Hare

“ Nous repoussons le pur sang, lorsque les Haras sont condamnés à devenir l'égout des écuries de courses; nous repoussons le mauvais pur sang au nom de tous les éleveurs en France, parce que, taré, il communique ses tares bien plus sûrement et empoisonne nos races. ”

“ Mais le vent vient de se lever à la guerre, et l'appel du clairon se croise avec celui des locomotives. Comme aux anciens jours, « le cheval creuse la terre, plein d'émotion et d'ardeur au son de la trompette, et il ne peut se retenir. - Au son bruyant de la trompette, il dit : Ah! ah! Il flaire de loin la bataille, le tonnerre des capitaines et le cri de triomphe 1. » Qui nous donnera de ces animaux héroïques pour aider à la défense du pays, au rétablissement, au maintien de notre légitime prépondérance dans le monde?
Moi, répond l'administration des haras. ”

“ Voilà donc l'utilité des haras : élever le niveau de production, l'uniformiser pour une même contrée chevaline en vue des besoins, sans nuire à la spécialité et à l'appropriation au milieu. Les haras sont le véhicule de la création des races et de leur amélioration. En les supprimant, vous faites inévitablement disparaître les races qu'ils ont créées. ”

“ L'historique que nous ferons des Haras, en nous expliquant pourquoi nous ne sommes pas plus avancés , nous prouvera que malgré les énormes fautes que nous avons faites, et le peu de discernement que nous avons mis dans nos accouplemens, nous sommes en état de nous relever avec éclat, puisque nos races, abâtardies à la vérité, n'ont pu se perdre entièrement, et que nous retrouvons encore ça et là des jets précieux qui ne demandent que des combinaisons, - nous ne dirons pas savantes, mais simplement justes, pour nous replacer dans un rang distingué. ”

“ La question des haras, question de la plus haute portée sous les rapports politique et économique, a été longtemps peu goûtée et mal comprise. Ceci ne doit pas nous surprendre ; les hommes qui ont le goût du cheval ne réfléchissent pas toujours; les hommes d'étude et de réflexion sont plus rarement encore possédés par la passion des chevaux Il fallait qu'un événement considérable, inquiétant, vînt dissiper l'épais nuage d'indifférence qui l'enveloppait, pour que la question des haras apparût aux yeux avec toute sa gravité. ”

“ Ces haras, malgré leur but spécial de la formation des races, n'en rempliraient pas moins les conditions des haras ordinaires, puisqu'ils seraient une pépinière de nombreux extraits qui ne pourraient être que d'une grande distinction.
Que l'organisation de ces haras s'élève à la hauteur de leur institution ; que la réunion des chevaux les plus parfaits des deux sexes s'y opère sans délai; que l'inspection la plus sévère préside, sans trop d'empressement, au choix des extraits dignes de former race, et dans peu d'années la France n'aurait pas à regretter ses sacrifices. ”

“ Or, comme il est démontré que l'action amélioratrice sur la tête des espèces est nulle, puisque le commerce et le luxe rejettent nos chevaux, il faut conclure que les haras ne peuvent rien du tout.
Que faire donc? Changer les haras, qui ne peuvent rien ; changer la marche qui n'a abouti à rien, après trente-huit ans d'efforts dispendieux ! Non! il faut changer les institutions et les mœurs. Le cheval de trait, protégé par tout ce
qui détermine les hommes, les intérêts et les jouissances, a mis deux cents ans, à se substituer au cheval de selle. ”

“ Nous accordons que ces illusions ne fussent pas volontaires, et que les haras les partageassent. L'infirmité d'une situation excentrique, dépourvue de vues militaires et politiques explique leur erreur. Mais aujourd'hui, que l'expérience et la discussion ont éclairé les périls de cette situation, que les haras y réfléchissent sérieusement: la culpabilité commence où l'illusion finit. ”

“ Encore une des erreurs les plus funestes qui aient pu s'introduire dans l'administration des haras, et celle qui a peut-être le plus concouru et concourt encore le plus à porter obstacle à sa prospérité, est de supposer et d'admettre dans le cheval - étalon de trop grandes facultés prolifiques , et de le soumettre en conséquence à des épreuves audessus de la portée de ses moyens. ”

“ En matière de haras, a-t-on jamais obéi aux lois de la nature en France ? Ne les avons-nous pas transgressées au contraire? et n'est-ce pas ce qui explique la dégradation de nos races de chevaux propres aux remontes de notre cavalerie? Les autres races, employées pour le trait dans l'agriculture, l'industrie ou le commerce, les autres espèces d'animaux se sont conservées avec leurs qualités natives, ou se sont améliorées par l'amélioration de la production du sol qu'elles ont servi à cultiver. ”

