Polarisation

“ Al. de Polignac était d'ailleurs poussé dans cette voie fatale du coup d'État par la coterie d'extrême droite qui résumait pour lui toute l'opinion. « Nous ne ferons pas de coup d'État», disait-il, dans un de ses jours de sagesse, à M. Alichaud, le rédacteur de la Quotidienne. — « Quoi ! monseigneur, vous n'en ferez pas? Je m'en afflige. — Et pourquoi? — Parce que n'ayant pour vous que les hommes qui veulent un coup d'État, si vous n'en faites pas, vous n'aurez personne. » Il est difficile de se faire une idée de l'état des esprits à la cour et dans les salons du parti. ”

“ Aussi le principe anti-monarchique revint-il triomphant des élections; sa victoire prochaine paraissait inévitable; la couronne en prévoyait toutes les conséquences ; en effet, nulle substitution dans la société, d'un principe à un autre, sans révolution; nulle révolution sans perturbation dans l'État; et dans la crise qui se préparait, commerce, industrie, paix intérieure, influence extérieure, en un mot, force et prospérité publiques, tous les intérêts sociaux pouvaient être compromis en France. ”

“ Ne pas traiter la Pologne en gouvernement, c'est la traiter en rebelle ; ne pas déclarer la légalité de sa révolution, c'est condamner la nôtre.
Députés de la France , vous allez élever la voix vers le trône populaire que la Pologne a salué de ses respects et de ses espérances. ”

“ Le pouvoir en était-il devenu plus populaire? Pouvait-on être assez aveugle, si les choses continuaient sur ce même pied, pour ne pas entrevoir la victoire prochaine d'un parti organisé, actif, battant en brèche le trône depuis long-temps, égarant méthodiquement l'opinion publique par des mensonges calculés et par des craintes simulées, poussant secrètement à la révolte sous le prétexte de conquérir une noble indépendance, et propageant l'impiété au nom de la tolérance religieuse? ”

“ C'est une étrange idée qui poursuit quelques royalistes, disciples de la Gazette de France, que celle qui les pousse à croire qu'en empruntant le langage fallacieux des auteurs et fauteurs de la révolution de 1789, ils contribueront au succès de leur propre cause. Dans la crainte qu'on les taxe d'absolutistes, ils adoptent les grands mots de liberté, égalité, indépendance, sans les circonscrire clans des limites raisonnables, et donnent ainsi à penser qu'ils abondent dans les idées subversives de tout état social, que prônent leurs adversaires. ”

“ Débarrasser la place publique, se donner, pour combattre la révolution, comme on l’avait fait déjà par la création de la garde mobile, une force armée tirée du sein même du peuple, opposer ainsi le prolétariat au prolétariat, parut au gouvernement le chef-d’œuvre de l’habileté politique. ”

“ Or, qui ne voit quel désordre et quelle confusion doit tôt ou tard enfanter l'exercice réel et absolu d'un pareil droit au milieu d'une société dont tous les membres sont rois au même titre.
Disons-le donc, le principe de la souveraineté du peuple, tel que l'ont proclamé les législateurs du siècle dernier, n'a pu être qu'une théorie sans application, une fiction présentée aux imaginations ardentes, un leurre jeté aux passions ; l'invoquer, c'est appeler la foudre : qu'est-ce qu'un pouvoir qui se révèle comme un fléau ? ”

“ Un décret abolit la royauté, et créa à sa place le fantôme d'une république une et indivisible qui prit pour devise : liberté, égalité ou la mort. L'oeuvre philosophique du siècle était enfin accomplie : plus de religion, plus de monarchie! tel avait été le cri de guerre des sectateurs de l'incrédulité; ils devaient être satisfaits. Leur triomphe avait éclaté dans la plus belle portion de l'Europe ; ils y avaient renversé et l'autel et le trône; tout était consommé; l'intelligence de l'homme s'était divinisée. Le peuple, en qualité de souverain, régnait désormais en maître ”

“ Plus que les fautes de la Restauration, ils ont contribué à sa chute et, en 1850, l'impopularité de ce nom : Polignac n'a pas armé moins de bras que les ordonnances elles-mêmes. On disait : A bas les ministres ! à bas les ordonnances ! on ne disait pas : A bas la royauté. La révolution de juillet n'a été qu'une révolution de noms propres.
Surpris et trompé par le libéralisme, le peuple avait confondu dans sa haine les hommes et les choses de la monarchie légitime. La calomnie avait immolé M. de Polignac (1) ”

“ Il suffit de jeter un coup d'oeil sur notre société politique pour reconnaître qu'elle est dominée par trois forces qui ont broyé successivement tous les éléments de résistance ; — la centralisation qui nous vient de l'ancien régime ; — l'égalité qui est vraiment la conquête de la Révolution ; — le suffrage universel que nous devons aux Napoléons. ”

