Johann Jakob Burckhardt

“ « En vérité, s’écria-t-il, c’est toute l’histoire ! Cette famille peut fort bien se comparer à l’autre, et le monsieur déguisé peut se faire l’honneur de figurer, s’il lui plaît, M. Burchell. Au reste, comme les traîtres ne sont pas aussi nécessaires dans la vie ordinaire que dans les romans, je veux, pour cette fois, prendre le rôle du neveu, et me conduire mieux que lui. » Si agréable que fût pour moi ce sujet de conversation, je le quittai néanmoins sur-le-champ, et je demandai, avant tout, à Weyland de me dire en conscience s’il ne m’avait pas trahi. ”

“ Nous autres qui ne nous joignons pas aux frères de Plymouth, nous sommes les vrais schismatiques et eux forment la vraie église ; eux sont dans l’ordre ; tous ceux qui se tiennent éloignés de leurs assemblées et qui en empêchent les progrès et la propagation, sont des perturbateurs de l’ordre voulu de Dieu dans l’état actuel de l’économie du salut. ”

“ C’est à ce trait qu’il reconnaît la Jérusalem céleste et qu’il la distingue de la Jérusalem d’ici-bas ; là coulent les eaux d’immortalité, là croît l’arbre de vie, dont les feuilles salutaires opèrent la guérison des peuples. La Jérusalem céleste est la manifestation du Dieu de la grâce, du Dieu de la nouvelle alliance, du Dieu des chrétiens, de ce Dieu qu’on appelle Père céleste par opposition au redoutable Jéhovah des Juifs. On voit ici un vain effort pour concilier les anciennes prophéties avec l’Apocalypse ”

“ Ce royaume de Dieu n’est, on le voit, qu’un autre nom donné à ce que nous appelons l’Église visible. Olivier maintient donc, en d’autres termes, la distinction reçue ; et ce qu’il ajoute qu’une fois atteint du coup qui l’attendait, le royaume de Dieu cesse d’être un avec l’Église, revient à dire avec nous, qu’il faut distinguer l’Église visible de l’Église invisible. Poursuivons : Les diverses églises qui existent appartiennent toutes au royaume de Dieu ; mais il y en a bien peu qui méritent le nom d’églises chrétiennes, et tout le reste de la chrétienté n’est qu’une œuvre du Diable. ”

“ Un homme qui veut à tout prix que les disciples de Christ jouissent pleinement de tous leurs privilèges d’héritiers du royaume ! Ce n’est pourtant pas encore ici la plus choquante des contradictions dans lesquelles est tombé Darby. La malédiction qui pèse sur toute l’humanité chrétienne, les âmes demeurées fidèles la subissent en un point : c’est qu’elles ne peuvent plus former d’église ; mais cela ne fait pas obstacle à leur salut individuel. Sans aucune espèce d’organisation ecclésiastique, ne peut-on pas encore s’édifier entre enfants de Dieu ? ”

“ À l’Église est réservée en partage la propre gloire de son chef, qui est le Créateur de toutes choses, le Sauveur du monde. Il faut que tout lui soit assujetti, à Lui et aux siens, qui doivent régner avec lui. On verra glorifiée cette pauvre terre où le péché a fait ses ravages, où Satan a exercé son empire, où le Fils de Dieu a vécu et souffert. Or le péché ou le mal, considéré d’un coup d’œil général, a pris ici-bas deux formes : l’apostasie ecclésiastique et l’apostasie civile. ”

“ Voilà, monsieur Théodore, la manière dont vivaient ces Burckar, en société des gueux qu’ils avaient rassemblés pour accomplir leurs mauvais coups : cela menaçait de durer toujours. Heureusement, lorsque la misère est trop grande parmi les hommes, le Seigneur du ciel vient à leur secours, par des moyens que de pareils bandits ne peuvent pas se figurer.
Le dernier de ces Burckar s’appelait Vittikâb ; il ressemblait à tous les autres par la figure, la couleur de la barbe, la longueur des bras, l’amour de l’or, de l’argent, de la chasse, des chevaux et des chiens. ”

“ Maintenant donc que ces tendances en sont venues à se formuler en se réalisant dans le nouveau système, le premier vœu qu’il y ait à former, c’est que ce plymouthisme, où se sont amassés les éléments malsains du réveil, devienne pour ce dernier une crise salutaire. Puisse l’assainissement de la piété s’opérer véritablement à la faveur du Saint-Esprit de Dieu, de cet Esprit de sagesse et d’intelligence, de lumière et d’amour, qui ne nous enfle pas, mais qui nous réchauffe et nous fortifie ! ”

“ M. Burkheim, que désormais nous appellerons Victor, continua son récit les yeux baissés, mais sans rien perdre de la dignité de son maintien ; seulement il s'interrompait de temps en temps et laissait apercevoir la violence des efforts qu'il s'imposait.
« L'homme que vous voyez devant vous, monsieur, a eu le malheur de souiller sa jeunesse d'une action. honteuse. » M. Burkheim s'était arrêté devant ce mot, comme s'il eût voulu recueillir la force nécessaire pour le prononcer avec calme. ”