“ Une association d'hommes, que l'on trouvait trop heureuse pour la trouver intelligente, a donné l'élan: aujourd'hui ils ont rallié à leurs idées tous les départements propres à l'élève du cheval; bien mieux, ils ont converti l'administration des haras elle-même! Quelle victoire! Les haras ont enfin admis la supériorité du pur sang anglais; ils ont augmenté les allocations de courses et modifié leurs règlements; ils préparent de loin des améliorations plus importantes encore. ”

“ Si vous croyez que je sois dans l'erreur, examinez le nombre des étalons sortis autrefois des haras du Pin et de Pompadour, comparé au nombre des chevaux élevés dans les mêmes établissements : tous ceux qui savent combien il est rare et difficile d'obtenir un cheval d'élite digne d'être un reproducteur seront frappés du nombre d'étalons sortis de ces haras, et ils reconnaîtront facilement avec moi combien l'Administration devait être indulgente pour son propre élevage. ”

“ Le talent avec lequel le général a soutenu sa thèse, le retentissement qu'elle a eu dans toutes les régions où l'on s'occupe de chevaux, seront toujours là pour indiquer le pays où l'on doit désormais aller chercher des recrues pour nos Haras. ”

“ Quelques amateurs de chevaux, qui ont écrit sur les haras, regardent l’augmentation de la taille comme un succès très-désirable, et comme une régénération, loin de se douter qu’elle ne soit qu’une dégradation. ”

“ Le chef du haras, l’honnête homme à qui l’on m’avait tant recommandé, fut le plus habile. Il fit rafle de tout ce qui avait quelque valeur dans le logis confié à sa garde, en chargea mon dos et celui des autres bêtes de somme, et déménagea sans tarder. Les femmes, les enfants, les poules, les oies, les chevreaux, et jusqu’à de petits chiens, en un mot tout ce qui eût pu retarder le convoi par une allure peu expéditive, cheminait par la voiture de nos jambes. ”

“ Je le prends au haras, fier étalon, vigoureux, découplé, l’œil ardent, frappant la terre et soufflant le feu par les naseaux ; bondissant de désirs et d’impatience, ou fendant l’air qu’il électrise, et dont le brusque hennissement réjouit l’homme, et fait tressaillir toutes les cavales de la contrée. ”

“ Mais, en France, les haras sauvages, et même les demisauvages , sont peu admissibles; ceux du gouvernement, comme ceux des particuliers, sont sous les yeux du maître, soit à l'étable, soit dans des pâturages de peu d'étendue. ”

“ Toutes les critiques faites contre la remonte de nos Haras visent la trop grande hauteur, la trop grande légèreté de certains étalons qui, malgré une carrière de courses des plus brillantes, sont délaissés par les éleveurs. Tous les intéressés, éleveurs, conseillers généraux, directeurs et inspecteurs généraux des haras, officiers de remonte de l'armée, réclament des chevaux membrés, près de terre, donnant l'impression de la force, de l'endurance plus que de l'aptitude à la vitesse. ”

“ Je me bornerai donc à dire qu'il n'y a pas un garçon d'écurie en Angleterre qui ne connaisse mieux et ne sache mieux soigner un cheval malade que les vétérinaires empiriques qui sont attachés à beaucoup de haras de seigneurs, à ceux que j'ai vu tout du moins , car je ne généralise jamais.
Un grand nombre n'ont pour titre que celui d'avoir passé quelque temps dans un haras réputé. ”

“ Quant aux chevaux de gros trait, l'action des haras peut être plus énergique, et l'administration peut parvenir à les améliorer , soit en envoyant dans les pays qui les produisent., des étalons comme Sandy, qui, tout en appartenant à l'espèce de trait, avait la légèreté, le brillant et les allures d'un cheval de chasse, soit en infiltrant du sang régénérateur dans les veines des étalons de trait employés par les éleveurs. ”

“ Il n’y a point de haras dans le pays : ce pays est très-propre à fournir d’excellents chevaux. Je possède huit cavales fort belles. J’ai auprès de moi un de mes parents, nomme Daumart, mousquetaire du roi, qui me parait avoir beaucoup de talents pour les haras.
Je vous offre mes services, monsieur, et ceux de mon parent. On dit que vous voulez bien prêter des étalons du roi aux seigneurs des terres qui veulent s’en charger : c’est à vous à décider jusqu’où vos bontés pour moi peuvent s’étendre. ”

“ Il est, en outre, presque impossible pour le propriétaire ou le stud groom de diriger convenablement un haras dont les proportions seraient exagérées, et, sans une direction attentive et de tous les instants, on peut être sûr de ne jamais rien faire rien qui vaille. ”

“ En voilà assez de dit pour détruire l'opinion de ceux qui ont conseillé, dans leurs ouvrages sur les Haras, d'en abandonner la direction à l'intérêt particulier , pour en obtenir des résultats plus satisfaisans, de préférence à ces hommes que nous indiquons. ”