“ En effet, cette souveraineté du peuple, prônée si haut par les prétendus régénérateurs du siècle, n'a rien de réel ; elle n'est autre chose qu'une oligarchie créée au profit de quelques ambitieux; car, ainsi que je l'ai prouvé, la multitude ne peut faire acte de souveraineté que dans les rues, dans les places publiques, et presque toujours sous l'impression d'un sentiment de colère. ”

“ En effet, tandis que les chefs du parti de l'ordre, des classes dirigeantes désertaient le devoir de protéger, d'éduquer, de conduire le prolétariat et de lui donner tout ce qu'il est possible de lui donner, les révolutionnaires choisissaient le rôle le plus facile, le moins fatigant et le plus lucratif : celui de promettre à ce même prolétariat tout ce à quoi il a droit et tout ce à quoi il n'a pas droit. ”

“ Considérant que toute organisation politique ne peut rien être que l’organisation de la domination au profit d’une classe et au détriment des masses, et que le prolétariat, s’il voulait s’emparer du pouvoir, deviendrait lui-même une classe dominante et exploitante ”

“ Ce que valaient ces prétendues réformes, il suffit, pour avoir une opinion à cet égard, de connaître l'impression qu'elles produisaient sur l'esprit de M. de Persigny. « L'Empereur, disait-il, garde tout son pouvoir; il a tous les pouvoirs de l'Empire autoritaire en créant
— 115 —
l'Empire libéral. » Une discussion générale s'engagea au Corps législatif à ce sujet; l'opposition contestait à l'Empereur le droit au plébiscite direct et demandait à en discuter les termes. ”

“ On brise un Empire, on écrase une faction, on ne pourrait rien contre un grand peuple, lequel sans République dissolvante, sans entraves, sans arrière-pensée, marcherait pour défendre son sol, son unité, sa liberté. ”

“ Comment, en effet, le peuple exercera-t-il ce droit de souveraineté? Est-ce comme être collectif? La chose est impossible : les individualités dont cet être se compose ne sont pas animées de la même pensée, ne se connaissent pas et ne trouveraient ni le même langage pour s'exprimer, ni de lieu suffisant pour les contenir toutes réunies. Où donc en placer l'exercice? chez les masses, seulement, comme représentant la majorité de ces individus cités? ”

“ On se plaint de cette centralisation excessive, mais cette centralisation nous a fait ce que nous sommes. Sans elle, nous n'existerions pas comme nation. La force seule n'eût pas suffi à. prévenir le démembrement de la France et à mettre fin aux inimitiés des provinces entre elles, aux usurpations des Parlements, aux violences, aux exactions et à la révolte de la noblesse, aux misères intolérables du peuple. J'ai dit, prouvé à satiété, avec des témoignages irrécusables pris dans toute notre histoire, que la féodalité détruite aspirait à se relever, que dis-je ! ”

“ Après avoir fait passer les provinces sous le niveau de l'Etat, la Révolution annonce qu'elle absorbera le pays dans les nationalités, les nationalités dans les races, les races dans une démocratie universelle et sociale, rêve insensé d'une unité gigantesque dont la tyrannie légale et sacrée, personnifiée dans l'Etat souverain, exercée par quelques hardis triumvirs, sanctionnée par le geôlier, l'exil et la mort, broiera les peuples sous le mécanisme d'une monstrueuse centralisation. ”

“ Examinons rapidement l'influence que ce mouvement dans les esprits a dû nécessairement avoir sur les moeurs politiques de l'époque actuelle.
Lorsque, dans les siècles antérieurs au nôtre, une lutte s'engageait entre des intérêts individuels ; lorsque des hommes puissans troublaient l'État au gré de leurs passions, saisissaient les rênes d'un gouvernement faible, ou même plaçaient sur leur tête une couronne usurpée, on ne peut pas dire qu'il y eut pour cela révolution dans l'État, car ces ambitions une fois satisfaites , la société rentrait plus ou moins promptement dans son ordre accoutumé ”

“ Ne vous occupez pas tant de ces belles disputes théoriques sur la Monarchie ou la République. Ne songez qu'à une chose, ne poursuivez qu'elle, n'exigez qu'elle, — avant tout, par dessus tout, la décentralisation. Elle pare à tout, le reste n'est rien. ”

“ Que contre ce pouvoir collectif des classes possédantes le prolétariat ne peut agir comme classe qu'en se constituant lui-même en parti politique distinct, opposé à tous les anciens partis formés par les classes possédantes ”

“ La centralisation que nous avons est excessive, on s’accorde assez à le reconnaître. Des gouvernemens tels que ceux de la révolution, qui avaient à lutter contre les puissances au dehors, contre l’anarchie et la contre-révolution au dedans, ont dû tendre à l’excès les liens qui leur ramenaient toute chose. ”