“ Autant de visions qui passent et fuient comme en un crépuscule, mais qu’on n’oubliera plus, parce qu’on a saisi tout ensemble le geste terrible de ces fantômes, leur sanglot désespéré, et le dernier fond éternel de l’âme humaine. Cette aptitude à exprimer l’une par l’autre la figure visible de l’homme et sa physionomie morale, rendues l’une et l’autre par le signe le plus individuel, reçut, selon Burckhardt, son achèvement de la discipline que Pétrarque imposa à l’esprit italien par les lois rigoureuses du sonnet. ”

“ Un des morceaux les plus saillants de la brochure d’Olivier sur le royaume de Dieu est celui où il parle des funestes suites de l’anarchie plymouthiste (p. 157–164) . Il en parle en homme qui a vu les choses de près, et son témoignage est encore d’autant plus précieux que c’est celui d’un dissident prononcé. ”

“ Pour ce qui est de l’Église elle-même, on voit, d’un côté, que ce n’est plus qu’une institution humaine indifférente au salut des âmes ; et, d’un autre côté, que sa chute n’est guère autre chose que l’expiration du temps de la grâce, du moins pour l’immense majorité de ceux dont se compose l’humanité chrétienne. Du reste, il est fort difficile de se faire une idée nette et claire de ce que veut dire M. Darby ; il est possible que lui-même ainsi que ses adhérents se trouvent dans la même perplexité. Si l’économie actuelle, l’économie de la grâce est ruinée, comment peut-on être sauvé ? ”

“ « M. Darby, se disait-on, nous débrouille enfin ce tissu de difficultés : il nous fait jouir des magnifiques promesses de Dieu. » Ouvrant alors des soirées, que fréquentèrent aussi des membres de l’Église nationale, il exposa à cet auditoire mêlé ses vues sur l’attente actuelle de l’Église et sur les prophéties qui l’établissent.
« Le chrétien doit chercher à connaître non-seulement le salut qui est en Christ, mais encore les fruits de ce salut : il ne doit pas seulement s’assurer qu’il est dans la maison de son père ; il doit encore jouir de ses privilèges de famille. » ”

“ On doit voir que les serviteurs de l’église nationale vaudoise, tout en plaidant chaleureusement la cause d’une liberté religieuse conforme à nos institutions et à notre civilisation, sont pourtant bien loin de vouloir favoriser des tendances destructives de l’église qui les a honorés de sa confiance.
Il est toujours pénible d’engager une lutte sur les vérités qui apportent la paix à l’âme humaine et de donner aux adversaires, qui s’en réjouissent, le spectacle de nouvelles scissions. ”

“ Il paraît que des principes communistes de l’ordre le plus relevé se sont glissés dans l’esprit de quelques-uns, du moins, des frères de Plymouth ; ils donnent pour le règne de Dieu tout ce qu’ils ont de superflu. Ils ont déjà fondé un journal intitulé : le Témoignage chrétien (Christian Witness) , auquel M. Darby, âme de toute la secte, a fourni plusieurs articles. ”

“ Pour fonder légitimement de nouvelles églises au milieu du désordre général qui règne depuis si longtemps, il faudrait d’abord, selon lui, s’assurer qu’il est dans la volonté de Dieu de rétablir l’économie actuelle après qu’elle a failli. ”

“ Il va presque sans dire que dans leurs peintures du règne du Messie, de la gloire des enfants de Dieu et de l’apparition tout à fait prochaine du Seigneur, les disciples cherchent à enchérir sur le maître ; et l’on sent aussi que ces peintures doivent être leur puissant instrument pour bouleverser une paroisse. Dans peu, bien peu de temps, au dire de quelques uns, les croyants seront enlevés à la rencontre du Seigneur dans les airs, et la plus affreuse ruine enveloppera soudain ceux qui ne vont pas aux réunions darbystes. ”

“ Il est triste de se trouver dans le cas d’attaquer les doctrines et les tendances de personnes qui, bien qu’elles soient dans l’erreur, ont cependant une piété sincère et vivante. Nous nous sommes dit et répété ces choses, et nonobstant cela nous n’avons pas pu reculer devant la tâche que nous nous étions imposée. C’est en cherchant à nous mettre toujours de nouveau en la présence de Dieu, scrutateur des cœurs et des reins, que nous nous en sommes acquitté. ”

“ Le plymouthisme peut être considéré chez nous comme un effet de l’extrême satiété des questions d’Église. Cherchons à édifier avant tout et à nous servir de tous les moyens que le Seigneur nous présente pour édifier ! Aurions-nous peut-être à craindre pour la stabilité de nos églises en leur faisant faire, avec le secours de la grâce de Dieu, quelques progrès sous le rapport de la doctrine, de la vie chrétienne, des formes de culte et d’organisation ? Un tel développement de l’Église n’a rien que de parfaitement normal. ”

