Georges Audiffrent

“ Une grande âme façonnée par toutes ces saintes pratiques et poussée dans l'arène sociale par le sentiment d'une grande mission, par les nobles mobiles, qui présidaient aux actes d'une existence où tout était consacré au service d'autrui, pouvaient s'élever rapidement à un très haut degré d'exaltation. C'est dans ces conditions que les nobles impulsions devenaient sinon irrésistibles, mais tout au moins impérieuses. Dans tout l'occident, il n'est rien qui soit comparable au noble enthousiasme qui domina la vie d'un saint Paul ou d'un saint Bernard. ”

“ L'excès de subjectivité est ici occasionné par l'exaltation d'un instinct prépondérant, assez énergique dans ses manifestations pour nous pousser à substituer nos conceptions intérieures à la réalité, qu'on arrive de la sorte à altérer, à remplacer même par des types purement subjectifs. En ce cas, la méditation ne peut, en effet, rectifier les écarts de l'imagination, pas plus que les indications que fournit l'appareil contemplatif.
La folie implique toujours l'aliénation, puisque le malade, aveuglé par ses illusions, ne peut conformer sa conduite aux exigences d'une situation déterminée. ”

“ Ce n'est pas seulement par les avantages de la protection matérielle que nous procure l'industrie humaine qu'un semblable résultat peut être obtenu, c'est surtout par l'action qu'une culture morale convenable exercera sur chaque individualité.
Maintenir, en effet, notre unité cérébrale, n'est-ce pas nous donner les moyens de nous soustraire, en partie du moins, à l'action du milieu physique, puisque c'est nous permettre d'économiser nos forces quelconques et d'augmenter notre puissance de réaction ? ”

“ Malgré la mort, elle reste la compagne de sa vie et son inspiratrice. En elle, il personnifie l'Humanité et, sous ses traits charmants, la Déesse des humains devient l'objet d'un véritable culte. Son cœur, assisté de son vaste génie, lui révèle alors, d'accord en cela avec ses prédécesseurs d'un autre temps, d'un autre culte, qu'il n'est point d'inspirations soutenues sans pratiques qui rappellent à chaque instant de la vie le but à atteindre, qui tiennent l'âme ouverte à toutes les saintes émotions. ”

“ Nos trois instincts sympathiques ne suscitent ordinairement aucun mouvement qu'on ne puisse maîtriser. Ce n'est qu'en quelques cas très exceptionnels que leurs impulsions deviennent irrésistibles. Comme tous nos autres mobiles, ils poussent aussi à l'action ; mais leur rôle est de nous disposer à l'oubli de la personnalité, en éveillant en nous des images sympathiques, et surtout en nous disposant à compatir aux souffrances d'autrui. Ils peuvent s'élever, quoique assez rarement, à une très grande exaltation. ”

“ Mais quand une forte tension de l'esprit tourne toutes nos forces cérébrales vers un sujet ou un objet quelconque, nous nous trouvons dans un état exceptionnel d'activité cérébrale, et non-seulement tout ce qui s'accomplit autour de nous passe inaperçu, mais une impression sensitive elle-même ne suscitera parfois aucune perception. Le concours des organes de l'activité, comme on le voit, est nécessaire, non-seulement pour vouloir et connaître, mais encore pour sentir, puisqu'il n'y a pas perception ou sensation quand les organes sont fortement occupés au dehors ou au dedans. ”

“ Dans notre espèce, où la vie sociale impose à chacun des devoirs envers les autres, l'unité doit être nécessairement altruiste. L'unité égoïste compromettrait inévitablement les conditions de l'existence collective. L'éducation, qu'elle soit individuelle ou collective, devra, en conséquence, veiller au maintien de la seule unité possible dans notre espèce. Tout ce qui contient les élans sympathiques ou qui tend à faire prévaloir nos mobiles égoïstes, ne peut que susciter en nous des perturbations plus ou moins profondes, où le philosophe verra toujours l'origine de tous nos maux. ”

“ C'est comme l'a dit Auguste Comte, l'amour des produits. Nous avons vu dans la grossesse et l'hystérie les effets de l'amour maternel surexcité. Par conséquent, dans tous les mouvements irrésistibles provoqués par l'amour maternel, il faut habituellement attribuer ses effets plutôt à l'instinct égoïste qu'aux instincts sympathiques qui lui sont associés.
La vénération ne se prête à aucune confusion semblable, bien qu'elle s'allie souvent à la vanité, comme la bonté s'associe d'ailleurs à l'orgueil. Mais ces associations ne
donnent jamais lieu à des impulsions comparables aux précédents. ”

