Annelida

“ Sans parler de ces Annelés gigantesques dont la taille est comparable à celle des plus grands reptiles de nos pays, on rencontre souvent dans nos mers des Annélides d'une taille moindre et chez qui la conscience de l'extrémité postérieure de leur corps est tellement affaiblie qu'elles se mordent elles-mêmes, sans paraître aucunement le ressentir. C'est sans doute à cette diminution de la conscience qu'il faut attribuer la facilité avec laquelle se mutilent spontanément, sauf à réparer plus tard leurs pertes, les Annélides tenues en captivité dans de mauvaises conditions. ”

“ Les anneaux qui composent leur corps reçoivent inégalement l'action du milieu ambiant et réagissent sur lui de façons très dissemblables ; ils ne peuvent plus jouer tous le même rôle ; il y a un avantage à ce que quelques-uns d'entre eux se spécialisent, et dès lors l'organisme cesse de présenter l'uniformité de structure si frappante chez les Annélides errantes : le corps se divise en régions plus ou moins distinctes les unes des autres. ”

“ Le corps des Annélides n'est pas toujours nu; il est quelquefois protégé par une enveloppe calcaire. Les
espèces nues ressemblent à des vers ou à des larves; elles se creusent dans la terre ou dans la vase des galeries étroites, dans lesquelles elles se logent ; d'autres s'établissent dans des mottes de sable. Les espèces à revêtement solide se renferment dans leur étui comme dans une coquille.
Les Annélides sont timides, et pourtant elles ne vivent que de rapine et sont carnassières. Elles se tiennent en embuscade et attendent, au passage, les insectes et les petits crustacés. ”

“ À quatre heures, Anatole vint prendre Guermann. Nélida resta seule. Fidèle à sa promesse, elle ouvrit son piano et essaya de chanter; mais une saveur amère lui venait à la bouche; son gosier se serrait... Elle alla chercher ses plantes et commença à les étaler sur la table... Alors les souvenirs du lac, de la montagne, de la solitude, de la passion heureuse, inondèrent son coeur, et de grosses larmes, longtemps contenues, coulèrent sur les tiges fanées et sur les pâles corolles de ces fleurs, cueillies naguère avec des ravissements de joie. L'épreuve était trop forte. ”

“ Chez les Annélidès, le corps se montre toujours divisé en une série de segments ou d'anneaux situés les uns derrière les autres et désignés par les naturalistes sous le nom de zoonites ou de somiles: Examinez une Néréis, un Arénicole, un Lombric et une Sangsue et vous reconnaîtrez aisément cette disposition qui est le caractère essentiel de la Classe des Annélides. Chacun des segments de ces animaux peut être considéré comme représentant une individualité distincte. ”

“ Des artères et des veines pour la circulation ; respiration par des branchies ; une moelle longitudinale noueuse.
Observations. On voit, dans les annelides, que la nature s’efforce d’abandonner le mode des articulations qu’elle a constamment employé dans les insectes, les arachnides et les crustacés. Leur corps allongé, mollasse, et dans la plupart simplement annelé, donne à ces animaux l’apparence d’être aussi imparfaits que les vers, avec lesquels on les avoit confondus ”

“ Le jeune être serait-il donc voisin des vers de terre ou des naïs qui ont des anneaux distincts, des soies et pas de pieds ? Non, car voici des mamelons qui font saillie sur les flancs de chaque segment. L’embryon appartient au groupe des annélides proprement dites. Reste à savoir s’il parcourra la plage sa patrie sous la forme d’annélide errante, ou si, confiné dans un tube étroit, il mènera la vie retirée d’une tubicole. ”

“ Ainsi les Amphicorines, les Myxicoles, qui habitent un tube, s'établissent dàns leur demeure la tête en bas. Lorsqu'elles veulent sortir et errer sur la vase, c'est leur queue qu'elles dégagent d'abord.
L'individualité d'un ou de plusieurs anneaux composant le corps de certaines Annélides s'accuse d'autre part au point de vue des phénomènes de la reproduction. A ce sujet nous pouvons
citer comme exemple les Néréides, dont de nombreuses espèces vivent sur nos côtes et dont d'autres ont été draguées par les expéditions françaises dans le golfe de Gascogne à d'assez grandes profondeurs. ”

“ Les annélides ont une tête garnie d'antennes ou de cirrhes tentaculaires, la respiration tantôt aérienne, tantôt aquatique, suivant le milieu dans lequel ils doivent vivre, le système nerveux composé d'une multitude de ganglions, le sang rouge, quelquefois vert, quelquefois d'une autre couleur, une série de faisceaux de soies ou de poils, et quelquefois des espèces de ventouses, par lesquelles ils s'attachent. ”

