Bibliothèque nationale

“ Comme nous savons aujourd'hui, c'est à la découverte de Niepce que l'humanité doit l'extraordinaire expansion de l'information qui jusqu'à l'ère de l'électronique a si profondément changé les habitudes et la culture du monde.
Parmi les différentes applications qui entre 1839 et 1870 furent expérimentées et adoptées une en particulier eut une expansion considérable, constituant pour une longue période la technique d'imprimerie et de reproduction la plus sophistiquée et la plus répandue : la phototypie ou photocollographie ou encore collotypie. ”

“ Il importe de constater qu'il s'agit toujours d'oeuvres liées au dessin. En ce cas la phototypie permet d'atteindre une grande fidélité aux originaux, limitant souvent le nombre des couleurs utilisées pour l'impression et s'approchant le plus possible du geste créateur de l'artiste lequel travaille souvent au crayon et au pastel sur une feuille de papier, sans superposition de couleurs. ”

“ Au moment où les catalogues des vieux maîtres retrouvent une nouvelle jeunesse grâce à l'illustration qui en est donnée, il est précieux de pouvoir s'appuyer sur un ensemble de cette importance qui me paraît des plus propres à affiner la connaissance amoureuse que nous pouvons avoir de l'art italien. ”

“ Le fait que les responsables de ces secteurs de la conservation, les directeurs, soient concernés au même titre que les chercheurs, les professeurs universitaires, est pour moi un motif de réelle satisfaction et me permet une réflexion sur le fait que les chaires d'histoire de l'art en Italie ont été créées d'après l'expérience directe de la conservation. ”

“ Heinrich Wölf-flin, entre autres éminents spécialistes et professeurs, recommandait la pratique du dessin a ses élèves. Jacob Burckhardt, tout en ayant une main moins habile que Ruskin, dessinait bien. Son livre sur l'architecture de la Renaissance, paru en 1867, est entièrement illustré de dessins au trait à l'instar d'autres livres de l'époque. Ruskin illustrait ses ouvrages avec ses
propres dessins pour lesquels il prenait beaucoup de soin et avait recours à des techniques de reproduction très sophistiquées, comme il nous l'apprend dans la préface des Pierres de Venise. ”

“ Cependant, les collectionneurs dilettantes – et ils étaient nombreux – voulaient simplement satisfaire au besoin de posséder des objets beaux et précieux. Par conséquent au XVIII ème siècle commencèrent à paraître de célèbres publications consacrées aux dessins d'artistes ou à un choix de collections diverses, par exemples les Têtes de Léonard de Vinci par Caylus (1720) , le Cabinet Crozat (1729) ou les Imitations des Dessins per Charles Rogers (1778) . Les techniques de reproduction étaient complexes et raffinées au point que l'oeil se laissait leurrer par tant de perfection. ”

“ Aujourd'hui les photos sont devenues indispensables et constituent sans aucun doute une aide précieuse pour tous ceux qui ont une familiarité avec l'oeuvre originale. Cependant il faut les regarder avec une certaine prudence car elles peuvent donner une fausse impression : à l'école nous disions « trompeur comme une photo ». Cette méfiance a peut-être poussé un spécialiste à l'oeil pénétrant comme Karl Voll à leur préférer les gravures tel que nous l'apprend, non sans stupéfaction, l'un de ses contemporains. ”

“ Il admettait l'importance de la photo en tant que document historique car elle permettait de transmettre à la postérité l'image originale d'une oeuvre. Burckhardt se servait de photos pour ses conférences ; dans un instantané on le voit se diriger vers l'université avec un carton sous le bras (le format des photos à cette époque était plus grand qu'aujourd'hui) . Sa collection est parvenue jusqu'à nous et une partie est conservée par le Kunsthistorisches Institut à Florence. ”

“ Il est certain que les étudiants et les spécialistes n'ont pas fait et ne font toujours pas un bon usage de la photographie. Je me souviens d'une recommandation de mon professeur Adolf Goldschmidt nous voyant complètement absorbés, remuant quantité de photos et les commentant avec un ton grave : « Faites attention, vous maniez trop de photos et vour finirez par perdre de vue les oeuvres originales. Du temps de ma jeunesse nous observions attentivement les objets et nous les dessinions. Ainsi, ils restaient graves dans notre mémoire ». ”

“ C'est à ce point que le témoignage de l'historien rencontre celui du florentin : le professeur Boschetto, lors d'une récente rencontre au Cabinet Vieusseux à l'occassion de la présentation d'un volume dans le cadre de cette initiative, me demanda la confirmation de l'existence d'une « Biblioteca di Disegni » éditée par Olschki avec du matériel Alinari, entre 1912 et 1920 dont je me rappelais avoir vu autrefois des exemplaires chez moi. ”