“ Une démocratie turbulente, qui a pénétré jusque dans nos lois, tend à se substituer au pouvoir légitime. Elle dispose de la majorité des élections par le moyen de ses journaux et le concours d'affiliations nombreuses. Elle a paralysé, autant qu'il dépendait d'elle, l'exercice régulier de la plus essentielle prérogative de la couronne, celle de dissoudre la Chambre élective. Par cela même, la constitution de l'Etat est ébranlée : Votre Majesté seule conserve la force de la rasseoir et de la raffermir sur ses bases. ”

“ Leurs valets, les plus infimes serviteurs, leurs pages, leurs parents, leurs concubines, nul ne prenait rang, qualité ou position, qu’en passant sous le joug périodique de la volonté du maître. Les Polémarques, qui se sont partagé les lambeaux de l’Empire et dont l’autorité est encore plus illégitime et plus précaire que celle des Empereurs, gouvernent comme eux, et pour les mêmes raisons ; et, chaque année, ils font la révision de toutes les investitures émanant d’eux ; tous leurs subordonnés font une opération analogue, chacun dans le rayon de son autorité. ”

“ Et il semble que, sans céder au charme des illusions dangereuses, de hautes espérances soient promises, quand on voit en France, en Allemagne, en Angleterre, aux États-Unis, le prolétariat, malgré les obstacles que lui opposent toutes les forces gouvernantes et possédantes, procéder au développement organique de ses incalculables énergies et préparer lentement, mais sûrement, la conquête du pouvoir dans l’univers pacifié. ”

“ Toutefois, avec la résurrection du pouvoir se ranima le désir d’en faire usage pour nuire aux sociétés étrangères. La centralisation se développa avec l’augmentation des armées, et l’épuisement du peuple s’accrut en même temps que la splendeur qui environnait le trône ”

“ Ainsi le monde parlementaire l’a rencontrée cent fois, cette grande question, comme vous dites, des pouvoirs locaux, et il ne l’a pas reconnue, et comme il avait trouvé ces pouvoirs, il les a laissés. Ont-ils plus de succès auprès des révolutions ? Pas le moins du monde. Les révolutions n’ont rien d’insolite parmi nous. À certaines heures, tout s’abîme, gouvernemens, monarques, dynasties : la société craque sensiblement ;... mais qu’importe à la centralisation tout ce cataclysme ? ”

“ La monarchie isolée, sans appui, sans soutien, avait à lutter contre une majorité hostile, dominée par un principe anarchique, ignoré des uns, connu des autres, mais les poussant tous vers le même but de destruction; et, par une ironique déception, cette majorité ennemie répandait de feintes terreurs au sujet des libertés publiques et invoquait encore la Charte dont un lambeau déchiré sert aujourd'hui de piédestal à sa puissance. ”

“ Ils avaient à défendre un trône mal assuré, mal soutenu; certes l'attaque était plus facile que la défense; car en égarant, en viciant l'opinion publique, cette grande faiseuse de révolutions, toujours boudeuse et jamais satisfaite, les ennemis du trône devaient espérer, avec l'aide des majorités parlementaires , pouvoir enfin frapper la couronne d'impuissance et rendre le gouvernement impossible, quitte, après le triomphe, à se débarrasser, comme ils le pourraient, du joug de cette puissance redoutable évoquée au jour de la destruction. ”

“ Et cependant c'est là le sort que nous aurions à craindre, si devant la Prusse formidable et l'Europe entière armée pour de nouvelles conflagrations, les partis en France ne font une fois trêve à leur acharnement contre le mouvement social du prolétariat, si tout n'est pas sacrifié aux intérêts de caste et de dynastie. ”

“ Le principe dissolvant de la souveraineté du peuple ne formait pas alors la base constitutive de notre société ; les sectateurs de ce principe y introduisirent peu à peu son action désorganisatrice; dès lors la lutte s'engagea; quelques imprudens amis du trône, séduits par des théories brillantes dont les conséquences échappaient à leurs yeux, aidèrent à leur insu au triomphe du principe ennemi; la monarchie succomba. Aujourd'hui le principe est vainqueur ; il domine ; il est reconnu comme la pierre fondamentale des institutions qui régissent le pays ; ses droits sont assurés ”

“ Quels étaient ces intérêts moraux de la révolution, sinon ceux qu'avait enfantés la philosophie du siècle dernier ; ceux qui avaient déjà renversé la monarchie et bouleversé la société? Ainsi la position entre les royalistes et leurs adversaires était nettement définie. Comme Français, comme citoyens, tous pouvaient, tous devaient même vivre unis ensemble ; mais au jour où recommençait la lutte politique, chacun reprenait son rang et son drapeau. ”