“ Mais, chez les annélides, la formation des nouveaux anneaux aboutit souvent à la constitution d'individus autonomes, qui ne sont eux-mêmes qu'un résultat de l'accroissement de l'organisme dont il se détache; la même chose a lieu dans les colonies de polypes et conduit à la formation de nouvelles colonies: c'est le phénomène de la digenèse. L'accroissement, chez les animaux supérieurs, se complique toujours de métamorphoses; il en est de même chez les vers annelés; aussi le nouvel individu qui se forme peut-il différer notablement de son parent; c'est le cas des autolytes et des syllis ”

“ Tous sont carnassiers. Les uns ont des mâchoires, les autres ont une trompe qui leur sert à sucer le sang; il en est qui, dépourvus de ces organes, ne se nourrissent que des débris organiques suspendus dans l'eau. Les annélides ont, en général, le sang rouge ; leur respiration s'opère par des branchies, qui
souvent ont la forme de filaments et de houppes aux brillantes couleurs. ”

“ Larves de Vers marins (Annélides) à deux états différents de développement (très grossies) .
Parmi les espèces de ce groupe, il en est de fort dégradées au point de vue de l'organisation. Ainsi, le système nerveux peut être tout à fait rudimentaire ou même manquer complètement. Le système digestif et l'appareil respiratoire sont parfois aussi entièrement absents ; mais dans beaucoup de cas, ces organes sont parfaitement développés.
Nous donnerons quelques détails sur les principales classes de Vers, à savoir : les Annélides, les Brachio-podes, les Bryozoaires, les Rotateurs, les Helminthes. ”

“ C'est exactement ce que nous avons vu chez les Naïs ; l'identité entre les phénomènes de reproduction agame que nous ont présentés les Lombriciens d'eau douce et les Annélides marines est absolue. Il n'y a donc pas lieu de répéter ici les raisonnements que nous avons faits à l'égard des premiers. L'histoire des Myrianides, des Syllis, des Autolytes, des Filigranes, des Protules, des Serpules, démontre jusqu'à l'évidence que les Annélides ne sont nullement des Vers simples. Ce sont de véritables colonies, formées d'animaux placés bout à bout. ”

“ Le premier ne doit donner naissance qu'à l'individu unique, au segment qui deviendra la tête de l'Annélide et produira les autres anneaux en empruntant directement au monde extérieur les matériaux de leur formation, c'est-à-dire, ses propres aliments. Le second doit produire simultanément un nombre considérable d'individus, équivalant chacun à celui qui naît de l'œuf d'Annélide et trouver en lui-même tout ce qui est nécessaire à cette œuvre prodigieuse. ”

“ FAMILLE DES ANNÉLIDES FRItArîTS. - Ces Annélides ont les organes de la respiration fixés sur la partie moyenne du corps, ou dans toute sa longueur; leur tête est généralement distincte, et ils sont pourvus de faispeaux de soie qui leur servent de pieds. Ils nagent et marchent très-bien, vivent ordinairement sous des pierres, parmi les coquilles, ou enfoncés dans le sable; une espèce de mucosité qui suinte de leur corps constitue souvent autour d'eux une gaine tubulaire dans laquelle ils habitent ”

“ Les insectes, les myriapodes, les arachnides, les crustacés, comprennent les articulés les plus parfaits. Les annélides et les vers, qui forment la seconde grande division de cet embranchement, celle des articulés annelés, appartiennent à des types très inférieurs. Aussi varient-ils bien davantage et dans leurs formes extérieures et dans leur organisation. Dans mes souvenirs de Chausey, j’ai cherché à donner une idée du groupe des annélides errantes, ces amazones guerrières, à l’humeur vagabonde, à la vie indépendante. ”

“ Parmi les Annélides les mieux armées, il faut citer les Aphrodites et les Hermiones. Ces Vers sont dépourvus de l'aspect que nous sommes accoutumés à observer chez les animaux de cet embranchement. Leur corps assez court se trouve être constitué par les réunions d'un petit nombre d'anneaux. La tête est bien distincte et elle est surmontée d'antennes dont le nombre peut s'élever à trois.
Les Aphrodites sont pélagiques; elles abandonnent les côtes pour gagner les fonds à l'époque de la ponte. C'est surtout la nuit qu'elles se mettent en mouvement. ”

“ Annélides. Les êtres de cette classe, nombreux sous un petit nombre de formes génériques et spécifiques , sont encore mal connus; et, si l'on en excepte l'Europe , il n'en est encore signalé dans les Species qu'un petit nombre d'espèces, trop petit pour être exact.
Les Annélides sont tous de taille très peu développée, et présentent dans leurs formes les anomalies de structure les plus singulières. Quelques uns, tels que les Nais, sont fort petits, et se trouvent par milliers dans les eaux douces. Les Annélides errants et les Tubicoles sont marins ”