“ Haras particuliers au moyen âge et dans les temps modernes. — Les légendes sur le coursier d'Odin, cheval à huit jambes (J) , les vieilles chansons des Lettons, celles des montagnards du Harz, dans lesquelles les guerriers galopent dans les nuées, sur des chevaux rapides comme les tempêtes et les chants du vieux poème épique de l'Allemagne (les Nibelungen) ne laissent aucun doute sur l'importance que le cheval occupait dans la vie de ces peuples.
Un cheval blanc, choisi parmi ls plus beaux, était soigné comme un animal sacré, dans l'île de Rugen, en l'honneur de Svantowit, dieu des Wendes. ”

“ En Angleterre, il y a maintenant autant de haras que de propriétaires riches vivant sur leurs terres, il ne faut pas, bien entendu, donner à ce mot haras l'acception que nous lui donnons chez nous : ce sont des haras particuliers ne participant en rien de la forme administrative qu'ont les nôtres. ”

“ En 1604, le duc de Bellegarde, grand écuyer, fit transférer le haras de Meun à Saint-Léger.
Sous Louis XIII, il parut dans un pays voisin de la France, sur le sujet qui nous occupe, un volume qui mérite au moins d'être mentionné ici, ne fut-ce qu'à cause de la langue dans laquelle il est écrit. Il est intitulé : Philippica, ou Haras de chevaux, et a pour auteur Jean Taquet, escuyer, seigneur de Lechesne, de Helst, etc. 3. C'est tout ce que nous en pouvons dire. ”

“ Il y a des clichés tout faits pour affirmer péremptoirement que messieurs des Haras, représentant la science officielle, ne doivent rien connaître aux chevaux de pur sang anglais; que par cela même qu'ils ont suivi des cours dans une École, ils en doivent savoir beaucoup moins que ceux qui n'ont rien appris du tout. ”

“ Les Hararis, la tête couverte et les vêtements flottants retombant sur la partie postérieure du cheval, ressemblent aux Arabes quand ils se lancent à la course, élèvent en l'air et horizontalement le fusil, regardent en haut et laissent
le cheval libre d'exécuter les mouvements d'un ensemble vraiment majestueux. ”

“ Le but principal de l'institution des haras, en ce qui concerne l'agriculture, est nonseulement de proposer aux éleveurs de cheveaux des modèles d'imitation, mais aussi de contribuer directement à l'amélioration des races par le croisement de ces types avec les juments du pays; c'est pour cela que chaque année, à l'époque de la monte, les étalons entretenus dans les haras sont répartis en un certain nombre de stations , suivant les besoins des localités, et placés chez les cultivateurs les plus habiles dans l'art d'élever les chevaux. ”

“ Et d'ailleurs tout ce qui se rattache aux éludes de la nature, élève l'âme et offre a l'esprit un vaste champ de sublimes pensées qui exercent l'intelligenee et la font développer. L'homme comprend ainsi mieux sa destinée sur la terre et ses devoirs envers lui, comme envers ses semblables et sa patrie.
Lorsque mon Vocabulaire agricole et horticole fut termine, je repris la question des haras, pour la soumettre, sous forme de pétition, à l'Assemblée nationale, comme je l'avais fait au Sénal en 1867. ”

“ Voyez ces haras, où l’on élève, avec des soins égaux et suivant des règles uniformes, une race de chevaux choisis : ils ne les produisent pas tous exactement propres à recevoir la même éducation, à exécuter le même genre de mouvemens. Tous, il est vrai, sont bons et généreux ; ils ont même tous beaucoup de traits de ressemblance, qui constatent leur fraternité : mais cependant chacun a sa physionomie particulière ; chacun a ses qualités prédominantes. Les uns se font remarquer par plus de force ”

“ Ceux qui ont ces fâcheuses dispositions, qu'ils tiennent assez ordinairement de la race dont ils sortent, ne devraient jamais entrer dans les haras, puisqu'il est reconnu que les vices de caractère se communiquent aussi généralement que les défauts physiques. ”

“ On est amené à s'étonner que le fondateur du haras, qui savait apprécier mieux que personne les qualités des chevaux et exigeait des étalons qu'il employait des preuves de vigueur et de résistance, n'ait pas songé à soumettre les produits arabes des deux sexes à un entraînement sérieux, susceptible de développer l'organisme, de tonifier le système musculaire et de permettre de constater le mérite absolu et relatif de chacun. ”

“ Les étalons de pur sang allemands saillissent des juments de pur sang, et servent ainsi à la propagation de la race pure. On maintient le sang pur par la reproduction de pur sang. Les étalons de pur sang des haras provinciaux remplissent un rôle analogue à celui des haras principaux, avec cette différence que les derniers sont employés dans les jumenteries de l'Etat, tandis que les premiers servent les juments des haras privés en situation de produire des étalons du type recherché par l'administration des haras princiers. ”