“ Mais, puisque chez l'homme social l'unité n'est possible que par la prépondérance des mobiles sympathiques sur les instincts égoïstes, on peut dire que tout ce qui contiendra en lui l'essor des sentiments bienveillants devra du même coup compromettre son état d'unité. Si, d'une autre part, on considère quelle étroite intimité règne entre l'appareil encéphalique et nos appareils viscéraux, on concevra aisément que tout ce qui vient troubler l'harmonie cérébrale doive aussi troubler l'harmonie viscérale, à laquelle on rattache plus directement l'état de santé. ”

“ Nous connaissons tous les tristes conséquences de l'ivrognerie. L'organisme finit par s'habituer à cette surexcitation particulière qu'exerce sur ses fonctions l'usage des boissons spiritueuses ; et, quand cet usage devient constant, non-seulement on éprouve un bien-être de la stimulation exercée ainsi sur l'économie entière, mais son retour périodique finit par susciter des besoins impérieux, qu'il faut bon gré mal gré satisfaire. L'organisme réclame cette stimulation, au point qu'il en résulte un véritable malaise, à la fois cérébral et corporel, quand on en est privé. ”

“ Il est facile maintenant de voir, en résumant tout ce qui vient d'être dit, que trois sortes d'influences concourent toujours à l'avènement des grands types sociaux : l'action toute puissante de l'hérédité, l'éducation, qui assure le développement de facultés ainsi transmises, enfin les conditions de temps et de lieux, qui constituent le milieu social où se développe l'individu. Dans ces conditions, une grande nature peut s'élever rapidement à l'épanouissement du génie et jusqu'au sublime de l'enthousiasme. ”

“ La catalepsie est un phénomène fréquent dans l'extase. Il n'est rien là qui doive surprendre. L'état extatique suppose, en effet, comme dans le phénomène de l'attention, une forte contention d'esprit vers un sujet quelconque, contention qu'on ne peut expliquer que par le concours de l'organe de la persévérance. Il est bon de rappeler que ce dernier organe est en rapport de voisinage avec celui de la vénération en avant, et avec celui de la vanité en arrière. La vénération est, comme on sait, la grande vertu, et la vanité le grand écueil des mystiques. ”

“ Un naturaliste qui prendrait la peine d'étudier notre vieux monde, où les populations se sont si souvent renouvelées, où les peuples se sont si souvent mêlés, ne serait pas surpris de la disparité des types qu'on y rencontre. Mais il renoncerait certainement à vouloir les unir au hasard, car il saurait qu'il ne pourrait, quoi qu'il fit, en obtenir que des produits hétérogènes. Dans les espèces animales supérieures, quelque unité que présentent les divers types, s'il y a entre eux trop de disparité, il est, en effet, de principe qu'on doit s'abstenir de les rapprocher. ”

“ Conformément à la formule citée précédemment, aucune harmonie n'étant possible entre elles que par la prépondérance de l'affection sur la spéculation et sur l'action, on voit, ainsi que la sagesse universelle l'a de'tout temps pressenti, que toute unité doit être morale. C'est, en effet, toujours l'affection qui préside à l'unité. Comme elle est ou égoïste ou altruiste, l'unité pourra être tour à tour égoïste ou altruiste. ”

“ Le sens de la musculation, dont nous avons placé le siége dans la couche optique, nous donne, comme on sait, la sensation des contractions musculaires et des efforts consécutifs. C'est par lui que nous arrivons à la coordination de nos mouvements et que nous maintenons leur harmonie nécessaire. Ce même sens nous donne aussi la sensation de la fatigue qui suit toutes les contractions continues ou trop souvent renouvelées. Le sens musculaire est très éveillé dans le rhumatisme, et la douleur rhumatismale n'est au fond qu'une névralgie de ce sens. ”

“ Pousser à l'avénement de nouveaux moyens de direction, en vue de rétablir au plus tôt l'unité cérébrale, rompue depuis que la vieille foi théologique est tombée en désuétude, telle est la seule solution que comporte désormais la grave question que nous avons soulevée dans ces conclusions. Mais nos aïeux ne se contentaient pas de croire et d'aimer, ils savaient à quel degré la santé du corps était dépendante de celle de l'âme, autrement dit du cerveau. L'ordre social et moral, nécessairement tout artificiel, est le résultat d'une longue culture, à la fois collective et individuelle. ”

