“ Mais ça se fera tout de même, parce que le bon sens le commande, parce que, sans s'en douter, le prince Grégoire Stourdza a bâti l'authentique, l'inéluctable Musée de Bucarest,-bon pour l'Art religieux comme pour l'Art civil, pour les tableaux comme pour les statues, pour les pierres romaines comme pour les broderies roumaines.
Et quand il l'a eu bâti, la Mort lui a frappé sur l'épaule et lui a dit : "Tl! n'habiteras pas là ; je gratterai ta couronne et ton blason, pour faire place aux armes de la Roumanie. Mais quand même, on se
souviendra de toi ”

“ Enveloppé dans de longs vêtements, le corps de la Vierge est étendu sur un lit funéraire ; autour, les assistants prient et pleurent. En arrière, dominant la foule, entourée d'anges et de saints, se détache la grande figure du Christ, qui tient dans ses bras l'âme de la Vierge sous la
forma d'un petit enfant vêtu de blanc. ”

“ Soia brave !" dumna Anna, jolie comme un cceur : "Sois aimé!" car la seule vie digne d'être vécue est bien cel le-ci : Piété, bravoure et amour, "Mon Dieu, mon épée et ma dame", ce cri de chevalerie.
Pourtant il n'y a pas ici que des héros et de gentes dames. Place donc aux bienheureux, qui ont l'air de héros chrétiens et d'éphèbes grecs, saint Georges et saint Démètre, gardant à l'épaule le casque disputé par le nimbe, splendidement armés et vêtus, et le plus beau saint Michel qui soit, l'épée brandie, les ailes s'écartant pour l'envolée ! ”

“ Tocilesco ; on vous communiquera un inventaire à défaut de catalogue, car il n'y a pas de catalogue, car il ne peut pas y avoir de catalogue, et si l'on vient à tirer l'objet d'une caisse, c'est encore qu'il n'y a pas assez de vitrines, qu'il ne peut pas y avoir assez de vitrines, puisqu'il n'y a pas assez de musée, puisqu'il n'y a pas du tout de musée. ”

“ Avant de continuer, sous le titre "les Croix et les Châsses", cet examen de l'orfèvrerie -je le terminerai avec les lampes, que j'allumerai devant les icônes, leur place naturelle, je feiai cette remarque : le Musée d'Art religieux de Bucarest, qui possède jusqu'à un émail de Limoges, n'a pas un seul ivoire byzantin, alors que les collections occidentales offrent de si remarquables diptyques, cassettes, couvertures d'évangéliaires, toutes sortes de bas-reliefs en ivoire, une matière dans le travail de laquelle l'Orient orthodoxe affirma si longtemps sa supériorité. ”

“ D'ailleurs personne n'y va, sauf les domestiques sans place, les jours de pluie. C'est une honte pour les Roumains, dont quelques centaines connaissent le Louvre, en lui préférant peut-être les Magasins du Louvre, mais dont quelques dizaines à peine se doutent vaguement qu'un Américain milliardaire en mal de collection ne saurait, à coups de dollars, en employant vingt années et vingt courtiers de la force d'un Manheim, réunir en obj ets d'Art religieux byzantin, bien entendu, le quart de ce que contiennent les trois salles où je vais promener mes lecteurs. ”

“ J'ai voulu terminer sur un encensoir plus tintinabulant qu'une mule de Castille ; c'est un modèle à queue de casserole, si j'ose m'exprimer ainsi. Sur la plaque d'argent doré, ciselée sur repoussé, un délicieux Dernier Sommeil ; li Christ fait à sa mère un geste d'appel tendre et respectueux. Au dessous, tous couronnés et agenouillés, Sherban Cantacuzène et un de ses fils, son épouse et trois jeunes princesses. Charmant couvercle formé d'une coupole flanquée de huit tourelles. Les grelots sont disposés autour de la plaque.
Provenance Cotroceni. ”

“ Carcasse fantômatique d'une très ancienne icône de Horez ; Vierge à l'enfant entre deux donateurs, dont il ne reste que les silhouettres découpées dans la plaque d'argent repoussé.
11.–Minuscule triptyque d'argent ciselé, grand comme une broche, à figures atomiques que l'on distingue avec les yeux
de la foi ; une aile do mouche en couvrirait une douzaine.
12.–Grande icône murale de la collection Kogalniceano, un saint Constantin et une sainte Hélène; celle-ci est cul-de-jatte, celui-là manchot. Ce qui reste fait beaucoup regretter ce qui manque. ”

“ Et je remonte brusquement jusqu'à l'épitaphe de Mircea le Vieux, avec des velléités de réciter devant le Pater et le Credo.
g.-Je noterai pour mémoire une épitaphe minuscule du monastère de Vacareshti, don- de Nicolas Mavrocordat, où le corps du Christ, grand comme la main, est fait de perles fines serrées et nuancées naturellement. C'est de la joaillerie plutôt que de- la broderie. L'effet est un peu artificiel.
Si l'on vous trompait, en vous persuadant que les perles sont fausses, vous passeriez, devant sans vous y arrêter ; donc c'est la
matière et non le travail qui vous retient. ”