“ En vérité, un témoin absolument dépourvu d’esprit, un sacristain médiocre, égoïste, réfractaire à tout sentiment délicat, tel que Jean Burchard, est une des plus utiles sources d’information. Il nous a rendu, comme un miroir et un écho, tout ce qu’il a vu, tout ce qu’il a entendu dans le cours des trois pontificats terribles de Sixte IV, d’Innocent VIII, d’Alexandre VI ; il n’est point de fait grave de son Journal qui ne se retrouve, soit dans les chroniques contemporaines, soit dans les dépêches des ambassadeurs. Ce qui le rend précieux, c’est une absence désolante de sens moral. ”

“ Pour être conséquents, les frères de Plymouth devraient se dire à eux-mêmes : « Nous ne pouvons pas, sous l’économie actuelle, jouir de tous les privilèges attachés au nom de chrétien ; ainsi nous ne saurions avoir une véritable église. » Mais eux, tout au rebours, ne veulent pas d’église, précisément parce qu’il faut qu’on jouisse des privilèges du chrétien.
De cette manière ce que Darby appelle le privilège du chrétien n’est pas autre chose qu’un effet de la malédiction divine. Si l’on établit et reconnaît le pastorat, on renonce aux libertés des enfants de Dieu ”

“ Darby fait aux Juifs un crime de ce qu’ils ont promis à Dieu d’observer sa loi, et il veut maintenant que les chrétiens persévèrent tous comme un seul et même homme dans la bonté de Dieu, c’est-à-dire dans l’observation de ses commandements, sous peine d’être tous retranchés de l’alliance de grâce, « car la bonté de Dieu, dans laquelle l’homme fut placé, est abandonnée par la transgression de l’homme. » (Sur l’apostasie, p. 14.) ”

“ Le chevalier vit partir sa troupe avec tristesse. Après le souper, Rose pria son père de lui raconter l'histoire du charbonnier Burkard. C'était le père d'Agnès, l'une des compagnes de la jeune fille. "L'histoire de mon brave Burkard; s'écria le chevalier. Oh 1 bien volontiers ma fille." Edelberg conta comment Burkard était devenu son ami. Le châtelain de Fichtenberg, chevalier de Cuneric, vaincu danc un tournoi par Edelberg, devint son ennemi personnel. Burkard, alors vassal et compagnon d'armes d'Edelberg possédait un petit bois voisin des forêts de Fichtenberg. ”

“ JAMES. Dis-moi que tu pardonnes à tous les matelots du Britannia... à Ayrton, et... et à Burck aussi, père !
BURCK. À moi, il pense à moi au moment de mourir... à moi l’ennemi de son père et le sien !... Ah ! tonnerre ! ces honnêtes gens ! Ils ont des secrets pour vous remuer le cœur !
JAMES. Si nous mourons tous les deux, Burck restera seul... sur cet îlot... tout seul... en face de Dieu ! ”

“ XI, 22, que l’économie qui a failli, Dieu ne la rétablit pas, mais qu’il la retranche. Il faudrait ensuite, que ceux qui tentent l’entreprise d’organiser des églises, fussent en état d’accomplir une telle œuvre et qu’ils en eussent la mission. Mais veut-on savoir ce qui nous sollicite à la téméraire entre prise de rétablir l’Église déchue ? c’est le même esprit d’égarement qui porte l’homme à vouloir rétablir sa propre justice, après qu’il la perdue. ”

“ Christ, bien qu’on lui ait ici-bas refusé obéissance, est toujours roi ; à chaque instant les âmes peuvent, en se convertissant à lui, devenir aptes à former une église, portion de la véritable Église de Dieu ; et s’il est reconnu possible et même nécessaire qu’il se forme de telles églises, on ne peut pas dire qu’il n’y ait plus lieu d’appliquer les ordonnances apostoliques relatives au culte. Darby, qui n’est au fond pas moins dissident qu’Olivier, ne pouvait pas l’attaquer par son côté faible. ”

“ Bien plus, comme l’économie du Nouveau-Testament pourrait bien être déjà à sa fin, il n’y a proprement plus lieu, d’après ce système, de travailler à la conversion des âmes. On ne peut plus songer qu’à rassembler les enfants de Dieu déjà connus et manifestés comme tels, puisque l’économie actuelle est de fait ruinée, et qu’ainsi le temps de la grâce pour les inconvertis semble être passé. Darby lui-même avoue qu’il vise au double but de la conversion des âmes et de la réunion des convertis sous la bannière des frères de Plymouth ”

“ Les différents morceaux qui traitent du culte sont tous basés sur cette erreur, qu’un ministère régulier quelconque empêche les fidèles de s’approcher librement de Dieu et d’entrer dans le Saint des saints. Ces morceaux tendent à propager et à répandre cette erreur, qui sert puissamment à dénigrer le pastorat. Le morceau sur Math. XIII, donne une explication fautive des paraboles du Seigneur sur la nature de son royaume ; le levain qui fait lever la pâte est tout simplement le principe du mal ”