“ On peut, sans exagération, affirmer que, dans notre espèce, il faut à chaque cerveau un corps approprié à ses convenances. La réciproque d'une pareille proposition n'est pas moins vraie. On voit donc que, par le fait de la vie sociale elle-même, les types d'une même société doivent tendre de nos jours à s'éloigner les uns des autres par le seul fait de la différence de culture et de situation. Ces diversités ne sauraient exister au même degré ailleurs que chez nous. Sans aller bien loin, on ne les trouve pas en Orient, où tous les cerveaux vivent à peu près de la même vie. ”

“ Il appelle bientôt les savants à constituer un sacerdoce nouveau, et proclame que la religion de l'Humanité doit enfin succéder à celle de Dieu. Avec une constance qui défie la misère, il consacre les plus belles années de sa vie à jeter les bases de l'édifice qu'il veut élever. Pour fonder une nouvelle religion et donner au cœur un nouvel aliment, il fallait que l'amour eût régénéré son âme ”

“ Par l'action de ces instincts sur les organes de l'activité, il se produit, comme on a vu, des mouvements dont l'irrésistibilité est incontestable. Celle-ci s'accroît encore, ainsi que nous l'avons dit, par l'effet de l'habitude, dont l'action s'ajoute aux surexcitations quelconques qui ont suscité ces divers mouvements. Ordinairement, l'intelligence reste intacte dans le cours de ces différents phénomènes. Le malade sait parfaitement ce qu'il fait, bien qu'il ne puisse pas faire autre chose et qu'il conserve, après chaque accès, le souvenir de tout ce qui s'est passé dans son cours. ”

“ C'est ce qu'on constate d'ailleurs dans les populations qui n'ont pas eu à subir l'action des mélanges forcés provenant des invasions, et où l'unité morale est restée assurée par une foi exempte encore de tout ébranlement. Nous devons faire remarquer, à l'appui de ce que nous osons faire espérer ici, que l'influence de nos conditions extérieures d'existence, qui constituent ce qu'on nomme le milieu physique, influence qui est toujours prépondérante
au début de toute civilisation, tendra à s'affaiblir de plus en plus, à s'effacer même devant celle de nos modificateurs sociaux. ”

“ Ce n'est pas seulement l'exaltation d'une passion qui pousse à l'aliénation ; on peut être encore aliéné lorsque les organes qui stimulent nos mouvements et poussent aux résolutions, c'est-à-dire les organes de l'activité, sont dans un tel état d'exaltation que la moindre stimulation précipite leur action et nous met dans l'impossibilité de nous renseigner et de savoir s'il y a ou non convenance d'agir,
Tous les mouvements plus ou moins irrésistibles que nous venons de signaler ont été suscités par l'exaltation insolite de certains mobiles affectifs, tous de nature égoïste. ”

“ Après ces diverses considérations, qu'on nous permette maintenant de montrer, dans un mémorable exemple, conformément à ce que nous avons annoncé, que la foi théologique ne peut désormais prétendre seule au privilége de susciter les grandes résolutions, les grandes impulsions. Bien que l'existence que nous allons rappeler n'ait rien présenté qui ait eu le caractère d'une impulsion irrésistible, il n'est pas moins certain qu'on peut la considérer comme ayant été dominé par une idée dont elle ne s'est jamais départie et dont la réalisation a été presque irrésistiblement poursuivie. ”

“ Celui qui suivra la marche des maladies à forme à la fois nerveuse et cérébrale qui remplissent les six derniers siècles de notre histoire, retrouvera sans doute dans chacune d'elles l'influence des croyances qui dominaient quand elles ont apparu ; mais, dans la diversité des aspects qu'elles présentent, il verra aussi un caractère commun et prédominant : l'exaltation croissante des facultés qui commandent aux mouvements. C'est un résultat important qui trouve sa confirmation dans la succession même des divers états pathologiques constatés alors. ”

“ Si l'on veut bien se rappeler maintenant ce que nous avons dit sur la manière dont l'organe de la prudence peut suspendre un acte de volonté, on concevra que cet organe, vivement stimulé par l'instinct conservateur, puisse, par sa réaction, modifier et arrêter même tout acte de cette nature, ou encore suspendre un mouvement commencé et même donner lieu à un mouvement en arrière. Inversement, l'exaltation spontanée de l'organe de la prudence pourra produire directement des résultats analogues, dont les effets affecteront parfois un véritable caractère d'irrésistibilité. ”

“ Pas plus dans le petit-mal que dans le grand, il ne peut y avoir résolution, ou acte d'une volonté éclairée. Nous savons quel concours de facultés est nécessaire pour produire un pareil acte. Ici, si l'organe du courage peut encore entrer en activité et stimuler les autres organes cérébraux, son action est encore trop énergique pour permettre cette coordination de sensation, de sentiments et de perception que réclame toute résolution. ”