“ Depuis lors, la Section ecclésiastique a été mise en ordre, autant que l'espace le permettait. Notre Collection s'est enrichie des fresques de Curtea d'Argesh, ainsi que des objets de toute sorte, missels et livres, que j'ai pu recueillir dans les monastères de Tismana, Cozia, Bistritza, Arnota, Horez, Brancoveni, Cotmeana, Vierosh, Tutana, Poiana Merului, Dobrovetz, Slatina, Bisericani, Pengaratzi, etc., et aussi par l'acquisition de la collection Kogalniceano, qui nous a apporté entre autres les deux grandes icônes d'autel de Curtea d'Argesh. ”

“ On n'a pu les conserver tous. Effrités, le knez Lazare de Serbie, l'ancêtre de Despina, et son épouse Militza. J'aurais pourtant voulu les saluer, eaux qui ont mêlé leur sang au sang des Bassarab, dans les couches nuptiales et sur les champs de bataille. Le roi Alexandre de Serbie est venu en Roumanie ; on lui a tout montré.
tout, excepté, à Curtea d'Argesh, le knez.
Lazare et la princesse Militza. Et moi, étranger, je répare cet oubli et beaucoup d'autres ; je sens l'Ame roumaine frémir en moi ”

“ Nimbe à pendeloques de perles, - on se met bien au paradis. Fond à la Léonard de Vinci, avec des habitacles chimériques, une espèce de Jérusalem céleste. Cadre de vermeil. Ces deux icônes ont la hauteur de l'avant-bras.
3.-Du monastère Dintr'un lemn, Vierge à l'enfant, d'argent repoussé et ciselé, dans un cadre de velours rouge brodé d'or ; donateur Matei Popesco. La Vierge retient le bambino du bras gauche, et la main droite posée sur son cœur, elle se penche vers lui avec une grâce ineffable, tandis qu'un pli douloureux de son front révèle le pressentiment des épreuves futures. ”

“ Passe pour les énormes nimbes de vermeil sanvés de l'incendie de Saint-Georges le Vieux, bien que les sauveteurs se soient payés de leur peine en arrachant les pierres ! Ceux-là sont bien à leur place au Musée ; ils n'y sentent pas l'exil.
La collection d'Art religieux possède quatre précieuses portes d'églises monastiques. Je n'irai pas jusqu'à dire qu'elles valent les portes paradisiaques du Baptistère de Florence, mais ce sont des spécimens bien curieux d3 la sculpture sur bois en Roumanie.
i.–Porte de l'église du monastère de Cotmeana, du temps de Mircea le Vieux, en chêne sculpté. ”

“ Dans les panneaux inférieurs, saint Georges cavalier terrassant le dragon et saint Théodore dont le cheval foule un champ de fleurs. Inscription slavonne en relief, courant tout le long des motifs.
3.-Porte de Cotroceni, monastère de Sherban Cantacuzène. Fouillis étonnant de feuillages et de fleurs, d'arabesques et d'entre-lacs. Répétée sur chaque battant, l'aigle à deux têtes couronnée. Traces de couleurs, or, rouge et bleu. ”

“ Triptyque de la collection Kogalniceano, chaque panneau divisé en quatre compartiments ; il n'est pas une de ces seize cases qui ne mériterait une description, surtout celle de l'Entrée à Jérusalem : le Christ est monté sur une ânesse blanche qui révèle la main d'un habile animalier ; la disposition générale est celle de la célèbre fresque de Flandrin.
6. Célèbre triptyque de Constantin Brancovan, provenant de Horez. Fronton découpé, bandeau de perles fines. Au centre, le Christ dans le rayonnement de la Rose mystique. ”

“ Monture de la croix de Stefan, métropolite du temps de Mathieu Bassarab, très beaux émaux cloisonnés d'or ; la croix proprement dite a disparu.
6.–Croix de Margineni. Délicieux bois, rubis balais et émeraudes.
7. -Croix de Bistritza des premières années du XVI-e siècle. Dans un espace de quelques centimètres carrés, neuf scènes de la vie du Christ et neuf scènes de la vie de la Vierge, d'un fini désespérant ;
on compte à la loupe les doigts des personnages. Très beau cadre de vermeil ciselé.
8.–Croix du monastère Dintr'un lemn, don de Brancovan. Emaux et émeraudes. ”

“ Mais l'artiste ne se contente pas de tracer le Pantocrator et la Panagia, les trois Hiérarques monstrueux–trois visages dans une seule tête sous une tiare unique ; sa main vagabonde à travers le bestiaire chimérique, et même elle s'émancipe tout-àfait, quand il croque certaine jupaneasa chasseresse. qui est, en effet, à croquer,, avec sa coiffure cylindrique à enroulement de turban, sa robe serrée très bas par une ceinture à paftalès, sa pelisse flottante et son carquois à l'épaule. ”