“ Lorsque le prince consort Albert rassembla la collection des Raphaël au Château de Windsor, il utilisa des photos conjointement à des gravures, en particulier pour la reproduction de dessins. Bientôt les photos devaient connaître un véritable succès dans les collections publiques. En 1877, la collection du Victoria and Albert Muséum est citée dans la correspondance de Jean-Paul Richter avec Giovanni Morelli, deux grands spécialistes ayant usé largement de ce nouvel instrument. Tous les partisans de l'utilisation de la photographique des dessins. ”

“ On mit au point des procédés pour reproduire les dessins en fac-similé et les résultats sur le plan de la qualité ne furent pas inférieurs aux gravures des célèbres publications du XVIIIème siècle. Des procédés sophistiqués furent élaborés, ayant aussi recours à la lithographie, technique qui peu avant la naissance de la photographie était entrée en concurrence avec la gravure traditionnelle. Les reproductions avaient atteint un tel degré de perfection que certains originaux pouvaient être distingués de leurs reproductions seulement à l'aide d'une loupe. ”

“ A partir du moment où il se retira, s'achevait une époque intimement liée à l'histoire de Florence, surtout celle des premières vingt années de 1900, ce qu'on a l'habitude d'appeler arbitrairement « les années Giolitti » pendant lesquelles parnt, en 25 volumes, si je me souviens bien, la première Biblioteca di disegni, avec la même présentation : l'étui, la boîte, avec la même technique de phototypie qui inspire cette extraordinaire sauvegarde du patrimoine que nous pouvons apprécier aujourd'hui dans toute son ampleur. ”

“ Il en fut de même pour d'autres éminents spécialistes ayant occupé des chaires universitaires dans l'entre-deux-guerres.
L'histoire de l'art en tant que discipline a eu droit de cité dans les universités italiennes vers 1924-25, après vingt-cinq ans d'expériences directes touchant aux thèmes qui constituent la labeur et la passion des Alinari. ”

“ Je dis seulement – et j'aborde là un autre sujet d'histoire qui mériterait d'être approfondi à travers une recherche interdisciplinaire – qu'on oublie trop souvent comment histoire de l'art naît en plein coeur des organismes préposés à la conservation ”

“ Par exemple, le voyageur pouvait rapporter des photos de ses visites au lieu de gravures. Le choix était plus vaste et les prix plus accessibles. D'autre part les photos étaient une vraie aubaine pour les étudiants. Plus tard certains se lancèrent dans cette nouvelle activité ayant compris les avantages lucratifs qu'elle offrait. Dans les années 50 du siècle dernier on entreprit de photographier systématiquement les oeuvres d'art. Hanfstaengl semble avoir été l'un des pionniers à Munich ; il fonda un atelier de lithographie en 1835 et dix ans plus tard il s'adonna à la photographie. ”

“ L'élaboration des propositions formulées dans le cadre du projet confié à d'éminents spécialistes sous la direction du professeur Middeldorf, réunis dans un Comité consultatif international, a débouché sur la présente édition de la « Biblioteca di Disegni » qui comprend des oeuvres de maîtres italiens de différentes écoles et tendances allant du XV ème an XVIIIème siècle.
Le matériel a été choisi dans les principales collections publiques et privées d'Europe et s'est enrichi de la production de campagnes photographiques récentes. ”

“ Dans les années à cheval entre les deux siècles et jusqu'à 1920 environ, on utilisa la phototypie sur une vaste échelle pour la reproduction en couleur d'oeuvres d'art, de peinture et aussi de dessins. La maison des Frères Alinari s'engagea avec profit dans cette voie sous la direction du fils du fondateur, Vittorio Alinari. ”

“ La « Biblioteca di Disegni » que l'Institut Alinari a l'honneur de présenter est le fruit d'une activité pluriannuelle en vue d'offrir un outil indispensable à la connaissance des arts graphiques, renouvelant une tradition déjà centenaire consacrée à la reproduction photographique d'oeuvres d'art. ”

“ De son côté, Roberto Longhi est venu ajouter aux photos ses dessins éloquents réalisés selon différentes techniques, chez des amis j'ai eu l'occasion de voir des carnets où ils avaient esquissé des impressions sur telle église ou tel musée avec des traits nets et vigoureux. Cela ne veut pas dire que tous les dessins faits par des historiens de l'art soient forcément utilisables. ”

“ Il s'adonna constamment à l'amélioration des techniques d'impression grâce à ses contacts avec des hommes de science, chimistes et ingénieurs, dont l'activité n'a pas été suffisamment soulignée par le milieu culturel florentin de la fin du siècle dernier. Un témoignage nous en est donné par l'impression d'ouvrages en dehors du domaine artistique, comme la collection de planches reproduisant des centaines de variétés de feuilles de palmier étudiées par Odoardo Beccari, l'un des plus grands naturalistes de cette époque-là. ”