“ En tête des Annélides dorsibranches, on peut placer les Néréides, avec leurs tentacules en nombre pair attachés aux côtés de l’extrémité céphalique. Leurs branchies forment de petites lames. Chacun de leurs membres offre deux tubercules, deux faisceaux de soies et deux cirres. Lorsque tous ces organes s’unissent pour frapper la vague de concert, l’animal glisse à travers l’eau avec une aisance et une grâce au-dessus de toute expression. ”

“ En ce dernier cas, la puissance focale du système est augmentée de toute la réfraction opérée sur la face postérieure de la cristallo-cornée.
L'Annélide carnassière, Nereis cultrifera, possède sur chaque côté de la tête deux yeux, formés chacun d'une cavité creusée dans l'épiderme. Cette cavité est emplie d'une liqueur transparente; elle est fermée au dehors par la cuticule aux faces parallèles, qui revêt l'entière surface du corps. Dés éléments sécréteurs de l'humeur vitrée se trouvent semés dans la rétine entre les cellules visuelles. ”

“ Assise sur le rebord de sa fenêtre, Nélida pensive laissait errer son regard, tantôt sur la masse immobile des tilleuls dont les feuilles affaissées sous le poids de l'atmosphère orageuse penchaient vers la terre, tantôt sur les nuages qui s'amassaient, tantôt sur Claudine qui allait et venait le long d'une allée plantée de roses trémières, récitant, un cahier à la main, des vers qu'elle s'efforçait d'apprendre pour le concours. Chaque fois qu'elle passait sous la croisée de la cellule, elle s'arrêtait, regardait mélancoliquement Nélida, et lui envoyait un baiser. ”

“ Ces Annélides présentent des couleurs très diverses : c'est ainsi que l'on en trouve qui sont brunes ou presque noires et presque opaques, il y en a qui sont rougeâtres , roussâtres ou couleur de chair, d'autres sont verdâtres, grises ou cendrées et plus ou moins transparentes, quelques unes sont complétement unicolores, mais la plupart portent sur le dos ou bien des taches brunes ou bien des points blanchâtres ou jaunâtres. Le ventre est toujours d'une teinte un peu plus claire que le dos. ”

“ Chez les Annélides, il est probable que si l'on coupait en deux un individu appartenant à l'une des espèces qui se partagent spontanément, à une certaine période de leur vie, en deux ou plusieurs individus, chacune des moitiés vivrait pour son compte, referait la partie qui lui manque et évoluerait séparément. Chez les espèces où la reproduction par scission n'existe pas, la solidarité est déjà bien plus grande. ”

“ De quoi est formé le corps des annélides?— Les annélides ont-ils des pattes? — Avec quoi confond-on quelquefois les véritables vers ? — A quoi peut-on distinguer un ver d'une larve d'insecte? — Y a-t-il des annélides qui vivent dans les eaux et parmi le limon?— Les vers pondent-ils des oeufs?— Dans quels endroits les sangsues placent-elles leurs oeufs? ”

“ Nélida leva les yeux sur elle, la regarda avec une indicible surprise, se tut quelques instants, puis, poussée par un mouvement irrésistible, se jeta dans ses bras et fondit en larmes.
—Nous voici comme en ce jour où je vous trouvai priant dans votre cellule, dit la religieuse d'un ton grave. Dieu a des desseins sur nous, Nélida, puisqu'il nous réunit encore aujourd'hui dans les mêmes sentiments, après de si cruelles épreuves.
Nélida secoua la tête.
—Dieu ne peut avoir de dessein sur une morte, dit-elle; il n'y a plus de vie en moi ”

“ Lorsque Nélida, calme, forte, décidée à tout braver, mit son chapeau et sa mantille sous prétexte d'aller, comme elle le faisait souvent, chez mademoiselle Langin, dont la demeure touchait la sienne, elle se sentit frissonner des pieds à la tête. Ce qui lui était apparu quelques minutes auparavant comme un acte héroïque prenait maintenant à ses yeux l'aspect d'une faute honteuse. Cette sortie furtive, pour aller où? trouver un jeune homme chez lui, lui dire, elle, la fière, la réservée Nélida, qu'elle l'aimait et qu'elle voulait devenir son épouse... ”

“ Si les Annélides errantes sont des colonies au premier degré, ces Annélides sédentaires méritent le nom de colonies au second degré; chez elles, chaque région du corps peut être considérée comme un individu adapté à une fonction ou à un mode d'existence spécial : l'Annélide résulte de la fusion de ces individus. ”

“ Pour nous, les segments des Annélides sont des zoonites, au sens strict dulmot, et naissent par bourgeonnement, aussi bien daus l'ontogénie que dans la phylogénie. Nous ne sommes pas en droit d'admettre, d'après ce que nous savons sur la formation des segments, qu'un animal se segmente, parce qu'il est devenu long et grand, et que ses organes se divisent alors simplement en parties égales. Nous assistons au contraire souvent à la disparition régressive de la métamérisation. ”