exactement les mêmes ; tout aussi rigoureusement que l'embryogénie des Annélides, l'embryogénie des Crustacés démontre donc que ces animaux, et avec eux, les autres Articulés qu'on ne saurait en séparer, sont des colonies linéaires.
Chez les Crustacés supérieurs, chez ceux qui sont adaptés à la vie terrestre le développement s'accélère : au moment de la naissance les diverses régions du corps sont déjà formées et continuent à se développer isolément à la façon d'individus distincts, comme nous le montrent les Zoës ”

“ Chez les Annélides, le tégument est fort analogue à ce qu'il était dans les groupes précédents, et reproduit assez exactement plusieurs des dispositions qui nous ont été offertes par l'étude des Mollusques ; il se montre si étroitement uni aux muscles sous-cutanés qu'il est à peu près impossible de les séparer et que le derme semble avoir disparu devant l'envahissement toujours croissant du tissu contractile. ”

“ Larves de Vers marins (Annélides) à deux états différents de développement (très grossies) .
Parmi les espèces de ce groupe, il en est de fort dégradées au point de vue de l'organisation. Ainsi, le système nerveux peut être tout à fait rudimentaire ou même manquer complètement. Le système digestif et l'appareil respiratoire sont parfois aussi entièrement absents ; mais dans beaucoup de cas, ces organes sont parfaitement développés.
Nous donnerons quelques détails sur les principales classes de Vers, à savoir : les Annélides, les Brachio-podes, les Bryozoaires, les Rotateurs, les Helminthes. ”

“ Le système nerveux des Hirudinées et de toutes les Annélides ne diffère pas essentiellement de celui des insectes et des autres animaux articulés; il forme une série longitudinale de ganglions placée au-dessous du canal intestinal, et qui fournissent chacun plusieurs filets nerveux (pl. 1, fig. i, a) . On ne distingue dans les Hirudinées-et dans les autres Annélides aucun organe de Youie ni de l'odorat. Les odeurs ne paraissent pas les affecter, et le bruit ne semble pas les inquiéter. ”

“ Le développement que prennent chez ces animaux les appendices presque insignifiants que l'on désigne sous le nom d'antennes chez les Annélides errantes, le rôle nouveau qu'ils jouent en devenant un puissant appareil respiratoire après avoir été de simples organes du tact, montre quelles transformations profondes peuvent éprouver des organes de même nature et prépare l'esprit aux modifications plus considérables encore que les appendices céphaliques du Gastéropode ont dû subir pour devenir un appareil locomoteur. ”

“ Les annélides ont une tête garnie d'antennes ou de cirrhes tentaculaires, la respiration tantôt aérienne, tantôt aquatique, suivant le milieu dans lequel ils doivent vivre, le système nerveux composé d'une multitude de ganglions, le sang rouge, quelquefois vert, quelquefois d'une autre couleur, une série de faisceaux de soies ou de poils, et quelquefois des espèces de ventouses, par lesquelles ils s'attachent. ”

“ Chez les Annélides, il est probable que si l'on coupait en deux un individu appartenant à l'une des espèces qui se partagent spontanément, à une certaine période de leur vie, en deux ou plusieurs individus, chacune des moitiés vivrait pour son compte, referait la partie qui lui manque et évoluerait séparément. Chez les espèces où la reproduction par scission n'existe pas, la solidarité est déjà bien plus grande. ”

“ En descendant l'échelle des êtres, nous sommes forcée de passer d'un récit intéressant à l'histoire d'animaux que le savant seul a le droit d'estimer. Ainsi les insectes, malgré leur faiblesse et leurs fragiles enveloppes, ont pu fixer l'attention de nos lecteurs. Nous n'espérons pas qu'il en soit de même à l'égard des annélides, cette classe d'animaux dont l'aspect dégoûte, tels que le ver de terre, qui appartient à cet ordre. Mais la nature, qui est éternellement pré- voyante, en créant les annélides y a placé la famille des sang- sues, comme pour réhabiliter l'ordre tout entier. ”

“ Cette organisation par anneaux disposés bout à bout est , du reste , commune à tous les vers qui , pour ce motif , prennent le nom général d' annélides . Chaque segment de la naïs porte pour armure , l' une à droite , l' autre à gauche , deux fines soies raides et blanches ; de sorte que l' animal , en son ensemble , rappelle , dans de mignonnes dimensions , l' épine dorsale d' un poisson . ”

“ A la première appartiennent les Lombrics ou Vers de terre, les seuls Annélides lui ne soient pas aquatiques, et si communs dans nos pays ; ils ont cette propriété remarquable, que, coupés par séries annulaires, ils continuent à vivre, et chacun de ces fragments reconstitue un nouvel individu. Parmi les Annélides suceurs, nous citerons les Sangsues, dont le corps est muni de ventouses à chacune de ses extrémités. L'une, celle antérieure, est armée de dents qui permettent à l'animal de percer la peau de l'homme. ”