“ Je me réfère à M. Horne, fondateur du musée homologue endommagé par l'inondation de 1966. Cet homme avait racheté des Signorelli et un Masaccio à des brocanteurs à peu près pour le même prix que les étudiants de ma génération achetaient certains livres de Croce. ”

“ Ils essayèrent de créer un vaste échantillonnage par thèmes : villes, pinacothèques et autres collections, séries de sculptures, de peintures et de dessins. Leur catalogue s'accrut rapidement grâce à leurs campagnes photographiques. D'autres maisons furent fondées ensuite et certaines ont poursuivi leur activité jusqu'à nos jours. Finalement les musées, les organismes préposés aux beaux-arts et à la conservation du patrimoine et les ministères de l'éducation nationale ont reconnu officiellement cette activité et lui ont donné une règlementation à l'échelon national et international (UNESCO) . ”

“ Sur le plan historique cette « Biblioteca di Disegni » constitue le couronnement d'une initiative qui débuta en 1853, lorsque Leopoldo et Romualdo Alinari s'intéressèrent à la reproduction de dessins après la fondation de leur célèbre studio de photographie qui fut l'objet d'une splendide exposition au Forte Belvedere, point de rencontre d'une série d'initiatives qui honorent la culture et l'édition italiennes.
Et j'aimerais insister un moment sur cette date – 1853 – parce qu'elle peut sembler, lue rapidement, beaucoup plus proche de nous : il s'agit en fait d'un espace da 130 ans. ”

“ Cette publication concernant la « Biblioteca di Disegni » se propose de réunir, de cataloguer et de publier la plupart du matériel disponible actuellement. Grâce au concours des plus grands spécialistes en la matière, Alinari illustrera l'art du dessin en Italie du XVème au XVIIIème siècle. Espérons que cette initiative soit suivie d'une étude semblable sur les dessins d'artistes d'autres pays. ”

“ Grâce à cette nouvelle technique ont pouvait les avoir à portée de la main et mieux contrôler ainsi le matériel controversé.
Les dessins et les estampes ont toujours été collectionnés pour de nombreuses raisons. Les artistes les gardaient dans leurs ateliers pour s'en inspirer et les étudier. Certains collectionneurs comme Vasari, Baldinucci et Padre Resta, sous prétexte de les recueillir, ont utilisé les dessins à des fins purement biographiques et pour mieux illustrer leur activité artistique. ”

“ Anna Forlani Tempesti, Directeur du Cabinet des Dessins et des Estampes des Uffizi ; Luigi Grassi, Professeur d'Histoire de l'art à l'Université de Rome ; H.W. Janson, Professeur d'Histoire de l'art à la New York University ; Konrad Oberhuber, Conservateur des dessins au Fogg Art Muséum, Harvard University (U.S.A.) ; Alfonso Perez Sanchez, Directeur adjoint du Musée du Prado ; Sir John Pope-Hennessy, ancien Directeur du Victoria and Albert Museum et du British Museum à Londres Conseiller du Metropolitan Museum et Professeur d'Histoire de l'art à la New York University ”

“ Deux écossais s'étaient consacrés à cette activité à Rome, Robert McPherson en 1851 et James Anderson en 1853 ; ce dernier finit par implanter une entreprise florissante. Les frères Leopoldo et Giuseppe Alinari avaient débuté à Florence en 1854-55, d'abord en société avec un marchand de gravures, Luigi Bardi, puis, en 1860, avec Giacomo Brogi. ”

“ Maurice Serullaz, Conservateur et Directeur du Cabinet des Dessins du Musée du Louvre
TOUS LES DESSINS REPRODUITS ONT ÉTÉ PRÊTÉS PAR LES MUSÉES E COLLECTIONS SUIVANTES :
Musée Léon Bonnat (Bayonne) ; Accademia Carrara (Bergamo) ; Staatliche Museen, Kupferstichkabinett (Berlin) ; Musée des Beaux-Arts (Besançon) ; Museum of Fine Arts (Boston) ; Szépmüvészeti Muzeum (Budapest) ; The Fitzwilliam Museum (Cambridge) ; Fogg Art Museum (Cambridge) (Mass.) ; Musée Condé (Chantilly) ; The Chatsworth Settlement (Chatsworth) ; Art Institute (Chicago) ”

“ Jeune homme jouant de la viole de gambe Pastel rouge avec pastel blanc sur papier bleu, 234x164 mm Inscription à l'encre en bas à gauche : « Agost : Carracc 1591 » Provenance : Leembruggen ; van Soelen ; Malcolm : Gathorne-Hardy Lausanne, collection particulière.
FRANCESCO ALBANI 13. Phaéton Pastel noir, rehaussé au pastel blanc, sur papier bleu, 400x500 mm. Double inscription à l'encre (dont une effacée : « Icaro dell'Albano » Windsor Castle, Royal Library (détail du 5715 recto : par autorisation de S.M. la Reine Elisabeth) ”