“ Ces croix sont à pied ou sans pied ; jamais de Christ en relief; la dimension de celles que je vais décrire varie entre 10 et 25 centimètres. Et maintenant, inventorions !
1.–Croix de Saint-Georges le Vieux, don de Constantin Brancovan, 1695. Minuscules figurines sur bois ; filigranes d'or d'une extrême finesse dans lesquels sont
serties des perles ”

“ Déblayons ! Je cite au petit bonheur quelques croix encore : du monastère de Mihai-voda, nacre traitée en camées ; du monastère Dintr'un lemn, perles et émaux bleus, don de Marica Brancovan ; de Margineni, don de Maria, fille de Constantin Cantacuzène, et de son époux Pana Filipesco, émaux et filigranes ; de Bistritza, 1698, saphirs et grenats ; de Bistritza également, les débris très précieux d'une croix réduite à l'état de potence ou de L mis sens dessus dessous. 0 ma tête ! ma tête ! ”

“ Du monastère de Bistritza, une Annonciation sur une paire de rucavitzeï la Vierge occupe une manchette, l'ange Gabriel l'autre ; ils sont placés chacun entre deux colonnes torses. Or et soies diaprées sur un satin d'une nuance tout à fait Burne Jones : pour l'obtenir, prenez dans un vieil herb:er une rose qui fut purpu-
rine et que la dessication a tournée aalilas.
10.– Riche couvre-calice du monastère.
de Cotroceni : plongé dans une cuve baptismale jusqu'aux hanches, Jésus-Christ, dont le corps est entièrement ds perles fines.Les Cantacuzène ne se mouchaient pas du pied. ”

“ Dans tous les cas, Mathieu Bassarab y a fait graver une inscription. Le nœud du pied est formé de têtes de béliers et de cerfs.
Ce vidrecome a deux compagnons, provenant également de l'abbaye de Thélème.
pardon, de Tismana : l'un dont la coupe est ornée de cornes d'abondance, fruste travail du XVI-e siècle; l'autre, don du clutsher Djura, avec des cerfs et des chevaux, bordure fruits.
Puis encore des chopes en argent de forme conique à couvercle, de Bistritza, 1622. Je n'en puis plus; j'ai envie d'entonner un hymne bachique. Niinc est bibendum. Bonum vinum lœtificat cor inonachorum! ”

“ J'en noterai encore deux, en vermeil, de Constantin Brancovan,forme octogonale, représentant les Saints Empereurs, avec une bordure d'apôtres ; une autre, très grande
provenant de Cotroceni, 1680, aigle à deux têtes des Cantacuzène portant le glaive et le topouze, fleurs chimériques or et argent; enfin un étourdissant plateau de Vacareshti, 1723, merveilleusement ciselé : au centre, une Vierge à l'enfant en attitude d'orante ; dans huit médaillons, des saints à reliefs très accusés, or et argent ”

“ Encore une étole de Horez, portant la date de 1692. Style arabesque à complications infinies, or sur soie rouge ; profusion de perles, comme si elles étaient plus communes alors que les graines de pavots.
6.– L'étole à laquelle j'attribue ce nu.,méro pourrait rivaliser comme éclat avec le plumage d'un colibri ; comme perfection de travail, elle semble l'œuvre d'une fée ;
les anges qui célèbrent la liturgie du Ciel sur le fond d'or des Trois-Hiérarques de Jassy pourraient être tentés dr* l'emprunter au Musée pour l'office de Pâques. ”

“ Toujours la même minutie dans la partie sculptée sur bois.
9.–Croix d'Alexandre Lapushneano, provenant de Slatina. Très simple de lignes, filigranes sur émaux ; les pierres précieuses ont été arrachées. Petits bois très intéressants. Louis XI portait à son chapeau des médailles de plomb à l'effigie de Madame la Vierge et de Monsieur saint Denis ; Louis XI était un agneau en comparaison de Lapushneano. Et dire que cet effroyable tyran eut la la fantaisie de se faire moine, fantaisie très courte d'ailleurs et qui précéda de peu la juste vengeance de la boyarie décimée. ”

“ Ce cratère a deux anses comme les précédents; mais les anses des précédents ne font pas parler d'elles, tandis que celles du cratère du monastère Dintr'un lemn sont un tantinet profanes pour un bénitier, donné par le pieux Constantin Brancovan et non, comme on pourrait le croire, par un pape voluptueux comme Alexandre VI. Elles représentent deux femmes nues. mais nues comme Eve à son premier péché. ”

“ Un Occidental peut, sans être taxé d'ignorance crasse, ne pas savoir ce que c'est qu'un engoJpion on panaghiar. Qu'il suppose donc une boîte ronde de la dimension d'une grande tabatière et couverte de motifs ciselés ou gravés à l'extérieur et à l'intérieur ”